Глава 16

Сучий потрох! Мне пришлось дважды поизвиваться в конвульсиях, пуская изо рта слюни, пока наконец Гуур не решил, что вдоволь нахвастался своей крутизной перед джерийкой. Но зато в свою каюту я вернулся в еще большей решимости начать подпольную деятельность. Правда, пока она заключалась в более подробном анализе ситуации, в которой нахожусь, и разработке примерных планов действий на ближайшие дни; но ведь нужно хоть с чего-то начинать.

Итак, анализ. Я похищен мерзким типом, собирающим и продающим информацию, а также не брезгующим грабежом торговых судов; разумеется, когда, по его расчетам, за это не грозит наказание. Это и не плюс и не минус. А просто факт. Теперь о плюсах… или лучше сначала о минусах, чтобы закончить приятным? Да, так лучше. К тому же, проанализировав минусы, я могу родить из этого какую-нибудь идею с противоположным знаком.

Из минусов следующее – отсутствие у меня на данный момент какой-либо прокачки. Из имплантов всего два чипа – лингвистический с крохотным улучшением параметров памяти и противорадиационная полусгоревшая хрень старой модификации. В магии тоже ничего стоящего – пара фаерболов не значит, что ты маг. Но это ладно. Самый жирный и длинный минус – мое почти полное незнание этого огромного мира. Те же мосовцы. Я ведь о них ни сном ни духом не ведал, пока они меня не скрутили. А сколько еще вот таких непонятных представителей непонятно каких организаций шныряют по планетам в поисках подобных мне лохов или, наоборот, ища крутых преступников? Хотя с большей радостью они, скорее всего, ловят первых. Вторые и сдачи могут дать, и отнюдь не расчетными частицами или кредитами…

Кстати, о деньгах. Плохо, когда их у тебя нет совсем, еще хуже, когда ты даже не представляешь, как их заработать. Может, представить деньги и создать их магически? Бред. К тому же я совсем не знаю, как выглядят и что собой представляют расчетные частицы, а кредиты видел лишь мельком.

Может, продать какую-нибудь информацию?

Тоже бред. Наверняка Гуур дает мне доступ только к общеизвестному и мало чего стоящему, да и даже в этом ограничивает. Девяносто процентов ссылок в меню никак не реагируют на мои прикосновения, а взломать чудо-агрегат я не смогу. Не программист ни разу. А так как там я наткнусь опять же на общеизвестное и бесплатное, то и пробовать не стоит.

Теперь о плюсах. Как ни странно, они есть, и их даже больше, чем минусов. Во-первых, мой предшественник был какой-то деревенщиной. Плотник-столяр или что-то вроде того, судя по его первым записям. Потом он, конечно, проапгрейдил свой крестьянский мозг с помощью имплантов, но, видимо, к тому времени смирился или понял, что летать стрелком-защитником на корабле для него не самый плохой вариант. Накормлен, под защитой, никакая инопланетная тварь не сожрет и никто не продержит тебя до скончания века в концлагере. Это уже не говоря о продолжительности жизни, которую Гуур ему неплохо удлинил с помощью имплантов. В общем, он свой выбор сделал и тем самым помог мне. Ваннир относится ко мне с тем же пренебрежением, как и к нему. Мол, что сделает этот лошок из расы четвертого поколения?

Нет, не сказать что я крутой, такой же, по сути, лошок и есть, но я уж куда похитрей предшественника буду и… поамбициозней, что ли. Это ему сытое рабство было милее работы топором, молотком да рубанком… и привык он, поди, на барина за похлебку вкалывать, а я так не могу и не хочу. Спасибо демократическим свободам… научили говорить «хочу». Толку от этого, правда, никакого, особенно когда в карманах пусто, но зато как звучит!

Ладно, что там со вторым плюсом, если он вообще имеется? А второй плюс – в моей зарождающейся дружбе с искином, на которую и нужно делать самую крупную ставку. Гуур не особенно его разговорами балует, только приказы отдает, в общем, не по-человечески он с ним, а я по-человечески, с душой. По нескольку часов за микроцикл болтаем. Вот только открываться искин не спешит, держит меня на расстоянии. Да и обижается до сих пор за мои подколки. И зачем его железкой называл? Необдуманно.

– Включи еще раз громкую связь, ладно?

После того как Гуур дважды ударил в меня из своей ручки, отношение ко мне искина вновь изменилось в лучшую сторону. Сговорчивей стал: жалеет, наверное. Вот только как, если все же он железяка?

Послушав минут пять вялый спор, в котором интервал между фразами составлял иногда полминуты, я махнул рукой и принялся копаться в меню чудо-агрегата, ища, чтобы такое изучить. На самом деле меня сейчас интересовали урнаки: кто такие, что за раса, насколько схожа с людьми и в чем отличия, если они есть; но особых надежд, что доступ к этому будет открыт, я не питал. После того как мы вышли из Н-пространства, я пытался узнать что-то об урнаках, но из пяти файлов, связанных с ними, ни один не открылся… Ну вот, все так же. Воз и ныне там.

Я еще раз прошелся подушечкой указательного по короткому списку сверху вниз, потом зачем-то в третий раз ткнул в первую ссылку и, окончательно уверовав в то, что ничего не изменилось, кисло скривился. Черт.

– Слушай, а почему Гуур не дает мне доступа к файлам про урнаков? – обратился я к искину, выходя в главное меню и размышляя, что бы такое «приготовить». Жареный окорочок с картошкой или свиную отбивную с рисом и чесночным соусом? – Неужели потому, что они гуманоиды и, возможно, однажды на корабле появится урначка… или урнянка? Как правильно?

– Урнянка, – моментально и с какой-то жадностью ответил голос. Это хорошо. Значит, жаждет общения, и у меня есть шанс узнать про этих урнаков от него. – Возможно, и из-за этого, но скорее всего – просто забыл. Ему сейчас явно не до тебя.

Я остановил выбор на жареном окорочке с картошкой и надавил большим пальцем на круглую кнопку «старт».

– Ему-то не до меня, – как можно беспристрастней заговорил я, хотя так и подмывало сразу же попросить искина дать хотя бы временный доступ, – а вот мне после произошедшего на Тарнаге хотелось бы знать, почему мосовцы не очень-то поверили, что я урнак. В чем дело? Я не похож физиологически?

– Физиологически ты вылитый урнак, – тут же опроверг меня искин, и я мысленно улыбнулся. Так, хорошо, главное – не давить, и он сам все расскажет. – Прическа и одежда только другие, но не думаю, что они из-за этого тебя вычислили. Скорее всего, как-то почувствовали остатки магических частиц, которые могли сохраниться на твоем теле. Особенно в районе каналов. Ты, кстати, перед тем как тебя мосовцы взяли, давно магией занимался?

Даже не напрягая мозги, я вспомнил, что создавал в номере фаербол, который теперь именовал просто шаром. Да, ненадолго создавал, всего на пару минут, но в моем случае это без разницы. При малейшем соприкосновении с полем я тут же начинаю пропускать сквозь себя немалое количество Силы. Но почему же Гуур не предупредил меня, что лучше вообще не магичить?

– Ну примерно за несколько минут до этого.

– Ну вот, что я и говорил, – довольно выдохнул искин. – Так нельзя, у мосовцев всяких штучек полно, чтобы определить, тот ты, за кого себя выдаешь, или нет.

– Меня никто не предупреждал об этом, – буркнул я. – И файл об этой организации тоже, кстати, недоступен.

– Всему виной шамрановый корень, – нравоучительно проговорил искин и тут же перешел на заговорщицкий тон. – Я временно открою тебе основной файл по урнакам и МОСу. Только дай слово, Мак, что ты при Гууре не произнесешь ни строчки из этих файлов.

Я еле сдержался, чтобы не проявить радость в открытую. Вот так без особых упрашиваний я добился своего, и что самое смешное – попросил бы, так он бы заартачился, и никакого временного доступа мне не видать.

– Спасибо.

Я произнес это с предельной вежливостью, однако ни капли радости в моем голосе не было. Нужно скрывать то, что творится у тебя внутри.

Урнаки были расой третьего поколения и в самом деле оказались очень похожими на людей, разве что мужчины предпочитали быть абсолютно лысыми, а женщины носили очень короткие прически: те, что у нас называются «ноль-пять». У меня же волосы заметно отросли после последнего посещения парикмахерской, и теперь челка почти полностью закрывала лоб, отчего я мог претендовать только на схожесть с урнакскими жрецами бога Одрина. Во всем же остальном никаких различий. Пропорции тела и лица – такие же, я даже полюбовался голографической картинкой урнянки. Ну вылитая Деми Мур в фильме «Солдат Джейн». Хотя, конечно, джерийка намного красивее, и дело тут даже не в волосах. Черты лица у нее какие-то… Даже непонятно. Как будто сочетание чего-то очень утонченного и в то же время немного грубоватого.

Предположение, что урнаки – очень воинственная раса, подтвердилось. Ну не стали бы женщины лишать себя просто так волос, становясь почти похожими на мужчин. Прочитав строчку, в которой говорилось, что они очень хорошо владеют огнестрельным оружием и часто нанимаются служить в армии других рас, я задумался. Хорошо это или плохо, что меня могут принимать за представителя этой расы? С одной стороны, хорошо – наемников уважают, потому что побаиваются. Но с другой – у них может быть огромное количество врагов. Повоевали против тех или против этих, а потом на какой-нибудь планете, пьяные в хлам, были прирезаны представителями тех рас, которым успели пустить кровушку.

Ладно, не нужно фантазировать раньше времени. Мысли о страхе зачастую оказываются намного разрушительнее, чем те объекты, субъекты или явления, которые этот страх вызывают.

Так, а что тут у нас про «волосатых» жрецов? Ну понятно. Обычные шарлатаны. Камлание с какими-то музыкальными инструментами вроде африканских тамтамов, гадание перед боем на костях противника… Интересно, где они их берут-то до боя? Или всегда есть запасы с прошлой потасовки?.. Впрочем, неважно. Сплошное мракобесие и отсутствие «сапиенса». Даже с магическим полем никаких контактов, потому как урнаки вообще не магическая раса. И стоит мне немного помагичить, как тут же любой мосовец без всяких дополнительных штучек поймет, что я не урнак.

– Слушай, а почему я не могу представляться, например, джерийцем? Ну вот наша новая спутница же похожа на человека, и магией вроде владеет.

– Мак, джерийцев не бывает в природе. Джерийки рождают только девочек.

– В смысле? – Я похлопал глазами. – Нет, я понял, что они, наверное, занимаются этим с представителями других рас… Но как же они оплодотворяются? Или им не нужно оплодотворяться? А зачем тогда секс? И как они сохраняют идентичность своей расы? Или ее у них нет, а просто эта Надия – плод любви, скажем, урнака и джерийки?

И это были не все вопросы, которые зароились в голове. Правда, на некоторые быстро находились ответы, благо фантазия у меня развита хорошо, но вот благодаря как раз таки ей и эти ответы тут же порождали новые вопросы.

– Мак, я смотрю, тебя эта тема зацепила, – мерзко хихикнул искин.

– Не в том плане, – холодно начал я, не дав ему продолжить дальше и скатиться к скабрезности. – Мне и в самом деле все это интересно чисто с технической стороны.

– Да тут все просто, Мак. Им не нужны чужие ДНК для оплодотворения, у них внутри есть несколько десятков своих половых клеток, которые несут в себе все необходимые для развития нового плода хромосомы. Во время сношения, или, как ты это называешь, – секса, одна из клеток получает сигнал перейти в режим готовности…

– Звучит как-то не по-живому…

– Да погоди ты, не перебивай, – обиделся искин, но все же продолжил: – Если в теле джерийки присутствуют вейрины – это гормоны, активизирующиеся, когда она испытывает то, что вы, люди, называете любовью, – половая клетка переходит в режим ожидания пика наслаждения. И если он случается, то клетка захватывает твое семя…

– Ты же сказал, что оно не нужно.

– Для зачатия – нет. В случае, если произойдет пик наслаждения с любимым, но его семя не попадет внутрь, джерийка все равно родит…

– Что-то я уже совсем ничего не понимаю. С одной стороны, все как у людей, а с другой – слишком уж хитро.

– Ты еще не знаешь, как это происходит у…

– Нет, ты уж лучше про джериек доскажи, а то у меня сейчас мозг лопнет от попыток хоть что-то понять.

– Хорошо. Так вот, джерийка все равно родит практически полную копию себя. Это если семя не попадет. А если попадет, то магическое поле, с которым джерийка сливается только в момент пика наслаждения, просто переведет информацию из твоего семени в ее половую клетку, заменяя менее полезные участки ДНК более полезными. Если, конечно, у тебя подобные найдутся, – хохотнул искин. – Сам понимаешь, в процессе такой эволюции они собрали себе практически полную коллекцию лучших генов от разных гуманоидных рас.

– Стоп. – Я вскинул руки, словно сдающийся фриц. – Я не понял, а с какой это радости магическое поле участвует в оплодотворении джериек? Или это довольно распространенное явление?

– Нет, только у них так, – спокойно ответил искин, а вот меня от такой информации начало немного колбасить.

Люблю я докопаться до самой сути проблемы, и если не удается, то меня просто трясти начинает от чувства беспомощности. Вот вроде все факты есть: анализируй, строй догадки; но как это делать, если нутром чуешь, что тут одной логикой не обойтись? Нет, ну вот правда: с чего это магическое поле участвует в процессе оплодотворения какой-то расы третьего поколения? И даже если так, то почему они не самые сильные магийки?.. Кстати – магийки… А как же они раньше размножались, когда еще в космос не выходили?

Искин молчал, и я, не сдержавшись, попросил его продолжить, о чем тут же пожалел. Словно очнувшись от наваждения, «Странник» вдруг вспомнил, что информацию по джерийкам Гуур мне открывать в ближайшее время не собирался. Я попытался убедить его в том, что никому ничего не скажу из услышанного, но он вдруг принялся ругаться, обвиняя меня в каком-то обмане и постоянно называя шанжаром. Кто такой этот шанжар, я понял смутно. Вроде бы так называют мастеров, владеющих техникой влияния на разум, в том числе и искусственный, причем без магии. Они просто так выстраивают свою речь, что ты сливаешь им всю информацию, которая имелась в твоем мозгу, и осознаешь это лишь на следующий микроцикл, когда шанжара и след простыл.

Неожиданно, прямо посреди очередного забористого ругательства, искин вдруг предупредил меня о скорой посадке на Прайг, и я, так и не успев из-за интересного разговора перекусить, поспешил в рубку управления. Что-то не было никакого желания снова чувствовать, как все твои внутренние органы разом решили выйти через твой рот наружу. И черт с ним, что Гуур не приглашал, лучше уж удар из ручки, чем оторвавшиеся селезенка или почки.

Я влетел в рубку и с порога объяснил, зачем, собственно, явился. Разумеется, ваннир высказал свое недовольство, красуясь перед зеленоглазой, а заодно и наслаждаясь чувством превосходства, но использовать шокер не стал. И даже указал мне длинным пальцем на кресло.

– В следующий раз, Мак, спрашивай моего разрешения, прежде чем что-то сделать. Ты мой раб, а я твой хозяин.

«Да иди ты в задницу», – подумал я и плюхнулся в черное кресло, мягко висевшее в воздухе возле панели. Гуур тут же окатил меня ледяным взглядом и я, сообразив, с чего это у него вдруг, стал искать, как заставить это чертово кресло двигаться.

– На боку правого подлокотника – маленький сенсорный экран. Ведешь пальцем вперед, кресло движется вперед, ведешь вниз, движется вправо… – неожиданно подсказала зеленоглазая, и я, перебив ее словами благодарности, быстро нащупал маленькую скользкую пластину.

Меня тут же понесло на панель управления, я быстро потянул палец назад, и кресло без остановки ринулось в обратном направлении. Неуклюже согнувшись пополам, я услышал, как заржал Гуур, но это меня совсем не волновало. Пусть хоть трижды оборжется, бледнолицый хрен. Главное, чтобы зеленоглазая не поступила так же, увидев во мне нечто достойное лишь смеха и презрения. Но джерийка не засмеялась.

Помучившись пару минут под несмолкающее ржание ваннира, я наконец сумел переехать с места между ним и зеленоглазой и скромно устроиться в углу. Мой взгляд застыл на оказавшемся прямо передо мной мониторе, и до самой посадки я не отрывал от него глаз.

На мониторе виднелся голубой шар планеты, подернутый редкими клочками облаков, и мое сердце невольно сжалось. Очень уж похож этот Прайг на родную Землю. Вон и серо-зеленые куски суши: меньше, правда, чем наши материки, но все равно сходство с колыбельной планетой человечества поразительное.

Да, пока глупо так говорить – кроме Земли, у нас ничего и нет, но почему бы не помечтать? И я невольно замечтался, как однажды мы, земляне, выйдем в далекий космос, станем открытой расой, освоим еще несколько планет неподалеку, но эти мечты рухнули от неприятной мысли, колыхнувшейся, казалось, не в сознании, а в сжавшемся от ностальгии сердце: ведь нас могут и не принять в этот их чертов Союз, а просто уничтожить. Нужно будет потом узнать у искина, случалось ли уже такое. Ну чтобы какая-нибудь более развитая цивилизация стирала с лица родной планеты менее развитую? Хотя что-то мне подсказывает, что случалось, и не раз.

Мы совершили посадку на освещенной стороне. А что: очень удобно. Высмотрел сверху, где местное солнце только-только встает, сел туда и попал к началу рабочего дня; и не нужно никаких ожиданий, пока откроются магазины и заработают рынки… или где тут у них торгуют имплантами?

В этот раз приземления я не почувствовал совсем и понял, что мы коснулись поверхности, лишь по отчету искина. Даже на мониторе не удалось проследить. Вот только что была голубая бесконечная гладь местного то ли океана, то ли моря и вдруг – серое полотно взлетной полосы.

– «Странник», активируй двух боевых дроидов и трех ремонтных. Пора бы провести полную техпроверку, – проговорил ваннир, стягивая с головы ободок с маленькими черными наушниками на концах. – Ты, Мак, марш пока в свою каюту, – обратился он ко мне, даже не удостаивая взглядом, и тут же не без похабной искорки в глазах уставился на Надию. – Ну что, красавица, может, прогуляемся по этой прекрасной планете и посетим лучшую закусочную?

Джерийка фыркнула и демонстративно развернула кресло к нему спинкой. Гуур криво улыбнулся, выключил на панели пару тумблеров и, вскочив на ноги, гаркнул на меня:

– Ты еще здесь, презренный раб?! Я тебе что приказал?

Пришлось с видом побитого щенка спешно покинуть рубку и вернуться в каюту, где я вновь погрузился в построение планов коварной и лютой мести.