Глава 5
Награды и традиции
Павел Смирнов. Лейтенант десантной дивизии
Сразу после церемонии награждения решили наведаться к Дале в каюту, обмывать ее ордена.
– Повод железный, – заявил Алексей. – Да и никого больше из землян все равно не наградили.
– Может, к нам пригласим? – предложил я.
Сделал это чисто для формальности. С одной стороны – первая награда, полученная землянкой, а с другой – устраивать попойку всей дивизией не стоило. Учитывая, что в этом случае и вторая к нам присоединится, тем более. Да и запасы спиртного ограниченны, не стоило их тратить по первому подходящему поводу. Ну и многим ее знакомым просто было любопытно, как она там устроилась, ведь о каютах стрелков и пилотов космических истребителей ходило немало всевозможных слухов. Вплоть до личных бассейнов и теннисных кортов.
– Тогда ее напарница может не прийти, – возразил Шишкин. – Лучше, когда свои будем обмывать, позовем уже их обеих.
Вообще вся инициатива исходила от Леши Шишкина. Он и бутылку коньяка из своих личных запасов пожертвовал, и всех знакомых девушки организовал. Только было непонятно, какая из блондинок его больше интересует, Даля или Гинтири. Однако я решил, что это станет ясно уже на намеченном мероприятии. В любом случае серенады под гитару в этот день были гарантированы.
О том, что ашу Гинтири может быть против пусть и маленькой, но толпы, заявившейся к ним в каюту, никто как-то не подумал. И вот пять мужчин и две женщины, то есть те, кто больше всех общался со снайпершей Далей, отправились искать их обиталище. До этого никто из нас там не бывал, все больше она к нам в казармы забегала.
– Однако неплохо тут стрелки живут, – прокомментировала Светка, когда виновница торжества нас впустила. – Холл ненамного меньше, чем офицерская казарма. Какие, интересно, сами комнаты?
Все одобрительно загудели, хотя и понимали, что это бессовестное преувеличение.
– И какая дверь ведет в бассейн? – продолжила дурачиться Светлана. – Только не говори, что его тут нет. Не поверю!
– Пока нет, но я над этим вопросом работаю, – таким тоном, что было не понять, шутит она или говорит серьезно, ответила Даля. – По уставу после десятой награды положен.
– Значит, скоро будет, – поддержал девушку Паша.
– А где твоя остроухая напарница? – спросил Алексей.
– У себя в комнате от набежавшей толпы неандертальцев спряталась, – ответила хозяйка каюты.
Даля. Стрелок-истребитель
Сразу после награждения к нам в каюту заявилась целая компания обмывать ордена. Только люди, ашжурцев не было ни одного (с другой стороны, кто их знает, может, у эльфов с вулканцами не принято). Хотя бы предупредили! А то я форму переодеть не успела.
Пришли, разумеется, не с пустыми руками. После восхищения размерами нашей каюты на столик были выставлены пол-литровая бутылка коньяка и старый армейский котелок.
– Еще с войны! – торжественно заявил гитарист Алексей. – Великую Отечественную имею в виду. Вообще он их уже четыре прошел, эта пятая. А уж сколько наград в этом котелке обмыто – вообще не перечесть.
– Ну, Даля, чего медлишь? – вступил в разговор уже лейтенант Паша. – Бросай туда свои медали.
– Постойте! – попыталась возразить я. – Мы так не договаривались! И вообще, я их еще под земной стандарт не переделала.
– Думаешь, ашжуры одобрят? – спросила Светлана.
– А пофиг! – ответила я. – Мне важнее, как они на кителе смотреться будут. Чуть расширю ленточки и на нормальную рамку повешу. Кто мой орден Александра Невского видел, поймет.
Они, конечно, видели. Далеко не все были в восторге.
– Это все можно сделать потом, – ответил Алексей. – Не зря же мы коньяк принесли!
– Так что сыпь сюда свои награды, – опять протянул мне котелок Паша.
Открыла свой недавно полученный футляр (сама еще как следует рассмотреть не успела) и передала его лейтенанту. После чего отправилась в комнату к Гинтири. Напарницы мы с ней или нет, в конце концов? Нечего прятаться, когда ее стрелок празднует.
Пилот, конечно, слышала, что у меня гости, но сама в холл почему-то не выходила. Ну так я ей помогу. К счастью, ашу, как и я, все еще была в парадной форме. А не в своем ажурном нижнем белье из чего-то на вид похожего на жидкое золото. А то ей и практически голой к гостям выйти ничего не стоит.
Уговаривать напарницу и объяснять, в чем дело и почему непременно нужно идти отмечать, не стала. Просто схватила ее шкатулку и позвала:
– Пошли! У нас праздник.
Стоило Гинтири выйти в холл, как я высыпала в солдатский котелок и ее награды. Вслед за ними сразу забулькал коньяк. Бутылка опустела, и наполненный сосуд протянули мне.
– Виновницы торжества пьют первыми! – объявил Паша.
Приняла алюминиевую посуду в руки и принюхалась к содержимому. Нет, какой там букет у коньяка, меня совершенно не интересовало, да и не разбираюсь я в них настолько. Просто только в тот момент пришла в голову мысль о возможных последствиях. Это в земные, особенно русские, награды заранее включается устойчивость ко всякого рода органическим растворителям. Инопланетяне могли такого не предусмотреть. Металл – ладно, с ним в спирте ничего сделаться не может, а вот красители на ленточках…
Однако там явно была использована какая-то устойчивая ко всему синтетика. Ни цвет, ни запах у коньяка ничуть не изменились, и я сделала большой глоток. Вкус тоже оказался нормальным.
Протянула котелок Гинте. Та посмотрела на меня с некоторой нерешительностью.
– Пей! – сказала я. – Это традиция.
Теоретически алкоголь на ашжурцев должен действовать так же, как и на людей. Метаболизмы у наших рас достаточно сходные. Вот только они его не употребляют в пищу. Космическая цивилизация как-никак.
Ашу продолжала нерешительно держать в руках котелок с подозрительной жидкостью. Интересно, а как бы отреагировала я сама, предложи мне кто-нибудь хлебнуть, скажем, шампуня, средства для чистки кафеля или еще какой бытовой химии? Скорей всего, послала бы!
Но то я! Шагнувшая из детства во взрослую жизнь на войне. А Гинтири была воспитана в уважении к древним традициям. Зажмурившись, она сделала совсем маленький глоток. Большего от нее никто и не требовал. Котелок пошел по кругу.
Когда все кончилось и гости ушли, напарница тоже засобиралась. Привела себя в порядок, сменила парадную форму на повседневную.
– Разве ты не идешь? – несколько удивилась она.
– Куда? – с подозрением спросила я.
Вот сейчас окажется, что у ашу тоже есть свои странные традиции и мне придется идти. Никуда не деться! Ведь Гинта в обмывании орденов участвовала. Но ответ напарницы меня удивил.
– В медотсек, конечно, – как о чем-то само собой разумеющемся сказала она.
– Это еще зачем?
– Мы только что пили жидкость неизвестного происхождения и химического состава, – ответила ашу. – Нужно провериться.
– Думаю, что мне не нужно.
– Судя по моим ощущениям, – ответила Гинта, – жидкость, носящая название «коньяк», негативно воздействует на нервную систему. Ухудшаются реакция и вестибулярный аппарат, притупляются зрение, слух и другие чувства, возникают ложные уверенность в собственных силах и эйфория.
Однако! Всего после одного глоточка – и так вставило! И ведь не поспоришь, так и есть, все свойства алкоголя перечислены.
– И весь этот анализ ты проделала на основе маленького глоточка?! – удивилась я.
– Да.
– Что же произойдет, если выпьешь полбутылки?
– Я не стану пить полбутылки, но думаю, результатом будет сильное отравление, несовместимое с жизнью. Как для ашжура, так и для хомо.
– Любой из землян на спор может выпить и больше и на следующий день будет вполне способным выполнять свои обязанности, – ответила я.
Но напарница мне явно не поверила. Ее проблемы. В случае чего можно выиграть пари.
– Ладно, ты иди, а за меня можешь не беспокоиться. Я, будучи стрелком, пью подобного рода жидкостей куда меньше, чем большинство у нас, и, как видела, без каких-либо последствий. Хотя и затрудняюсь сказать, сколько в литрах за свою жизнь успела выпить.
Анатолий Шишкин. Сержант космодесантной дивизии
Вот никогда не думал, что на девушку можно произвести впечатление всего одной песней. И если бы серенадой под окнами, так ведь нет.
Поначалу Гинтири держалась как-то скованно. Второй раз из котелка отпить категорически отказалась и вообще все больше молчала, сидя в сторонке.
Естественно, я захватил с собой гитару. Гвоздем программы в этот день были песни об истребителях. Что неудивительно, учитывая утреннее награждение и то, ради чего мы собрались. «Их восемь, нас двое» Высоцкого, еще несколько других пошли на ура. Все в моем собственном переводе на ашжурский. Во-первых, было бы невежливо по отношению к пилоту Гинтири петь на русском, тем более что после гипнообучения местный язык для нас всех стал неотличим от родного. Многие совершенно без труда подпевали, хотя перевод слышали впервые. Во-вторых, я хотел на ней же и проверить качество перевода как такового, да и самих песен тоже.
К первым она отнеслась если и не благосклонно, то, во всяком случае, не морщилась, как та эльфийка на пересадочной станции, что проходила по коридору. И тогда я решил перейти к космической тематике:
Не укладываясь в рамки, ни в мораль и ни в закон,
Мы всегда готовы к драке – Черно-белый легион.
Не злодеи, не герои, а на слухи – наплевать!
Просто кто-нибудь порою должен в небе воевать!
В небеса в пилотажной круговерти
Стартует Эскадрилья «Смерть».
Космос мирным называли, но из множества планет —
Столько мы завоевали, что от нас прохода нет!
Но минувшие победы камнем канули во мгле:
Мы – отверженные в небе и чужие – на земле!
В небеса в пилотажной круговерти
Стартует Эскадрилья «Смерть».
С первых же строчек ашу проявила явный интерес. Даже уши навострила. Или мне это только показалось? Ажшуры вроде бы, как и люди, ушами шевелить не умеют. Правда, у нас попадаются особо в этом деле одаренные индивиды, но их в расчет принимать не стоит. Люди же, и Даля в особенности, вообще были в полном восторге от перевода.
Несмотря на всю как литературную, так и кинофантастику, песен подобного рода на Земле почему-то всегда было довольно мало. И даже после вторжения их количество не особо возросло.
Нет империи, нет цели, нет надежды, нету слов.
Наши «Драккары» в прицеле у любого из миров!
Но военные отличья мы не носим на груди.
Если мы меняем личность – то попробуй нас найди!
В небеса в пилотажной круговерти
Стартует Эскадрилья «Смерть».
Веет древнею войною из бездонных наших глаз.
Обернитесь! За спиною будет кто-нибудь из нас!
Оставляя за собою суету: добро и зло,
Меч в руке – готовы к бою! Эскадрилья, на крыло!
В небеса в пилотажной круговерти
Стартует Эскадрилья «Смерть».
Как только прозвучало про империю, которой больше нет, Гинтири как будто дернуло. Она вся подалась вперед и теперь вслушивалась в каждое слово. А стоило закончиться песне, как она сразу попросила:
– Можно еще раз?
– Конечно, можно! – ответил я.
Теперь уже девушка мне подпевала. Голос у нее был красивый, а если учесть, что песня исполнялась всего второй раз…
Даля. Стрелок-истребитель
Сбитый мною последним истребитель дзыниров, который отбуксировали на линкор, потом еще долго изучали. И вовсе не в смысле технологий. Просто не могли поверить, что вообще возможно так попасть. Буквально охали и ахали. И то, что щиты оказались на момент выстрела почему-то выключенными, еще ничего не значит. Выяснилось, что я поразила единственную точку, позволяющую гарантированно вывести боевую машину из строя, при той мощности заряда, что у меня тогда оставалась.
Даже пытались меня спрашивать, как такое возможно. А я сама не знаю как. Просто почувствовала, что стрелять нужно именно в тот момент. Не раньше и не позже! Вот и выстрелила. Я всегда руководствуюсь прежде всего чутьем, а не глазами. Поэтому тренировочные и тестовые результаты у меня хоть и немаленькие, но боевые все равно выше. В последнем случае опасность настоящая, следовательно, и чутье острее.
Почему у того истребителя оказались выключенными щиты, так никто и не понял. Чисто технически они были в полном порядке, а считать информацию с бортового компьютера, который по совместительству служил еще и черным ящиком, возможность отсутствовала, так как я вместе с пилотом сожгла и главный узел электронного мозга. А спросить у выжившего пилота дзыниров, которого тот и пытался спасти, почему-то никто, кроме меня, не додумался.
Поскольку никаких запретов на общение с пленным не было, я так и сделала. Помогла мне одна особенность, обнаружившаяся при гипнообучении языку. Те, кто говорил только на родном, а какой-нибудь из иностранных знал на уровне школьной программы, то есть между почти никак и совсем никак, почему-то дзынирский получили примерно в таких же объемах. Я же свободно говорила на двух языках и, соответственно, оба их и получила.
Пленный дзынир выглядел вполне как человек или ашжурец. Если издалека и не присматриваться. Хотя нет, лысых ашу или ожу я что-то не видела, поэтому с ними точно перепутать было бы сложно. Слышала, что кожа у дзыниров может быть самых причудливых расцветок, но этот имел вполне человеческую, в смысле нормальную, белую, разве что слегка сероватую. Только вот при ближайшем рассмотрении оказалось, что состояла она из маленьких змеиных чешуек.
Пока рассматривала пленного, тот никак не показывал, будто вообще заметил мое присутствие. Не исключено, что принимал за еще одну ашу.
– Это я тебя сбила, – «обрадовала» я дзынира.
– И что? – только и спросил он.
– Прилетевшего тебя спасать тоже.
Пленный никак не отреагировал. Неразговорчивый попался.
– Пришла узнать, он был дураком или героем? – обозначила я цель своего визита.
Хотела объяснить, что если сам в бою щиты выключил, то полный идиот, а если потерял их уже в сражении, но все равно попытался выручить своего, то, возможно, и наоборот. Хотя, в принципе, одно другому не так чтобы очень сильно должно мешать. Однако не понадобилось, дзынир и так все понял.
– Это был мой друг, – начал пленный. – У него произошел сбой в системе компьютера, в результате чего и отключился силовой кокон. Против челнока прекрасно можно было выстоять и так. Кто же мог подумать, что обломок вражеского истребителя со взорванными двигателями и покореженными орудиями сможет выстрелить, да еще и попасть?
Прекрасная новость для пропаганды Арбитров с их нелюбовью к компьютерам вообще и искусственному интеллекту в особенности. Только я не имела намерений ею ни с кем делиться. Если кому надо, пусть выясняют сами. Все, что хотела узнать, я узнала и уже собиралась уходить, как он меня остановил:
– Довольна, ашу?
– Я не ашу и не ожу. Я человек!
Гинтири. Пилот-истребитель
Как только выдали новый истребитель, мы с напарницей тут же отправились его осматривать.
– И зачем ты меня сюда притащила? – спросила Даля. – Машина совершенно ничем не отличается от предыдущей. А настраивать под индивидуальные параметры все равно техники потом будут.
– Традиция у нас такая, – объяснила я в ответ на, в общем-то, справедливое замечание.
И это действительно так. Когда получаешь новый истребитель, то нужно идти с ним знакомиться. После того как тебя сбили, это даже важнее, чем в первый раз. О том, что нужно попросить у истребителя сохранить пилота и стрелка в будущих сражениях, рассказать все же не решилась.
– Слушай, подруга, – вдруг обратилась ко мне напарница. – А где звездочки?
– Какие? – не поняла я.
– Маленькие, можно даже красные, – ответила хомо.
– Зачем? – опять спросила я.
– Как это зачем?! – удивилась Даля. – Сбиваем вражеский истребитель, рисуем у себя на борту звездочку, сбиваем линкор… Ну не знаю, когда собьем, тогда и придумаем.
– Да, время подумать действительно будет, – с усиленной иронией в голосе, чтобы смогла услышать даже обладательница слабого слуха, ответила я.
Но сама идея мне неожиданно показалась интересной. Тем более с ее слов выходило, что это тоже традиция, практикуемая у них на планете. Дикари, в своей детской непосредственности, иногда придумывают интересные идеи. После недолгого обсуждения решили для пилотируемых истребителей дзыниров и их беспилотников использовать различные обозначения. Для первых красная пятиконечная звезда с вписанной в нее черной фигурой гуманоида, а для вторых она же, но с шестеренкой.
Поначалу я настаивала на пиктограмме, с помощью которой у нас обычно обозначают вычислительную технику, однако ей удалось меня переубедить.
– Что может означать этот иероглиф, никто, кроме вас, и не поймет, в то время как шестеренка у всех разумных выглядит примерно одинаково, – выдала довольно логичный аргумент она.
Ага, логичный. После чего добавила нечто никакого отношения к логике не имеющее:
– То, что у компьютеров вместо мозгов шестеренки, спорить не станешь?
Я не стала. После недолгого раздумья согласилась (на эмблему, а не на последний «аргумент», естественно). В конце концов, это их традиция.
– Должна тебе сказать, что сама я рисую не очень, в смысле, никак, – призналась напарница.
– Это был намек, что все придется делать мне?
– Не обязательно, – ответила Даля, – могу и у ребят из десантных дивизий поспрашивать.
– Ну уж нет! – заявила я. – Наша машина, и все, что связано с традициями, нужно делать самим.
В общем, рисовать пришлось мне. Еще немного посовещавшись, решили также чуть в стороне добавить круг, перечеркнутый молнией, повторяющий контурами медаль, которую дают сбитым, но выжившим.
– У тебя совсем не плохо получилось, – прокомментировала напарница, рассматривая результат.
– Спасибо.
– Так и рождаются традиции, – добавила она.
– Думаешь?
– Уверена! Пройдет совсем немного времени, и все начнут так делать. Как говорят у нас на Земле – дурной пример заразителен.
Шутки шутками, но должна сказать, что напарница оказалась права. Сначала на нашем линкоре, потом на других начали появляться истребители со звездочками на борту. Постепенно новая мода захватила весь флот и как-то незаметно превратилась в старую традицию. Правда, поначалу некоторые пилоты, сбивая беспилотники, рисовали на борту звездочку с пиктограммой, но со временем шестеренка все же победила.
