Мрачные пираты вошли в лагерь. Возвращение никого не радовало. Дан огляделся.

– Пусть ребята чистят дома, – распорядился он. – Трупы убрать в пещеру. КОКа на камбуз, чтоб к вечеру ужин был готов. Сяо Ли, ты к генератору.

Механик тут же убежал, а Дитрих фон Валленштайн посмотрел на капитана, как на буйного сумасшедшего:

– Что это значит, кэп?

– Думаю, ты уже догадался, – хмыкнул Дан. – Мы остаемся здесь.

– Зашибись… Команда может взбунтоваться, – нахмурился Дитрих.

Настя смотрела угрюмо: ее тоже не вдохновляла перспектива оставаться в лагере мертвых.

– Ты понимаешь, что это наш единственный шанс выжить? – спросил Дан. – Капсул больше нет. Придется спать в домах. И здесь безопаснее, чем в лесу. Тут даже животных нет, заметил?

– Я-то заметил. И другие заметили. Дуриан из лагеря ушел. Ни к чему не прикоснулся, к трупам даже подходить не стал. А он ведь падальщик, жрет все, что угодно. Хреново здесь, кэп, чую.

– Что именно хреново, можешь объяснить?

– Нечисто, – коротко отрубил штурман. – И Камал говорит, духи мертвых здесь, они хотят мести. Здесь свершилось зло…

– А ты, блин, когда людей во время абордажа к акулам отправляешь, охренительное добро свершаешь? – разозлился Дан. – Почему тебя их духи не волнуют?

– Ну, так трупов-то нет, – резонно ответил Дитрих. – В открытом космосе в виде атомов летают, значит, и духи там. А здесь – вот они, и неизвестно, кто их кокнул. Может, тоже призраки…

Дан поморщился: оказывается, даже в двадцать четвертом веке пираты суеверны, как маразматические старухи.

– Если останемся на ночь в лесу, никакие духи не понадобятся, нас раньше сожрут. Ты ж знаешь: без света конец. Здесь есть генератор. Починим – считай, выжили. Короче, это приказ и он не обсуждается. Иди к экипажу.

Дитрих резко развернулся и вышел.

– Где спать будем? – спросила Настя.

– Мы здесь.

Девушка поежилась.

– Хоть ты-то не боишься призраков? – взмолился Дан.

– Не боюсь, – однако голос подруги звучал неуверенно. – Но все равно не по себе как-то…

Дан приобнял ее за плечи:

– Нам нужно остаться. Это единственный шанс. Переговорное устройство есть, если удастся его отремонтировать, вызовем подмогу.

Настя рассмеялась:

– Ты что, рассчитываешь на космических спасателей? На тебя объявлена охота. Представляю, какой праздник будет у Корпорации, когда они узнают, что за голову Блада Акулы даже платить не надо, он сам в ловушку попал.

– Зачем так примитивно? Есть милейший марготианец, бизнесмен Кхар Тхикайи. С ним всегда можно договориться за хорошую сумму.

– А деньги где возьмешь?

– Вот они! – Дан указал на заплесневевший компьютер. – Наш заказ, материалы экспедиции. Тридцать миллионов кредитов. На такое бабло можно два звездолета нанять.

– Думаешь, там что-нибудь сохранилось? – засомневалась девушка.

– А меня это не волнует. Пусть заказчик разбирается. Мое дело найти и доставить.

Настя деловито кивнула, подошла к столу, некоторое время молча рассматривала покойника, потом отодвинула стул. Скелет со стуком свалился на пол и рассыпался.

– Что ты делаешь? – изумился Дан.

– Уборку, – деловито ответила подруга, собирая кости. – Женщина я или нет?

Дан кинулся помогать. Вдвоем они быстро справились, поручили КОКу избавиться от останков.

– Кстати, а где их звездолет? – задумалась Настя. – Может, не надо и огород городить?

– Завтра с утра отправлю людей на разведку местности. Но кажется мне, это бесполезно. Такие экспедиции обычно доставляют на корабле, высаживают и прощаются с ними. Они же надолго обосновываются на планете, какой смысл держать здесь звездолет?

На джунгли опускались сумерки. Дан волновался: сумеет ли Сяо Ли запустить генератор? Возможно, от этого зависели их жизни.

КОК поставленную перед ним задачу выполнил, как смог: выдал экипажу ужин сухим пайком, предварительно вытащив из камбуза труп и наведя относительный порядок. Вид у киборга был мрачный: его трепетная кулинарная программа протестовала против антисанитарии и нездорового питания.

Наконец, когда темнота уже начала сгущаться, из ангара донесся радостный крик:

– Готово!

На стенах тут же вспыхнули осветительные панели. К счастью, они не везде были перебиты.

– Всем закрыться в домах, не отключать свет ни при каких условиях, – приказал Дан. – Не выходить наружу, не открывать двери и окна, пока не рассветет.

Лагерь погрузился в тишину.

– Думаешь, мы выберемся? – Настя стояла у окна, внимательно вглядывалась в происходящее вокруг.

– Конечно, выберемся, – Дан постарался, чтобы его слова звучали как можно убедительнее. Он крепко прижал к себе подругу, стараясь успокоить.

– Ничего нет пока, – Настя показала на окно. – Может, не появится?..

Но туман появился. Сначала крохотными безобидными клочками лежал на земле, потом сгустился, выпустил тонкие вкрадчивые стрекала. Пополз, потянулся к домам, словно пробуя их на ощупь. Скользил по дверям, искал лазейку внутрь. Багровая дымка все сгущалась, поднималась выше, превращалась в облако. Внутри его что-то бурлило, переливалось, отсвечивало белыми огоньками. Туман рос. Видеть, как он раздается, пухнет, захватывает пространство, было жутко.

Щупальца теперь превратились в толстые плети. Они липли к дверям, но не могли попасть в дома. Потянулись было к окнам, но отпрянули, напуганные светом.

– Тебе не кажется, что он живой? – Настя, как зачарованная, глядела на багровое облако. – Туман, он разумный, тебе не кажется?

Дан пожал плечами. Разумный туман, почему бы и нет? Здесь все не такое, как на нормальных планетах.

– Надо будет завтра поговорить с Сяо Ли, – пробормотал он. – Может, получится вывести над лагерем что-то вроде прожектора.

– Хорошо бы, – Настя поежилась. – А то уж очень страшно… Напоминает какой-то фильм, виденный в детстве. Старый совсем, еще советский. Я его лет десять назад случайно в Сети нашла, посмотрела – мощнее любого ужастика. «Туманность Андромеды», кажется. Там тоже было что-то непонятное и живое, вроде нашего тумана, и оно убивало астронавтов.

– Давай ложиться, – сказал Дан.

Он достал из вещевого мешка фиброодеяло. Вскоре кровать заполнилась уютной мягкой тканью. Дан улегся, поманил Настю.

– Только сегодня без секса, – поспешно сказала она. – А то слишком уж «Пятницу, тринадцатое» напоминает или еще какой-нибудь дурной фильм ужасов.

– Заброшенный лагерь, массовое убийство в прошлом, группа ничего не подозревающих туристов, – рассмеялся Дан. – Действительно, похоже. Только вот мы не тупые подростки.

– Знаешь, – Настя уютно устроилась у него на груди, – меня в этих фильмах всегда поражал идиотизм героев.

– Когда они прутся туда, где их явно убьют, и открывают двери, за которыми наверняка прячутся монстры?

– Это-то ладно, – вздохнула подруга. – То есть раньше это меня тоже бесило, но потом в Равенсбурге я действовала почти так же, лезла, куда не следует. Мне другое интересно: неужели, попав в такой вот подозрительный лагерь, совершенно необходимо заняться сексом?

– Опасность подхлестывает, – предположил Дан.

– Смотря какая, – возразила девушка. – Если я буду знать, что есть вероятность попасть в руки убийцы, поверь, мне ничего не захочется. Я предпочту смыться. А ведь какой фильм ужасов на тему «плохих» мест ни возьми, там обязательно есть особо озабоченная парочка, которая тут же начинает трахаться. И все сразу понимают: их убьют первыми, на самом интересном моменте, и они не дойдут до последнего в своей жизни оргазма. И скорее всего их двоих проколют одной пикой, ломом или копьем. Такое канапе из любовников.

– Понял, – улыбнулся Дан. – Ты не хочешь, чтобы нас прокололи, потому мне отказываешь. Но есть же позы, в которых нас двоих сразу проткнуть будет трудно.

– Нет. Я не хочу утрачивать бдительность. По-моему, это разумно.