Глава 32

Восток… Лев невообразимо легко свыкся со всем, что подсунула ему игрунья-судьба. Видимо, всему виной его прошлое путешествие в Багдад, где он искренне, всем сердцем, считал себя коренным жителем, праведным мусульманином, изо всех сил стараясь ничему не удивляться.

Россия — необычная страна, вечный щит между Европой и Азией, поле битвы Бога и Сатаны (сами решайте, кто с какой стороны), а значит, именно он, современный россиянин, чудом уцелевший потомок древнего дворянского рода, естественно соединил в своей груди любимую Машеньку и нежную Джамилю.

Не спрашивайте, где была его совесть, что кипело у него на душе и какие чувства пробуждали в нём эти два имени. Лично я не осуждаю и не оправдываю своего друга, в моих глазах любовь извиняет многое, и надеюсь, не только в моих…

Греховно ли это? О да, для поборников морали и нравственности — несомненно! Как, собственно, и в вопросах выпивки, но мне ближе точка зрения старика Хайяма:

…Здоровущий верблюд пылил по узкой тропе между барханами, караванщики торопили животных, все хотели побыстрее добраться до города. Наши путешественники не были исключением, но намеренно вводили свои коррективы в прибытие:

— Солнышко, нам придётся расстаться. Ненадолго… но надо, поверь.

— Это правда ненадолго, о мой голубоглазый лев?

— Конечно, караван идёт до Самарканда. Я непременно найду тебя там.

— Ты не бросишь свою бедную Джамилю?

— Господи, разумеется, нет! Я отыщу тебя, где бы ты ни пряталась…

— О небо, да разве я буду от тебя прятаться?! Я сама найдусь!

Льву оставалось лишь на ходу благодарно поцеловать щиколотку её правой ножки, элегантно свисающей с пушистого бока достопамятного верблюда. Да, такую женщину стоило поискать… И я говорю это при моём самом искреннем уважении к Маше!

А Ходжа Насреддин в это же время безуспешно уламывал щербатого восточного мужчину:

— До Самарканда пойдёшь сам, караван в пути не задержится, а отважный Аслан-бей обеспечит вашу сохранность. И не рви на груди одежду: случись что, Джамиля за тобой присмотрит…

— Не бросайте меня, домулло! Я ей не доверяю, говорят, её первый муж был гулем и пил кровь…

— Вай мэ, все мы в молодости совершаем опрометчивые поступки. Главное, она кровь не пьёт! По крайней мере, Лёва-джан не жаловался…

— Он большой! Если от него отпивать понемножечку, он мог и не заметить…

— Мог! Он вообще в таких делах невнимательный, ему бы… а там хоть чего из него пейте… Тьфу, шайтан! О чём я вообще говорю?! Ладно, хочешь, Рабиновича тебе оставим, для охраны?

— Хочу! Хотя, с другой стороны, он самый своенравный, капризный и наглый осёл на свете!

— Насчёт своенравия не спорю, но самый капризный и наглый осёл на свете — это ты!!! Лёва-джан, оторвись на минутку, тут кое-кому надо основательно дать по оттопыренным ушам… Нет, у меня одного так эффектно не получится!

Деловая парочка удрала на развилке дорог, причём где-то за час-полтора до победного возвращения городской стражи. Горделивый Аслан-бей во всеуслышание заявил, что они задали «коршунам» хорошую трёпку и даже захватили военную добычу. Кое-кто из купцов признал в ней свои же товары, но ятаганы стражников чётко переместили данные трофеи в собственность казны кокандского султана. Спорить с силой никто не стал, во все времена порядочных коммерсантов грабили, и бандиты, и милиция, определённые традиции, видимо, не меняются…

…Прогулка по пустыне не является развлечением ни в коей мере. Разве что для отпетых мазохистов, но их среди бедуинов почему-то мало, да и наша парочка в этом смысле тоже не радовала. И хотя они успешно ушли от подозрительных взглядов городской стражи, нарастающая мощь азиатского солнца диктовала свои условия поведения.

Собственно, мучился-то один Лев, выросший на Востоке Ходжа едва ли не наслаждался палящим зноем. По общей договорённости они шли, прячась за барханами, но параллельно караванной тропе. Идея правильная, теоретически заблудиться невозможно, но жара-а…

И доброй души Насреддин решил развлечь друга беседой, ибо ничто так не сокращает дорогу, как искренний разговор. Начали практически ни с чего (погода, самочувствие, женщины), минут двадцать трепались мирно, но в результате съехали на столь глобальные аспекты, что домулло десять раз пожалел, о том, что вообще зацепил эту тему. Но выговориться требовалось обоим…

— Лёва-джан, я тебя авторитетно уверяю, те нехорошие люди, которых ты называешь «исламскими террористами», совсем не читали Коран! Нельзя ставить пленнику условие — или смерть, или он примет ислам! Просто так убить — можно, а принятие ислама здесь ни при чём, ибо самим Мухаммедом сказано: «В вере нет принуждения. А если кто принудит к вере, тому в День Суда будет оказано принуждение и от Аллаха!»

— Ходжа, подожди…

— Нет, это ты подожди, я тебе всё скажу! Ты тут наезжал на нашу веру и теперь будешь слушать меня, как верблюжонок свою большую маму. «Джихад» — это духовный подвиг, направленный мусульманином на самосовершенствование своей души, понял? Сделал доброе дело, не ожидая награды, — джихад! Спас жизнь и достоинство человека независимо от его веры и нации — джихад! Совершил паломничество в Мекку и по святым местам — джихад! Просто праведно жить по законам Всевышнего, не касаясь греха даже в мыслях, вырастить добрых детей и дождаться весёлых внуков — это тоже джихад! А ты говоришь — только война, война, война…

— Это не я говорю, это…

— Да, мы не считаем твоего Иисуса Богом, ибо Бог один и имя ему — Аллах! Но мы уважаем великого пророка Ису, пришедшего к людям Писания и сидящего у самого трона Всевышнего вместе с матерью своей, непорочной девой Мариам. Ибо сказано в Коране: «Мы вдохнули в неё от нашего духа и сделали её и её сына знамением для миров!»

— Всё сказал?

— Всё! И не приставай ко мне больше со своим дурацким будущим, я в него не верю. Не ве-рю!!!

— Слушай, но вот ведь мы с тобой, например, как-то понимаем друг друга. — Через пару минут Лев первым нарушил напряжённое сопение с обеих сторон.

— Мы же нормальные люди, — буркнул Насреддин.

— Мы — нормальные, — серьёзно подтвердил Оболенский, они не глядя хлопнулись ладонями. — А где у нас караванная тропа, что-то не видно пыли над барханами?

— Я думал, это ты у нас следишь за направлением?!

— А я думал, ты…

— Ты ненормальный, мы заблудились!

— Сам ты ненормальный. — Оба болтуна сгребли друг друга за грудки, всё-таки полуденное солнце оказывает гнетущее давление на мужской характер, заметно активизируя раздражительность. Но всерьёз подраться они не успели…

Буквально перед ними, в каких-то десяти шагах, прямо из-под земли мгновенно выросли три пальмы, меж стволов которых раскрылась зелёная полянка с бьющим родничком! Зрелище было настолько волшебно и притягательно, что казалось настоящим чудом. Да, скорее всего, по сути, таковым и было!

— Не мираж?

— Выпьем, узнаем, почтеннейший…

— Логично.

В новоявленный оазис они дунули одновременно, даже не пригнувшись для низкого старта. На зелёный газон, носом в степные цветы, тоже рухнули одновременно, как одновременно и прильнули к холодному источнику живительной влаги. То есть конкретно указать, кто из них двоих был первым, без секундомера практически невозможно, а от этого зависело многое. Судьба порой так изысканно привередлива к литературным персонажам…