Глава 12. Прощальный банкет коменданта

Следующим хмурым и безрадостным утром очередная двадцатка ушла в лес. Часа через полтора Григорий услышал, как из лагерных репродукторов раздался раздраженный крик коменданта:

– Всем свободным от вахты инструкторам с собаками и солдатам охраны срочно собраться у въездных ворот.

Едва стих голос эсэсовца, как началась немыслимая суматоха. Из обрывков немецких разговоров Григорий кое-как сумел понять, в чем дело. Оказалось, что участвовавший в утренних занятиях проводник позвонил с резервного пункта на восточной дороге. Он сообщил, мол, кто-то из пленных попытался бежать. Комендант взбеленился и немедленно объявил общую тревогу. Вертухаи и тренеры со своими подопечными быстро погрузились в кузова грузовых автомобилей и куда-то уехали.

Только после полудня все машины вернулись в лагерь. Охранники быстро откинули брезентовый тент первого грузовика. Затем с жутким грохотом открыли задний борт и безжалостными пинками выбросили наружу сильно избитого красноармейца. Он молча упал на землю и остался неподвижно лежать на спине. Подбежала польская похоронная команда и сноровисто оттащила его в сторону. Потом из автомобилей выбрались усталые фашисты и овчарки.

В следующий миг раздался душераздирающий вой сирены. Находившиеся в лагере пленные торопливо выскочили из барака и выстроились на плацу. Ведущие на половину охраны ворота открылись, и на плацу появился разъяренный комендант. За ним шли хмурые немецкие солдаты с карабинами на изготовку. Поляки притащили пойманного беглеца и бросили его между строем заключенных и шеренгой охраны.

Парень слабо зашевелился. Перевернулся на бок и с трудом сел. Чтобы не упасть на спину, он прочно оперся руками о землю позади себя. Григорий всмотрелся в бойца и едва узнал в нем всегда веселого, добродушного кузнеца. Теперь все лицо красноармейца представляло собой огромный бурый кровоподтек. Обе ноги пленного не шевелились и, судя по всему, были прострелены.

Стараясь успокоиться, комендант немного помолчал. Набрал в легкие побольше воздуха и крикнул возмущенным до предела голосом:

– Эта русская свинья убила одну из лучших сторожевых собак этого курса. Затем он попытался бежать. Согласно правилам внутреннего распорядка нашего лагеря он приговаривается к немедленному расстрелу! – Не поворачиваясь к охранникам, комендант бросил через плечо, но уже по-немецки: – Курт! Отомсти за своего верного друга! Пристрели эту славянскую тварь!

Из строя фашистов вышел инструктор – проводник Рекса. На его потемневшем от злобы лице расплывался огромный фиолетовый синяк. Кузнец попытался сесть чуть поровнее и с трудом прохрипел:

– Дерьмо был ваш Рекс, а не собака! Хотя я и не собирался его убивать. Чуток задел кулаком, а он и подох. А вот тебя, Курт, я точно хотел грохнуть! Жаль, что не достал как следует!

Трясясь от едва сдерживаемого бешенства, инструктор подошел к сидящему на земле беспомощному пленному. Выхватил пистолет из кобуры и, почти не целясь, выстрелил в упор. Пуля попала кузнецу точно в переносицу. Руки у парня подломились, и он мешком рухнул навзничь. Вытянулся во весь богатырский рост. Содрогнулся своим огромным телом и затих.

Натаскивание немецких служащих продолжилось, словно ничего и не произошло. Оставшихся в живых людей было так мало, что теперь им приходилось играть роль дичи по два раза в день – утром и после полудня. К тому времени Григорий уже успел хорошо «познакомиться» со всеми собаками, участвовавшими в «тренировках». После первой, весьма неприятной встречи с ним собаки начинали себя вести совершенно по-другому.

Во время занятий спарринг-партнеры с легкостью догоняли парня. Однако, увидев, что он стоит, прижавшись спиной к дереву, звери больше не нападали на пленного. Каждой псине вполне хватало одного раза, чтобы понять – это не простой заяц, которого можно легко загрызть насмерть. С этим русаком лучше не связываться. Себе дороже выйдет.

На этом смертельно опасные столкновения с овчарками закончились. Григория по-прежнему гоняли на «тренировки». Он бегал по лесу до седьмого пота, но этим все и ограничивалось. Собаки кружили вокруг него на безопасном расстоянии. Рычали и захлебывались от лая до тех пор, пока не подходил инструктор. Потом делали вид, что честно выполнили свою работу, и затихали.

Инструкторы заметили эту странную особенность, но ничего предпринимать не стали. Их псы и так прекрасно выполняли свою роль. Находили по следу беглеца. Облаивали его и удерживали на месте до прибытия охраны. Что еще нужно от хороших сторожевых собак? А то, что они не рвут на куски этого заключенного, так это ничего не значит. Мало ли что у них в голове. С остальными зайцами они по-прежнему не церемонятся.

Через двадцать девять дней после начала «тренировок» из двадцати собак в живых осталось восемнадцать, а из ста семи пленных красноармейцев – всего шесть человек! В этот вечер все выжившие бойцы, не сговариваясь, покинули свои привычные места и собрались в дальнем углу барака. Находиться в пустой казарме вдалеке друг от друга у них уже не было никаких сил.

Парни хмуро посмотрели друг на друга, и Григорий неожиданно понял, что даже не знает, как кого зовут. Так уж случилось, что судьба разбросала их по разным группам. Поэтому, несмотря на то что все жили в одном бараке, они практически не пересекались. Пока одни отбивались от собак, другие ухаживали за своими менее удачливыми товарищами. Заодно стирали и чинили порванное обмундирование.

К тому же мало кто хотел знакомиться с другими пленными, находясь в такой жуткой обстановке. Зачем это делать, если каждый из твоих новых приятелей в любой день может не вернуться с очередной «тренировки»? К чему забивать память лишними именами и рвать себе душу по поводу гибели недавно обретенного друга?

Однако сейчас Григорий решил, что настала пора представиться. Не так уж много их осталось. Даже если и захочешь, то не перепутаешь. Он внимательно осмотрел своих товарищей по несчастью. Все молча сидели на деревянных нарах, и каждый думал о том, что им принесет завтрашний день. Чтобы прервать тягостную тишину, парень назвался:

– Меня зовут Григорий.

– Алексей, – неохотно откликнулся сосед справа. Слегка помедлив, следом назвались остальные: – Михаил, Александр, Иван и Петр, – на этом разговор сам собой увял. Никто не знал, о чем можно поговорить в такой безумной ситуации. Рассказывать о себе? Вспоминать довоенную жизнь? Кому это интересно сейчас, когда все находятся, как говорится, на краю могилы?

Иван вдруг спросил:

– Григорий, а что ты делал, чтобы справиться с собаками?

Ничего не тая, парень откровенно рассказал, как действовал в лесу.

– Я делал то же самое, только потом брал их за глотку! – ответил красноармеец. – Схвачу правой рукой за кадык, чуть-чуть придушу, они и перестают дергаться.

Оказалось, что Михаил и Алексей действовали таким же образом. Оставшаяся пара пленных почему-то не вступила в разговор и по-прежнему скромно молчала. Любопытный Иван обратился к Сане, тщедушному белобрысому пареньку:

– А ты что молчишь?

– Меня с детства все собаки очень любили, – потупившись, сообщил он. – Даже самые злые псы всегда ко мне ластились, словно к любимому хозяину. А эти спарринг-партнеры, – он кивнул в сторону питомника, – тоже хотели, чтобы я их погладил, но для них служба превыше всего. Поэтому они лаять лаяли, но кусать не кусали. – Он повернулся к последнему бойцу и как будто передал ему эстафету.

Хмурый, темноволосый Петр пожал плечами и, словно через силу, очень неохотно выдавил:

– Мой дед был потомственным знахарем. Так он своим взглядом разъяренного быка с ног валил. Взбесившиеся кони тоже становились как шелковые, едва он на них зыркнет. А про всякую мелкоту и говорить нечего. Кошки там, крысы или домашняя птица, так те могли даже замертво свалиться, если он на них случайно посмотрит. – Он немного помолчал и закончил: – Я-то намного жиже его буду. Хотя могу, конечно, волка или собаку к себе не подпустить. Будет вокруг скакать и рычать, но напасть на меня все равно не посмеет.

Подошел конец бесконечно долгого, месячного срока пребывания в зоне. Этот день преподнес заключенным очередной сюрприз. К всеобщему удивлению, в то утро традиционная утренняя сирена почему-то не включилась. Несмотря на отсутствие сигнала побудки, один из выживших пленных проснулся в положенный час. Он, как всегда, открыл глаза точно в срок, назначенный внутренним распорядком лагеря.

Измученные невыносимыми условиями, остальные парни спали, как говорится, без задних ног. Так что боец тихо встал, увидел сонное царство и в растерянности немного побродил по бараку. Затем все-таки разбудил пятерых «счастливчиков» и первым делом объяснил, мол, он сам очень хорошо чувствует время. После чего смущенно добавил, что сейчас уже пора идти на утреннюю перекличку. Бойцы спорить не стали. Быстро поднялись, вышли на плац и выстроились в куцую шеренгу.

Григорий со своими товарищами стоял в коротеньком строю и напряженно ждал неизвестно чего. Вот только на половину заключенных никто так и не пришел. Ни охранники, ни даже вездесущие подручные фашистов – поляки. Передвижная солдатская кухня тоже почему-то не дымила, как обычно, а стояла совершенно холодная. Кормить их сегодня, видимо, никто не собирался. Время выхода на «тренировку» тоже уже прошло.

Ближе к полудню поляки стали выносить из здания казармы столы и стулья. Прямо под открытым небом, на половине охраны, они соорудили длинный стол и накрыли его белой скатертью. Расставили многочисленные бутылки и тарелки с закусками. Вокруг разместили разномастные стулья и табуреты. Потом появился, как всегда, подтянутый комендант, немецкие солдаты и проводники собак. Все дружно расселись вокруг стола, и начался пир горой. Тосты раздавались один за другим. За гениального фюрера, за скорую победу, за великий рейх.

Пленные переглянулись между собой и благоразумно решили, что не стоит мозолить глаза пьяным фашистам. Они медленно отступили назад и, от греха подальше, укрылись в пустом бараке. Едва парни расположились на своих нарах, как прибежали поляки из похоронной команды. Они пинками подняли красноармейцев и приказали немедленно выйти на плац. К всеобщему удивлению, узников привели на половину охраны и поставили перед богато накрытым столом.

Будучи сильно на взводе, комендант взглянул на истощенных арестантов. Усмехнулся и весело крикнул:

– Принести лопаты.

Стоявший возле стола поляк опрометью бросился к казарме. Притащил шесть заступов и вручил их пленным.

– Ройте себе могилы! – смеясь, приказал эсэсовец. – Вон там, у стены! – и он указал на кирпичный интендантский склад, находящийся позади заключенных.

Понурив голову, Григорий повернулся вместе с остальными парнями и медленно побрел к низкому зданию. Конечно, можно было гордо вскинуть голову и презрительно плюнуть врагам в лицо, как это показывали в фильмах о пламенных революционерах. Однако, в отличие от довоенных кинокартин, за это его вряд ли бы убили сразу, а, скорее всего, избили до полусмерти и бросили на растерзание собакам. Так что уж лучше не злить палачей и в назначенное судьбой время умереть быстро и почти безболезненно. Во всяком случае, так говорят про расстрел. Но сначала нужно устроить себе нормальную могилу. По крайней мере, потом труп туда сбросят и закопают, а не оставят гнить в лесу.

Каждый из пленных отмерил себе участок в три аршина в длину и один в ширину. Затем все дружно принялись копать. Земля в этом месте сама по себе оказалась очень сухой и неподатливой. К тому же за долгие годы тысячи ног утоптали ее почти до предела. Так что теперь она достигла плотности настоящего монолитного бетона. Ни лома, ни кирки заключенным не дали, поэтому приходилось обходиться обычной штыковой лопатой. Вдобавок ко всему обе руки у парня нестерпимо болели, причем левая мучила особенно сильно. Избитые за время «тренировок» мышцы постоянно ныли. Да и жрать хотелось невероятно. Стараясь не смотреть на заставленный едой стол, он повернулся лицом к стене. Так же поступили и все его товарищи по несчастью.

Меж тем прямо за спиной заключенных продолжал шуметь веселый гомон пьяной немецкой компании. Несмотря на это, Григорий постепенно втянулся в монотонную работу. Сами собой включились навыки, приобретенные за долгие годы жизни в деревне. Плотный слой утрамбованной земли скоро закончился, и копать стало немного легче. Когда могила стала глубиной до шеи, парень решил, что для него уже хватит. Прекратил рыть и выбросил лопату наверх. С трудом вылез из ямы и встал перед ней.

– О! – восхитился охмелевший комендант. – Уже закончил работу? Молодец! Тогда помоги своему товарищу справа! Что-то он долго копается! – Все немцы громко заржали над незамысловатой шуткой начальника.

Красноармеец подошел к участку соседа и заглянул вниз. На дне ямы он увидел массивный камень, превышающий своим размером огромное ведро. Парень окопал его со всех сторон, но вытащить наверх один не смог, и теперь валун ему здорово мешал рыть дальше. Григорий спрыгнул в могилу, и они вдвоем едва выволокли тяжеленный обломок известняка.

Кто-то из немцев радостно воскликнул:

– Ну, вот, теперь у них даже надгробная плита имеется, – этот экспромт тоже жутко развеселил пьяную компанию.

Постоянно сменяя друг друга, парни закончили работать вместе с остальными пленными. Сначала Григорий вылез сам, затем подал руку измученному товарищу. Помог ему выбраться наружу и отправился на свое место. Подошел к куче рыхлой земли и воткнул в нее уже ненужную лопату. Встал в ногах могилы и повернулся лицом к веселящимся немцам. Все бойцы сделали то же самое.

– Очень хорошо, – сказал комендант и, широко ухмыльнувшись, приказал: – Фриц, Ганс, принесите сюда свою машинку!

Два немца вскочили с табуретов и, слегка покачиваясь, побежали выполнять команду начальника. Через минуту они притащили ручной пулемет «MG-34» с откидными сошками. Установили его посреди стола и направили вороненый ствол в сторону пленных. Несмотря на сильный хмель, один из немцев четкими движениями открыл жестяную коробку с патронами. Вставил ленту в затвор и передернул рычаг.

– Встаньте так, чтобы после выстрела вы свалились в яму и нам не пришлось марать о вас руки, – развязно скомандовал комендант.

Григорий повернулся и взглянул на свежую могилу. Прикинул траекторию падения своего к тому времени уже мертвого тела и решил, что ни в коем случае не промажет. Точнехонько войдет в яму, словно патрон в обойму. Неожиданно он подумал, что нужно бы повернуться грудью к немцам. Русскому солдату просто необходимо встречать свою смерть достойно – лицом к лицу.

Однако встать, как подобает свободному, гордому человеку, он, как ни старался, заставить себя не смог. У парня так и не хватило сил посмотреть в черный зрачок пулемета и спокойно подождать, пока из него вылетит его скорая смерть. Придя в отчаяние от своей трусости, он скосил глаза вправо и влево. Все стояли так же, как и он! Лицом к могиле!

«Значит, не один я такой!» – облегченно подумал Григорий.

– Огонь! – раздалось сзади.

Несущее неминуемую гибель автоматическое оружие оглушительно загрохотало за спиной пленных. Длинная очередь ударила слева направо. Многочисленные пули впивались в стену сарая прямо над головами красноармейцев. Острая кирпичная крошка мелкой шрапнелью полетела во все стороны. Колени у Григория предательски подогнулись. Он инстинктивно пригнулся, втянул голову в плечи и прижал грязные ладони к лицу.

Сзади раздался гомерический хохот. Парень удивился, что до сих пор еще может думать. Не веря себе, он медленно приоткрыл глаза и сквозь неплотно сжатые пальцы посмотрел по сторонам. Все его товарищи стояли так же, как и он. Все чуть пригнулись и закрыли голову руками. Однако все были живы и никто из шестерых даже не упал на колени!

Отсмеявшись, комендант приказал:

– Подойдите сюда! – пленные медленно развернулись и на негнущихся ногах направились к накрытому столу.

– Наш лагерь существует почти три года! – задумчиво сообщил офицер. – За это время мы воспитали огромное количество собак для концентрационных лагерей, разбросанных по всей Европе. Часть из них попали даже в Африку. В этом лесу, – он повел руками, указывая на сосновый бор: – побывало несколько тысяч пленных из разных стран. И никогда! Никто! Не доживал до окончания полного курса тренировок!

Он на секунду запнулся, шумно сглотнул и возмущенно продолжил:

– А тут осталось сразу шестеро недочеловеков, шестеро русских. И что прикажете мне теперь с вами делать? В инструкции о тренировочном лагере ничего не сказано на этот счет. Никто даже предположить не мог, что такое вообще возможно. Оставить вас на следующий курс я не могу. Наш лагерь переводится ближе к Восточному фронту, и тащить вас за собой я не вижу смысла.

Расстрелять вас, как отработанный материал, мне кажется не совсем справедливым. Вы ни разу не нарушили устав нашего лагеря. Не пытались бежать. Ни одна собака от вас не пострадала. Вы все храбрые и дисциплинированные солдаты! Очень жаль, что вы не согласились вступить в РОА. Такие стойкие воины очень бы пригодились великой Германии.

Мне почему-то кажется, что со временем вы передумаете и все-таки пойдете служить под командование генерала Власова. Поэтому я предоставлю вам еще один шанс. Дам немного дополнительного времени на размышление. Я подумал и решил отправить всех вас в фатерлянд. Там очень много трудовых лагерей, и сильные, здоровые рабочие еще пригодятся тысячелетнему рейху.

Ефрейтор Фридрих Баер будет вас конвоировать до места. Он родом из Гамбурга. Мой земляк. Хороший солдат и уже давно заслужил очередной отпуск для поездки домой. – Эти слова офицер повторил и по-немецки. Все фашисты одобрительно зашумели.

– Завтра утром вы получите документы и отправитесь в Германию! – он вновь перешел на русский язык. – Фридриху я дал письменный приказ – за малейшее неподчинение – расстрел на месте! За побег одного – расстрел на месте ВСЕХ БЕЗ ИСКЛЮЧЕНИЯ! – он жестко выделил голосом окончание фразы.

Офицер повернулся к столу и приказал солдатам по-немецки:

– Дайте этим свиньям три бутылки шнапса, три буханки хлеба и три круга колбасы. Потом отведите их в стойло! А мы продолжим веселиться!

Несколько солдат рьяно вскочили со своих мест и радостно бросились выполнять приказ любимого командира. Пленных быстро отвели в пустой барак. Поставили на деревянные шконки подаренные бутылки с выпивкой. Рядом положили хлеб и колбасу. Развернулись и, весело гомоня, ушли на половину охраны, продолжать отвальный банкет.

Оставшиеся в живых шестеро парней облегченно вздохнули. Нашли под нарами пустые консервные банки. Откупорили одну бутылку и поровну разлили хмельной напиток. По давней русской традиции первый тост был «За погибших». Красноармейцы, не чокаясь, подняли «стаканы» и дружно выпили по несколько глотков. Шнапс оказался довольно-таки дрянным пойлом. Однако ничего другого под рукой не имелось и неизвестно, окажется ли еще когда-нибудь в ближайшем будущем. Прозвучал второй тост: «За собственное спасение!» Затем третий: «За победу!»

Голодные люди быстро разделили и съели без остатка весь хлеб и колбасу. После многодневной жизни впроголодь скромная еда показалась парням восхитительно вкусным деликатесом. Почти сразу у них началась обычная в таких случаях нервная реакция. От недавно пережитого волнения всех так сильно развезло, что красноармейцы еле-еле добрались до соседних нар. Они упали на голые доски и уснули мертвецким сном.