– Марк, – долетело издалека. – Марк…

Я разлепил веки. Перед глазами туман.

– Марк! – прозвучало рядом и весьма четко. Голос резанул по ушам, так громко звал Владас. – Слышишь меня? Просыпайся!

Только сейчас я почувствовал, что он трясет меня за плечо.

– Вставай, солдат. Скорее! Ну же?

Рывком я сел на кровати, тряхнул головой, зажмурился на мгновение, стараясь прогнать туман. Предметы и размытый силуэт передо мной стали обретать цвета и формы. Владас стоял у кровати и заглядывал мне в лицо. За его спиной возле приоткрытой двери маячил Вонг, он был одет и держал оружие наготове.

Странный, беспокоящий звук доносился то ли через окно, то ли через дверь. Я никак не мог понять, что происходит и который час.

Повернул голову. В комнате было слишком светло, светло, как… Утро. В окно лился солнечный свет. Я проспал до утра. Звук долетал с улицы, и этот звук я хорошо помнил; кто-то колотил прикладом в двери гостиницы и орал, чтобы их открыли немедленно.

– Что… – Я облизал пересохшие губы. Сухость была во рту такая, будто вчера приговорил бутылку водки. Звук ударов снизу откликался гулким эхом в голове. – Что происходит?

– Марк, там на улице… – Владас отступил к своей кровати, глянул в окно. – Думаю, это за нами.

Вонг спокойно стоял возле двери. Один дробовик висел у него за спиной, другой был направлен стволом в пол, палец лежал на курке, приклад нижней частью касался плеча. Так держат оружие профи, не раз ходившие на боевое задание.

Задание! Мое задание… Китаец – напарник, прикрывает меня. Я – Марк Познер, майор ФАБ, прибыл на Пангею с особым заданием Агентства: найти и вернуть на Землю ученого, Бориса Ноймана. Подчиняюсь лишь директору Агентства, и больше никто не смеет мне приказывать. Раз я в гостинице, Вонг со мной, значит, в Крепости все прошло гладко, картинки-коды сработали в нужной очередности, и сон-воспоминание вернул все на места, удалив ложную модификацию личности. А этот… Как его там? Владас. Почему он с нами?

– Марк, что будем делать? – Владас шагнул ко мне. – Они сейчас двери выломают…

– Помолчи. – Я вскинул руку.

От резкого движения вновь заломило в затылке, кровь прилила к лицу, начало мутить. Скривившись, я помассировал виски, достал из-под подушки пистолет и стал одеваться.

Удары приклада продолжали сотрясать двери гостиницы. Я поднялся с кровати, шагнул к окну и пошатнулся. Владас поддержал меня за локоть, сунул в руку кружку.

– На вот, хлебни. Полегчает.

Пальцы слабо дрожали, я ухнул залпом напиток, оперся коленом на кровать и взглянул в окно. Широкий двор, обнесенный стеной из песчаника, в дальнем углу большая цистерна, видимо, с водой. От дома к ней тянутся трубы, сбоку виднеется насос, рядом стоит вооруженный карабином мужчина. Рейдер Маклейна, я понял по одежде. У калитки напротив еще двое. На улице за стеной припаркован древний армейский джип, «Виллис», в нем сидит водитель, в кузове за пулеметом – стрелок. Навалившись грудью на массивную ствольную коробку, он скрестил на ней волосатые руки, свесил кисти и попыхивал самокруткой, щурясь на солнце. Все пятеро спокойно смотрели во двор и ничего не предпринимали. А вот со стороны Бродвея продолжали кричать на разные голоса, требовали открыть и впустить в гостиницу. Сколько же там рейдеров?

Я обернулся и все-таки сел. Головокружение прошло, но гул в голове по-прежнему не стихал.

– Марк, – Владас положил руку мне на плечо. – Не двигайся хотя бы минуту, отдышись. Дай осмотреть тебя.

Мы встретились взглядами, когда он присел на корточки, показал открытые ладони.

– Позволишь? Я лишь гляну реакцию зрачков, проверю пульс.

– Давай.

Он оттянул мне одно веко, потом другое.

– Голова кружится?

– Почти прошло.

– Посмотри вверх. Следи за пальцем. – Владас поводил указательным перед носом, одновременно держа меня за запястье. Едва слышно сосчитал до двадцати и выпрямился. – Так, реакция зрачков почти в норме, пульс слегка зашкаливает. У тебя явные симптомы мнеморазрядки. Значит, про химию – это правда.

Прозвучало утверждающе.

– Это секретная информация. – Я наконец вспомнил наш вчерашний разговор и кто такой Владас. В Агентстве предупреждали о последствиях воздействия химии на мозги, модификация личности путем инъекций только проходила стадию разработки, возможны проявления кратковременной амнезии, а также наслоение воспоминаний. Побочные эффекты до конца не исследовали. Я вызвался добровольцем – требовала возникшая ситуация. Нельзя было дожидаться, пока нейротехники ФАБ обкатают программу в полевых условиях. На Пангее потребовалось присутствие опытного оперативника, на континент пришлось проникнуть под легендой военного – такой вариант лично предложил директор Агентства. Он вызвал меня и три часа кряду беседовал в кабинете, посвящая в секреты, о которых не то что в ФАБе, в руководстве страны не все знают. И поэтому я согласился на модификацию личности. Обратной дороги уже не было.

– Теперь ты убьешь меня? – вдруг спросил Владас.

Он угрюмо смотрел мне в глаза.

– Ты тут на задании, – нейротехник покосился на Вонга. – Вы оба на задании.

– Китаец лишь прикрытие, – машинально откликнулся я. И подумал: Владас умен, быстро сообразил, что к чему, связал факты из вчерашнего разговора.

– Я… – он подался вперед. – Ты… вы ведь вернетесь на Землю. Так? У меня там семья осталась, я готов сотрудничать, сделаю, что прикажешь… прикажете. Возьмите с собой, не подведу. Буду…

– Замолчи. – Я поднялся с кровати, проверил оружие и повесил дробовик на плечо.

В свете новых событий Владас мог пригодиться. Мой отходняк продлится примерно сутки, может, чуть больше. И потом… Я посмотрел на Вонга. Какой бы тот ни был отличный боец с максимальным потенциалом, равнявшимся шести единицам, против кибертехов с ним много не навоюешь. Помощники в любом случае нужны.

Я повернулся к Владасу. Задание включало пункт привлечения к операции ссыльных, но без раскрытия каких-либо подробностей.

– Вонг, сколько у нас времени?

Китаец отнял руку от цевья и показал два пальца. Значит, пара минут есть. Успею привести мысли в порядок.

– Наблюдай за двором, – велел я Владасу.

Подумал и решил не давать ему оружия. Насчет семьи и желания вернуться на Землю нейротехник мог соврать. Мысли запрыгали одна на другую. Рита, хозяйка гостиницы, она сдала нас Маклейну. К нему-то мне и нужно, но встреча планировалась вечером и при других обстоятельствах, после появления в гостинице связного. Маклейн – важное звено, пешка в большой игре между ФАБ и Пангеей. Точнее, между Агентством и генералом Варламовым, одним из путчистов, который во время переворота командовал Крепостью и успел сбежать, прихватив с собой верных ему людей. За Варламовым посылали отряд спецов, но миссия провалилась, не выжил никто. Генерал затаился на континенте, где-то в горах. По агентурным сведениям, он использует Ноймана в своих целях. В каких именно, точно неизвестно. На Пангею с генералом ушли два десятка бойцов. Трое из них – кибертехи, серьезные ребята, их тела напичканы боевыми модулями-имплантами, в скелеты вживлены тефлон, титан и множество различных шунтов, нейроцепи модифицированы, сознание подключается к центрам управления боевых машин седьмого поколения. Управление кибертехами осуществляется по радио и замкнуто на генерала. Они похлеще пангейских тигров, если встретишь. Если ты не кибертех или у тебя нет толкового нейротехника под рукой. Правда, ему понадобится особое оборудование, чтобы подключиться к их мозгам, хотя бы по радиоканалу, выжечь нейроцепи или нарушить связь с генералом. Но где раздобыть на Пангее такое оборудование?

Шум ударов внизу стих, Вонг вышел в коридор, вскинув дробовик. Итак, у меня задание найти ученого. Китаец решает силовые варианты, охраняет носителя информации. В миссию посвящены лишь я и директор, я – носитель. Опасаясь утечки информации – на базе перехода и в управлении могли остаться верные Варламову офицеры, – директор сам тщательно контролировал процесс программирования моей личности. Только в крайнем случае мне позволено участие в боевых акциях, все физические воздействия на противников должен осуществлять Вонг. Я поморщился – как же болит голова…

– Там рейдеры зашевелились, – сообщил Владас. Он, не отрываясь, смотрел в окно. – Водитель вылез из машины, готовятся к чему-то, оружие подняли.

– Вонг, – позвал я. – Выходим. Не стрелять.

Мне нужно к Маклейну, потому что тот – негласный хозяин Нью-Панга, согласившийся на сотрудничество с ФАБ. К нему стекаются все сведения с материка о переселенцах – так, кажется, зовут тех, кто сбежал во время пандемии с побережья. Лесорубы, фермеры, нефтяники вступили в Конфедерацию, к ней не примкнули лишь клоны и Маклейн, он чихал на законы возникшего Союза. Он хочет построить в городе свое государство. А клоны…

Комната поплыла перед глазами, я силился вспомнить хоть что-нибудь о клонах, переселившихся на восточную окраину материка, где находились горы, но ничего не получалось. Сердце бешено забилось в груди, в голове возникли воспоминания о пехотной школе, в которой я никогда не служил – это лишь «легенда». С трудом удалось отогнать мысли о клонах, расслабиться и думать о другом.

Вонг скрылся за стеной, переместившись по коридору вперед.

– Иди за ним, – хрипло приказал я Владасу. Окинул взглядом комнату и быстро вышел следом.

В коридоре, кроме нас, никого не было, снизу доносился возмущенный голос хозяйки – играет на публику. Сама же сдала нас Техасцу – Справка вдруг услужливо подсказала оперативный псевдоним Маклейна, – а сейчас изображает невинную овечку, будто не при делах. Связной теперь затаится, и я пойду на встречу с Маклейном неподготовленным, придется импровизировать. Хуже всего то, что не знаю, какими точно сведениями о Ноймане располагает Маклейн.

Я быстро перебрал в памяти общие моменты: Нойман, поселившийся на Пангее более, чем три десятилетия назад, хотел раскрыть тайну Аномального континента. Тогда неизведанный мир еще не был тюрьмой для неугодных. До поры до времени ученого финансировало правительство, но исследования не дали результатов. Финансирование прекратили, в стране многое тогда менялось: произошли волнения, затем «путч семи генералов». Шестеро из них были расстреляны, Варламов сбежал. А спустя два года на континенте вдруг зашевелились фабовские информаторы. Аналитики Агентства сошлись во мнении, что мятежный генерал не просто хочет подмять под себя Пангею, в руки к нему попало нечто, способное изменить ход истории. И в этом ему помог Нойман. ФАБ решил действовать через Маклейна, предупредил о готовящемся нападении на Нью-Панг: Варламов вместе с клонами должен… Я споткнулся и схватился за стену. Владас обернулся, поддержал за руку.

Мысли стали ватными – я снова застрял на клонах. Похоже, стоит на время забыть о них. В голове мог случиться сбой, о котором предупреждали в Агентстве, что-то там наслоилось в моих мозгах, заблокировало отдельные участки памяти. Возможно, связной способен прояснить ситуацию, но не при нынешних обстоятельствах. Придется действовать без него.

Китаец спустился на один лестничный пролет, голоса внизу стихли, раздались шорохи, клацанье затворов.

– Вонг, – окликнул я, – назад.

Тот будто не услышал, щурясь, смотрел перед собой, стоя на лестнице. Его указательный палец медленно потянул спусковой крючок.

– Отставить, – скомандовал я. – Сюда, живо!

Глаза китайца блеснули, и он боком шагнул на ступеньку выше, поднялся на еще одну. Затем еще, и наконец опустил оружие.

– Ждите здесь. – Я скинул с плеча дробовик, отдал китайцу, направляясь вниз.

В глаза ударил свет утреннего солнца, висящего над крышами с противоположной стороны улицы. От дверей по коридору протянулись четыре длинные тени. Противостояния нужно избежать любой ценой, иначе завалю задание. Я не знаю, сколько людей окружает гостиницу, сколько уже внутри, чем они вооружены.

– Не стреляйте, у меня есть предложение для мистера Маклейна! – Я развел руки в стороны. – Кто у вас старший?

Вперед выдвинулся огромный, как горилла, рейдер и заслонил собой свет. В коридоре за ним замерли трое вооруженных людей, испуганная Рита прижалась к стене. Один из рейдеров крепко сжимал ее плечо.

– Отпустите женщину. Мы выходим. Вонг, Владас, спускайтесь!

Горилла подошел вплотную, бесцеремонно вытащил у меня из кобуры пистолет, развернул лицом к стене и отобрал второй «кольт», торчавший за поясом.

– Так-так… – долетело от входных дверей. – Что я вижу? Нет, скажу иначе: кого я вижу?

В коридоре появился еще один мужчина, ростом он был чуть выше гориллы, крепок в плечах и носил коричневую ковбойскую шляпу с широкими полями. Вытянутое морщинистое лицо от виска до скулы пересекал глубокий шрам, левый глаз скрывался под черной повязкой. Правый, серый и холодный, дернулся и переместился на моих спутников, сошедших по лестнице на этаж.

– У вас хороший русский, Маклейн, – заметил я и получил тычок между лопаток.

Горилла буркнул ругательство на английском, еще раз пихнул меня в плечо и направился к Вонгу с Владасом. Маклейн дождался, пока их обыщут и отберут оружие, затем приблизился ко мне, сдвинул указательным пальцем шляпу на затылок и шепнул на ухо:

– А я вас ждал вчера, э…

– Марк, – назвался я, повернулся к Техасцу.

– У вас бледная кожа, – он отвлекся на секунду, вновь глянув на моих спутников, и продолжил шепотом: – Совсем нет загара. На что надеялись, когда…

– Меня зовут Марк Познер, – заговорил я твердо. – Прикажите своим людям отпустить женщину и выйти из гостиницы. Лишнее внимание нам ни к чему.

Маклейн резко отступил в коридор, гаркнул по-английски, чтобы все выметались, поправил шляпу и произнес:

– Прошу вас, мистер Познер. – Он сделал плавный приглашающий жест. – После вас.

Интересно, Техасец по жизни такой позер или просто нервничает, поэтому совершает столько лишних движений? Я прошел мимо Риты, повернул голову. В гостиничном баре за ближним столиком сидели Клава и сгорбленный бородатый мужик. Видимо, Иваныч, о котором вечером упоминала курносая. Рядом с нею стоял небритый крепыш. Я почему-то решил, что он француз – нос с горбинкой, черные волосы и черные, словно угольки, глаза, квадратный подбородок. Кого-то он напоминал. Кого именно?.. Маклейн скомандовал, и француз направился к дверям.

Я бросил взгляд через плечо. Техасец двигался следом, за ним шагали мои спутники, за их спинами возвышался горилла-рейдер, обвешанный оружием, к нему присоединился француз. Вот дурни, и Маклейн кретин, мы с Вонгом сейчас можем всех разоружить, и тогда разговор пойдет по-другому. Те, кто покинул гостиницу, даже не поймут, что случилось, жаль, момент неподходящий, а то бы я устроил Техасцу допрос с пристрастием.

Мы вышли на улицу. Там было много людей, все с оружием – взгляды тяжелые, недобрые. Дорогу по сторонам от здания перегораживали грузовики. В кузовах тоже находились люди, по двое они стояли за пулеметами, направленными в нашу сторону. Урчали двигатели, над капотами струился разогретый воздух. Машину, отобранную вчера у рейдеров Фамбы, развернули и отогнали в тень к дому напротив.

Я остановился в двух шагах от входа, щурясь на солнце – такое оно было яркое и непривычно белое.

– Это все мои парни, мистер Познер, – раздалось за спиной. – И они хотят знать, что случилось с Фамбой, Кати, Моллером, Куртом, Бакстером и рыжим Джонни.

– Все живы, – громко ответил я и обернулся к Маклейну. – Даже не ранены. Думаю, к полудню доберутся в Нью-Панг.

– Хорошо, – Техасец поправил шляпу, нацепил солнцезащитные очки с большими круглыми стеклами. – Подождем до полудня. А пока приглашаю ко мне, обсудим ваше предложение, мистер Познер.

Мне наконец удалось нормально рассмотреть его. Смуглокожий, в темно-коричневом сюртуке, светлая рубашка и штаны из плотной ткани, на ногах запыленные остроносые сапоги-казаки – не хватает шпор. Маклейн положил руку на широкий кожаный пояс с серебристой пряжкой, пола сюртука сдвинулась, открыв взгляду узкую кобуру, откуда торчала рукоять дорогого и редкого не только по местным меркам пистолета.

Как сюда попал такой экземпляр?

– Вижу, знаете толк в оружии. – От Маклейна не укрылся мой заинтересованный взгляд. Он достал пистолет, сдвинул от себя средним пальцем спусковую скобу, переломил длинный никелированный ствол и вытряхнул на ладонь винтовочный патрон. – Держите.

Защелкнул ствол, протянул разряженный пистолет рукоятью вперед.

– Ну же, смелее.

Я взял оружие, осмотрел. Очень похож на спортивно-охотничий «контендер», но… Видна все-таки кустарная работа, взвод слишком тугой и с развесовкой проблемы. Надо над рукоятью поработать, плохо ложится в ладонь, хотя для широкой руки Техасца вполне сгодится.

– Хм, здесь изготовили? – я поднял взгляд.

Маклейн кивнул, забрал пистолет и направился к одному из грузовиков. Меня толкнули в плечо, велели шевелить копытами, лезть в кузов. Я оглянулся. Вонг улыбался и будто не замечал окружающих, шел себе к машине, мирно сложив руки на поясе. Владас был бледный, его глаза бегали по сторонам, голова и безрукавка взмокли от пота.

Когда мы забрались в кузов, Маклейн привалился боком к задней стенке кабины, ожидая, пока все рассядутся на лавках вдоль бортов. Мои спутники заняли места напротив, по бокам от них расположились горилла и француз. Один из пулеметчиков поднял и закрыл борт, другой развернул оружие вперед, встав ко всем спиной. Маклейн дважды хлопнул по крыше кабины, крикнул: «Поехали!» Вытянул руку в сторону бухты, видневшейся вдали.

– Думаю, вам будет интересно взглянуть на город, мистер Познер. Или предпочитаете, чтобы к вам обращались как-то иначе, например…

– Имени достаточно, – я поднялся с лавки, держась за борт.

Машина медленно поехала вниз по Бродвею – город лежал как на ладони. И размеры его для этих мест, для Пангеи, где почти не развиты технологии, куда лишь три десятилетия назад пришел человек, поражали размахом. Дома с разноцветными крышами каскадом спускались к океану, по левую руку крыши были рыжие, по правую – синие, вдали, ближе к бухте, виднелись красные и желтые. Наверное, так легче ориентироваться, сразу видно, где какой район. На всех без исключения громоздились разнокалиберные емкости для сбора дождевой воды. Стены домов были обмазаны белой глиной.

Да, ссыльные быстро освоились на побережье…

– Смотрите, любуйтесь, запоминайте, – самодовольно произнес Маклейн, доставая сигару. – Мы провезем вас через весь город, на другую сторону бухты, покажем порт, водорослевые фермы, все хозяйства, которые здесь основали за прошлые годы. Представьте себе, вскоре в Нью-Панге запустят водопровод. Его строю я. И я не намерен кому-то отдавать свои владения!

Техасец сунул сигару в зубы и с хрустом сжал кулак. Лицо его пошло пятнами, на скулах загуляли желваки – странная реакция, жаль, глаз не видно, такое ощущение, будто говорит и чего-то опасается, вымещая страх гневом.

– Сколько нам ехать? – поинтересовался я.

Маклейн достал из внутреннего кармана золоченый хронометр на цепочке, откинул крышку.

– Примерно полчаса. Боитесь куда-то опоздать?

Я качнул головой:

– Нет.

Есть время подумать. Обернулся. На улицу из гостиницы выбирались постояльцы, к ним подходили прохожие, возможно, среди них был связной. Возле входа стояли Рита и Клава с Иванычем. Последний обнимал курносую за плечи, что-то говорил ей, склонив голову набок. Девушка часто всхлипывала и утиралась платком. А хозяйка смотрела нам вслед, постояльцы о чем-то спрашивали ее, явно пытались узнать подробности происшедшего, но Рита не обращала внимания. Стояла и смотрела на удалявшиеся по Бродвею грузовики.