Накануне Второй мировой войны и в начальный ее период западные союзники ничего не знали о секретных операциях Третьего рейха и его вождей с награбленным золотом и культурными ценностями, в частности о связях Германии с правительством и банковскими кругами Швейцарии, хотя экономическую войну с рейхом администрация Франклина Рузвельта начала задолго до вступления США в войну. По эксклюзивному ордеру № 8389 от 10 апреля 1940 года правительство США заморозило все находящиеся в американской юрисдикции денежные и иные ценности оккупированных нацистами Норвегии и Дании (золотые запасы этих стран). Этот ордер предусматривал аналогичные действия и в отношении всех других оккупированных Германией европейских государств (исключая Великобританию), а также Японии и Китая.
Тогда же британская разведывательная служба Secret Intelligence Service (SIS) начала активное "экономическое зондирование" своего врага. И в январе 1942 года посольство Великобритании в Вашингтоне направило американскому Министерству финансов секретный документ, где сообщалось, что в период с октября по декабрь 1941 года "более 21 тонны золота прошло через Базель маршрутом из Берлина в Берн в сопровождении официальных представителей Рейхсбанка". Эксперты SIS пришли к выводу, что это военная добыча, которую нацисты вывезли в Швейцарию. Потом по линии разведки поступило еще несколько сообщений такого рода, которые вызвали пристальный интерес американских политических и банковских кругов. В Вашингтоне решили создать шпионскую команду дипломатов, юристов и бизнесменов, связанных с деловыми и политическими кругами Германии, и направить ее с "инспекторской миссией" в тихое альпийское зазеркалье. Такая команда Управлением стратегических служб США (УСС) была создана. Ее возглавил профессиональный юрист, дипломат и бизнесмен Аллен Даллес, открывший в конце 1942 года в Берне европейское бюро американской разведки.
