Глава 9. ВСЕ ПУЛИ МИМО
«Правильно ли я сделал, что не рассказал Лизхен о завещании Олега? — думал Никита, выруливая на проезжую часть улицы. — Ведь если оно будет признано действительным, бедность семьи Корх останется в прошлом. Что в общем-то вполне справедливо. Олег хоть таким образом искупил свою вину перед бывшей женой, а главное — перед сыном. А как же Настя, второй его ребенок? Почему бы Олегу не разделить имущество и денежки между своими детьми пополам, фифти-фифти? Полина… Все дело в ней и ее связи с Шервинским. Пять миллионов по завещанию — это подачка нищенке. Конечно, денежки, отписанные Олегом дочери, тоже немалые, но… Олег знал, что их хватит только для Насти, привыкшей жить на широкую ногу. Так что мамаше от этого жирного куска вряд ли много обломится…».
Дорогу неожиданно перебежал черный кот, мужик, сидевший за рулем «вольво», которая ехала впереди, резко притормозил, — чтобы кто-то другой первым пересек невидимый на асфальте след животного, — и Никита едва не протаранил задний бампер машины суеверного водилы.
— Ты что творишь, козлина?! — дружно заорали на Никиту водители других машин, в том числе и женщины.
Доказывать, что в мгновенно образовавшейся пробке его вины нет, Никита не стал — бесполезно. Он лишь требовательно просигналил, и «вольво» наконец сдвинулась с места. Хорошо хоть так, облегченно вздохнул Никита. А не то, постой он еще минуту, прибежали бы разбираться с ним при помощи монтировки. Подумаешь, козлом обозвали. Вполне себе благородное животное, из козьего пуха отличные женские шали получаются…
«И все-таки я прав! Открывать свои карты преждевременно… — Никита свернул в тенистую улочку, чтобы сократить путь. — Ведь что получается — заказать Олега могли многие. Во-первых, конкуренты, и здесь пальму первенства держит Шервинский. Во-вторых, какой-нибудь чиновник высокого ранга — за то, что Олег перестал с ним делиться наваром. В-третьих — Полина. С ней-то все более-менее ясно. А также — в-четвертых — Лизхен. Ее ненависть к бывшему муженьку, по-моему, зашкаливает и пережила годы. И у всех были мотивы. Я уже не говорю про некоего «господина Икс», человека со стороны, не местного, о котором никто не знает и которого Олег вполне мог кинуть на какой-нибудь сделке. В общем, дело твое швах, Измайлов. Чтобы найти убийцу Олега, а тем более заказчика, требуется длительная работа целого отдела профессионалов. Тебе ли, дилетанту, одиночке, браться за этот неподъемный груз? Жаль, что мы сильны задним умом… На кой ляд мне все это нужно?! Деньги Олега… Да пропади они пропадом! Жил до этого без них и дальше проживу. Да вот беда — Шервинский перекрыл мне все пути отхода. Может, грохнуть его на хрен? И все дела. Смогу ли? Да запросто! О чем базар…»
На такой мрачной ноте Никита и подъехал к дому, где находилась квартира Колоскова. Он все никак не мог отделаться от мысли, что сейф — это не последний тайник Олега. У него был еще один бзик — Олег вел дневник. Как-то, в приступе откровенности, Колосков проговорился Никите, что потом, когда он станет большим человеком, то опубликует дневник в качестве мемуаров и за это ему заплатят большие деньги. Что он там писал, никому не было известно.
Лишь Никите удалось подсмотреть, что собой представляет дневник Олега. Это была толстенная амбарная книга; вместе они как-то ее отнесли в переплетную мастерскую, где она получила виниловую обложку и золотое тиснение — фамилию и инициалы ее владельца. Где Олег прятал эту книгу, не знал никто, даже Никита, хотя в то время они были друзья неразлейвода. Возможно, тайник Колоскова находился в старинном дореволюционном амбаре на территории детдома — все, что осталось от усадьбы богатого купца. Но даже если об этом кто и догадался, то искать тайник не отважился — Олег его просто прибил бы.
Конечно, дневник Колосков мог хранить и у себя на даче. Там достаточно потайных мест, в этом Никита не сомневался. Но было одно очень важное обстоятельство, которое напрочь исключало подобный сценарий, — Полина. Никита подозревал, что она ничего не знала о дневнике — Олег был очень скрытным. Значит, работать над дневником он мог только в квартире, где ему никто не мешал.
«Зря я зациклился лишь на сейфе в посудомоечной машине! — думал Никита, поднимаясь в лифте на двенадцатый этаж. — Нужно было искать дальше. Не исключено, что только благодаря дневнику можно будет разобраться во всей этой запутанной истории. Олег был скрупулезен даже в мелочах. И он мог — пусть и нечаянно, неосознанно — указать на своего будущего убийцу. Найти бы этот дневник…»
Квартиру Никита на сигнализацию не поставил. Зачем? Брать в ней было нечего, солидные воры действовали по наводке, а разная мелюзга боялась соваться в престижные дома из-за многочисленных камер видеонаблюдения и сложных электронных и механических замков. К тому же он просто не знал, как это делается, — система была новой и чересчур сложной, — а у Полины спросить забыл.
Едва Никита вошел в квартиру, как его словно током ударило — кровь! Запах крови несравним ни с каким-либо другим. Он настолько въелся в его рецепторы, что иногда Никита сам себе казался служебно-разыскным псом. Он чуял даже крохотную капельку на расстоянии метра. А в квартире стоял густой, насыщенный запах, который бывает лишь при тяжелом, смертельном ранении.
Никита по привычке бросил руку на пояс, где обычно у него висела кобура с АПСБ — автоматическим пистолетом Стечкина. Когда он начал служить в спецназе, пошла мода крепить кобуру на бедро. И только Никиту никак не могли «перековать» — он привык к кобуре поясной. Обычно спецназ тренировался в поясных кобурах, а набедренные считались парадно-штурмовыми. Никите пришлось долго отстаивать свои убеждения, доказывая, что многократные выхватывания оружия от пояса на тренировке в бою окажутся бесполезными, потому как кобура находится на бедре или еще где-нибудь. Пистолет должен быть всегда в одном и том же месте! И на тренировке, и в положении скрытого ношения, и на «разгрузке» кобура должна быть сбоку, со стороны сильной руки. Тогда в критический момент не придется метаться в поисках оружия — руки сами все сделают. Навык, он и в Африке навык.
Увы, верный стечкин остался в каптерке далеко от квартиры Колоскова. Никита беспомощно потоптался на месте, а затем все-таки осторожно двинулся вперед, стараясь шагать как можно тише. Самый сильный запах доносился со стороны кухни. Никита потянул на себя створку двери, заглянул — и его едва не стошнило: весь кухонный пол был залит кровью. Она уже местами потемнела, и казалось, что человек, который скорчился посреди кухни, как ребенок в утробе матери, лежит на красном ковре с абстрактным рисунком.
«Фу-ты ну-ты! Не хватало еще мне упасть в обморок, как будто я старая, чересчур впечатлительная профурсетка… — Никита с трудом проглотил комок, образовавшийся в горле. — Или крови давно не видел?»
Он не стал заходить на кухню, а первым делом обследовал всю квартиру. Она была в состоянии страшного разора. Казалось, по ней прошелся сумасшедший или маньяк с ножом. Вся мягкая мебель была изрезана, матрас в спальне выпотрошен, везде лежал (и все еще летал) пух от распоротых подушек, на полу валялись книги и разные безделушки… Похоже, убийца пришел искать то, что не нашел ранее. Но ему помешали. Кто?
Никита вернулся на кухню и, осторожно ступая по прогалинкам, на которых не было крови, подошел к трупу таким образом, чтобы увидеть его лицо. И ахнул от неожиданности — это был Сейсеич! Убийца истыкал его ножом так, будто старый медвежатник был тренировочным манекеном. Никита насчитал полтора десятка ранений и бросил это занятие; похоже, убийца просто сошел с ума от ярости.
Оно и понятно — сейф был открыт и, естественно, пуст. Видимо, убийца пошел по пути Никиты: отыскал человека, способного открыть мудреный швейцарский замок, и привел его в квартиру. Значит, он знал о существовании сейфа, но выпотрошить его не сумел. Или не успел. Но Сейсеич тоже хорош… Похоже, он соблазнился посулами убийцы отвалить ему за работу крупную сумму. И возможно, взял задаток, так как знал, что в сейфе вряд ли что найдется. А работенка для него была плевой — ведь отмычку он уже сварганил. Да уж, «подфартило» старику…
Но что теперь делать ему, Никите? Просто закрыть квартиру и уйти не удастся — он ведь не маскировался, шел к дому как добропорядочный гражданин, а значит, фигурирует на всех видеокамерах наблюдения. И все его телодвижения записаны и, фигурально выражаясь, подшиты в папку. Дела-а…
Тяжело вздохнув, Никита набрал номер Кривицкого и, когда тот ответил, сказал:
— Поздравляю тебя.
— С чем?
— С очередным «глухарем».
— Э-э, ты со мной так не шути!
— Какие тут шутки… Я сейчас нахожусь в квартире Колоскова… — Он назвал Алексу адрес, хотя тот и так его знал. — А там лужа крови и посреди нее лежит труп какого-то старика. — Никита решил не открывать Кривицкому, что знаком с Сейсеичем.
— Ты это серьезно?!
— Куда уж серьезней… Так что бери своих парней и дуй сюда.
— Только ты никуда не уходи!
— Хотелось бы… но, увы.
— Гад ты, Нико! — Последняя фраза Кривицкого была криком души, и Никита понял это и простил.
Да уж, смерть ходит за ним по пятам… Создается такое впечатление, что это именно он настрогал угрозыску столько «висяков». «Похоже, и Алекс уже так считает, — обреченно подумал Никита и вышел на лестничную площадку, чтобы покурить. — Если после этого убийства меня не закроют, значит, я родился в рубашке… хоть и очень короткой».
Кривицкий примчался злой, как Змей Горыныч.
— Какая нелегкая принесла тебя на квартиру Колоскова?! — рявкнул он, едва вышел из лифта.
— Все расскажу, гражданин начальник, только не орите во всю глотку. Ты ведь знаешь, что народ здесь упакован по высшему разряду, и он очень не любит шума.
— Ты поговори мне, поговори! Чего встали?! — набросился он на своих сотрудников. — Идите работайте!
— А сам не хочешь посмотреть? — спросил Никита.
— Я что, трупов не видел? — буркнул, остывая, Алекс. — Потом… Сначала я хочу тебя послушать.
— История, в общем, банальная. Как я уже говорил тебе ранее, твои оперативники ни хрена не умеют работать. Или башка не варит, как должно, или не хотят.
— Но-но! Не наезжай. У меня парни что надо.
— Сомневаюсь. Но если ты так думаешь, то скажи, как они при обыске ухитрились не заметить сейф?
— Какой сейф?
— Железный. Не простой, естественно, а замаскированный.
— Они все стены обстучали, тщательно осмотрели полы — и ничего!
— Значит, все-таки обыск в квартире Колоскова был… — с удовлетворением отметил Никита и протянул Алексу пачку с сигаретами. — Закуришь?
— Давай… Хотел бросить — дыхалка стала ни к черту, — но разве с моей работой это возможно?
Они закурили.
— А ведь следователь был на все сто процентов уверен, что Колосков покончил жизнь самоубийством, — продолжал гнуть свое Никита. — Тогда зачем он приказал устроить обыск в квартире? Почему не удовлетворился визуальным осмотром?
— Ну ты липучка… Полина попросила.
— Зачем?
— А просто попросила — и все. Не вдаваясь в подробности. Говорила, что в квартире где-то должен быть тайник. Вдруг в нем лежит записка с объяснением, что подвигло Олега на самоубийство? Понятное дело, отказать ей следователь не мог, хотя ни ему, ни ребятам такая работенка была совсем некстати. Все-таки выходной день…
«Полина знала о сейфе! — возликовал Никита. — И хитрым маневром привлекла к его поиску профессионалов. Умно… А ведь мне даже не заикнулась, что в квартире должен быть тайник. М-да… Считай, что полжизни ты, Измайлов, отмотал, а ума так и не прибавилось. Как можно поверить женщине, однажды предавшей? Похоже, она снова навешала тебе лапши на уши».
— Пойдем глянем, — сказал Кривицкий и бросил окурок прямо под ноги.
Наверное, идеальная чистота просторной лестничной площадки с полированным мозаичным полом вызвала в нем неприятие. Да уж — гусь свинье не товарищ. Никогда человек бедный не полюбит богатого. Зависть — не самое хорошее чувство.
— Поди ж ты! — изумился Кривицкий, присмотревшись к покойнику. — Глазам своим не верю! Это ведь знаменитый медвежатник по кличке Чугай! Я о нем еще в школе милиции услышал. Лекции по его методам вскрытия самых сложных сейфов читали целую неделю. И фотоснимки во всех ракурсах демонстрировали. Большим докой был в своем ремесле. Но ведь он давно завязал… Что его потянуло в квартиру Колоскова?
— Неправильно вопрос ставишь. Не что, а кто.
— И то правда. Но должен сказать тебе, я не завидую тому, кто его убил. В блатном мире Чугай был королем, хотя и некоронованным. Имел большой вес. Перед ним даже урки «в законе» из новых ходили на цырлах. Так что жди теперь серьезных разборок. Братва не успокоится, пока не найдет любителя баловаться пером. А Чугая не просто убили, а еще и поизмывались. — Кривицкий сокрушенно покачал головой.
— Но у нас есть хороший козырь.
— У нас?
— Именно так. Я ведь тоже в какой-то мере человек, причастный к этому делу.
— Конечно, причастный, — язвительно ухмыльнулся Кривицкий. — Может, это ты убил Чугая? А потом, чтобы замести следы, начал мне названивать. Под свидетеля мылишься?
— Хоть ты и при исполнении, но по мордам получишь. Прямо сейчас, — пообещал Никита, закипая.
Алекс невольно сделал шаг назад. Он хорошо знал, как может бить Нико, — по детдомовским временам. А еще ему было известно, что разгневанного Никиту не остановит ни должность Кривицкого, ни серьезность ситуации.
— Все-все, я пошутил! — Кривицкий заулыбался. — А ты все такой же — как порох.
— Ты шути, да знай меру, — буркнул Никита, остывая.
— Так что ты там заикался насчет козыря?
— Нужно срочно посмотреть материалы службы видеонаблюдения за домом. На этот раз убийца вряд ли маскировался. Если нам повезет, вычислим его моментом.
— Нет, не срочно — немедленно! — обрадовался Алекс. — А что, Нико, казанок у тебя, оказывается, варит неплохо.
Комната дежурного по посту видеонаблюдения находилась в соседнем доме — через улицу. Это тоже было престижное здание, но старой постройки. Его лишь немного подмарафетили — сделали евроремонт, постелили во дворе тротуарную плитку и поставили металлические двери с кодовыми замками, — но от дома так и веяло первыми сталинскими пятилетками. Фасад здания был помпезен и по-своему красив — башенки, эркеры, лепнина, — и все равно дом казался старой толстой теткой, которая пытается вернуть себе молодость подтяжками лица и инъекциями ботокса.
— Ну и как мы войдем в дом? — спросил Кривицкий, нервно покусывая нижнюю губу.
— Молча, — ответил Никита, отыскал на панели замка три нужные кнопки и нажал, — раздался тихий щелчок, и он отворил дверь.
— Ну ты даешь… — У Кривицкого от удивления брови сделались домиком. — У какого вора-домушника брал уроки? Или тебе приходилось бывать в этом доме?
— Ни то ни другое. Присмотрись. Нужные кнопки отполированы пальцами жильцов до блеска. Найти их — плевое дело.
— Фу-ты ну-ты! — Алекс сплюнул. — Наверное, старею, — сказал он жалобно. — Опытному оперу забывать такие вещи непозволительно.
Дверь в комнату, где стояли мониторы системы видеонаблюдения, была незаперта. Кривицкий переглянулся с Никитой, быстрым отработанным движением достал пистолет из кобуры под мышкой, и они вошли в просторное помещение, окна которого были затенены полупрозрачными голубоватыми шторами. Настенная панель мерцала добрым десятком экранов, а в кресле-вертушке перед ними сидел дежурный — мужчина лет сорока в камуфлированной форме военного образца. Казалось, он спал, но, завидев его позу, Кривицкий коротко застонал, будто ему стало больно, и спрятал оружие.
— Чем его?.. — спросил Никита, который держался позади.
— Не видишь, что ли? Заточкой. Вошла по самую рукоять. Убит точно такой, как Хайтахун… — Кривицкий подошел к убитому вплотную. — Говорила мне наша директриса: учись, Алешенька, на стоматолога. И деньги всегда будут, и почет. Нет же, меня потянуло в ментуру. Ну не дурак ли я после этого?!
— Похоже, у тебя образовался очередной «висяк», — сказал Никита, осмотрев аппаратуру, и сокрушенно вздохнул. — Все записи удалены. А еще убийца забрал весь видеоархив и жесткий диск. Предусмотрительный, гад.
— Это в очередной раз доказывает, что он явно не глупее нас с тобой. Мало того, он опережает следствие. Знаешь, это меня уже начало задевать. Я этого урода из-под земли достану!
— Теперь моя версия, что Олега убили, уже не кажется тебе плодом моего больного воображения?
— Не кажется… — буркнул Кривицкий. — Дело гораздо сложнее и запутаннее, чем я думал раньше.
— То-то же.
Кривицкий позвонил и вызвал оперативников, а также эксперта.
— Глядишь, что-нибудь найдет… — сказал он тусклым голосом, когда эксперт занялся своим рутинным делом. — Хотя я очень сомневаюсь. Похоже, этот сукин сын — профи. Никаких следов, даже малейших. Серьезный противник. Ладно, не будем мешать парням. Пойдем со мной. Бумаги будешь писать, твои свидетельские показания. Вернемся в квартиру Колоскова, там есть где расположиться. Труп уже убрали, так что никто нам мешать не будет.
— Вот чего не люблю, так это писанину.
— А я ее просто обожаю, — фыркнул Алекс. — На своей должности я уже превратился в канцелярскую крысу. У меня вон мозоль на пальце, как у нашей училки по русскому языку. За год я исписал тонну бумаги, не меньше.
— Разве ты не пользуешься компьютером? Или до вас технический прогресс еще не дошел?
— Нет, с этим делом нормально. Только не все бумаги можно щелкать на компьютере. Многие приходится царапать по старинке — шариковой ручкой.
Они уже пересекли улицу, когда Кривицкий неожиданно спросил:
— А что ты намеревался найти в сейфе Олега?
Никита ждал, что Алекс задаст этот вопрос. Поэтому долго не раздумывал.
— Дневник. Он вел его начиная с десятилетнего возраста и до конца своих дней. — В конце концов, подумал Никита, лично для него дневник представляет небольшую ценность — пусть в нем ковыряются (если найдут) Алекс и его спецы.
— Думаешь, что в дневнике?..
— Вполне возможно. Уверен, что на страницах дневника все его враги перечислены в алфавитном порядке. Олег был в таких делах очень скрупулезным человеком. Если твои парни найдут дневник, вам будет во сто крат легче работать над этим делом.
«Ежели, конечно, вам позволят…» — мысленно добавил Никита.
— Несомненно! — воскликнул Алекс. — Что ж, теперь будем искать по-взрослому — есть у нас специальная аппаратура. Она очень дорогая — импортная, и шеф дрожит над ней, как Скупой рыцарь над своими сундуками с золотом. Но ради такого дела, думаю, он даст добро на ее применение.
— Это в том случае, если он не боится, что в бумагах Колоскова не фигурирует и его фамилия.
— Ценное замечание. Но его заставят хорошенько поискать дневник, и я даже знаю, кто именно.
— Чтобы потом дневник заныкать.
— Возможно. Но прежде я сделаю копию…
— И тем самым, — подхватил Никита, — подставишь себя, как последнего фраера.
Кривицкий тяжело вздохнул и сказал с горечью в голосе:
— И зачем только я отмазал тебя от каталажки? Парился бы ты сейчас на нарах и не путался у меня под ногами.
— А ты посади меня, если тебе от этого станет легче.
— Поздно. Теперь уже не станет. Я обречен.
— Если, конечно, найдешь бумаги Колоскова…
Кривицкий остро посмотрел на Никиту и ответил:
— Да, если найду.
— Но можешь и не найти…
— Найду! Если этот дневник вообще существует. А там будь что будет.
— Тогда мой тебе совет: когда твои спецы найдут тайник, вскрой его в присутствии шефа и всей своей команды. Пусть он эти бумаги первым возьмет в руки и первым с ними ознакомится. Если потом отдаст тебе дневник — что ж, работай дальше. А ежели нет — забудь о нем. Пусть потом голова будет болеть у твоего начальства. Ведь за этим дневником (я уверен!) выстроится целая очередь из бандитов, бизнесменов и власть имущих — чтобы ознакомиться с его содержимым. Там ведь должно быть много чего интересного. А просить они умеют, притом весьма настойчиво и эффективно.
— А что, верно! — обрадовался Алекс. — Дельный совет. В который раз удивляюсь твоей прозорливости. Голова у тебя работает что надо.
— И на том спасибо.
Повеселевший Кривицкий отворил дверь парадного, и они вошли в дом…
Вечером того же дня Никита, несмотря на усталость, усиленно ворочал мозгами. День выдался настолько утомительным и напряженным, что у него не было даже желания хоть что-то приготовить. Он лишь выпил две чашки крепкого кофе и съел полбатона докторской колбасы. Ему даже не захотелось принять внутрь что-нибудь покрепче, что было совсем уж странно, хотя по дороге домой он все же прикупил бутылку коньяка — вместе с колбасой и свежим батоном.
Никита был опустошен и выжат как лимон. «Не в свои сани не садись…» — бормотал он, мучительно пытаясь вспомнить, кто автор произведения, которое вдруг ни с того ни с сего пришло ему на ум. Это точно — он и впрямь сел в чужие сани. Если уж профессионал Кривицкий беспомощно разводит руками и плачется на предмет «висяков», которые в деле Колоскова пошли косяками, то что тогда говорить ему, дилетанту? Впору рвать волосы и причитать, как бабки-плакальщицы на похоронах.
И все было бы в ажуре (ну не найдет он убийцу Олега, какие дела? ему ведь от этого ни холодно, ни жарко), да вот беда — убийца вполне способен переключить свое внимание на человека, который постоянно путается у него под ногами. А то, что он знает, чем занимается некий гражданин Измайлов, у Никиты уже не было сомнений. С чего бы убийце заниматься зачисткой нежеланных свидетелей?
Но кто заказчик? Никита никак не мог поверить, что все эти убийства, в том числе и Колоскова, дело рук маньяка, повернутого на мести богатеям. (Хотя и такой вариант исключить нельзя.) Полина? Эта версия лежит, что называется, на поверхности. Шервинский? Вполне вероятно. И его бывшая возлюбленная, и ее нынешний хахаль располагают достаточным количеством средств, чтобы нанять киллера высокого класса. А Лизхен? У нее тоже хватало ума и злости, чтобы отомстить бывшему муженьку. Женщины народ злопамятный, вспомнил Никита бывшую любовницу Олега, Терехину. Почему Лизхен так долго ждала? Может, деньги на это дело копила, — чай, не миллионерша, — а возможно, надеялась, что Олег когда-нибудь к ней вернется. Ведь замуж она так и не вышла.
А что, если убийца решил заняться и тем, кто ему мешает? Вдруг он нацелился на горе-детектива, который мечется, как вшивый по бане, а толку — ноль? Допустим, киллер все же ищет дневник Олега или завещания. Ведь заказ нужно отработать. А сумма его «премиальных» явно весьма солидная, иначе он не старался бы столь тщательно замести следы — чтобы продолжить начатое. Ума и хитрости ему не занимать, значит, он мог сообразить, что нужные ему документы находятся у Никиты. Ведь сейф оказался пустым, а убийца точно знал, что там должны лежать бумаги и деньги, — он был поразительно информирован о частной жизни Колоскова и его ближнего круга.
Кроме того, не исключен вариант, что киллер «поспрашивал» Сейсеича на предмет исключительной быстроты, с которой тот открыл сейф. Никита был уверен, что старик не особо осторожничал, решил прихвастнуть своими уникальными способностями и взял «медведя» за рекордно короткий срок. Еще бы не взять с готовой отмычкой… В таком случае Никита и сам не дал бы за свою жизнь ломаного гроша. Конечно, он тоже не подарок, но ведь не будешь всю жизнь ходить по городу, оглядываться и соображать, с какой стороны последует нападение или выстрел.
Значит, нужно вычислить этого урода раньше, чем он исполнит задуманное! Но как это сделать? Кривицкий точно ему не помощник — Никита не мог признаться ему, что утаил от следствия важные бумаги, которые в конечном итоге могут стать вещественными доказательствами. Может, потом… Только когда оно будет, это «потом»?
На улице уже давно стемнело, но Никита не зажигал свет — в темноте ему лучше думалось. Он привык к ночному образу жизни, ведь для спецназовца ночь — родная мать. Хотя бандиты думают, что это не так, что ночью самое время им обделывать свои делишки, но подразделение Никиты как раз и специализировалось на таких ночных крысах.
Он мог часами лежать в полной неподвижности, дожидаясь нужного момента, и если что и функционировало в его организме, так это голова. Никита вспоминал мельчайшие подробности своей жизни на гражданке, мысленно решал школьные задачки и читал любимые стихи, а иногда просто мечтал. Мечты его были наполнены чудесами, и расскажи Никита о них кому-нибудь из офицеров, они смеялись бы до колик в животе, потому как его истории были сплошной сказкой — такого в жизни не бывает.
И все же одна из его фантазий свершилась — он стал богатым. Притом богатство свалилось на него как в сказке — нежданно-негаданно. Вот только успеет ли он попользоваться щедротами Колоскова…
Никита лежал на кухонном диванчике. Как поел, так и прилег на нем — не было сил тащиться в комнату. Кроме того, диван был удобен тем, что на нем можно было курить, не опасаясь нечаянной искры, которая может прожечь обивку, — старому ветерану бояться уже было нечего. Никита давно хотел отдать его в ремонт — выбросить надежного ветерана рука не поднималась, — да все никак не находил свободного времени заняться этим вопросом. А еще на кухне была хорошая вытяжка — оконный вентилятор, — и дым от сигарет не застаивался в помещении, чтобы потом превратиться из аромата (как он воспринимается курильщиками) в вонь.
Неожиданно ему послышались какие-то подозрительные шорохи. Дверь на кухню он закрыл, чтобы сигаретный дым не расползался по комнатам, поэтому звуки были очень тихими, и человеку неискушенному могло показаться, что это возится наверху семейство Тимохи, но Никита уже составил своеобразную «классификацию» звуков, присущих дому, поэтому мигом определил — в его квартиру проникли чужие!
Казалось, он поднимался с дивана целую вечность — очень, очень медленно, чтобы не заскрипели пружины и не насторожились непрошеные гости. Нашарив на столе большой кухонный нож — почти тесак, — Никита в который раз мысленно посокрушался, что не привез с войны трофейный ствол, как делали многие сослуживцы, и осторожно приоткрыл кухонные двери.
В гостиной хозяйничал вор. Один. Он двигался легко и бесшумно, подсвечивая себе миниатюрным фонариком. Неяркий свет уличных фонарей, который вливался в комнату через открытую балконную дверь, освещал его согнутую темную фигуру, похожую на летучую мышь-нетопыря. Сходство усиливала и одежда вора — она была черной, похожей на комбинезон. Лица его Никита видеть не мог, так как оно было скрыто под маской.
Вор деловито обшаривал старинный буфет, который Никита купил по случаю. Он вообще любил старину, а этот дореволюционный монстр ему достался почти даром — соседи по этажу купили новую мебель и устроили распродажу старой. Конечно, посуды в буфете было маловато, Никита не успел обзавестись, зато ящичков, украшенных резными финтифлюшками, хватало. Вор старался выдвигать ящики как можно тише, но они, увы, не имели современных бесшумных направляющих и скрипели — точнее, поскрипывали — по старинке.
Никита долго размышлять не стал. Конечно, он поначалу подивился: как мог вор забраться на балкон четвертого этажа? — но затем сообразил, что это даже для такого крупного парня, как он, никакая не проблема — была бы сила в руках и сноровка. Спрятавшись за простенком, Никита нащупал выключатель и, когда в гостиной зажглась люстра, рявкнул во всю свою голосовую мощь:
— Лежать! Ни с места! Руки за голову!
Хорошо, что он не высунул голову из своего укрытия. Едва отзвучали его слова, как в комнате загрохотали выстрелы. Пули впивались в простенок и крошили в щепу дверную раму.
«Вот сука! — подумал ошеломленный Никита. — Ну и воры пошли в нынешние времена… Хорошо хоть, этот козел гранатомет с собой на дело не прихватил». Выждав момент, когда вор перестал стрелять, он поудобнее перехватил нож, перекатился по полу на другую сторону двери и по ходу, многократно отработанным движением, почти не целясь, швырнул его по направлению затянутой в черное фигуры непрошеного гостя, который как раз собирался выбежать на балкон. Раздался короткий болезненный стон — «Попал!» — обрадовался Никита, — а затем послышался грохот разной бесполезной утвари, которую он складировал на балконе, и все стихло.
Когда Никита отважился заглянуть в гостиную, она была пуста. Прихватив с собой сковородку с ручкой (какое-никакое, а все же оружие), он вышел на балкон. Вора там не было; он нечаянно зацепил и разбросал гору скопившегося на балконе барахла и исчез, словно его растворила ночная тьма. Никита глянул вниз — ух ты! высоковато, однако… Конечно же улететь, как нетопырь, вор не мог, однако скорость, с которой непрошеный гость спустился вниз, потрясла Никиту. Может, вор — альпинист?
Но кем бы он ни был, а Никита испытывал внутреннее удовлетворение — на балконе лежал кухонный нож, и его лезвие было в крови. Несмотря на неважную центровку своего случайного оружия, Никите все же удалось ранить вора. Осталось лишь выяснить, насколько серьезно и кто он.
Немного поколебавшись, Никита набрал номер Кривицкого.
— Ты еще по мне не соскучился? — спросил он не без ехидства.
— О-о, нет… — простонал в ответ Алекс. — Умоляю тебя: пожелай мне спокойной ночи и хороших сновидений и чтобы я не слышал твой гнусный голос хотя бы сутки.
— Не понял?.. Ты солдат правопорядка или нет? А если да, то прошу принять мое заявление, гражданин начальник.
Никита все еще был в состоянии боевой эйфории. Усталость как рукой сняло, а про сон можно было уже и не думать.
— Ну что еще там у тебя?! — жалобно спросил Кривицкий.
— На меня совершено нападение с применением огнестрельного оружия.
— Где, когда?
— Только что, в моей квартире. Так что или сам приезжай, или подошли оперативников и эксперта.
— Кто напал? Ты схватил его?
— Ну ты даешь… С голыми руками против ствола. Я что, совсем сбрендил? Убег он, гад. А кто — не знаю. Похоже вор. Только странный какой-то, необычный. С каких это пор воры-домушники берут на дело огнестрельное оружие?
— Всяко бывает, — буркнул Кривицкий.
— Но могу тебя обрадовать — я ранил его.
— Как? Из рогатки? — съязвил Алекс.
— Не как, а чем. Ножичком. Кухонным. Так что крови хватит для экспертизы. И потом, не исключено, что он наследил. Может, этот тип в вашей картотеке числится.
— Уже еду, — обреченно сказал Кривицкий. — У тебя выпить что-нибудь найдется?
— Найдем, любитель халявы. Жду…
Никита присел на какой-то ящик и закурил. Небо над головой было усыпано звездами, но они казались крохотными и тусклыми.
