Глава 10. Напарники
На следующий день Глеб отправился по магазинам. Для выхода в «поле» требовалось прикупить продукты и разную мелочевку. У Тихомирова-младшего это мероприятие обычно занимало полдня — нужно было, по возможности, учесть все, что могло случиться во время работы в «поле», даже совсем уж непредвиденные обстоятельства.
Остаться без харчей в какой-нибудь глухомани — перспектива безрадостная. Глеб терпеть не мог подобные ситуации, хотя и попадал в них не раз. Даже обычная иголка — бывало и так — иногда ценилась на вес золота; не будешь ведь щеголять в рваных штанах; работа в «поле» — это не прогулка по бульвару, всякое случается.
Список у Тихомирова-младшего был размером с пергаментный свиток старинного манускрипта; чтобы не потерять листы, а значит, не упустить ничего важного, Глеб составил его на плотной рулонной бумаге, которая применяется в различных регистрирующих и записывающих устройствах.
Последним пунктом его закупочной «эпопеи» был центральный рынок. Там Глеб обычно приобретал сало — продукт, ценность которого в путешествиях просто не сравнима ни с чем. Съел грамм пятьдесят с куском хлеба, запил горячим сладким чаем, — и энергии хватает на целый день.
Сало Тихомиров-младший покупал только у одной торговки. Это была плотно сбитая тетка с украинскими корнями. Звали ее Прися Прокоповна. Для хороших знакомых она была просто Прокоповна. К ним относился и Глеб. К нему Прися Прокоповна почему-то была особенно благосклонна.
Однажды она раскрыла свой «секрет»: «Ото був у меня когдась давно хлопец, такой як ты… От точно, як ты! И очи такие, аж горять, и брови. А я, дура, його любила, ох, любила… И шо ты думаешь — Маруся увела! Лучшая подруга. Потом, конечно, он покаялся, хотел вернуться, да уже поздно. Во я дужэ горда була. Ума ж не хватало… А теперь каюсь, одна вот живу, кручусь, як та белка в отом колесе».
— Глебушка, хлопчику, чого давно не заходил? — вскричала радостно Прися Прокоповна.
— Да как-то не было времени. Работа…
— Нэхай работает трактор, он железный. Работа — работой, а сало завсегда требуется… — Она наклонилась через прилавок к Глебу и заговорщицким шепотом сказала: — Для тебя у меня есть шось особенное. Полтавское сальцо. Только учера привезли. Держу его для добрых людей. Я як съела кусочек, то будто дома побывала. Во рту тает. Во кабанчик был кормлен не якой-нибудь гадостью, а бурячком и половой. И смалили его соломкой. А запах! — у-у…
— Спасибо, Прокоповна, — улыбаясь, поблагодарил Глеб.
Он взял сало с запасом — чтобы и дома оставить. От розоватого на срезе сала с мясными прослойками и впрямь исходил потрясающий аромат. У Глеба даже рот наполнился слюной.
Когда он расплачивался, Прися Прокоповна неожиданно снова перешла на шепот и тихо молвила:
— Ты тилько не верти головой… Ото я смотрю, шо якыйсь волоцюга за тобой все зырит и зырит. Вон он, стоит возле Кириенчихи, якобы огурчики на вкус пробует. Уже у всех перепробовал, а купувать и не думает. Цэ я тебе точно кажу. Я таких наскрозь вижу. Во не первый раз замужем и не сегодня родилась.
Глеб поверил словам Приси Прокоповны сразу. У рыночных торговок был глаз-алмаз. Различных проверяющих, милиционеров, воров и бандитов они видели за версту. Даже в толпе торговки вычленяли их практически мгновенно. Сказывался большой опыт, приобретенный в «боевые» девяностые…
Он еще минут десять послонялся по рынку, и в конечно итоге убедился, что Прися Прокоповна была права — за ним тянулся «хвост», парень в потертой кожаной куртке и джинсах. Он ничем не выделялся среди покупателей, толпящихся возле прилавков, и если б не наметанный глаз торговки, Глебу и в голову не пришло бы, что за ним следят, и именно этот невзрачный хмырек с равнодушными серыми глазами.
Глеб специально круто развернулся и пошел ему навстречу. Они едва не столкнулись. Парень вежливо уступил Глебу дорогу, посмотрел на него ничего не выражающим взглядом и затерялся в торговых рядах. Но теперь Тихомиров-младший уже ощущал его постоянное присутствие где-то поблизости затылком.
Немного нервничая, Глеб прошел на стоянку, сел в свою машину — на этот раз он взял из гаража «ауди» — и вырулил на проезжую часть. Вскоре сзади показался старенький «жигуль», водитель которого достаточно ловко и профессионально пытался остаться незамеченным.
«Кто этот человек? — встревоженно думал Глеб. — Может, милицейская „наружка“? С какой стати? Или меня каким-то образом вычислили, кто сообщил в дежурную часть о смерти Тверского? Нет-нет, это бред! Менты не могли так быстро взять мой след. Хотя… Не исключен вариант, что кто-то мог заметить номер моей машины, когда я отъезжал от дачи Никиты Анисимовича. Заметил и „стукнул“ куда следует.
Но тогда меня просто взяли бы под микитки и привели в отделение для допроса. Я ведь не какой-нибудь рецидивист, бежать не буду. Или менты сомневаются и хотят приловить меня с надежными уликами? Но в доме Тверского ведь ничего не пропало. А кому это известно? Верно — никому.
Блин!.. — Глеб выругался. — В голове каша! Успокойся, дружище, успокойся… Ларчик, по идее, открывается просто. Дружки вора — скорее, заказчики ограбления — проследили за девушкой и таким образом вышли на меня. А узнать, чем я занимаюсь, несложно. Так? Похоже, что так. Вроде концы сходятся… Но мне-то от этого не легче. Что на уме у этих бандарлогов? Поди знай…»
Тут Глеб на время выбросил все толковые мысли из головы, потому что попал в пробку. Взвинченные и злые водители тут же устроили перебранку, и уже кое-кто полез под сиденье за монтировкой.
«Ну народ! — возмущался Глеб. — Что ж за времена такие… Чуть что — сразу в драку. И повода-то особого нет. Будто стоящий впереди водила виноват, что движение застопорилось, и при этом обязательно нужно его облаять и назвать козлом. Кому понравится такое „милое“ прозвище. А если еще и жена ему наставляет рога…»
М-да, похоже, сейчас начнется… Двое шоферюг уже схватились за грудки.
В этот момент Глеб бросил взгляд на зеркало заднего вида — и похолодел. В потоке машин «жигуленок» изрядно отстал и его затерли где-то позади. Но, похоже, парню, который сидел за рулем «раритета» советской поры, эта ситуация не понравилась и он решил добраться до Глеба пешком.
Все происходило как в дурном сне. А точнее, в каком-нибудь голливудском блокбастере. Парень, не спуская глаз с «ауди» Глеба, лавировал среди машин, придерживая левой рукой полу куртки. Что он прятал под курткой, Глеб догадывался. Неужели этот хмырь решил застрелить его прямо в этом автомобильном месиве?!
А что, вполне возможно. Даже если кто и заметит убийство, то вряд ли поторопится позвонить в милицию. Быть в таком деле свидетелем — себе дороже. И уж тем более не найдется ни одного смельчака, который сунулся бы под пули бандита, чтобы задержать его с огромным риском для собственной жизни.
Глеб беспомощно оглянулся по сторонам, затем пошарил под сиденьем и в бардачке, но ничего, кроме отвертки, в нем не нашел. Ни он, ни отец не беспокоились за свои жизни, так как никому не перешли дорогу, поэтому и не возили в машине хоть что-то, напоминающее оружие.
«Бежать, нужно бежать! Бросить машину — и ходу. Не будет же он палить вслед. Тем более что можно прикрыться для начала вон тем КАМАЗом, дальше стоит автобус… А бегать я, вроде, не разучился.
А как же знаменитое полтавское сало? — мелькнула в голове совершенно дурацкая мысль. — Сопрут ведь…»
И тут случилось почти чудо: поток машин пришел в движение, притом с приличной скоростью, разъяренные драчуны, так и не выяснив до конца напряженных отношений, попрыгали в салоны своих тачек, а Глеб немедленно нажал на газ, не отрывая взгляд от зеркала заднего вида с надеждой, что парень — скорее всего, киллер, наемный убийца, — настоящий автомобилист.
Глебу повезло и в этом. Рев набирающих обороты моторов подействовал на киллера как звук сигнальной трубы на кавалериста-ветерана. Он резко остановился, поколебался секунду-две (догонять, не догонять…), а затем развернулся и бегом припустил обратно.
Тихомиров-младший почувствовал огромное облегчение, будто у него с плеч свалился стокилограммовый груз. Уф-ф… Глеб достал из кармана носовой платок и вытер вспотевший лоб.
«Если выкручусь, куплю Прокоповне коробку конфет и бутылку французского шампанского. Это благодаря ее бдительности я до сих пор жив. То есть, получается, что меня спасло… полтавское сало! Так воскурим же ему фимиам и воспоем в одах!»
Неожиданный порыв эйфории исчез так же быстро, как и появился. Глеб выехал на более-менее свободный от машин участок дороги, и «ауди» понеслась вперед с весьма приличной скоростью. В этот момент он страстно желал, чтобы его остановил патруль ГИБДД, потому что позади опять показался сволочной «жигуль» с киллером в своей ржавой утробе.
Как Глеб не добавлял газу, а дряхлая развалина все равно не отставала, летела, как на крыльях. Что там у него, реактивный движок?! — недоумевал Тихомиров-младший, чувствуя, как его охватывает отчаяние.
Увы, когда это нужно водителям, автоинспекторы исчезают как ночные призраки средь бела дня. Глеб хотел, чтобы сотрудники ГИБДД проверили документы у парня, а заодно и обыскали «жигули», но его надеждам не суждено было осуществиться. По-прежнему «ауди» Глеба шла с приличной скоростью (насколько это возможно в городских условиях), а «жигуль» (чтоб он развалился!) висел у него на хвосте, прицепившись как клещ к собачьей шерсти.
Ехать домой? Нельзя. Пока откроются ворота, пока он будет загонять машину в гараж, его можно будет застрелить десять раз. Если уж у киллера такие намерения, он не отступит. Ему заплачено, и этим все сказано. Работа должна быть выполнена.
Но почему киллер начал за ним охоту лишь после посещения рынка? Ведь он, скорее всего, вел Глеба от самого дома по всем магазинам, выбирая наиболее удачное для убийства место и время.
Наверное, сообразил, что Глеб вычислил его. И теперь решил играть в открытую. Насколько Глебу было известно, так профессиональные киллеры не поступают. Значит, за ним шел обычный бандит, имеющий за плечами минимальную в этом деле подготовку, скорее всего, в частях военного спецназа.
Однако от осознания этого факта Тихомирову-младшему легче не стало. Он был под прицелом, и как с него спрыгнуть, один аллах знает.
Отчаявшись придумать что-либо путное, Глеб неожиданно разозлился. Скрипнув от злости зубами, он решительно повернул налево и выехал на кольцевую дорогу.
«Вот теперь и посмотрим, — думал он, — чего стоят наши движки. Устроим гонки. Кто кого. Не думаю, что „жигуль“, пусть даже с форсированным двигателем, способен тягаться с „ауди“. Налетай, подешевело!» — и Глеб прижал педаль газа до упора.
Машина рванула вперед с бешеной скоростью. Какое-то время «жигуленок» не отставал, но затем его очертания в зеркале заднего вида начали уменьшаться, и Глеб сбавил скорость; в его мыслях, уже приобретших необходимую стройность и упорядоченность, было нечто иное, нежели просто уйти в отрыв.
«Нужно что-то предпринять, — думал Глеб. — Все равно от меня он не отстанет. Найдет момент, когда я буду мух ловить, и шлепнет, как младенца. Вот сволочь! Неужели весь этот сыр-бор разгорелся из-за карты? Что же в ней такого ценного? Или все-таки на кону стоит аликорн? Поди знай… Нет-нет, это уже слишком! Верить в мифы можно, но не до такой же степени… Значит, заказчик рубит концы. То есть, мочит всех, кто имеет хоть какое-то отношение к карте. Убрал Тверского, теперь моя очередь. Это чтобы никто ему не мешал разобраться с Дарьей; то есть, отобрать у нее драгоценный раритет. Для него драгоценный — мне он до лампады. Но, в общем-то, интересно… Ладно, вернемся к нашим баранам. С клиентом нужно кончать. Потолковать с ним по-человечески, что-то объяснить, невозможно, договориться — тем более, а перекупить — денег не хватит. Да и веры таким подонкам нет. Все равно обманет. Ну что же, не я первым начал…»
Наконец Глеб добрался до нужного ему пункта. В этом месте кольцевую дорогу пересекала обычная грунтовая, которая уводила в лес. Кольцевая шла по крутой дуге, и Глеб, как только скрылся от взора водителя «Жигулей» за деревьями, тут же съехал на проселок.
Быстро развернув машину, он притаился за кустами с таким расчетом, чтобы видеть кусок дороги, по которой ему вдогонку летели «Жигули». При этом нога Глеба нервно подрагивала на педали газа, время от времени добавляя двигателю обороты.
Наконец машина киллера вписалась в поворот и, практически не сбавляя скорости, понеслась к перекрестку. Глеб только и ждал этого момента. Едва «жигуль» миновал намеченную Тихомировым-младшим точку на дороге, Глеб с силой нажал на газ, и «ауди» буквально выпрыгнула на шоссе.
Они даже не столкнулись, хотя Глеб и был к этому готов — он пристегнулся ремнями безопасности и сжался в комок. Заметив, что ему в правый бок должна въехать машина (наверное, он так и не успел понять, чья именно), киллер слишком резко переложил руль влево… а дальше все получилось как в кино.
Будь на месте «жигуленка» его младшая сестра «Лада» с передним приводом, машина киллера удержалась бы на шоссе. Но заднеприводной «жигуль» плохо приспособлен к разным трюкам с крутыми поворотами и заносами. Его крутануло на месте, затем он встал на дыбы и полетел под откос, кувыркаясь, словно спичечный коробок, при этом теряя разные детали, которые и так держались на честном слове.
Глеб затормозил «ауди» у самого края насыпи. Иначе он последовал бы за машиной киллера — правда, на колесах.
Некоторое время (минуту, не больше) Глеб наблюдал за грудой искореженного металла, дожидаясь, что вот-вот «жигуль» вспыхнет и взорвется, но, как и стоило предполагать, голливудские штучки в России не работали, и машина киллера даже не задымила. Однако и его самого не было видно. Наверное, этому гаду пришел конец, решил Глеб, и, заметив приближающийся к месту аварии грузовик, быстро развернулся, выехал на свою полосу и помчался обратно.
Несмотря на удачное исполнение акции, задуманной Глебом, на душе у него было совсем скверно. Нет, он не жалел киллера. Еще чего. Собаке собачья смерть. В жизни Тихомирова-младшего уже были подобные моменты. Кладоискательство — это не игра в детские бирюльки. Глебу приходилось бороться за свою жизнь даже с оружием в руках.
Но Глеб не знал, даже не мог предположить, откуда ветер дует. И это было очень опасно. Кто предупрежден, тот вооружен. Но против кого Глеб должен направить свое оружие? Кто устроил за ним охоту и что ему нужно? Кто этот «заказчик», для которого человеческая жизнь ничего не стоит?
Вопросы, вопросы… Голова отказывалась работать, и Глеб, приехав домой, выпил две рюмки коньяка, принял горячий душ и лег в постель, чтобы немного поспать, рассудив, что на свежую голову думается легче. А еще ему хотелось успокоить взвинченные нервы, которые Глеб обычно лечил глубоким здоровым сном…
Глеба разбудил звонок от калитки, выведенный на пульт системы видеонаблюдения. Тихомиров-младший, которому снился сладкий, даже где-то немного эротический сон, вяло отбрыкнулся от неприятного звука ногой, натянул одеяло на голову и попытался вернуться в мир приятных сновидений.
Но не тут-то было. Звонок верещал не переставая. «Пожар у соседей случился, что ли?» — вяло удивился Глеб и громко позвал отца:
— Батя! Ну посмотри, что там. Ты что, не слышишь?
Отец не откликался. Посмотрев на часы, Глеб чертыхнулся; ну конечно же, как отец может быть дома, если стрелки стояли на половине четвертого. Тихомиров-младший со сна забыл, что уже далеко не утро.
Сунув ноги в стоптанные тапочки и все еще в полусонном состоянии, Глеб пошлепал к монитору, который показывал, что творится возле ворот. Он щелкнул клавишей, и экран монитора осветился.
Возле калитки стояла молодая женщина в джинсах, кроссовках, элегантной куртке-ветровке и с небольшим — «модным» — рюкзачком за плечами и нервно давила на кнопку звонка. Создавалось впечатление, что она чем-то напугана, потому что часто оглядывалась и крепко прижимала к телу дамскую сумочку, словно опасаясь грабителя.
Присмотревшись к женщине, Глеб от неожиданности ахнул — это была Дарья-Дарина! Вот так номер…
«Сон в руку», — подумал он с нервным смешком и включил переговорное устройство:
— Открываю. Входите…
На ходу натягивая спортивные шаровары, Глеб быстро спустился на первый этаж и распахнул входную дверь. Дарья-Дарина хоть и старалась держать себя в руках, но все равно шмыгнула внутрь с поспешностью, которая выдавала большое волнение.
— Вам понравился мой кофе? — насмешливо спросил Глеб.
— Не отказалась бы… — Девушка не оценила тонкий юмор Глеба.
Дарья зябко повела плечами, и они прошли на кухню. Глеб плеснул себе в лицо холодной водой, чтобы немного освежиться (душ и прочие процедуры он отложил на потом), и занялся приготовлением еды.
— Как насчет яичницы?.. — спросил он Дарину.
— Годится. Мне все равно, — ответила девушка.
Она села возле окна и время от времени бросала украдкой тревожные взгляды на пустынный двор, словно опасаясь, что вот-вот туда ворвется банда головорезов.
Глеб мысленно рассмеялся. Он знал, что это совсем непросто. Они с отцом оборудовали сигнализацию по высшему разряду — так, что и мышь не проскочит не замеченной. А в дом можно было проникнуть, лишь взорвав бронированную входную дверь. Но на такой случай у Тихомировых имелся целый арсенал оружия, с которым Глеб умел обращаться вполне профессионально.
«Неужели это Дарина завалила старика Тверского? — думал Глеб. — Нет, не могу поверить! Ну никак она не тянет на бандершу. Вполне приличная, милая девушка с ясным взглядом. Хотя… Кто знает, на что способна женщина при достижении своей цели. А вдруг и она киллер? У одного не получилось, прислали другого… Ну нет, это чересчур! — рассердился Глеб. — Тебя, дружище, уже начала бить шиза. Возьми себя в руки. А что, если она из команды конкурентов „заказчика“? Обскакали вместе с Боровом соперника на повороте, и теперь он от злости мочит всех направо и налево. И зачем только я помешал вору… Идиот! Тоже мне, джентльмен нашелся… Лучше бы еще один коктейль заказал и от окна вовремя отвернулся. В общем, как бы там ни было, а ухо с этой красоткой нужно держать востро…»
В яичнице Дарина лишь поковырялась. Видно было, что ей не до еды. А вот кофе она выпила две большие чашки. Странная манера успокаивать себя, подумал удивленный Глеб. Вообще-то, кофе — тонизирующий напиток. Кто поймет этих женщин…
Лишь допивая вторую чашку, Дарья-Дарина наконец обратила внимание на Глеба. Похоже, девушка оценила мускулистый торс Тихомирова-младшего, потому что в ее испуганных глазах неожиданно появилось другое выражение — можно сказать, мечтательное.
Но только на миг. В следующий момент ее взор снова затуманился какими-то неприятными воспоминаниями. Что с ней? — встревожено думал Глеб. Но помалкивал. Скажет сама. Не зря же она так рвалась спрятаться за высоким забором.
— Вы извините, но я пойду в душ, — сказал Глеб. — Вы застали меня врасплох, и я не успел привести себя в порядок.
Он решил оставить Дарину на время в полном одиночестве, чтобы она собралась с мыслями и наконец рассказала о причине, которая привела ее в дом Тихомировых.
Девушка молча кивнула, и Глеб вышел из кухни. Но прежде чем направиться в ванную, он заблокировал вход на второй этаж. Мало ли что может взбрести в голову этой искательнице приключений. А на втором этаже хранилось много ценных артефактов и разной документации, не предназначенной для чужого взгляда.
Когда он, чисто выбритый и посвежевший, возвратился на кухню, Дарья-Дарина нервно прохаживалась туда-сюда. Ей явно не сиделось на месте. Сильно волнуется, понял Тихомиров-младший. Но вида не подал.
— Может, еще кофе?.. — спросил он с невинным видом.
— Да… пожалуй, — ответила девушка.
— Момент…
На этот раз Глеб сварил кофе по особому, дедовскому рецепту. Он был таким крепким, что после небольшой чашки непривычного человека начинало качать, будто он выпил грамм двести водки. Когда Глеб поставил на стол перед Дарьей-Дариной крохотную чашечку и мензурку с холодной ключевой водой, она удивленно подняла брови и спросила:
— А это зачем?
— Надо. Иначе вы тут же выпадете в осадок.
— Поняла. Кофе по-турецки…
— Не совсем. Но где-то близко около этого. Некоторые считают, что это не кофе, а напиток богов.
— Даже так… Что ж, попробуем.
Похоже, «напиток богов» придал девушке смелости. Допив чашку, она решительно тряхнула своими кудряшками и попросила:
— Дайте закурить.
— Пардон, мадемуазель, но вы же не курите! — удивился Глеб.
— Бросила. В Сорбонне я знаете как шмалила. Пачки на день не хватало.
— Наверное, и «травкой» баловались…
— Случалось, — не стала отпираться девушка. — Но с этим делом я быстро завязала. Уж лучше бокал-другой доброго французского вина.
Они дружно задымили. Глеб испытующе смотрел на девушку. Его взгляд совершенно откровенно вопрошал: «Ну давай, колись, подруга. Что тебя привело ко мне столь неожиданно?»
И девушка наконец решилась.
— Меня хотели убить, — сказала она глухо и нервно вздрогнула.
Удивительно, но и Глебу стало не по себе — от ее слов.
— Это новость… — Он постарался взять себя в руки как можно быстрее. — С чего вы взяли?
— Да, хотели убить! На меня едва не наехала машина.
— Ну, в городе это не редкость. У нас тут такие лихачи, что за ними нужен глаз да глаз. Даже на переходе при зеленом свете. Понакупили юные придурки импортных тачек и мотаются как угорелые.
— Я уверена в этом!
— Тогда расскажите, как все было.
— Я шла… неважно где… по совершенно пустынной улице. Откуда выехала машина, я даже не заметила. Меня спасла только отменная реакция. В свое время я занималась фехтованием… Мне пришлось не просто выскочить на тротуар, но еще и «ласточкой» нырнуть в палисадник, потому что «джип» пер на меня как танк.
— «Джип»? То есть, внедорожник…
— Именно так. С затемненными стеклами.
— Ну а дальше?
— Машина остановилась уже на тротуаре, но тут же набрала скорость и исчезла за поворотом. Я думаю, водителя напугала проезжавшая по улице машина ДПС. Мне просто повезло.
— Вообще-то, у страха глаза велики…
Глеб лихорадочно соображал. Два покушения за один день… Его и девушку хотят убрать. Это и ежу понятно. Противник чрезвычайно жестокий и опасный. Но кто же он, черт его дери?!
И потом, не тот ли это внедорожник, с которым он едва не столкнулся возле дачи Тверского? Но с другой стороны, не отводит ли Дарья-Дарина таким образом подозрение от своей персоны? Мол, я не я и хата не моя. Может, высказать ей свои соображения на сей счет? Нет, нельзя!
— Я в этом уверена!
— Тогда выходит, что вас «заказали». Но кто и по какой причине? — спросил Глеб не без задней мысли; вдруг Дарья-Дарина хоть намеком даст ниточку, которая может привести к змеиному клубку.
— Не знаю!
— Ой ли… — Глеб ухмыльнулся. — Я так понимаю, вы прибежали ко мне в поисках защиты. В принципе я не очень возражаю против роли защитника такой симпатичной девушки, как вы. Хоть я и библиотечный затворник на данный момент, но ничто человеческое мне не чуждо. Но тогда давайте играть в открытую. Почему на вас идет охота? Только не нужно мне ля-ля! Если все, что вы говорите, правда, то я здорово подставляюсь. А зачем это мне, книжному червю? Я, знаете ли, не авантюрист, — соврал он, не моргнув глазом.
— Все мужики такие… — с горечью сказала девушка. — Как до дела, так сразу в кусты.
— А в кустах спокойней, — парировал ее выпад Глеб. — В особенности если тебе пытаются навесить лапшу на уши.
— Ничего я не навешиваю!
— Тогда вперед. Я хочу услышать правдивую историю, а не фэнтези. Лишь тогда, когда мы найдем общий язык, я смогу вам помочь. Я должен точно знать, в какую бяку влипаю по вашей милости. Кстати, как все-таки вас называть — Дарьей или Дариной? А то при первой нашей встрече я не очень въехал в эту тему.
— Называйте меня Дашей, — обиженно буркнула девушка. — Так зовут меня друзья.
— Ага, значит, вы хотите со мной подружиться…
— Ну не замуж же я за вас собралась!
— А что, интересная идея… — Глеб рассмеялся. — Батя вон проходу мне не дает. Ему, видите ли, срочно приспичило внуков понянчить.
— Я еще не готова к такому «подвигу». Бр-р! Сопливые дети, пеленки-распашонки, вечный недосып, манная каша среди ночи… Нет уж, увольте.
— Идея умерла, даже не родившись… — Глеб обреченно вздохнул. — Что ж, тогда переведем наши отношения на деловые рельсы. Я так понял, вам нужен напарник. Это упрощает ситуацию. Выкладывайте, что там у вас за тайны мадридского двора. Только, чур, не врать!
— Не буду. Да, я хочу, чтобы мы стали напарниками в одном серьезном предприятии. Все дело в некоем плане, который достался мне совершенно случайно…
«Скорее, не тебе, а твоему ушлому папаше, Борову, — подумал Глеб. — У самого силенок уже маловато, так он послал в поиск дочь. Не подумав о том, что это может быть очень опасно».
— Он указывает на место, где… — Тут девушка сделала паузу, чтобы усилить эффект от следующих слов: — Где спрятан аликорн Ивана Грозного!
— Старо предание… — Глеб сделал вид, что относится к словам девушки скептически; у а самого даже руки затряслись.
Есть! Значит, предположения отца и его собственные умозаключения верны, как теорема Пифагора. Неужели аликорн существует?! И у него на руках карта Ляцкого с указанием места, где он спрятан… Нет, невозможно, это бред. Точно бред! Фантастика. И потом, мало ли тебе встречалось идиотов, как эта девица, зацикленных на безумной идее отыскать что-то такое, эдакое? Может, послать ее подальше — и дело с концом? Отдать карту — на кой мне чужое? — объяснить Дарье-Дарине, что ее поиски — артель напрасный труд… Стоп! Спокойно, дружище, спокойно… Нельзя открывать свои козыри перед этой шустрой девицей. А вдруг? Чем черт не шутит. Но если это правда, то тогда мне понятен весь этот смертельно опасный ажиотаж…
— Я в этом уверена на все сто процентов!
— Такая уверенность — это уже полдела. Но неплохо бы и мне взглянуть на эту карту. Я не покупаю кота в мешке.
— Так сразу показать вам карту я не могу, — решительно заявила Дарья. — Еще чего… Для начала нам нужно договориться.
— О чем?
— О разделе возможной прибыли от нашего сотрудничества.
— Сразу вижу опытного «черного» археолога… — Глеб саркастически ухмыльнулся. — Что ж, давайте поторгуемся. Мое предложение — пятьдесят на пятьдесят. И заметьте, я даже не настаиваю, чтобы вы все-таки показали мне карту. Может, она подделка. Этого добра хватает. Мне ли это не знать. Но побыть какое-то время в обществе столь очаровательной девушки для меня лучше всякого отдыха; даже если у нас ничего не получиться. Я имею в виду, что ваше предположение насчет аликорна окажется, скажем так, несостоятельным. А то я немного устал от своих архивных изысканий.
— Пятьдесят на пятьдесят?! Да в своем ли вы уме?!
— Никогда не жаловался на голову. Пока там все в норме.
— Десять процентов. И ни копейки больше!
— Вы еще хотите кофе?
— Нет!
— Напрасно. А может, коньячку? Так сказать, на коня. Потому что у меня сегодня дел невпроворот, да и вам нужно спешить…
— Я никуда не спешу! Ладно, я согласна дать вам пятнадцать процентов. Согласитесь, это по-честному. Карта моя, идея моя, вы тут, в принципе, сбоку припека.
— Вот спасибо вам за вашу доброту! Это ежели посчитать, сколько может стоить аликорн на «черном» рынке, да затем вычленить мои пятнадцать процентов… получается офигенная сумма. Тогда я точно женюсь, даже если возьму себе в жены восточную женщину, за которую придется заплатить большой калым.
— Оставьте свои шуточки! Да или нет?
— Конечно да. Но я хочу сорок процентов. И только из-за большого к вам пиетета. Где мое не пропадало…
— Тогда я пошла! — Девушка вскочила на ноги.
— Не торопитесь, — остановил ее Глеб. — А вдруг вас уже поджидают возле ворот? «Заказ» нужно выполнять, если он получен и оплачен. Тех, кто за вами охотится, ничто не остановит. Поэтому, прежде чем мы расстанемся, вы хорошенько подумайте. Никакие деньги не могут заменить человеческую жизнь.
— Вы — жадный сукин сын! — выпалила взбешенная Дарья.
— Вот те раз… — Глеб развел руками. — Я к вам с дорогой душой, а вы мне — пошел на фиг. Ладно, не буду на вас обижаться, а приведу вам свои соображения. Во-первых, дело может быть очень серьезным. И вам обязательно нужен партнер-мужчина, умеющий обращаться с оружием. Во-вторых, абы кто вам не подойдет. Нужен надежный человек. В-третьих, я ведь еще и признанный специалист по части «черной» археологии. К тому же у меня есть самое современное оборудование для выхода в «поле». Надеюсь, вы не предполагаете, что аликорн лежит где-то в кустах, на видном месте?
— Нет, не предполагаю… — буркнула девушка.
— Вот и я об этом. Поэтому шутки в сторону. Я хочу получить свои тридцать процентов. И на этом закончим торг.
— Свои тридцать сребреников… — Девушка смотрела на Глеба таким взглядом, словно хотела съесть его с потрохами.
— Пусть так… — Глеб пожал плечами. — Но риск стоит того. Честно признаюсь, я все же хотел настоять на пятидесяти процентах. Однако, по здравому размышлению, решил умерить свой аппетит. (Это я вам как на духу говорю.) Хотя бы потому, что не хочу вспугнуть удачу. А что касается тридцати сребреников… Подозреваю, что вам не раз придется извиняться передо мной за эти слова. Уж поверьте моему чутью.
— Я так не думаю, — дерзко ответила Дарья. — Ладно, ваша взяла. Я согласна.
— Вот и ладушки. А теперь давайте обговорим детали нашего предприятия. Потому что оно никак не тянет на прогулку для отдыха на пленэре. Как и вообще почти все выходы в «поле»…
Спустя два часа план действий был готов. На удивление, Дарья оказалась весьма толковой девушкой. И все-таки она немного схитрила. Глеб едва не расхохотался вслух, когда Дарья наконец развернула на столе ксерокопию карты Ляцкого. Пометка, указывающая на тайник, исчезла. Осталась лишь шифрованная надпись на латыни. Видимо, и Дарья не смогла в ней разобраться, поэтому решила, что Глебу это тоже не по силам.
Впрочем, так оно и было. Глеб бился над расшифровкой полдня — и впустую. То ли шифр был чересчур сложный, то ли его познания в латыни оказались не на должной высоте. Скорее всего, Ляцкой (если это и впрямь его рука водила пером по пергаменту) применил обычную по тем времена уловку — писал латынью на каком-то другом, мало употребляемом на Руси языке; но уж точно не на английском, французском или немецком. Возможно, это был язык, например, мордвы или татарский, но Глеб не знал их.
— Где это? — с наивным видом спросил Глеб, указывая на карту.
— Окрестности Суздаля, — туманно ответила девушка.
— А точнее?
— Точнее определимся на месте.
— Не доверяем, значит…
— А почему я должна вам доверять?! — окрысилась девушка.
Ее по-прежнему терзали сомнения — верить Глебу или нет? А если верить, то в какой степени? Ведь она точно знала со слов отца, что собой представляет семья Тихомировых. Во всем, что касалось работы в «поле», «черным» археологам палец в рот не клади — отхватят вместе с рукой. Совершенно милые, сердечные люди в обычной жизни, кладоискатели превращались в настоящих злобных монстров, когда дело доходило до схватки за приоритет на раскопки в каком-нибудь «фартовом» месте.
— Согласен, — легко сдался Глеб; чересчур легко, чем вызвал в душе девушки целый ураган сомнений.
Поняв по внезапно потемневшим глазам Дарьи, какие мысли бродят в ее прелестной головке, Глеб рассмеялся и сказал:
— Да перестаньте себя драконить! Если так боитесь меня, то оставьте где-нибудь письмо, в котором опишите ситуацию и укажите мое имя. Ежели что с вами случится, меня сразу же возьмут под микитки и в каталажку.
— Слабое утешение… — буркнула девушка.
— Ну, полную гарантию дает сами знаете какая организация… Застраховался — и никаких проблем. По идее. Но еще неизвестно, кто из нас двоих больше рискует.
— Это чем же вы рискуете? Тем, что вам не хватит для выплаты калыма тридцати процентов, которые вы буквально выгрызли у меня? — ехидно поинтересовалась Дарья.
— Бог с ним, с этим калымом. Я намереваюсь получить себе жену бесплатно.
— Ну да, вы ведь такой расчетливый…
— Экономный, если точнее. Прагматик.
— Значит, любовь для вас — пустой звук…
— Почему? Отнюдь. Любите книгу — источник знаний. Вот мой девиз. Книга, по крайней мере, всегда отвечает взаимностью. Она не клянчит подарки, ей безразличны букеты дорогих цветов, ее не нужно водить по ресторанам и она не болтает разные благоглупости, от которых уши вянут. Прочитал от корки до корки, и со спокойной душой положил на полку. И заметьте, ни одного бранного слова за такое небрежение. Лежит себе спокойно и не требует денег за развод.
— Да вы… вы просто домостроевец какой-то!
— Не совсем верное определение. Скорее, пуританин. Но только в вопросах, касающихся женского пола. Так что можете быть абсолютно спокойной на предмет наших отношений. Они будут исключительно деловыми.
Глеб завелся неизвестно отчего. «Наверное, устал… — подумал он раздраженно. — Слишком много информации — в том числе и неприятной — пришлось переварить за два дня». А еще его злила отчужденность Дарьи, которая ни разу даже не соизволила улыбнуться, пока они обсуждали план действий. «Тоже мне, цаца!» — бушевал он в душе.
Мысленно приказав себе успокоиться, Глеб посмотрел на часы и поторопился включить телевизор. Там как раз шли городские новости.
— … А теперь переходим к новостям криминальным. — Молодая неопытная дикторша с каменным лицом судорожно сглотнула. — Вчера в своем доме был убит выстрелом в голову почетный гражданин города Тверской Никита Анисимович. Как полагает следствие…
Глеб не спускал с девушки глаз, но старался делать это незаметно. Он весь напрягся и даже затаил дыхание, словно был на охоте и взял на прицел крупного зверя.
Едва дикторша назвала фамилию Тверского, лицо Дарьи стало белее мела.
