— Хорош огурец! — сказала бабуля, с треском хлопая дверью в комнату, которая по договоренности могла бы считаться приватной территорией Тома.

Он оторвал голову от подушки и мутно посмотрел на хозяйку. Она стояла у двери и хлопала ею, вымещая на нем этим шумом свою злость.

— Ох и надрался я вчера, — со стоном проговорил Извеков.

Вообще-то ему казалось, не так уж сильно он был пьян, но вот голова болела жутко. Конечно, он мог бы бороться с этой болью, в пансионате и не к такому привык. Но то была благородная боль, она возникала от перегрузки, от странного устройства его мозгов, в которые на тройной скорости загоняли знания. А это… Гадко как-то было, хотя он и не собирался поддаваться этому ощущению.

— Да уж, — веско сказала бабуля, — а по виду не скажешь! Приличный такой, говоришь вежливо…

Тогда Том, посматривая на хозяйку, которая вчера тоже разговаривала вежливо и по виду которой можно было подумать, что тут все больше приличные бабули обитают, обо всем догадался. Приходил этот, начальник над местными пьяницами и, должно быть, устроил бабуле погром. Наверное, потребовал от бабки денег, вот она и злится, что проиграла в этой обычной для России войне начальников со своими согражданами, не могла не проиграть.

— Что случилось? — спросил Извеков.

— А то и случилось, что предал ты меня, милок! — Бабуля помолчала и вдруг резко проговорила, должно быть, давно готовила эту фразу: — Выметайся-ка, пока я сыну не позвонила, чтобы он тебя вытолкал взашей.

— Почему? Мы же на три дня договорились.

— Так я же не знала, что ты пьянь такая!

— Вообще-то, — признался Том, поглядывая на бабку с интересом, — я не пью. Просто так вышло.

— Знаем мы, как вы не пьете… Девушек бы пожалели, которые за вас, иродов, выходят. Ведь я-то что, я свое отстрадала! А вот какая помоложе польстится на умные речи да на мужикову стать… Тьфу! Что там за стать — мы-то знаем, а мучиться всю жизнь придется.

— И что? — спросил Том. — Что дальше-то? Только, пожалуйста, давайте без грубостей и женских страданий.

Бабка примолкла, не понимала она его. По всему, ему полагалось или виниться, или ругаться, а Извеков просто изучал ее.

— А то, что я теперь должна квартплату повысить вдвое, если хочешь остаться.

— Согласен, — вздохнул Том. — Плачу вдвое, если до вечера не съеду.

Бабка не поверила и смотрела по-прежнему зло, но уже с пониманием, что с этим парнем ей следовало придумать что-то другое, не то, к чему она привыкла за десятилетия тяжкой жизни. Тогда она спросила напрямую:

— Слушай, милок, как тебя… Вася, ты, случаем, не из этих?

— Каких таких «этих»?

— Которые вокруг нашего санатория так и вьются да наших девок пытаются охмурить, чтобы они их провели и под машинку эту треклятую подложили. Много разного народа у нас из-за санатория развелось, и все больше чудиков…

— Да, я слышал, — вздохнул Том. — Мне вчера ребята в пивной рассказали. Но вы ведь знаете, я вполне официально прибыл.

— Ну, документ, — она сделала неправильное ударение, на «у», прямо как плохая актриса, которая решила вот так незамысловато подчеркнуть свою недообразованность, — у нас любой можно купить, чего уж там… — Она снова помолчала, должно быть, вспоминая что-то. — Да только ерунда все это. Никакие документы, — опять через «у», — не действуют, когда под машину, сказывают, подложат.

— Это верно, — согласился Извеков.

Оказалось, бабка была самым верным источником, который он только мог тут найти, а вчера об этом не подумал. Вернее, не понял сразу, что следует говорить с ней, а не по кабакам шляться, хотя… Оно и понятно, рассудил он по-мужски. Ладно, что было, то и было, и так сойдет. Теперь ему следовало подумать.

Бабка смотрела на Тома по-прежнему с недоверием.

— Ты и вправду решил съезжать или заплатишь все же?

Оказывается, теперь, когда она откупилась от этого… местного громилы, ей стало жалко, что не заработает денег, которые ей в хозяйстве, конечно, лишними не были.

— Я же сказал!..

Препираться с ней было скучно. Том уже начинал думать, хотя его и разбудили… скажем так, не вовремя. Он бы еще часа два поспал, а там, глядишь, и голова лучше бы соображала.

— Ладно, тогда живи, — милостиво согласилась старуха. — Деньги только не забудь заплатить ввечеру, — опять ударение на «у». — Я вот тебе сейчас рассольчику принесу. Ты какой больше любишь, капустный или огуречный?

Напившись капустного рассолу, побрившись и после этого справившись даже с большой кружкой чая с какой-то лепешкой, намазанной деревенским маслом с яблочно-грушевым повидлом, Том все-таки решил уединиться — снова лег, не раздеваясь, на свою раскладушку, подоткнул подушку повыше и закрыл глаза.

Идея была простая, следовало «увидеть» то, что происходило в санатории, и выяснить, получится у него трюк с липовым направлением или следует бежать отсюда без оглядки. Ведь нужно же было на что-то решаться.

Лучше, конечно, увидеть — подсмотреть, так сказать… Но тогда дело касалось его, было направленно против него, ему грозила опасность попасть к красномундирным, вот предчувствие или, лучше сказать, прозрение и сработало. Потом оно срабатывало еще у Ларисы и перед лагерем Борова. Хотя об этом Извеков и ранее, когда отлеживались в общежитии, тоже немало думал. В общем, следовало думать и думать, а решение само придет.

Итак, он сунется туда… И — оп-ля! — выхода у него уже не будет. Умными стали мекафы и те, кто им служит, настороженными и более опытными. Раньше-то, когда он лодировался, они не знали, что есть такие вот, как Том, которые начинают глотать их заливки, как воздух. И после этого у них что-то в мозгах смещается, как сказали вчера приятели-собутыльники — тонкий мир начинают видеть, привидений, даже сквозь стены. И с ним это было, Извеков видел и даже слышал, потому и удрал из пансионата вовремя.

Да, теперь их отлавливают, теперь за ними всерьез гоняются. Настолько всерьез, что даже Борова, довольно толково законспирированного ловца всяких ненадежных и противоправных типов вроде Чивилихина и остальных, решено было сдать, чтобы отловить именно его, Тома Извекова. Да, Боровом рискнули — теперь Том в этом не сомневался. Ведь должны же были там, в штабах секуритов, понять, что эти ребята, которые сквозь стены видят, вычислят Борова в конце концов. Но у Борова был приказ, он сделал все, как Том и предвидел, и поплатился, конечно.

Да, борьба с такими, как он, начиналась нешуточная. Чем-то они опасны мекафам, чем-то они очень опасны всему строю, новой власти, которую установили захватчики. Интересно, когда они догадаются не отстреливать этих ребят, продвинутых в лодировании, а использовать против таких же, как они сами? Это же просто! Человеческий опыт борьбы со всякими террористами, революционерами, просто недовольными должен был подсказать тем, кто этим занимается, что перекупить некоторых «продвинутых» и стравить их с другими, которые могут «продвинуться», — это и есть наиболее совершенная тактика борьбы.

В общем, повалявшись так, Извеков решил, что ничего у него с липовой справкой не выйдет. Нужно мотать отсюда. Даже вот бабушка-домохозяйка его, не самая умная и посвященная, и то знает, что появляются в их городе какие-то люди, которые пробуют соблазнить местных красавиц из санатория, чтобы подкупить их… Значит, желание снова оказаться под машиной заливки у них, может быть, даже сильнее, чем у Тома…

И вдруг прозрение наступило. Внезапно, словно он был каким-то экраном, на который вдруг решили транслировать фильм из некоего аппарата, а ему оставалось только следить за тем, что показывают… Да, он видел, что происходило с разными людьми в санатории этом треклятом. Вот только одна беда: «фильмов» было несколько и транслировались они из нескольких «аппаратов» разом, и он должен был усвоить все разом. И про того парня, невысокого черноволосого мальчишку, который вдруг начал видеть сквозь стены и решил, что теперь сможет безбедно прожить, давая какие-то представления, как Вольф Мессинг. И про рыжеволосую девицу, которая обрела умение подчинять себе людей, причем ей и говорить ничего не нужно было… Ее, кстати, застрелили сразу же — уж очень боялись секуриты, что она уйдет. И про довольно пожилую тетку, которая стала лечить наложением рук, почище Месмера с его магнитными железками… Извеков видел еще какие-то случаи, каких-то людей, которые становились «альфа-людьми», как их называли в официальных документах секуритов. А на неофициальном языке такие люди именовались «лодерами».

«Неужели я тоже лодер?» — спросил себя Том. И понял тогда, что скорее всего так и есть. Весьма специфический лодер — хотя он и не понимал, не знал еще, в чем именно состоит его… талант. Да он и не хотел это знать сейчас. Настолько представление о других лодерах испугало его. Ведь Извеков слышал их почти живые голоса, видел их, как если бы был с ними знаком, и мог детально вспомнить их внешность. Даже почувствовал в них что-то человеческое, словно разом проник в их характеры. Вот этот мальчик, видящий сквозь стены, мог бы ему понравиться, они могли быть друзьями. Девица — нет, жестковатая она была и какая-то не слишком чуткая, склонная к грубости с родными и близкими, властная слишком. А лечащая всех пожилая тетка была несчастной, но… Она могла бы стать хорошей знакомой, к которой приятно зайти на чай и разговор, если что-то не ладится…

Но их убили — Том в этом не сомневался. Драгоценнейший фонд человечества сознательно, целенаправленно уничтожался, чтобы обеднить человечество в целом, лишить таланта, уничтожить в людях самое главное, что в них, оказывается, имелось. Потому что эти альфа-люди… Да, они никогда не смогли бы работать на мекафов, как работали остальные люди, которые и разницы-то между захваченной Землей и прежним строем, прежней своей жизнью не почувствовали. Не увидели никакого различия между нынешним… рабством и прежними порядками, устроенными подлыми политиками и дерьмовыми теоретиками, лишенными совести и сознания человеческой, а не фальшивой, какой-то кукольной правды!..

Такова ситуация — понял Том. Значит, нужно все менять. И примириться с тем, что для всех теперь он — преступник. Как если бы собрал банду и она стала выбивать, выламывать через кровь, человеческие страдания и боль… возможно, деньги и власть, чтобы самому жрать посытнее. Да, именно так все это мекафы и обставят очень скоро. Может, уже в высоких кабинетах, где обдумывают такие вот идеологические кампании, готовятся документы с требованиями к журналистам, телеобозревателям и, вероятно, даже романы об этом заказываются продажным литераторам… Скоро все это будет. Он для всех — преступник. Исходя из этого, Извекову и следовало теперь действовать.

По измененному плану, который оказался слишком наивным, даже детским. Теперь отсюда следовало бежать. Резко и бесповоротно, но только — незаметно. Кажется, он еще не бросается в глаза, но это лишь вопрос времени, когда тот же обалдуй из местной полиции решится на серьезные действия против него. Толстяк тот ведь что-то почувствовал, недаром так «дружелюбно» себя вел. Эти, которые привыкли людей мучить, они чувствуют… Люди вообще чувствуют — с этим ничего не поделаешь, — даже самые скверные из них. Поэтому следует уходить, причем в такое место, где даже его фальшивый паспорт сработает.

Вот только бы знать, где это место находится. А то ведь с деньгами у Извекова совсем не густо — мало взял из сундучка Борова, не хотел Чивилихина дразнить и поскромничал к тому же, чисто интеллигентски… И тогда Том понял, где может хотя бы на время осесть, где пришлого люда навалом. Он знал, что это решение правильное. Только не догадывался еще, получится ли у него и сам ли он это придумал или, как незадолго до этого, пресловутое шестое чувство подсказало ему решение?.. Да, впрочем, какая разница?

Его вычислили. Опять вычислили. Но они еще не знают, что вычислили правильно, а он об этом уже догадался, как и прежде у него случалось. И теперь — всё, обратного пути нет.

В этот момент Извеков даже не был уверен, жалеет ли о том, что обратного пути у него не было. Возможно, нечто вроде облегчения он и почувствовал, потому что теперь оставалось только действовать. Да, пожалуй, он был этому рад. Хотя впереди лежала лишь неизвестность, у которой к тому же был странный, пурпурно-тяжелый цвет — цвет застывшей крови.