Глава 18

Адам прислонился к металлической решетке в темной камере. Его руки и ноги приковали к балкам. В камере было совершенно темно, лишь через узкое окошко виднелись мерцающие точечки звезд. Рядом сидел, сгорбившись, Хисзю, сжимавший в руке легкий хлыст из плетеного шелкового шнура, прикрепленного к короткой ручке. Казалось, слуга мог видеть в темноте. Он развлекался тем, что время от времени хлестал Рейша по ногам и лицу. Хисзю говорил только один раз:

— Твоих друзей тоже поймали. Им сейчас не лучше, чем тебе, пожалуй, даже хуже. Вудивер сам их обрабатывает.

Рейш расслабился, его охватило ощущение полной безнадежности. Все пропало, его планы рухнули... Он никак не реагировал на резкие удары хлыста, к вящему разочарованию слуги. Его жизнь подходит к концу; скоро он исчезнет, бесследно пропадет среди чужих земель, словно капля дождя, упавшая в один из бескрайних океанов Тчаи. Взошел Аз; за узеньким окном небо чуть осветилось. Потом лунное сияние стало угасать: значит, приближается рассвет.

Хисзю заснул, слегка похрапывая. Рейш поднял голову, посмотрел на окно. На востоке занимался рассвет.

Внезапно проснулся Хисзю. Удар хлыста оставил кровавую полосу на лице. Слуга вышел из камеры; через несколько секунд он вернулся с чашкой горячего чая, который принялся пить, сидя у окна. Рейш простонал:

— Я заплачу тебе десять тысяч цехинов, если ты меня освободишь.

Хисзю не обратил на эти слова никакого внимания.

— И еще десять тысяч, если поможешь освободить моих друзей.

Слуга продолжал прихлебывать, как будто ничего не слышал.

Небо окрасилось в темно-золотистый цвет; взошло солнце. Звуки приближающихся шагов. В дверном проеме выросла грузная фигура Вудивера. Несколько минут он стоял молча, затем выхватил из рук слуги хлыст и приказал Хисзю выйти из камеры.

Казалось, жирный дирдирмен находится под воздействием какого-то наркотика или пьян. Его глаза возбужденно блестели. Вудивер похлопал хлыстом по бедру.

— Я не могу найти деньги. Где они?

Рейш попытался говорить спокойно и громко:

— Что ты задумал? Что хочешь сделать?

Вудивер зашевелил безволосыми бровями.

— У меня пока нет никаких планов. Будущее покажет. Я живу сегодняшним днем.

— Почему ты держишь меня здесь?

Айла похлопал хлыстом по ноге.

— Я, конечно, известил братьев по крови о твоих замыслах и преступлениях.

— Братьев? Ты говоришь о Дирдирах?

— Конечно. — И он снова хлопнул хлыстом по ноге.

Рейш воскликнул:

— Дирдиры — не ваши братья! Эти создания и люди не связаны друг с другом. Они прибыли сюда с разных планет.

Вудивер лениво облокотился о стену.

— Где ты набрался такой ерунды?

Рейш провел языком по пересохшим губам, лихорадочно пытаясь сообразить, как спасти себя. Айла не привык мыслить рационально: в своих действиях он руководствовался животным инстинктом и интуицией.

Рейш постарался, чтобы его слова звучали как можно более убедительно:

— Люди произошли на планете Земля. И Дирдирам это известно не хуже, чем мне. Они поощряют самообман дирдирменов.

Вудивер задумчиво кивнул.

— И ты собираешься найти эту самую «Землю» на своем космическом корабле?

— Мне не нужно ее искать. Она находится на расстоянии двухсот световых лет отсюда.

Вудивер выпрыгнул вперед; он придвинул свое желтоватое лицо к лицу Рейша.

— А где обещанные сокровища? Ты меня обманул, предал! — рявкнул дирдирмен.

— Нет, — устало ответил Рейш. — Я тебя не предал. — Я землянин. Мой корабль потерпел крушение на Тчаи. Помоги мне возвратиться на Землю, и ты получишь все, что пожелаешь.

Вудивер медленно отодвинулся.

— Ты один из последователей культа яо, или как он там называется.

— Нет, я говорю правду. В твоих же интересах помочь мне.

Вудивер кивнул, словно соглашаясь.

— Может быть, это и правда. Но давай начнем сначала. Ты можешь легко продемонстрировать добрую волю. Где мои деньги?

— Твои деньги? Ну нет! Это мои деньги.

— Какая разница! Ну, скажем так: где наши деньги?

— Ты никогда их не получишь, если не выполнишь своих обязательств.

— Упрямство, тупое упрямство! — вознегодовал Вудивер. — С тобой все кончено, как и с твоими сообщниками. Дирдирмен будет возвращен в Стеклянный Короб. Юношу кочевника продадут в рабство, если, конечно, ты не выкупишь его.

Рейш совсем ослабел. Его охватило полное безразличие. Вудивер нервно мерил шагами камеру, изредка бросая взгляды на Рейша. Вдруг он подскочил к нему и ткнул хлыстом в живот.

— Где деньги?

— Я тебе не верю, — сказал равнодушно Рейш. — Ты никогда не выполняешь своих обещаний. — Он с огромным трудом смог выпрямиться и пытался говорить спокойно и уверенно. — Если хочешь получить деньги, освободи меня. Космический корабль почти готов. Ты сможешь отправиться вместе со мной на Землю.

Лицо Вудивера было непроницаемым.

— И что потом?

— Космическая яхта, дворец — все, что пожелаешь!

— А как я смогу возвратиться в Сивиш? — спросил дирдирмен насмешливо. — Что будет с моими делами? Ты сумасшедший, в этом нет никаких сомнений. Зачем я трачу время напрасно? Где деньги, Адам Рейш? И дирдирмен, и дикарь кочевник в один голос уверяют, что им ничего не известно.

— Я тоже не знаю. Я отдал их Дейну Зарру и попросил спрятать. А ты его убил.

Вудивер издал мучительный стон.

— Мои деньги? Спрятать?

— Скажи, — спросил Рейш, — ты собирался закончить постройку?

— Конечно нет!

— Значит, ты меня обманул?

— Ну и что? Ты пытался сделать то же самое. Человек, который перехитрит самого Айлу Вудивера, будет королем ловкачей!

— Не сомневаюсь.

В камеру вошел Хисзю и, встав на цыпочки, зашептал что-то на ухо Вудиверу; тот разъяренно вскричал:

— Так быстро? Они слишком рано приехали! Я еще даже не начинал допрос. — Он повернулся к Рейшу; лицо дирдирмена побагровело от ярости, словно он ошпарил его. — Где деньги? Ну, быстро! Деньги, или я продам парня!

— Помоги нам закончить космический корабль, и тогда ты все получишь!

— Тупой, неблагодарный негодяй! — прошипел Вудивер.

Раздались шаги.

— Меня обманули! — застонал Вудивер. — О, что за жизнь — несчастья преследуют меня! Мерзавец, вор! — Дирдирмен плюнул в лицо Рейшу и стал яростно хлестать его.

В комнату в сопровождении гордо шествующего карлика вошел высокий дирдирмен — самое великолепное и странное создание из всех, которых довелось увидеть здесь Рейшу. Это, несомненно, был Безупречный. Вудивер что-то процедил сквозь зубы слуге. Хисзю освободил Рейша. Дирдирмен накинул цепь на шею пленника и прикрепил другой ее конец к своему поясу. Не сказав ни единого слова, он зашагал к выходу, пощелкивая неодобрительно пальцами.

Рейш, спотыкаясь, последовал за ним.