Глава 31. Ирийские горы
…для стойких, идущих к вершине Духа,
Велес-бог Врата от Небес открывает,
и всё многоцветие Сварги Пречистой
стойкий Духом себе обретает.
«Слово Мудрости Волхва Велимудра», Часть I
– Серый пришелец всё слышал! Как будем действовать? – нахмурив брови, обратился к друзьям Светловзор, когда они вернулись в дом.
– Нужно к Харийскому Морю быстрее него добраться!
– Так на Соколе чай доберёмся!?! – удивился Радомир. – Неужто он быстрее поспеет?!?
– Аще сиганёт, то поспеет, – почесав за ухом, пробормотал Твастар.
– Как это сиганёт?
– То бишь, за несколько сигов… Прародичи сказывали, что серые этим ведают…
– А сиг это сколько? – нахмурившись, вновь спросил Радомир.
– Вот ты очами мигнул – это зовётся мгновение. В каждом мгновении – 760 мигов, в каждом миге – 160 сигов, – пояснил мастер.
– Так значит… он уже там??? А мы туда сигануть разве не можем?
– Этим лишь сильные волхвы да чародеи владеют… Мы пока тому не учились, – с сожалением вздохнула Всеслава.
– Зачем же нам тогда торопиться? Ведь Серого всё равно уже не догнать? – опустив голову, обречённо спросил Радомир.
– Бороться надобно до конца! – твёрдо ответил Светловзор. – Тем более, что найти море – это одно. А источник в нём отыскать и открыть – то будет другое. Харийское море умеет хранить свои тайны. А потому, берите скорее котомки да к пристани поспешайте! А я уж вас там нагоню.
С этими словами он выскочил за дверь и скрылся в полуночном сумраке.
– Может, мы с вами? Поможем чем можем! – предложил Калим.
– Было бы здурово, да с семерыми Соколу будет тяжеловато, – с благодарностью положив руку ему на плечо, ответил Твастар. – Придётся нам самим управляться. А вы приезжайте к нам в Китеж, коли рядом случитесь!
– Тогда удачи вам, други! Попутного ветра в пути да хорошей дороги! – с этими словами Калим, Долгон и Анаквад радушно обнялись с китежанами и пообещали следующим же летом навестить их на озере Светлояр.
Быстро собрав дорожные сумки, смелые странники на мгновенье задержались на пороге, чтобы низко поклониться Радужному Дому. Ведь он подарил им встречу с новыми друзьями, поделился теплом и радушием и стал им совсем родным.
Выйдя за порог, они безмолвно прошли по залитой лунным светом улице, затем свернули на набережную и вскоре добрались до Сокола, который радостно закачался на волнах в предвкушении скорого путешествия.
В отличие от ладьи, в движениях странников ясно виделась напряжённость. Их грозные нахмуренные лица отражали обеспокоенную задумчивость, и каждый задавал себе один и тот же вопрос: смогут ли они противостоять могуществу серого чужеземца?
Вскоре на пристани показался Светловзор. Он был ещё мрачнее других и, не проронив ни слова, забрался в лодку. Друзья молча последовали его примеру и расселись на своих привычных местах. Твастар осторожно огляделся по сторонам и, взявшись за рулевую ручку, бережно вывел Сокола на середину водного рукава.
Серебристые звёзды покачивались в тёмной воде, а где-то на берегу приглушённо стрекотал сверчок. Радомир опустил руку в воду и удивился, какая она была тёплая. От этого ему вдруг стало намного спокойнее, а от былой тревожности не осталось и следа.
– Странно всё это… – нарушил он тишину. – Почему мы с Родословом не посоветовались? Он бы помог нам советом да делом.
– Я и хотел его разыскать! – ответил Светловзор. – Да он как сквозь землю провалился.
– Может, тогда надобно было до утра подождать? Там бы, глядишь, и Родослова увидели.
– Нельзя нам время терять! – покачала головой Всеслава. – Мы проболтались – нам, видно, и исправлять.
Сокол меж тем проплыл под главной аркой Асгарда, расправил белоснежные крылья и, развернувшись, полетел на восход. Радомир ещё некоторое время глядел на проплывающие внизу спящие холмы, тёмные лощины и дремучие леса. Но Сокол поднимался всё выше и выше, ветер убаюкивающе свистел за бортом, и мальчик незаметно для самого себя заснул, приклонив голову на плечо верного друга.
Следующее утро выдалось дождливым и хмурым. Открыв глаза, Радомир увидел, как лодка плывёт под тяжёлыми серыми тучами. Светловзор и Твастар накрыли лодку холщёвым навесом, надежно закрепив его на бортах, а Всеслава устанавливала посреди небольшую распорку, которая вскоре приподняла навес, образовав тем самым подобие шалаша.
– Ну и утречко… – сонно буркнул Радомир, недовольно выглядывая из-под навеса, как нахохлившийся воробей. – Словно всё против нас…
– Доброе утро, Радо! – улыбнулась в ответ Всеслава, сверкнув веснушчатыми ямочками, от которых вдруг стало тепло и уютно. – А я люблю, когда дождь по крыше стучит!
– Всевка верно глаголит. Дождик нам не помеха, а совсем даже наоборот! – добавил Твастар, усаживаясь у руля. – Он нам скорости добавляет! Так бы пришлось воду искати, зане коробки двигательные наполнить, а тут они сами собой наполняются! Да и ветер нас в спину толкает… Лучше погоды нам и не выдумать!
– Да и мне Родичи говорили, что в дождь путешествовать – добрая примета! – поддержал его Светловзор, доставая из котомки наливные яблоки, пригоршню земляники, берестяной туесок с мёдом и две горсти орехов, и раскладывая всё это на расстеленную Всеславой скатёрку. – А ещё говорят, что дождику только тот не рад, кто ни одного дерева в жизни не посадил. А у тебя же целая кедровая рощица дома растёт!
Высунув из-под навеса ладошки, Радомир быстро набрал дождевой воды и с удовольствием умыл ею сонное лицо. Затем вновь наполнил ладошки и с наслаждением сделал несколько освежающих глотков.
– Вона! А ещё умыться можно и жажду утолити! – засмеялся Твастар, глядя на довольное лицо друга.
«И в правду, чего все дождик ругают…» – подумалось Радомиру. – «Вон как уютно за ним наблюдать из укрытия! А уж как всё свежестью дышит… Да и кедруши мои в Китеже, небось, тоже дождику радуются». Радомир мечтательно улыбнулся, глубоко вдохнул влажный прохладный воздух и с наслаждением потянулся.
– Твастаре, а поведай ты нам былицу! – вдруг воскликнула Всеслава. – А то уж давненько ты нам ничего не рассказывал.
Твастар задумался, но уже через мгновение его лицо озарилось улыбкой.
– А и вправду! Вот как раз былица есть подходящая! – он уселся поудобнее, приосанился и начал сказывать.
«Лета три тому назад, хворь со мною приключилась. В та поры стояше вся осенина дождева. Мя унылость и взяла. А коли печальны бываше, тако ничего не хощеши. Вот аз и ходил ежедень вислоносом. А наскоре и вовсе занедужил.
Думали, застудился. Стали мёдом ми обтирати. Ано аз горше недужу. Мя млеком да редькой отпаивати, аз крепче да крепче хвораю. На белый свет выходить перестал. Токмо вислоносом у окна и сиживаю. Всё поличие побледнулось. Очи потухли, ланиты зарделись, Страшлив стал суще! Пятнами красными разукрасился – яко мухомор, толь навыворот. Самому болезно, да со стороны зреть тоскливо (Твастар вздохнул).
Аще почасту, (он понизил голос и оглянулся по сторонам), надоумился быху ко Сварге готовити ся…
Да не тут-то было… Сполох поднялся средь Родичей. Позвали целителя дюже мудрого, бородою богатого. Приклал на мя длань, прям на чрево, и чуток посолонь поводил. Вздохни, глаголит, издохни, вздохни, издохни (при этом Твастар выпучил глаза и глубоко вдыхал и выдыхал воздух).
Убрал целитель десницу и бородою качает. Дохновение у ти, глаголит, хрипотное, но ко Сварге собрался ты паче заране.
Не имел ли навычки, мя вопрошает, унылости потакати? Истино так, отвечаю, вздыхая. Сыздетства коли погода дождева, так вислоносость на мя нападает. А сам вразуметь не могу, како он сие сквозе чрево мое углядел?
Видно теперь повсему, целитель вещает, зане хворь твою одолеть, надобно наперво вислоносого изнутрев изогнати. Он у тя посеред духновенных путей растопырился. Всё теперь вокруг ся отравляет!
Ну, разумею, вытряхивать будут… Ан нет! Шлёпнул мя старец в чело и глаголит: «Начни ежедень по дюжине раз студеною водою лик умывати. И тут пуще важно, каждый раз в воду глядючись, улыбкою лик освети!» Молвил тако, да и ушел восвояси.
Аз яко другаго дни вельми рано проснулся, снаходу к реце прибеже. Лико умыл и улыбку натужно пристроил. Вышло зломрачно и оттого всесмехливо. Нахохотался аз вдоволь. И с той поры стал по дюжине раз озеро так развлекати.
Семи дней миновало, ано аз уже не недужу.
До сии поры теперь поминаю – аще здоровьем скудатися стал, надоде улыбкою оберечься. Радость бо любой недуг исцелит. А вот вислоносому хвори не победити».
Сокол тем временем летел всё дальше и дальше. Дождь помогал ему силой, а ветер скоростью, и уже к полудню друзья увидели впереди смутные очертания горного хребта, подёрнутого седовласым туманом.
– Ирийские Горы! – глядя вперёд, сказал Светловзор.
– Отсель берёт начало Тишийский Ирий, что Асгард омывает, – добавил Твастар. – А за горами – Харийское Море. К завтрему поутру должны на месте быти. Уже меньше двух далей осталось…
– А на стоянку будем в горах устраиваться? – спросил Радомир, с хрустом откусив от яблока.
– Покуда вода не иссякнет, будем весь день лететь и всю ночь. Только Твастара нужно будет сменить на руле. А то он второй день уже глаз не смыкает, – Светловзор положил мастеру руку на плечо. – Как мыслишь, Твасти, хватит нам двигательной силы, чтобы через горы перескочить?
– Хватит, вестимо! Вона как дождь поливает…
Внизу проплывали леса, озёра и холмы. Даже несмотря на пасмурную погоду, всё дышало радостью и было окутано удивительными яркими красками.
Ближе к вечеру друзья долетели до Ирийских Гор. Дождь тем временем прекратился, и заходящее солнце окрасило всё вокруг оранжево-красными цветами. Особенно ярко на фоне темнеющего неба пылали возвышающиеся впереди снежные вершины. Нерушимыми великанами нависали они над высокогорными лугами, по-отечески взирая на тонкие бирюзовые нити многоголосых речушек.
Радомир, сменивший к тому времени у руля Твастара, плавно повернул крылья Сокола, и ладья послушно взмыла вверх, занырнув по пути в пушистое белоснежное облачко. Удивительная прохлада окутала всё вокруг. Радомиру даже почудилось, будто его накрыли невесомым водным покрывалом, и он зажмурился от удовольствия. Когда же он вновь открыл глаза, то увидел, что Всеслава встала в полный рост и вытянула в сторону руки.
– Смотри! – прошептала она, стараясь не разбудить Твастара и Светловзора. – Я обнимаю облако!!!
Радомир улыбнулся, закрепил руль на закрепу и также встал в полный рост, выставив в стороны руки, как парящая в небесах птица.
В этот самый миг Сокол вдруг вынырнул из облака, и взгляду Радомира открылась удивительная по красоте горная долина. От восторга и неожиданности он вместе с Всеславой даже вскрикнул в едином порыве.
Доколь хватало взору, всё было усыпано снежными вершинами, среди которых яркими изумрудами блестели горные озёра. Розовые облака, купающиеся в лучах заходящего солнца, плавно проплывали навстречу, а в глубине тёмно-синего неба хрустальными россыпями мерцали безмолвные звёзды.
– Надо же, какая красота!!! – прошептала Всеслава, зачарованно глядя на сонные горные вершины. – Много я слышала об этих местах, но наяву они ещё куда более прекрасны.
Впереди по небу пролетела падающая звезда, оставляя за собой призрачную серебристую дорожку.
– Может, поспишь? – шёпотом предложил Радомир. – Сил нам на завтра много понадобиться.
– Сил у меня и так предостаточно! – улыбнулась Всеслава. – Это ведь родные мне места! Я тут от каждой снежинки, от каждого облачка силою набираюсь!
– Разве ты тут родилась?
– Нет, – Всеслава покачала головой. – Но тут мой народ долгое время жил. Это моя Прародина. Харийцы сюда пришли, когда Арктида под воду укрылась… Потому-то теперь эти места и море Харийскими прозывают.
– А где же сейчас живёт твой народ?
– Повсюду… Кто тут остался, а кто дальше ушёл на закат… Но помнит каждый из нас, как эти места нам укрытие дали после Великих Потопов и Стужи. Много мне предки об этом рассказывали. Это волшебные места… сказочные… очарованные…
– Как это? – удивился Радомир.
– Неприступные горные цепи, что ты видишь внизу, словно жемчужину, Море Харийское оберегают. А само Великое Море – самое что ни на есть глубокое на всём Мидгарде, и множество тайн в его глубине затаилось. Ветра над водой его бешено вьются, снег может выпасть в разгаре лета, буря налететь из ниоткуда.
Всё это Всеслава говорила таким зловещим шёпотом, что Радомир вздрогнул, а по его спине пробежали мурашки.
– Но если ты с чистыми помыслами к Морю Харийскому в гости пришёл, то встретит оно тебя первозданной свежестью воды, лазурностью неба, воздухом, что целебными травами и запахом кедра напитан. А помнишь, тебе мы на Светлояре рассказывали, что вода памятью обладает и мысли твои во стократ умножает? Так вот, Харийское Море помнит всё-всё от создания Мидгарда, а уж силу мысли твоей увеличить может безмерно.
– Может, тогда и о Роде моём сможет поведать. Может, там Родник Первознания спрятан!?! – в мечтательной задумчивости прошептал Радомир. – Только вот как? Я вот всё думаю – ведь даже если вода что-то помнит, то рассказать всё равно не сумеет!?!
– Как это не сумеет!?! – с негодованием, воскликнула Всеслава. – Вода не только рассказывает, но и показывает! Часто во снах, а часто и наяву! Надо лишь научиться эти образы распознавать!
– А как этому научиться?
– Сердце открыть и к воде мыслями прикоснуться!
Радомир задумался и постарался представить Харийское Море, его мудрые седовласые волны, бушующие на великом просторе; острова, как жемчужины, сияющие из воды; чайки, качающиеся на ветру.
«Где мой Род?» – мысленно спросил Радомир.
Но ответом был лишь всё тот же шум прибоя да крики чаек.
Грустно вздохнув, Радомир открыл глаза и вдруг заметил, что в предрассветной мгле, на одном из заснеженных склонов, что-то двигалось! Направив туда Сокола, Радомир чуть перегнулся через борт и прищурил глаза, стараясь разобрать, что это было.
И вдруг луна вынырнула из-за облака, и мальчик ясно увидел величественного снежного барса. Он стремительно бежал по горному склону, и его белая шерсть, покрытая чёрными кольцами, серебрилась в увядающем лунном свете. Длинный пушистый хвост, не меньше сажени в длину, развивался над землёй, когда исполненное силой животное семисаженными прыжками перелетало через пропасти и обрывы. Каждое его движение было пропитано благородным достоинством и мощью, в каждом прыжке чувствовалась лёгкость и неудержимость.
– Вот он, полноправный хозяин Ирийских Гор! – услышал Радомир тихий голос Всеславы, которая, сложив локти на борт, устроилась рядом с ним. – Кстати, ведь твой дом в Китеже в честь него назван!
Словно услышав эти слова, барс остановил свой бег, резко вскинул вверх голову и, сверкнув малахитовыми глазами, гордо взглянул на плывущих по небу путешественников. Радомир и Всеслава затаили дыхание и долго ещё не могли промолвить ни слова, провожая глазами величественные очертания властелина Ирийских Гор.
