Глава 18. Солнцеворот
Ярило Солнышко – добр молодец,
на русых кудрях – венок,
во левой руке – ржи пучок,
а во правой – палица.
Взмахнет Ярило рожью —
нивы тучнеют, хлеба колосятся,
палицей взмахнет —
громы гремят, дожди проливаются.
Из Родных Сказаний
Проснувшись на следующее утро, Радомир с наслаждением потянулся и огляделся по сторонам. В углу, забавно приоткрыв рот, посапывала Всеслава. С другой стороны комнаты, свернувшись калачиком, безмятежно спал Светловзор. Лежанка же Твастара была пуста… Протерев кулачком сонные глаза, Радомир бесшумно поднялся, ещё раз медленно потянулся, как учил этой премудрости Котофей, и осторожно, чтобы не потревожить сон друзей, вышел во двор.
Там за столом сидела Златоцвета, складывая в глиняный кувшин травяной сбор вперемешку с ягодами земляники, брусники и крыжовника.
– Доброе утро, Радомир! – сердечно сказала она, завидев сонное лицо мальчика. – Как тебе спалось на новом месте?
– И тебе доброго утра, Златоцвета! – его лицо само по себе расплылось в довольной улыбке. – Сны замечательные мне снились, будто бы я по ночному небу средь звёзд серебристых летал.
– Может то и не сон был вовсе? – озорно улыбнувшись, молвила девушка. – Вон там, если хочешь, вода ключевая. Она тебя вмиг на землю вернёт.
Умывшись ледяной водой из колодца, Радомир сразу почувствовал прилив сил и необыкновенную свежесть в теле и в мыслях.
– А куда же Твастар ушёл спозаранку?
– Они с отцом встали ни свет ни заря, да куда-то вместе отправились, – пожала плечами Златоцвета. – Наверное, по мастеровым делам, как всегда.
Сев за стол, Радомир помог Златоцвете с травяными сборами, заодно поучившись этой новой, доселе неведанной для себя, премудрости.
– Мне сейчас тоже отлучиться надобно, – сказала ему Златоцвета, протягивая кустики зверобоя и мяты, – а вы можете пока по городу погулять, да на речку сходить. А уж к полудню мы все вместе здесь соберёмся.
Потрепав его по волосам, Златоцвета взяла с полки свою дощечку с начертательной иглой, заменила на ней берестяной лист на новый и, пожелав славного дня, вышла со двора.
Посидев ещё некоторое время за столом и поглазев по сторонам, Радомиру стало скучно. Бесцельно побродив по дому, он вдруг шкодно улыбнулся и, прихватив с собой кустик земляники и крупную ягоду крыжовника, направился в дом. По пути он взял с полки тонкую крепкую нить и берестяной стаканчик.
Бесшумно зайдя в комнату, где безмятежно спали его друзья, он без труда отыскал небольшие отверстия в деревянном потолке и продел в них нить, таким образом, что один конец свисал прямо над головой Всеславы, а другой над самым лицом Светловзора.
Затем, старательно пытаясь не произвести ни единого звука, он привязал веточку земляники к нитке на расстоянии вытянутой руки от девочки. После этого, набрав в стаканчик воды и положив на дно увесистую ягоду крыжовника, Радомир привязал второй конец нитки к берестяному дну, а верхний обод стаканчика подвесил на отдельную нить чуть поодаль. Получилось грозное водяное оружие, которое нависло под небольшим уклоном прямо над лицом Светловзора.
Крадучись отойдя назад, Радомир спрятался в тени коридора и с довольной улыбкой стал ждать пробуждения своих беспробудных друзей. Однако время всё тянулось и тянулось, а Всеслава и Светловзор всё не просыпались и не просыпались.
Просидев в тишине некоторое время, Радомир поднялся и, выйдя во дворик, принёс оттуда ещё одну нить и большую кадушку с водой. Закрепив кадушку над аркой, что вела из комнаты в коридор, он протянул нить-ловушку внизу у порога и, вернувшись на своё место, вновь затаился в волнительном ожидании.
Подождав ещё немного, Радомир нетерпеливо огляделся по сторонам и заметил стопку причудливых серебристых ракушек, бережно уложенных в плетёную корзинку. Вынув одну из них, он поймал ею солнечный луч и перенаправил его на Всеславу.
Лишь только яркий свет скользнул по её лицу, как веки девочки дрогнули, она потянулась и, не открывая глаз, стала втягивать веснушчатым носиком сладкий аромат спелых ягод. Затем, приоткрыв глаза, она сонно улыбнулась и, цепко ухватив земляничную веточку, потянула её ко рту.
Связующая нить с лёгким шорохом скользнула под потолком и берестяной стаканчик, резко опрокинувшись, выплеснул студёную воду прямо на лицо спящего Светловзора.
Удивлённо открыв глаза, он вдобавок получил по лбу крыжовником, и непонимающим взором уставился на потолок. Оценив искусную конструкцию и потерев лоб, Светловзор приподнялся на локтях и хмурым взглядом уставился на Всеславу. Та в это время с довольным видом уплетала землянику, продолжая держать в руке свисающую с потолка нить.
Наконец, девочка проглотила последнюю ягодку и тоже заметила странную связь, идущую от своей руки к шатающемуся под потолком берестяному стаканчику.
Мгновением позже довольные, чуть прикрытые от наслаждения земляничным вкусом, глаза Всеславы встретились с недовольными глазами мокрого и мрачного Светловзора. Ещё не ясно понимая, что произошло, девочка медленно слезла с лежанки и начала осторожно пятиться к выходу.
– Ну держись, Всевка! – грозно вздохнув, сказал Светловзор и вытер ладошкой мокрое лицо.
Взвизгнув, Всеслава ринулась в коридор, пытаясь ускользнуть от гнева Светловзора. И это ей почти удалось, но вдруг, запнувшись ногой за натянутую у порога нить, она растянулась на полу. Не успев остановиться, Светловзор с ходу налетел на Всеславу и свалился прямо на неё вместе с холодным водопадом из перевернувшейся под потолком кадушки.
Медленно поднявшись на ноги, они удивлённо посмотрели друг на друга и, услышав смех, наконец, заметили улепётывающего вдаль Радомира.
– За мной, друзья мои, за мной! – кричал он, смеясь. – Побежали скорее к реке, там ещё много воды и земляники!
Засмеявшись, Светловзор ткнул в плечо обескураженную Всеславу.
– Скорей! Держи его, Славка!
И, выскочив из дворика на площадь, они дружно понеслись в погоню за своим обидчиком, оставляя на земле вереницу из мокрых детских следов.
K полудню, вдоволь накупавшись и обсохнув под тёплыми лучами солнца, Светловзор, Всеслава и Радомир вернулись назад. Несмотря на то, что Радомир занырнул почти во все глубокие места, поиски Волшебного Родника по-прежнему не увенчались успехом. Однако друзья не унывали и прибывали в прекрасном расположении духа.
За столом они увидели Ладимира, Златоцвету и своего друга с сияющим от счастья лицом. Весело поздоровавшись, славные странники дружно уселись подле мастера.
– Что случилось, Твастар? – с улыбкой спросила его Всеслава. – Ты чего ярче солнца от радости светишься?
– Опосля увидите! – Твастар загадочно улыбнулся. – Пробыли мы с папой всё утро в двух мастерских и такое чудо сотворили, что я вот теперь нарадоваться не могу.
Ладимир довольно засмеялся.
– Не думали мы, что вы рано так на долгое путешествие отважитесь, – сказал он. – Но раз уж так вышло, всегда будем рады вам в том подсобить.
– Через пару недель Ведград мы достроим и в Китеж вернёмся, – добавила Златоцвета. – Будем вас там уж тогда дожидаться из вашего славного странствия.
– А давайте пойдём сегодня на празднество! А уж завтра с рассветом путь наш продолжим?! – повернувшись к друзьям, воодушевлённо воскликнул Твастар. – Нынче ввечеру на закате будет на площади большой хоровод во славу Яриле. Днесь ведь летний Солнцеворот! Было бы любопытно на действо сие поглядеть!
– Здурово! – от радости Всеслава даже подпрыгнула на месте. – Хороводы да пляски я дюже как обожаю!
– А что такое Солнцеворот? – немного смущённо спросил Радомир.
– Это когда день прекращает расти и на убыль идёт, – пояснил Твастар. – А ещё Зимний Солнцеворот бывает, это значит наоборот – день начинает расти, а ночь уменьшаться. Мы в солнцеворотное время всегда хороводы проводим.
Переглянувшись, друзья с радостью согласились остаться в Аркаиме до завтра.
– Ну что ж, значит, после заката на площади и увидимся! – обрадовалась Златоцвета. – А сейчас нам пора. Ведь работу градодельную продолжать надобно.
День меж тем выдался очень жарким. Полуденное солнце нещадно припекало сверху, и лишь едва заметный суховей, лениво обдувая пространство, приносил с собой долгожданную свежесть.
Чтобы набраться сил перед ночным хороводом, друзья решили немного вздремнуть.
– Ты уж только, Радо, больше с водой не злодействуй! – смеясь, попросил Светловзор, устраиваясь поудобнее на своей лежанке. – Хотя я в такую жару был бы не прочь ещё разок искупаться.
– Будьте спокойны, – смеясь, ответил Радомир, просунув под голову руку. – Я сам люблю в полдень поспать и беспокоить вас больше не стану.
– А что у вас тут без меня приключилось? – любопытно спросил Твастар, подбив под собой соломенную подкладку. – Что за проделку я пропустил?
Рассказав мастеру историю с мокрым пробуждением, друзья ещё долго смеялись и наперебой обсуждали искусную конструкцию Радомира, пока, наконец, покровительница полуденного сна – молодая Богиня Дрёма – незаметно не накрыла их своим волшебным призрачным одеялом.
Проснувшись под вечер, они вновь отправились на реку, чтобы искупаться, а заодно и сплести себе ромашковые венки для хоровода. Когда же солнце начало клониться к закату, друзья вернулись на площадь, где уже начали собираться жители Аркаима, и вовсю шли хороводные приготовления.
Несколько юношей сооружали на кострище горку из сухих брёвен и ветвей, осторожно выкладывая их крест-накрест, в то время как девушки в белоснежных, отороченных нарядной вышивкой, рубахах украшали цветами арки выходящих на площадь жилищ. У противоположной стены несколько человек расставляли на круглый стол чарки с квасом и ярославной сурией, а чуть поодаль от них статный белобородый старец с закрытыми глазами плавно скользил по струнам больших гуслей, наполняя площадь мягкой ласковой музыкой. По бокам гуслей, на тесёмках висели по три блестящих колокольчика, и каждый раз, когда старец, перебирая струны, задевал их рукавами, они хрустальным звоном сливались с мелодией, придавая ей весёлость и радостное благозвучие.
Рядом со старцем стояла статная красивая женщина в ярко-красном сарафане и под музыку сказывала малышам былины про лучезарного Бога Солнца Ярилу: «Вот как взглянет Яро на встречного, – завораживающим голосом говорила она, – так тот и без сурии пьян, без хмелю хмелён. А уж коли встретится взором с девицей-красавицей, так тут же ту в жар бросает, любовь наполняет. А как по дороге Ярило идёт, так вдоль неё цветы зацветают, что ни шаг, что ни пядь, да всё духовитее, краше, цветистее. Ветра ли шумят, трава ли колышется, всё то Яро Красно Солнышко, Велеса мудрого сын, повелел…».
Тем временем из противоположной арки на площадь вышли родители Твастара. Заприметив их, мастер с улыбкой помахал им рукой и вместе с друзьями побежал им навстречу.
– Ну что, великие путешественники, не побоитесь нынче через костёр перепрыгнуть? – спросил Ладимир. – Может, сперва сурьи вместе отведаем, чтобы силы пополнить?
Одет был Ладимир в васильковую рубашку с красивым рябиновым поясом. С доброй улыбкой подле него стояла мама мастера в белоснежном сарафане, украшенном тонкой вышивкой. В её косу были вплетены разноцветные ленты, которые волшебными лучами золотились в багряном свете заходящего солнца.
– А что такое сурья? – спросил Радомир.
– Это мёд на травах бродивший да солнцем красным напитанный! – ответила Златоцвета. – Но пить его с осторожностью надобно! Первая чаша напитка сего силу пробуждает, да мудрость проясняет. Вторая – веселье даёт и молодость крепит.
– А третья? – заинтересовался Твастар.
– А вот третья лишней будет! – ответил ему отец. – Третья чаша людей в нелюдей превращает.
– Странный напиток какой, – задумчиво пожал плечами Твастар, – две хорошо, а три плохо.
– Всё хорошо в меру! – с улыбкой сказал Ладимир, потрепав сына по белокурым волосам.
Подойдя к столу с напитками, Радомир первым получил чашу с сурьей из рук Златоцветы и осторожно сделал небольшой глоток. Напиток был тёплым и немного сладковатым на вкус. Выпив до дна, он почувствовал, как приятное тепло разливается по его телу, а в следующее мгновение ему даже показалось, что глаза стали видеть острее, и мысли быстрее закружились в голове. Друзья с любопытством наблюдали за Радомиром.
– Ну как, Радо? – шёпотом спросила Всеслава. – Память, случаем, не вернулась?
Радомир слегка улыбнулся и покачал головой.
– Значит не в сурье хмельной Ключи Первознания сокрыты, – молвил Твастар. – А прилив мудрости чувствуешь?
– Даа, – очарованно ответил Радомир, – словно в студёное озеро окунулся и свежесть, и ясность, и силу впитал!
Воодушевлённые примером, друзья тоже взяли себе по чарке и, озорно озираясь друг на друга, сделали несколько глотков.
– И вправду волшебный напиток! – восхищённо произнёс Светловзор, причмокивая губами и оглядываясь по сторонам. – Ух, силушки, чувствую, поприбавилось! Можно и на кулачный бой вызываться!
На площади тем временем собрался весь город. Два юноши, подсев к старцу-гусляру, задорно заиграли на дудочках-калюках, и весёлая мелодия тут же заставила трёх молодых девушек пуститься в пляс.
Взявшись за руки, люди начали выстраиваться вокруг кострища, пока не образовали большой круг. Радомир оказался между Всеславой и Твастаром и ощутил необыкновенное чувство согласия, сплочённости и дружбы. Стоящие в хороводе юноши и девушки, старцы и малыши, прибывшие из разных концов Мидгарда, были едины в своих мыслях, усиливая их тем самым во стократ.
– А когда костёр разжигать будут? – шёпотом спросил Радомир.
– Подожди, всему своё время! – с улыбкой ответила Всеслава и по-дружески пихнула его плечом.
Гусли и калюки чуть замедлили звучавшую доселе мелодию и заиграли новый переливный напев. Вместе с музыкой хоровод, согласуя свой шаг, двинулся посолонь, и хороводчики дружно затянули хвалебную песню:
Да как выходил Яро-Пресветлый Бог да на небо синеокое,
Блеском золотых волос согревал он Род Свароговый,
Оберегом чистым в высоте высот
Славит он наш Славный Род.
Как во полюшке трава всколохнется да по ветру раскачается,
То Всеславные Сварожичи со Стрибогом повстречаются
Да сподвигнут нас на действа ратные
Да на мысли благодатные
Озарит Яро нас всех и каждого и разбудит весть былинную
Будет он держать нас за руку и вести дорогой длинною
Да рассыпет ярки искры в вечности
Отраженьем бесконечности
Мудрость предков охраняет нас и звездой сияет из веков
Зажигает в нас любви огонь да взлетает выше облаков
Вспыхни наш костёр да взовейся ввысь
Озари весь мир природный до небес
Лишь отзвучали последние слова песни, как хоровод остановился. К горке дров быстро подбежала Златоцвета и, присев на одно колено, звонко хлопнула в ладоши. Из её рук на сложенные ветви вылетели ярко-жёлтые искры, и танцующие языки пламени тотчас задрожали на сухих ветках.
Вскинув руки вверх, хоровод ознаменовал это событие торжественными возгласами и под новую мелодию двинулся по кругу в причудливом весёлом танце.
От яркого костра, выпитой сурьи, задорного пляса и радостного смеха Радомиру сделалось очень тепло на душе. Он с восторгом бегал с друзьями ручейком, танцевал медведем, кувыркался и носился наперегонки.
Когда же пламя охватило всё кострище, юноши и девушки выстроились в линию и один за другим стали весело перепрыгивать через костёр. Совсем скоро черёд дошёл и до Радомира. Слегка замешкавшись и смутившись под взорами нескольких дюжин глаз, он слишком медленно разбежался и неуклюже прыгнул через пылающую преграду. Поняв это слишком поздно, он зацепился ногой за горящую ветку, не смог удержать равновесие и кубарем покатился по земле, рассыпая вокруг себя красные искры.
Открыв глаза, Радомир увидел над собой склонившиеся лица друзей.
– Радо, ты в порядке? – взволновано спросил Светловзор.
– Ага, – ответил он, медленно поднимаясь и потирая обожжённую ногу.
– Я доселе ещё не видал, чтобы так красиво через костёр перескакивали! – восхищённо воскликнул Твастар. – Столько искр всполохнулось!!! Мне ажно почудилось, что сам бог огня Семаргл к нам со сварги спустился.
Весело посмеявшись над Радомиром, друзья решили прыгнуть через огонь вчетвером.
– Если мы рук не разожмём, то будет дружба наша вечно длиться! – воодушевлённо сказала Всеслава. – Пламя тому свидетелем будет и клятву ту светлым жаром скрепит.
Взявшись за руки, друзья быстро разбежались и с весёлым криком перемахнули через костёр.
– Ну вот, теперь и вода, и ветер, и огонь ведают, что мы други навечно! – с улыбкой произнёс Твастар.
– Главное и самим того не забывать, – добавил Светловзор.
В это время на середину площади вышел молодой здоровенный парень с широченными плечами. Сняв рубашку, он сурово оглядел народ из-под густых белых бровей и богатырским голосом молвил: «Кто осмелится силушкой и волей со мною помериться?»
Почти тут же навстречу ему вышел невысокий мужчина с чёрной окладистой бородой. Был он небольшого роста, почти на голову ниже светловолосого великана, но коренастый и крепкий. Поклонившись, бойцы приняли кулачные стойки и, примериваясь друг к другу, стали медленно ходить по кругу.
– Белогор, тот, что без рубашки, один из лучших кулачников в Семиречье, – пояснил восхищенным друзьям, подошедший сзади Ладимир. – Огромностью Род его не обидел, да и силы в нём хоть отбавляй.
– А в рубашке – что за смельчак? – возбуждённым шёпотом спросил отца Твастар.
– Это Твердислав, воин искусный, что из Серебряной Руси к нам в прошлом годе пришёл. Говаривают, что он многим костобокам бока по дороге намял, но в бою я его доселе не видывал.
Тем временем кулачники сблизились, и Белогор, широко размахнувшись правой рукой, сделал быстрый шаг вперёд и нанёс быстрый удар наискосок сверху вниз. Зрители ахнули, а Всеслава даже тихонько взвизгнула, зажмурив от страха глаза.
Твердислав мгновенно поднырнул вниз под руку противника и, шагнув в сторону, оказался у него прямо за спиной. Пока же Белогор растеряно озирался по сторонам, пытаясь отыскать противника, Твердислав сзади забавно похлопал великана по плечу. На площади раздался дружный смех и несколько одобрительных посвистов.
Белогор развернулся и, смущённо улыбнувшись Твердиславу, вновь занял кулачную стойку.
– Я бы дюже разозлился, если бы меня так по спине похлопали, – пробормотал Твастар. – Это ведь как насмешка над воином.
– Кулачные бои потому и устраиваются, дабы равновесию внутреннему поучиться, – с улыбкой ответил ему отец. – Спокойствие и выдержка порой гораздо сильнее мощи и напора.
Белогор тем временем вновь пошёл вперёд и, чуть присев, нанёс три размашистых удара: два прямых и один наискосок снизу. Расчёт был верен: если бы Твердислав вновь попытался проскочить под рукой, то третий удар, несомненно, настиг бы его на полпути.
Однако, видимо, не зря черноволосый мужчина носил бороду, что богатство Рода знаменует. Ведь богатство Рода суть опытность да мудрость. Качнувшись вправо и влево, Твердислав с лёгкостью ушёл от прямых ударов и, чуть развернувшись плечом, подшагнул почти вплотную к Белогору, с улыбкой наблюдая, как огромный кулак со свистом проносится снизу вверх мимо его головы. Следующим движением он мгновенно выбросил вперёд обе руки и двойным кулаком ударил Белогора в широкую грудь. Раздался глухой звук, и беловолосый великан, словно щепка, отлетел на две сажени, громко бухнувшись на спину.
Зрители ахнули и шумно стали приветствовать победителя.
– Вот это да, – восхищённо протянул Светловзор, – а я думал, с такой громадиной никто не совладает…
– Быстрота да ловкость видать посильнее будут, чем рост да ширина!?! – с игривой улыбкой, глядя снизу вверх на Светловзора, задиристо произнёс Твастар.
Тот лишь невозмутимо поглядел на мастера и едва заметно улыбнулся в ответ. Тем временем Твердислав помог Белогору подняться на ноги, и они под дружные похвалы в обнимку отошли в сторону.
– Ну что, пойдем, проверим, Твастарушка, чья быстрота да ловкость сильнее? Аль ты лишь задираться горазд!?! – обняв друга за плечо, тихо спросил Светловзор и, не дожидаясь ответа мастера, вытолкнул его на буйное место.
Любозрители возгласами приветствовали новых кулачников. Сперва немного опешив, Твастар заставил себя сделать решительное лицо и занял оборонительную стойку.
– Ну, держись, долговязый, сейчас я тебе бока-то намну! – воскликнул мастер, грозно подступая к Светловзору.
Тот же молча стоял со спокойным лицом и, не поднимая рук, невозмутимо поджидал противника. Наклонив голову вниз, Твастар отважно замахал руками и, словно ураган, понёсся вперёд. Светловзор, по-прежнему не поднимая рук, сделал шаг в сторону, и Твастар, разрезая ударами воздух, пронёсся мимо него.
– Ох, Твастарушка, ну куда же ты вызвался, – с переживанием в голосе тихо произнесла Всеслава.
– Ничего, пусть поучится, – с улыбкой ответил ей Ладимир, по-отечески приобняв девочку. – Уж лучше пусть его нынче Светловзор поколотит, чем опосля недруги изобьют.
Развернувшись, мастер увидел, что промахнулся. Втянув голову в плечи, он стал в этот раз медленно подступать к своему противнику. Светловзор же лишь внимательно следил за происходящим и терпеливо ждал.
– Ух, ух, ух! – воскликнули зрители, знаменуя возгласами каждый удар Твастара. – Ух, ух!
Твастар бил без перерыва. Сверху, снизу, сбоку, прямо… Бил сильно, быстро и ловко. Но Светловзор, который был выше и, казалось бы, неповоротливее, покачиваясь, то право, то влево, то вперёд, то назад, без особого труда уклонялся от этой угрозы.
Нанося очередной удар, мастер провалился вперёд и, пролетев в пустоту, едва устоял на ногах. Светловзор же, оказавшись у противника за спиной, чуть присел вниз и, подождав, пока растерявшийся Твастар повернётся к нему лицом, легонько, но точно, ударил ему в надчревное сплетение.
Согнувшись пополам, мастер плюхнулся наземь и издал звук, похожий то ли на хрип, то ли на скрип.
Опустившись возле поверженного мастера на колено, Светловзор положил правую ладошку ему на живот, а левую на чело. Через несколько мгновений Твастар с облегчением выдохнул и медленно поднялся с земли.
Обнявшись, друзья под одобрительные возгласы вернулись в хороводный круг.
– Надо бы тебе, Твастар, почаще со Светловзором в кулачных забавах участвовать, – похлопав сына по плечу, посоветовал Ладимир. – Выдержке и самообладанию у него поучиться.
– Угу, – нехотя ответил Твастар, потерев ладошкой ушибленное место и нахмурив брови. – Я уж и сам домекнул, что надо больше в единоборстве мне упражняться.
Между тем музыка прервалась и все празднующие дружным потоком отправились на реку.
Выйдя на берег, Радомир заметил, что на воде покачиваются дюжина небольших круглых плотов, связанных друг с другом верёвкой. Плоты пересекали речушку от берега до берега, на расстоянии примерно сажени один от другого, и забавно раскачивались из стороны в сторону, упрямо упираясь бегу весёлых волн.
Гусляр тем временем расположился на невысоком холме, нависавшим над берегом, и оттуда вновь полились благозвучные переливы, окрашенные задорным звоном радостных колокольчиков.
– А что это за сооружение странное? – спросил Радомир, с удивлением оглядывая танцующие на воде плоты.
– Сейчас увидишь! – с горящими от возбуждения глазами, ответил Твастар. – Я дюже как эту забаву лелею. Нужно по этим неустойчивым сплоткам, что стоянками также зовутся, на другой берег спорее супротивников перескочить, при этом рубашки не намочив.
– По ним и так-то перебраться не просто, а тебя ещё противники толкают, бьют и свалить норовят, – добавил Светловзор. – Мы в прошлом годе тоже так потешались на Светлояре, так Всеслава среди девушек наших ловчее всех оказалась.
– Да она попросту водичку родную заговорила, и та ей твёрдой подпоркою стала, – подмигнув Радомиру, с улыбкой сказал Твастар.
– Никого я не заговаривала, – обидевшись, возразила Всеслава. – Просто равновесие я держу хорошо, а ты вот, Твастарушка, несмотря на плотный животик, словно прутик по ветру колышешься…
– То когда было!?! – защищаясь, ответствовал мастер и похлопал себя по животу. – Да и не плотный он у меня, а весомый и сильный. Вот нонче, так уж и быти, покажу вам, как Святорусы по сплоткам, словно посуху, ходят!
– Смотри только, чтобы плоты от твоей весомости сами на дно не спустились! – засмеявшись, сказала Всеслава, приобняла Твастара за плечо, и они стали вместе покачиваться в забавном танце под льющуюся с пригорка музыку.
Тем временем на берегу выстроились трое юношей, подтянули пояса и приготовились бежать наперегонки по неустойчивым плотам. Стоявшая на противоположном берегу молодая девушка с длинной русой косой взмахнула белым платочком, и юноши стремительно побежали к воде. Первый из них, что был немного выше других, проворно прыгнул на первый плот и растопырил в стороны руки, пытаясь удержаться на шаткой поверхности.
– Ежели руки в стороны равновесно вытянуть, за воздушные нити схватившись, то на плотике легче устоять, – со знанием дела пояснил Радомиру Твастар.
Увидев, что первый юноша устоял на плоту, его преследователи остановились у самой воды, и, присев на корточки, стали сильно дёргать верёвку из стороны в сторону. Не обращая на это внимания, высокий юноша, пригнулся и, мгновенно выпрямившись, проворно перескочил на вторую стоянку. Оглянувшись, он увидел, что его противники отступили от воды на три шага и разбегаются для прыжка. Выждав, когда они оттолкнуться от берега и окажутся в воздухе, он быстро развернулся, схватил верёвку и сильно дернул её на себя. Маленький плот послушно подался в его сторону, и двое юношей, не найдя опоры под ногами, с визгом плюхнулись прямо в воду.
Под смех и одобрительные возгласы победитель быстро добрался до другого берега и торжественно вскинул вверх руки.
У реки тем временем уже выстраивались следующие спытатели своих сил, ловкости и проворства.
Радомир с зачарованной улыбкой наблюдал за захватывающим зрелищем. Мягкий свет луны, отражаясь от воды, покачивался под музыку на волнах, озаряя хороводное чародейство и снизу и сверху.
– Ну что, други мои, может и мы быстроту и проворность нашу спытаем? – призывно заглядывая Светловзору в глаза, предложил Твастар.
– Давайте! – обрадовалась Всеслава. – Может, тогда двое надвое поборемся?
– Ты глянь, Радо! Они сызнова с нами меряться смеют! – удивлённо молвил Твастар. – Вы учтите, на сей раз вам поблажек не будет.
Дружно засмеявшись в ответ, Всеслава что-то тихо прошептала Светловзору на ухо. Затем они, всё так же весело хохоча, быстро побежали к реке, призывно крича Твастару и Радомиру следовать за собой.
– Как действовать будем? – начиная волноваться, спросил мастера Радомир. – Есть у тебя замысел хитромудрый?
– Нету пока, – ответил Твастар, задумчиво почёсывая себя за ухом. – Но главное тут союзно друг с другом нам действовать, а там уж как сбудется!
Подойдя к реке, мальчики встали плечом к плечу с Всеславой и Светловзором. Посмотрев им в глаза, Радомир увидел в них собранность и решимость.
В этот миг девушка на противоположном берегу взмахнула правой рукой и, не успев и глазом моргнуть, Радомир увидел, как их соперники уже сидят на первом сплотке.
– Скорей поспешай! – громко прокричал мастер, разбегаясь для прыжка.
Рванувшись вперёд, Радомир сильно оттолкнулся от берега и вслед за другом перелетел на первый плот. Ни Светловзора, ни Всеславы там уже не было. Почти одновременно с Твастаром вскочив на качающуюся поверхность, Радомир увидел, что мастер теряет равновесие и, размахивая руками, вот-вот упадёт в воду. В самое последнее мгновенье Радомир успел ухватить его за рубашку и подтянуть к себе.
– Уже неплохо, други наши славные! – услышали он возглас Всеславы, которая вместе со Светловзором танцевала на третьем сплотке. – Мы думали, вы и на первой стоянке не устоите. Для этого надо повыше быть да полегче.
– Это ничего, что не рослые мы. Зато кряжистые! – прищурившись, процедил сквозь зубы Твастар и подобрался для следующего прыжка.
– Постой, они же нас нарочно разозлить хотят, – спокойно прошептал Радомир. – Тут хитрее действовать надо.
Присев на одно колено, он мысленно передал Твастару свой замысел, и мастер, улыбнувшись, едва заметно кивнул в ответ.
Всеслава и Светловзор всё так же безмятежно танцевали через один плот от них и, видимо, это вселяло в них определённое спокойствие.
– Давай! – скомандовал Радомир, и в тот же миг мастер, словно лягушка, сиганул на вторую стоянку.
Лишь только ноги Твастара опустились на поверхность плота, он тут же лёг на живот, схватил верёвку, идущую к плоту, где танцевали Всеслава и Светловзор, и сильно потянул её на себя.
В то же время Радомир прыгнул вслед за мастером. Однако лишь ступив на поверхность, он тут же вторым шагом перепрыгнул на третий плот, который благодаря усилиям Твастара, подплыл на близкое расстояние.
Всеслава и Светловзор явно не ожидали такой прыти и неуклюже закачались на месте, выставив в стороны руки. Таким образом, когда Радомир внезапно очутился между ними, то места для него почти не осталось. Ступив на самый край плота и чувствуя, как опора уплывает у него из-под ног, Радомир начал медленно проваливаться вперёд.
Видя, что другого выхода нет и на плоту ему уже не устоять, он что есть силы оттолкнулся ногами и отчаянно прыгнул на следующую стоянку.
Зрители ахнули. Вопреки силе притяжения, Радомир взлетел над водой и благополучно опустился на четвёртом плоту.
Быстро опомнившись от удивления, Всеслава и Светловзор стремглав пустились в погоню. Почти без передышки перескакивали они с одной стоянки на другую, но Радомир неизменно оказывался на шаг впереди.
Твастар в свою очередь также пытался сократить отставание. Отчаянно отталкиваясь от скользких деревянных брёвен, он тут же хватал соединительные верёвки и что есть силы тянул их на себя. Этой хитростью он не только приближал к себе следующий плот, но и ощутимо мешал Всеславе и Светловзору, то и дело заставляя их тратить время для восстановления равновесия.
Таким образом, нераздельно следуя друг за другом, они быстро добрались до одиннадцатой стоянки. Музыка вдруг стихла, и над рекой повисло напряжённое ожидание.
Стоя на предпоследнем плоту, Радомир лишь на миг повернулся назад, пытаясь сообразить, как можно помочь Твастару. Этим промедлением тут же воспользовался Светловзор. Быстро перескочив на плот Радомира, он крепко ухватил его за пояс и протянул руку Всеславе. Девочка мигом очутилась подле них и ухватилась за руку Светловзора. Затем, не замедляя бега, она сделала два шага по краю плота и, прыгнув вперёд, оказалась на последней стоянке возле самого берега.
Недолго думая, Радомир и Светловзор тут же последовали вслед за ней. Но последний плот был самым маленьким из двенадцати, и мальчики были вынуждены прыгать на самый край. Поэтому, лишь их ступни коснулись брёвен, плот сильно накренился назад и уже готов был перевернуться, как вдруг Радомир почувствовал сильный толчок в спину.
Разогнавшийся словно ураган, Твастар тоже вскочил на шаткую крохотную стоянку, заставив её тут же качнуться в обратную сторону.
Вскрикнув от неожиданности, Всеслава беспомощно взмахнула руками и стала падать вперёд, в то время как Твастар, отскочив от спины Радомира, полетел назад. Не раздумывая, Светловзор и Радомир крепко обхватили друг друга за пояса и, одновременно вытянув руки, в самый последний миг успели схватить своих друзей внахлёст за запястья, задержав их над самой водой.
На берегу раздались громкие восхищённые возгласы. Радомир и Светловзор крепко держали нависших с двух сторон над рекой Всеславу и Твастара. Наконец, они медленно подтянули их к себе, и все четверо, не дыша, замерли на покачивающимся плоту. Стоя в обнимку, они взглянули друг другу в глаза, и счастливые улыбки засверкали на их лицах. Всё также крепко держась за руки, они одновременно перепрыгнули на берег.
Музыка и одобрительные крики слаженно зазвучали под звёздным небом, знаменуя, что победила дружба.
– Плоты сплотили и вас четверых! – радостно воскликнула им мама Твастара, как только друзья вернулись на зрительный берег.
– Вы молодцы! – добавил Ладимир, тепло обнимая их за плечи. – Запомните этот день в Аркаиме и всегда также вместе держитесь!
С довольными раскрасневшимися лицами, славные странники ещё долго пересказывали друг другу свои мысли и чувства от Сплочёной Забавы: кто как коленкой ударился, да кто как чуть лбом не расшибся.
Затем, до самой поздней ночи, они вместе со Златоцветой и Ладимиром водили хороводы, играли кругами, пели весёлые песни и танцевали забавные танцы.
Когда же серебристая луна стала клониться ко сну, а первые лучи утреннего солнца украдкой выглянули из-за дальнего горизонта, девушки сняли с голов цветочные венки и осторожно положили их на воду.
Ласковые волны реки с радостью их подхватили и, передавая друг дружке, весело понесли вдаль, переливным журчанием благодаря за радушный подарок.
Вернувшись в светлицу, маленькие путешественники усталые, но довольные, быстро расположились ко сну. Однако ещё долгое время, закрыв глаза, Радомир продолжал видеть перед собой счастливые лица друзей, кружащихся в хороводе и, несмотря на царившую вокруг тишину, слышать родные сердцу трели гуслярных струн.
