Противостояние Бланки и Маргариты достигло такого накала, что молодая королева, хотя и была в тягости, предпочла последовать за мужем в Святую землю.

Бланка сопровождала сына до Лиона. Она прошла весь крестный путь от болевого шока до неистового гнева, от озлобления до отчаяния, от безнадежности до решимости. Психозы, неврозы, душевные недуги — таких слов еще не знали, но это не значит, что они не существовали. Бланка пережила и это испытание. Но в тяжелый миг расставания народу являла себя не убитая горем слабая женщина, но королева, которая смирилась с необходимостью предоставить сына своему жребию и обрела спокойствие. Он выбрал не Бланку и Францию, а Восток и Маргариту. Ну что ж, когда судьба решает за тебя, не следует противиться.

На короле не было ни меха, ни светлой одежды, ни дорогого металла. Его шпоры были железными, его собственное одеяние и конский убор поражали простотой и непривычным темным цветом, и в этом гордое рыцарство прекрасной Франции последовало его примеру.

Судьба была явно не на стороне Людовика. Он повел франкских, кипрских, мавританских и сирийских рыцарей в дельту Нила (Шестой крестовый поход, 1248–1254 н.). Поход окончился полным провалом. Сначала, правда, крестоносцы взяли большой и сильно укрепленный город Дамиетту, но это был единственный успех. Как рыцари, так и слуги предавались в городе беспорядочному распутству, лагерь наполнился завистью и враждой. Людовик, занятый исключительно своими благочестивыми побуждениями, не обладал необходимой решительностью и твердостью, чтобы сильной рукой подавить беспорядки, а королевы Бланки рядом не было. Дисциплина в войске до такой степени расшаталась, что оставалось очень мало надежды на дальнейшие победы.

Не успел король приступить к Божьему делу, как был убит его самый любимый брат Робер Артуа. Он пошел не в родных: свойственная матери и братьям аскетичность вовсе не коснулась его, и принц вырос человеком веселым и отважным, склонным к авантюрным предприятиям. Ему одному дозволялось быть «анфан террибль» в королевской семье. Многие историки называют его авантюрность погибельной, а его самого — злым гением Шестого крестового похода, который своими неразумными действиями привел французскую армию к тяжелому поражению.

Сам будущий Людовик Святой вместе с братьями Альфонсом и Шарлем были захвачены в плен. Крестоносное войско потерпело такое поражение, какого христиане не знали со времен Хаттина.

Бланка и сеньоры, оставшиеся во Франции, сначала не верили беглецам с Востока, принесшим весть о позорном поражении, и приказывали их вешать. Разгром христианского войска казался невероятным. Королева, возможно, в первый раз в жизни роптала на Бога: ее сыновья в плену, самый жизнерадостный, самый веселый из них, погиб. Множество баронов разделили плен с королем и его братьями, еще больше благородной знати — элита Франции! — полегло. Погибли Жан Орлеанский, Гуго де Ла Марш, Рауль де Куси, множество священнослужителей, не говоря уж о простых рыцарях. Но правительница не пала духом: она воззвала к христианским государям о помощи и призвала народ Франции сплотиться перед общим несчастьем. Увы! Никто из европейских монархов не откликнулся на ее призыв. Только племянник Фернандо Кастильский принял крест, но умер, не успев выступить в поход.

Для Бланки уже наступила осень жизни. Невзгоды, разочарования, неустанные труды на благо государства вконец подорвали здоровье королевы. Обострилась изводившая ее сердечная немочь. Историки не распространяются на сей счет, но можно предположить, что это была грудная жаба (стенокардия). Регентше часто не хватало воздуха, донимали отеки, мучила одышка. Ходить теперь она могла, только опираясь на посох.

Глубокой печалью наполнило дни Бланки известие о кончине старшей сестры Беренгарии. Эта великая женщина упорно и последовательно боролась за корону Кастилии, сумев защитить ее от хищных баронов де Кастро, изощренных интриганов дома де Лара, и даже вырвать власть у собственного мужа, воинственного короля Леона Алонсо. Но, едва вступив на трон, она отреклась от короны и удалилась от публичной деятельности, передав и королевский титул, и бразды правления сыну Фернандо. Однако еще долго она оставалась его мудрой ненавязчивой советчицей.

Как будто все беды сговорились свалиться на пожилую женщину. Повторилась история с Крестовым походом детей, которая принесла столько горя Франции во время правления Филиппа-Августа. Некий монах-расстрига Якоб призывал сельскую молодежь, как наиболее чистую сердцем, освободить своего короля и Гроб Господень. Он проповедовал по деревням под своим знаменем, на котором белый ягненок был увенчан крестом. Повсюду шли рассказы о чудесах, которые творил Якоб. Увлеченные юноши и девушки, бросали все, чтобы следовать за ним. Этот поход «пастушков» грозил обескровить страну в такое тяжелое для нее время. К истинно верующим присоединялись воры, убийцы и иные отбросы общества. Эта ужасная толпа явилась в Париж, наводя страх на горожан и рыцарей. Властям пришлось перекрыть мосты и позволить пастушкам беспрепятственно покинуть Париж. Королева сделала все, чтобы прекратить поход: королевским бальи было приказано вешать пастушков без суда и следствия. Только тогда молодежь, примкнувшая к бандам с чистыми намерениями, по недомыслию, чтобы искупить свои невольные прегрешения, оставила ряды пастушков и отправилась к Людовику IХ в Святую землю.

Сарацины, угрожая королю пыткой, требовали отказаться от последних христианских владений в Палестине. Однако, видя, что все их усилия напрасны, решили вступить с ним в переговоры на более умеренных условиях. Они потребовали сдать Дамиетту, которую захватило крестоносное воинство и где сейчас находилась его супруга. «Они спрашивали, какую сумму он согласен дать сверх сдачи Дамиетты. И король отвечал, что если султан захочет взять умеренный выкуп, то он обратится к королеве Маргарите, чтобы она заплатила за его людей, ибо она является его дамой и подругой». Султан запросил миллион византийских золотых (500 тысяч ливров, огромнейшую сумму!), на что Людовик «охотно согласился». Однако он не желал торговаться и «продавать свое тело», а готов был заплатить эти деньги за своих людей, за себя же отдавал Дамиетту.

Тем временем королева Маргарита в Дамиетте много раз имела случай пожалеть о своем опрометчивом желании покинуть Францию. Страдая от жары и походных неудобств, в ожидании родов, она, сверх того, мучительно боялась попасть в руки мусульман.

Верный соратник короля в этом злосчастном походе, Жан де Жуанвиль, бесхитростно и без прикрас описал состояние несчастной женщины. «За три дня до родов пришло известие, что король, ее добрый супруг, взят в плен. От этого известия она так расстроилась телесно и впала в такую немощь, что ей наяву казалось постоянно, что вся комната наполнена сарацинами, собравшимися ее умертвить. И она бесконечно кричала «Помогите, помогите!», между тем, как там не было ни души. И из боязни, как бы не погиб плод, носимый ею в утробе, она приказала одному рыцарю стоять всякую ночь у ее постели и не спать. Этот рыцарь был человек ветхий и старый, имел от роду лет 80, и даже больше. И каждый раз, как она вскрикивала, он жал ее руку и говорил: «Мадам, не беспокойтесь, я с вами, не бойтесь». И прежде, нежели эта добрая дама родила, она удалила из комнаты всех, кроме того старого рыцаря, и бросилась перед ним на колени и просила сделать ей еще одно одолжение. И рыцарь дал ей клятвенное обещание. И королева сказала: «Господин рыцарь, я прошу вас по данной вами мне клятве, если сарацины овладеют городом, отрубите мне голову прежде, нежели они смогут захватить меня». И рыцарь ей отвечал, что он исполнит ее просьбу, и что он даже сам имел на этот случай мысль поступить подобным образом».

Окруженная стонущими и рыдающими женщинами, от страха и отчаяния потерявшими всякое почтение к своей госпоже и горько пенявшими, что из-за ее глупости и опрометчивости они оказались в таком ужасном положении, Маргарита растерялась. Но затем наверняка представила себе, что сделала бы на ее месте ненавистная свекровь, и поступила так, как поступила бы она. Можно без преувеличения считать, что в данном случае скорые и находчивые действия королевы способствовали спасению Людовика IX и остатков французской армии. Она прикрикнула на строптивых, поддержала отчаявшихся, дала дельные распоряжения и «родила сына Жана, а по прозванию Тристан, ибо он родился в печали и нужде. И в самый день, когда она родила, ей сказали, что итальянцы и бедняки намерены сбежать и оставить короля. Королева позвала их всех к себе и просила: «Господа, именем Бога умоляю вас не оставлять этого города; ибо вы знаете, что государь король и все находящиеся с ним погибнут. По крайней мере, если вам неугодно так поступить, то сжальтесь над бедной и исхудалой женщиной, которая лежит перед вами, прошу вас, подождите, пока я встану». И отвечали ей, что это невозможно, ибо они умрут с голода в этом городе. И она говорила, что скупит все съестное, какое только найдется в городе, и будет их содержать за счет короля. Она так и сделала, скупила все, что могла найти, и содержание этих людей стоило 360 тысяч ливров и даже больше. И при всем том доброй даме пришлось встать до срока и отправиться в Акру, ибо Дамиетту нужно было сдать туркам и сарацинам».

Это был не единственный случай, когда, ненавидя свекровь, Маргарита пыталась подражать ее действиям. После возвращения во Францию ее вечно недомогающий, набожный, мучимый угрызениями совести и глубокой меланхолией супруг задумал удалиться в монастырь. Она сначала бурно этому воспротивилась. Маргарита не хотела потерять возможность быть супругой правящего короля, что неминуемо ожидало бы ее, взойди на престол новый государь. По-видимому, не было надежды, что ее старший сын Людовик, юноша умный, отважный и очаровательный, преклонявшийся перед государственным умом и дипломатическими дарованиями бабушки, создаст ей такое же положение, какое было у Бланки Кастильской при Людовике IX. Но как только принц Людовик внезапно умер в 1255 г., Маргарита перестала противиться желанию короля удалиться от мира.

Что же изменило ее планы и, может быть, внушило какие-то призрачные надежды? Ее неглубокий, но практический и изворотливый ум измыслил совершенно гениальную комбинацию. Имея большое влияние на своего второго сына Филиппа, ставшего наследником престола после смерти принца Людовика, она заставила его дать тайную клятву, что он останется под ее регентством, до тех пор, пока ему не исполнится 30 лет. Кроме того, 15-летний Филипп давал обязательство никогда не назначать себе советников, неугодных ей, и — главное! — ни в коем случае не оказывать ни малейшей помощи Шарлю Анжуйскому. Интригуя против Шарля, Маргарита утратила влияние при дворе: ее происки скоро стали известны Людовику IХ и привели его в ярость. Королева оскорбила Людовика своей ненавистью к его брату. Он добился от папы Урбана 4-й буллы, освободившей принца от опасной и опрометчивой клятвы, и поспешил женить сына, чтобы уменьшить зловредное влияние матери. Как только Филипп вступил в брак с Изабеллой Арагонской, Маргарита стала изводить невестку мелочными придирками, полагая, что именно так поступала с ней Бланка Кастильская. Скоро их отношения опасно накалились.

Пока же, не ведая будущего, королевская чета наконец воссоединилась в Акре, хотя и ненадолго: Маргарита была отправлена в более безопасную Яффу. Оба брата короля, Альфонс де Пуатье и Шарль Анжуйский, поспешили во Францию — с них было довольно подвигов во имя веры и духовных свершений. Крестовый поход Людовика IX на этом практически и закончился, хотя король задержался в Леванте еще на 4 года, ожидая обещанных подкреплений, которые так и не появились. Он оставил по себе хорошую память, неустанно работая над укреплением оборонительных сооружений Святой земли.

На Востоке Маргарита кроме Жана-Тристана родила, вероятно, в 1251 г., еще одного сына, Пьера, впоследствии герцога Алансонского, и двух дочерей: Бланку, воспитанную в Монбюиссоне и выданную за наследника кастильского престола, и Маргариту, ставшую впоследствии супругой герцога Брабантского.

Служили ли жена и дети опорой и утешением королю-пилигриму, оторванному от родной земли? Казалось бы, иначе и быть не может. Его доброта и сердечность должны были иметь объект приложения. Однако тот же Жуанвиль с недоумением замечает: «Я пробыл подле него пять лет, и он никогда не говорил ни о королеве, ни о своих детях ни мне, ни другим; а это, мне кажется, нехорошая привычка — обращаться как с чужими со своей женой и детьми». Своеобразная семья.

Неудачи в Святой земле отзывались напряжением во Франции. Под шумок капитул собора Нотр-Дам порешил бросить в тюрьму своих крестьян из близлежащих деревень за то, что те не смогли вовремя заплатить подати. Женщины и дети со слезами бросились искать защиты у королевы-регентши. Бланка предложила капитулу освободить крестьян под залог. Но клирики дерзко отвечали королеве, что имеют право делать со своими людьми все, что угодно. Демонстративно выказывая неповиновение, каноники велели схватить крестьянских жен и детей, осмелившихся принести на них жалобу. Бедняг бросили в ту же тюрьму, где многие из них погибли.

Королева расценила этот поступок не только как неоправданную жестокость, которая не пристала служителям Божьим; она восприняла его как вызов королевской власти.

Как некогда в начале своего правления, она воззвала о помощи к жителям доброго города Парижа. По ее призыву рыцари и народ взялись за оружие и двинулись к капитульной тюрьме. Бланка приказала ломать ворота. Но тут мужество горожан их покинуло. Люди Средневековья боялись гнева Божьего, но еще сильнее — церковных кар. Тогда королева, одна, медленно подошла к воротам тюрьмы и изо всех сил ударила по ним посохом.

Такие отважные символические поступки всегда действуют на толпу воодушевляюще. Тюрьма была захвачена, а узники обрели свободу.

Как прежде, твердая и неумолимая, королева наложила арест на доходы капитула и заставила его освободить крестьян от ежегодной подати.

Бланке исполнилось 64 года — весьма почтенный возраст для того времени. Королева уже давно страдала болезнью сердца. Объезжая свои владения, она почувствовала себя нехорошо и потребовала возвращения в Париж. Бланка понимала, что это конец. Она уходила, а самого любимого, дорогого человека, который поддержал бы словами надежды, вытер предсмертный пот со лба, держал ее за руку при переходе в мир иной, рядом не было.

Поистине, мы одиноки в свой смертный час.

«Она приказала из своих средств возвратить долги всем, с кем поступила неправо, а затем приняла причастие из рук Рено де Корбейля, епископа Парижского, своего исповедника. Еще она пожелала получить из его рук одеяние монахинь Монбюиссона. Ее уложили на постель из соломы, покрытую простой саржей. Окружавшие ее священники считали, что она уже умерла, и хранили молчание; тогда она сама начала напутствие душе. Но едва она прошептала с клириками пять или шесть строф, как испустила дух. Ей было немногим меньше 65 лет.

Поверх монашеской рясы покойную облачили в королевские украшения, и сыновья понесли ее, сидящую на троне, в сопровождении епископа и духовенства в аббатство Монбюиссон», — рассказывает Альбер Гарро.

Когда Бланка умерла, ее оплакивал именно простой люд, сообщают «Хроники Сен-Дени», ибо она прижимала богатых и творила правосудие. Она раздавала щедрые милостыни и учила этому своих детей. Королевские счета показывают, что она особенно любила одаривать бедных девушек приданым для замужества.

К ней, как никому другому, применимы слова Жана Кальвина, который хотя и считал, что женское правление есть «отклонение от изначального порядка природы», но признававшего, что есть женщины, «наделенные исключительными свойствами, внутренним светом, который сам по себе свидетельствует о том, что носительница его благословлена свыше».

Королева Бланка была смела и отважна, не в пример большинству женщин, неуверенных в себе и пугливых. В минуты опасности она всегда действовала с великой решительностью и мужеством, ни разу не обнаружив ни трусости, ни малодушия. При всех обстоятельствах она сохраняла чудесное благородство и знала, как поддержать достоинство монархии. Она явила собой самый очевидный пример женской незаурядности. Чувство долга объединило ее с благочестивым старшим сыном, чьи интересы она неустанно защищала, и который отплатил ей безоговорочной и почтительной преданностью.

Однако в 1537 г. появился список роковых женщин, якобы принесших Франции многие несчастья и невзгоды. Составляя его, гугенот Отман наряду с кровавой королевой времен Меровингов, родительницей последнего короля-бездельника Плектрудой, честолюбивой матерью Шарля Лысого Юдифью, извращенной Изабеллой Баварской, злой Анной де Боже, скупердяйкой Людовикзой Савойской, отравительницей Екатериной Медичи называет и Бланку Кастильскую, ставя ей в вину властность и «тиранию».

Что ж, у каждой медали есть две стороны.

Весть о кончине королевы Бланки пришла во время пребывания Людовика IХ в Сидоне. Это известие словно громом поразило короля. С тех пор он только и думал, что о возвращении на родину.

Так окончился Шестой крестовый поход.

Королева Маргарита осталась верна себе. Узнав о смерти Бланки, она рыдала так горько, что Жуанвиль насмешливо упрекнул ее в лицемерии, ибо скончалась женщина, которую она ненавидела всей душой и чьей смерти горячо желала. «Не являются ли эти слезы признаком раскаяния?» — лукаво спрашивал он. Маргарита же, нимало не смутившись, отвечала, что скорбит вовсе не о свекрови, а о короле, которого смерть матери сильно огорчила. К тому же ее дочь Изабелла, оставленная во Франции, теперь оказалась под присмотром мужчин, что ей очень не по душе.

Даже после смерти своей врагини она не нашла добрых слов, чтобы отдать ей должное и простить обиды!

Вернувшись во Францию, король еще долго пребывал в унынии из-за краха Крестового похода и глубоко тосковал по своей милой матушке. Человек хотя и странный, но достаточно проницательный, он не мог не заметить, что супруга не только не разделяет его скорбь, но откровенно демонстрирует свое торжество. Это еще более отдалило его от Маргариты. Однако до разрыва было далеко.

В 1256 г. родился их сын Робер, затем дочь Агнесса, впоследствии герцогиня Бургундская, и еще сын, Филипп, который умер младенцем. Король стал уделять своим детям больше внимания. Регулярно он собирал их в своей опочивальне и наставлял добру, милосердию и вере в Бога. Возможно, он хотел направить их по верному пути до того, как уйти в монастырь. По утверждениям современников, больше всех своих детей он любил дочь Изабеллу. Для нее он видел будущее непорочной и целомудренной невесты Христовой, которую не тревожит меняющееся состояние души, не пугает время, не тяготит утрата. Она не оправдала ожиданий и пожелала выйти замуж за Тибо, короля Наваррского. Однако Тибо умер в следующем Крестовом походе ее отца, и бездетная Изабелла через год все-таки закончила жизнь монахиней.

Супруги становились все более чуждыми друг другу. Средиземноморская энергия Маргариты требовала выхода. Королева обрела смысл жизни в деятельности по искоренению пороков. Известна ее борьба с развратом, вылившаяся в уничтожение борделей, количество которых на окраинах Парижа превысило «всякую разумную необходимость». Своими благочестивыми трудами по искоренению публичных домов, а еще прекрасными волосами, эта королева и осталась в памяти французов.

Маргарита отнюдь не отказалась от идеи оказать возможную помощь своей сестре, английской королеве.

Генрих III и Элеонора Прованская терпели поражения от графа Симона де Монфора, чужеземца, который стал «мозгом английской аристократии» и возглавил оппозицию слабому и расточительному правлению короля. Вокруг него сплотились самые крупные феодальные вожди, вся мощь Лондона, все низшее духовенство. Симон стал во всех отношениях подлинным хозяином Англии. Если бы он уничтожил короля и принцев, оказавшихся в его власти после проигранной битвы при Льюисе, он мог бы надолго закрепить свое положение. Вместо этого Великий граф решил прибегнуть к третейскому суду человека, прославившегося своей проницательностью и справедливостью — Людовика IX Французского. Генри с женой прибыли в Париж и сразу же бросились к Маргарите, умоляя ее повлиять на супруга в их пользу. Но она вынуждена была признать, что не имеет на короля никакого влияния: Сестра-просительница, конечно, открыто не высказала своего разочарования, но не могла скрыть легкого презрения к неудачливой Маргарите. Впрочем, Людовик принял сторону английского монарха — по-видимому, из корпоративной солидарности.

В Париже собрались все четыре провансальские сестры и их мать Беатриса Савойская. Ведь до сих пор не были окончательно урегулированы наследственные споры и дело об ее вдовьем наследстве. Людовик, памятуя, что Беатриса теща не только Шарля, но и его собственная, выдал ей за счет спорных владений круглую сумму и обязался каждый год выплачивать крупный пенсион.

Людовик теперь думал только о Боге, справедливости и о подготовке к реваншу в Святой земле — новому Крестовому походу. Египтяне захватили Палестину, снесли церкви и монастыри; от христианских владений осталась только Акра. Людовик «горел желанием после взятия креста (отправиться туда), старался убедить к тому же вельмож богатыми подарками, нетерпеливо ускорял сборы к походу, изготовлял корабли», — повествует его духовник Жофруа де Болье.

Однако смерть наследного принца и интриги королевы Маргариты помешали этим благочестивым замыслам. В 1261 г. Людовик создал два ордонанса, в которых ограничил и упорядочил расходы королевы и запретил ей принимать участие в какой-либо государственной или административной деятельности. Брак ее любимого сына Филиппа с Изабеллой Арагонской, заключенный в следующем году, стал для нее весьма болезненным ударом. Арагонская принцесса, будучи старше мужа на 2 года, что в юности представляется почти эпохой, полностью подчинила себе ребячливого принца. Филиппу не хватало ума и такта его отца, чтобы лавировать между двумя любимыми женщинами, и Маргарита скоро почувствовала, что значит сыновнее небрежение. На долю еще крепкой и энергичной 45-летней женщины остались только мелкие дрязги по поводу провансальского наследства и незначительное интриганство в пользу Англии — гражданская война на острове все более разгоралась. Мы не знаем причин, по которым всю свою любовь королева перенесла на племянника, принца Эдуарда. Известно только, что Филипп был горько обижен предпочтением, оказываемым матерью его кузену; она же искусно играла на его чувствах и всегда добивалась своего.

На короля оказывал сильное давление младший брат Шарль, у которого были свои далеко простирающиеся планы на будущее. «Этот черный человек, мало спавший, был для Людовик демоном-искусителем», — писал Д. Виллани. Даже французские историки свидетельствуют о его «жестокой и алчной душе». Он жаждал с помощью крестоносного войска покорить Тунис, который не платил ему дань, предоставил убежище его сицилийским врагам — уцелевшим сторонникам Манфреда и Конрадина Гогенпнауфенов, — и даже оказывал помощь мятежникам на Сицилии. С этой целью Шарль искусно привлек внимание брата к возможности обратить эмира Туниса в христианство.

Как странно распорядилась судьба! Вовсе не самый любимый и духовно близкий Бланке сын Людовика, а Шарль Анжуйский, всегда находившийся в небрежении и не получивший той материнской нежности, которая формирует многосторонность натуры, стал истинным преобразователем Средневековья, создателем огромной империи. Он вошел в историю как один из величайших политиков своего времени. Его личные достижения многочисленны. Он был отважен, деятелен, хладнокровен и требователен к себе, способен планировать грандиозные проекты и не упускать ни малейшей подробности. Он был опытным военачальником и правителем. Его благочестие было искренним. Но всего этого оказалось недостаточно для той роли, которую он для себя выбрал. В конечном итоге неудачу потерпел не король, а человек: в нем не было ни доброты, ни способности к сопереживанию, ни даже мнимого сочувствия; его личные устремления были слишком грубы и прямолинейны. Его действия вызывали протест в людских сердцах; его погубило отсутствие человеческого тепла и такта. Может быть, получи он немного больше заботы и ласки в раннем детстве, он стал бы более человечным, более отзывчивым и смог бы рассчитывать не только на страх, но и на преданность своих подданных и соратников.

Можно считать, что цели и амбиции младшего брата привели к гибели Людовика IX в его последнем Крестовом походе. Неясно, действительно ли Шарль Анжуйский верил в возможности обращения тунисского эмира, но он стремился завоевать Тунис и присоединить это государство к своей империи.

Людовик, на свою погибель, позволил себя убедить.

Весной 1266 г. он второй раз принял крест. То же сделали три его сына, прелаты и представители знати. Ко многим из них присоединились жены. Но королева Маргарита, много претерпевшая в прошлом походе, идти не отважилась. Кроме того, между нею и королем воцарились холодность и отчуждение. Вольная жизнь вдали от мужа казалась предпочтительнее аскезы, которой требовал король, уже почти достигший святости. Напоследок Людовик еще раз глубоко разочаровал и оскорбил свою верную супругу — регентство он доверил не ей, а Матье Вандомскому, аббату Сен-Дени, и Симону де Нелю. Маргарита подозревала, что так и будет, но все-таки не переставала надеяться: ей так хотелось оказаться полновластной хозяйкой государства. Ведь пример блестящего регентства королевы Бланки был еще свеж и памятен… Обиду не успокоил и дар мужа: Людовик завещал ей 4 тыс. ливров в случае своей смерти — ничтожная сумма, по сравнению с той, которую оставил Людовик VIII Бланке Кастильской.

Когда Людовик прощался с ней, оба плакали. Но, похоже, в глубине души они воспринимали неизбежную разлуку с облегчением. Пока супруг отдавал свою жизнь заведомо проигранному делу освобождения Святой земли, Маргарита целых 4 года считала себя первым лицом во Франции, хотя, устраненная королем от государственных дел, не пользовалась большим авторитетом.

Тем временем Людовик прибыл в Тунис. Крестоносцы раскинули свои палатки близ Карфагена. Постоянно осаждаемые сарацинами, христиане отважно оборонялись, но сама природа была против них: дурная погода, бесплодная каменистая почва, недостаток деревьев, дающих тень, и отсутствие пресной воды оказались опаснее врагов. От лишений и болезней «погибли многие рыцари и благородные бароны: между ними скончался светлейший граф Жан Нивернуа, сын благочестивого короля, смерть которого потрясла Людовика». Впрочем, он «скоро утешился относительно этой последней смерти, насколько это было возможно», тем более что сам «впал в беспрерывную лихорадку и слег в постель». Подняться ему уже не было суждено. Он настолько ослабел от постоянного поноса и сильного жара, что приходилось на носилках выносить его для отправления естественных надобностей. Уже в агонии Людовик «не переставал призывать имена своих святых, в особенности же Св. Дени, главного патрона своего королевства», и отошел к Господу в день после праздника св. Варфоломея, в третьем часу пополудни.

Тело его было отварено и отделено от костей. Новый король приказал отвести кости во Францию, в церковь Св. Дени, где Людовик IX назначил место своего погребения. Пока же все надеялись, что останки благочестивого короля предохранят войско от несчастий. Сердце и внутренности покойного получил Шарль Анжуйский, который «отвез их на Сицилию и укрыл в одном знаменитом кафедральном соборе близ Палермо», — рассказывает очевидец событий, монах Жоффруа де Болье.

Так трагически окончился последний Крестовый поход этого необыкновенного короля.

После возвращения сына Филиппа III, потерявшего в губительном Крестовом походе свою молодую жену, роль королевы Маргариты в государстве возросла. Но это продолжалось недолго. Король, человек слабовольный и недалекий, всегда находился под обаянием более сильной личности. Он обрел ее в своей второй жене Марии Брабантской. Новая королева и ее кузен Робер де Артуа уничтожили влияние королевы-матери почти полностью.

Умерла Маргарита в конце 1295 г., в глубокой старости, прожив 75 лет, на 10 лет больше, чем было отпущено Бланке Кастильской, пережив мужа, сестер, троих сыновей и других родственников. Ее любимая сестра Элеонора, овдовев, приняла постриг, но Маргарита не покинула мирскую жизнь — по-видимому, то давление фанатичной религиозности, которое она испытывала всю жизнь при французском дворе, отвратило ее от прославления Создателя в стенах дома Божьего. Не она, а ее дочь Бланка де ла Серда, озаботилась составлением жизнеописания святого короля. Маргарита поселилась в Лурсине, в примыкающем к аббатству доме, и начала строительство там францисканского монастыря. Как христианка, она глубоко скорбела по мужу, но еще более демонстративно выставляла на всеобщее обозрение свою печаль. От этого зависела степень почтения и уважения, которое выказывали ей дети, окружение и народ. Однако в глубине души тяжелыми глыбами залегла жестокая обида на святого супруга, лишь слегка смягченная временем и религиозными заветами. Более же всего — больнее, чем мнимое пренебрежение, несостоявшееся регентство, недоверие в государственных делах — задевали слова Людовика, произнесенные им при известии о кончине матери: «Я любил ее больше, чем всех прочих смертных созданий».