Эпилог

Клаккер сидел на набережной и смотрел, как возятся у причала рыбаки, только что вернувшиеся с утреннего лова. Рядом потягивал обжигающе горячий кофе Шольц, кутаясь по привычке в теплый шарф. Вчера на Город неожиданно обрушилась весна, подарив первое тепло уставшим от зимних сумерек людям. И уже с утра солнышко снова выглянуло из-за неуместной тучки, раскрашивая яркими красками серые фасады домов.

– Ну что, перезимовали? – спросил начальник службы Сыска Теней, делая крохотный глоток. – Похоже, что вместе со снегом исчезнет и наш департамент. Поговаривают, что будет принят указ о расформировании службы. За ненадобностью.

– Вряд ли, – не согласился палач, механически проверяя, на месте ли кобура с дробовиком. – Скорее, нам передадут часть функций пограничной стражи. Большую часть войск выведут, оставят лишь несколько гарнизонов. А налаживать новую границу с Тьмой и готовить людей для таможни придется нам… Как заварившим всю эту кашу…

– Какой из меня таможенник?! – возмутился сыщик. – Я лишь преступления распутывать могу. Толку от меня на границе?

– И преступления оставят, не волнуйся. Вспомни, как лорды Теней уцепились в возможность пригласить тебя в гости? Готовы были заплатить в десять раз больше запрошенного… У них там явно не все так гладко, как нам говорят. И дикие шалят, и счеты между собой сводят. А хороших следователей – днем с огнем… Так что будут тебе и преступления, и криминальные неприятности в придачу…

Шольц поставил опустевшую чашку на блюдечко и вытащил любимый портсигар. Покосился на недовольное лицо Клаккера и демонстративно медленно достал первую утреннюю цигариллу.

– Значит, все только начинается.

– Именно… Его Величество нам никогда не простит, что мы сумели взять за глотку Солнечную Сторону. Мы посмели говорить с Иимператором на равных, такое не забывают. А вздумает забыть, так ему мигом промышленники напомнят. Это Изнанка чуть-чуть вздохнула свободнее, а с той стороны сейчас рыдают в полный голос. Лишние переходы закрываются, доходы падают… Вон, господина наместника расстреляли без сантиментов, как человека, не оправдавшего доверие. Бедолагу приставили за нечистью следить, а мы за его спиной с лордами снюхались и денежки мимо Имперской казны пустили… Так что ты прав, все только начинается. И это, на мой взгляд, хорошо… Потому что жить, строя собственными руками свою судьбу, намного лучше, чем быть жалким отражением чьих-то успехов… Все у нас только начинается…

И легко поднявшись с плетеного кресла, Клаккер свистом подозвал крохотного мохнатого черного зверя, только что точившего зубы о бетонную тумбу. Застегнул поводок на ошейнике молодого крока и пошел в Город, строить новую жизнь…