Если «вашингтонский консенсус» – набор рекомендаций, то политика структурных реформ обращает эти рекомендации в требования.
Когда бедным странам требуются займы от МВФ или Всемирного банка, они должны соглашаться на условия контроля за тем, как будут тратиться эти деньги.
Эти условия в общем соответствуют принципам «вашингтонского консенсуса»: стабилизация, либерализация, приватизация, глобализация и сбалансированный бюджет.
Теоретически подталкивание бедных государств к большей ориентации на рынок должно способствовать развитию торговли и промышленности и помогать росту их экономики.
Политика структурных реформ оказала определенный положительный эффект на платежный баланс ряда стран, однако ее влияние на проблему нищеты и благосостояния граждан часто подвергается критике.
Многие правительства были вынуждены урезать количество рабочих мест и затраты на образование и здравоохранение; а завышенные процентные ставки нередко только увеличивают, а не уменьшают долг.