Во время совещания ВТО в Сиэтле в 1999 г. более 50 000 человек из 87 стран собрались на акцию протеста против свободной торговли и глобализации.
Протестующие утверждали, что торговые правила приносят пользу только крупным компаниям и богатым странам, игнорируя права человека и экологические проблемы.
Они заявили, что свободная торговля и развитие на базе экспорта увеличивают нищету, ухудшают условия труда и не учитывают интересы бедных стран.
Полиция применила для разгона протестующих слезоточивый газ и резиновые дубинки; было арестовано 500 человек, что привлекло еще большее внимание к заявлениям демонстрантов.
На переговорах делегаты стран третьего мира отвергли ряд соглашений, возмутившись тем, что обсуждение было минимальным и эти соглашения навязывались им.
Переговоры потерпели неудачу, что стало поворотным моментом: Вашингтонский консенсус подвергся серьезной критике и сформировалась новая мировая сеть активистов.