Глава 9
Для разоблачения Влада все было готово. Кроме одного небольшого нюанса. Этим-то нюансом и предстояло мне заняться. Я должна была встретиться с Петькой Коваленко. Как же мне не хотелось делать этого! Но, к моему великому прискорбию, без его участия весь мой план был обречен на провал. А уж сколько я вариантов в голове прокрутила, лишь бы обойтись без помощи этого напыщенного индюка, но все напрасно.
Единственной зацепкой могла служить лишь передача денег за проданный Владом проект. Ведь как-то же он должен был их получить? Не может быть, чтобы информация о получателе не была нигде зафиксирована. Во-первых, выплаты такого размера не производят, просто передав наличные в руки получателя. Во-вторых, оплату производила канадская сторона, а уж у них-то ни один доллар без учета не остается. И, в-третьих, Влад не какой-нибудь там нефтяной магнат или мафиозный босс, у которого имеются отработанные каналы для отмывания «черного нала». Он – обыкновенный мошенник-неудачник. И разработать такую схему получения денег, чтобы не засветить свою личность, за такой короткий срок никак не мог. Следовательно, если подойти к вопросу правильно, можно выудить эту информацию из Петьки. А дальше в игру вступает Валька-артистка, и все. Дело в шляпе.
Тридцать минут я собиралась с духом, чтобы позвонить Петьке. Я все репетировала, что скажу ему, как он отреагирует, пока мне это не надоело. Рассердившись, я сказала самой себе: «Ты ведешь себя, как мнительная барышня. Прекрати разводить нюни и позвони ему! Иначе…» Угрозу в свой адрес я не закончила, так как телефон запел веселую мелодию, извещающую, что я снова кому-то понадобилась. Определитель номера выдал информацию о звонящем. Петька. Петька Коваленко! Сам позвонил. Я обрадовалась этому звонку больше, чем игрок нашей сборной по футболу, забивший решающий мяч в ворота противника! Схватив трубку, я радостно прокричала:
– Слушаю!
– Ташенька? У тебя все в порядке? – услышала я удивленный Петькин голос. – А, понял: в твоем телефоне испортился определитель!
– Иди к черту! – все так же радостно проговорила я и, сама себе противореча, спросила: – Чего звонишь?
– Соскучился, хотел голос твой услышать. Правда, даже не надеялся на такой радушный прием, – подколол Петька. – Ты там не напилась часом?
– Еще раз послать? – пригрозила я. – Петька, не порть настроение, выкладывай, зачем звонишь, или я трубку брошу.
– А отчего это у тебя настроение такое хорошее? Мошенника поймала, который Захарова обставил?
– Пока нет, но все к этому идет, – призналась я.
– Обещание свое помнишь? – поспешно спросил Петька. – Про поездку и прочее.
– А ты готов назвать имя воришки? – отшутилась я.
– Я-то готов, а вот ты готова к головокружительной поездке в Карловы-Вары? Между прочим, путевки я уже заказал, – в голосе Петьки послышался триумф.
– Боюсь, мое заявление тебя огорчит, но ты опоздал. Совсем немного, на каких-то два часа. Мне уже известно его имя, – подпортила я эффект от Петькиного выступления. – Так что в Карловы-Вары ты отправишься один. Хотя можешь прихватить с собой какую-нибудь длинноногую красотку, не обремененную неподобающей женщине работой.
– Ты врешь! Не можешь ты знать его имени, – не поверил Петька. – Я сам с большим трудом сумел пробить его данные. Имя получателя известно только работникам банка и посреднику с канадской стороны. Ты не могла заполучить эти сведения.
– Назвать? – самодовольно произнесла я, напрочь забыв о том, что собиралась завербовать Коваленко в союзники, а не дразнить его.
– Ну, давай, озвучь. А я посмеюсь! – принял вызов Петька.
– Не так скоро. В прошлый раз условия спора ставил ты, так? – опомнившись, я поняла, что мне выпал великолепный шанс добиться своего и не предстать перед Петькой в роли просительницы. – Теперь моя очередь. А условия таковы: если имя совпадает с твоим, ты помогаешь мне в разоблачении воришки. Если же нет, так и быть, я отправлюсь с тобой в полюбившиеся тебе Карловы-Вары. И даже язвить не буду, обещаю!
– В чем подвох? – настороженно спросил Петька.
– Ну, почему сразу подвох? Ты что, настолько мне не доверяешь? Напрасно! Обычно я вполне безобидна, – я не утерпела, чтобы не посмеяться над Петькой.
– Встречное предложение. Если имя все-таки совпадет и мне придется помогать тебе в разоблачении, то расклад такой: как только все закончится, мы без всяких условий едем в Чехию, – внес свои коррективы Петька.
– Тебе не кажется, что в этом случае ты при любом раскладе остаешься в плюсе? – засмеялась я, заранее зная, что соглашусь на все его условия.
– Можешь не сомневаться, в итоге мы оба будем в плюсе, – ласково проговорил Петька. – Ну, так как, называешь имя?
– Разработки вам продал Влад, – и я назвала его фамилию.
Мертвая тишина в телефонной трубке убедила меня в том, что я не ошиблась и Петька по своим каналам узнал то, до чего я дошла, расследуя это дело.
– Жду тебя в кафе на набережной. Обсудим план. Заодно угощу тебя великолепным кофе. Думаю, такую малость с моей стороны ты заслужил, – не требуя подтверждения своих выводов, заявила я.
Я отключила телефон, не дожидаясь ответной реакции, абсолютно уверенная в том, что Петька будет в кафе раньше меня.
* * *
Валька позвонила в двенадцать. Как мы и договаривались, она связалась с Владом и теперь держала передо мной отчет.
– Он придет. Пришлось, правда, поуговаривать, так как он ни в какую не соглашался на встречу, но после того, как я пригрозила, что немедленно иду в полицию, он сдался. В четыре он будет у меня. Я дала мужу пятьсот рублей, думаю, этого хватит, чтобы он не появлялся в квартире до утра. Представляете, он на радостях меня Валюшечкой назвал! Первый раз за последние три года!
«Ну, неисправимая идиотка!» – подумала я, вслух же сказала:
– Отлично. Значит, мы приедем к двум. Лучше не рисковать. Вдруг Влад надумает приехать раньше? Нельзя допустить, чтобы он видел нас в районе вашего дома, иначе весь план полетит в тартарары.
– Что мне теперь делать? – спросила Валька.
– Сидеть дома и ждать. Скоро все закончится, – пообещала я.
В том, что Валька справится со своей ролью, я ничуть не сомневалась. Несмотря на ее беспредельную доверчивость, актрисой она была хорошей. А вот в том, не проколется ли раньше времени Петька, я уверена не была. Он, конечно, бизнесмен умелый, но одно дело – конкурентов разводить, и совсем другое – облапошить мошенника. Ладно, что толку гадать? Все равно другого выхода нет. Придется полагаться на удачу и действовать по обстоятельствам.
К Вальке мы заявились ровно в два. Я и Петька. К нашему приходу Валька расфуфырилась и уже не была похожа на несчастную жену алкоголика. Она провела нас в комнату. Осмотрев скудный интерьер, Петька почесал затылок и резонно заметил:
– Ну и где же мы спрячемся так, чтобы Влад нас не заметил?
А вот об этом-то я и не подумала. Вот досада! Так проколоться, да еще перед кем? Перед Коваленко! Не подавая вида, что упустила этот нюанс, я бодро заявила:
– Не переживай, все уже продумано. Иди в кухню. Там гораздо уютнее. Чайком побалуешься, а мы с Валентиной пока все организуем.
Петька послушно поплелся в кухню. Валька проводила его взглядом и, повернувшись ко мне, спросила:
– Где прятать вас будем?
– А я откуда знаю? – огрызнулась я. – Вы хозяйка, вам виднее.
– То есть как это виднее? Вы же только что сказали, что все продумали.
– Все, да не все. Видите ли, Валентина, я как-то упустила из вида один интересный факт. Для того чтобы спрятать человека в комнате, она должна быть меблирована. А из всей мебели у вас только старый диван да хлипенькая этажерка. Видимо, ее ваш благоверный не смог продать ввиду полной непригодности.
– И как же теперь быть? Купить новую мебель за два часа – это нереально, – огорчилась Валька. – Придется переносить встречу.
– Ни в коем случае. Знайте, Валентина, безвыходных ситуаций не бывает, – бодро проговорила я, хотя сама этой бодрости не испытывала.
Я принялась тщательно изучать квартиру. Туалет отпадает, Влад может первым делом забуриться туда. Мало ли, может, у человека мочевой пузырь слабый? Нет, так рисковать нельзя. Ванная комната подходила больше. Но и ее рассматривать как основное место маскировки было нельзя. Дверь в ванную комнату была перекошена, и там человека спрятать не представлялось возможным. Швабру, и то проблематично. Оставались полупустая кухня и небольшой чуланчик в прихожей.
– Значит, так, – я решительно потерла руки, – никого мы прятать не будем. Прибегнем к излюбленному театральному способу. Скажите, Валентина, Влад хоть раз вашего мужа видел?
Валька отрицательно покачала головой, догадываясь о том, что я задумала.
– Но ведь он знает о его пагубном пристрастии, не так ли? – продолжала я.
– Конечно. С этого он ко мне и подкатил. Жизнь, говорит, к тебе несправедлива. Мучаешься со своим козлом…
– Стоп, Валентина, лирика отменяется, – прервала я ее монолог. – У вашего мужа имеется запасная одежда?
– Кое-что осталось. Правда, состояние не ахти, – Валька сморщила нос.
– Ничего. Нам не на выставку, – пошутила я. – Магазин поблизости есть?
– За углом, – послушно отвечала Валька.
– Тогда гоните одежду и дуйте за водкой, – скомандовала я. – Будем превращать Пита Ковалевски в вашего мужа-забулдыгу.
– Мне кажется, он не согласится, – опасливо косясь на кухонную дверь, прошептала Валька.
– А вот это уже не ваша забота, – весело объявила я. – Эту часть плана я беру на себя.
Валька побежала в магазин, а я принялась уламывать Петьку стать на время мужем Вальки. Услышав мое предложение, Петька наотрез отказался.
– Мало тебе, что втянула меня в свою авантюру, так еще поиздеваться хочешь? Ташенька, да ты просто деспот! – вскричал он. – Забудь! Я категорически против.
Не прошло и десяти минут, как вернулась Валька. Войдя в комнату, она ахнула:
– Ой, что творится! В кого вы превратили приличного человека?
Эффект и вправду получился сногсшибательный. В старой застиранной тельняшке и дедовских кальсонах неопределенного цвета Петька смотрелся отпадно. А если прибавить к этому взлохмаченную шевелюру!
– Давайте сюда водку, – потребовала я. – Будем доводить шедевр до совершенства.
– Вот пить я точно не буду, – зло глядя на меня, заявил Петька.
– Тебе и не придется, – успокоила я его, наливая водку в пригоршню.
Не успел Петька сообразить, что я собираюсь делать, как я плеснула содержимое ладони ему в лицо. Он рефлекторно вскинул руки к лицу, а я, воспользовавшись открывшимся простором для деятельности, перевернула бутылку горлышком вниз. Жидкость быстрыми ручьями растеклась по всей Петькиной фигуре.
– Сдурела, полоумная! – взорвался Петька. – Чего творишь, беспредельщица?
– Не сердись, Петенька, это нужно для дела. Ничего личного. Маскировка, сам понимаешь, – ласково произнесла я и погладила Петьку по щеке.
– «Ничего личного». Вот ведь, придумала, – вмиг остывая, проворчал Петька.
– Если позволите, один нюанс, – робко предложила Валька.
– Какой еще нюанс? – вздыбился Петька.
– Малюсенький такой нюансик, – пролепетала Валька, подхватывая с этажерки коробку с театральным гримом. – Мы только один синячок подрисуем, и все. А то для алкоголика у вас больно кожа красивая.
Я не знала, плакать мне или смеяться, настолько комично выглядели эти двое. От Валькиной похвалы Петька весь зарделся и безропотно позволил разукрасить себя. И Валька, прикусив губу от усердия, колдовала над его лицом. Валькино предложение оказалось дельным. Как только она закончила работу, Петька окончательно стал похож на горького пропойцу. Я не удержалась, достала телефон и щелкнула камерой.
– Чего творишь? Сотри немедленно! – прорычал Петька.
– Ну, Петенька, разреши мне оставить снимок. Когда еще я тебя таким увижу? А так буду смотреть на твой портрет и вспоминать наше общее дело, – лисой пропела я.
– Ладно уж, оставляй. Только смотри, не показывай никому, – разрешил Петька.
«Для этого я и снимала. Непременно покажу фото Светке. Вот она удивится. Петька – пропойца. А я еще поворчу для правдоподобности. Вот, мол, хотела меня с Петькой снова свести, а он алкашом оказался. Неплохой розыгрыш», – промелькнуло у меня в голове. Взглянув на часы, я сразу забыла обо всех розыгрышах и шутках. До прихода Влада оставалось не больше двадцати минут, а мы еще не проговорили изменения, которые придется внести в план ввиду нового статуса Петьки.
– Значит, так, ты ложишься на диван, накрываешься пледом и храпишь. Валентина проведет Влада в комнату, чтобы он убедился в твоей отключке. Что говорить, придумаете сами, – заявила я Вальке. – Потом уводите его в кухню. Там и будете вести разговор. Я спрячусь в чулане. Для одного человека места там предостаточно. Дальше все по плану. И еще, если вдруг что-то пойдет не так, подайте какой-нибудь сигнал. Это понятно?
– Понятно. А какой сигнал? – спросила Валька. – Свистнуть, что ли?
– Ну, почему сразу свистнуть? – поморщился Петька. – Можете запеть что-нибудь. Вы петь умеете?
– А то! Я все наши спектакли озвучиваю, если где по роли петь приходится, – похвасталась Валька.
– Ну, какая у вас самая любимая песня? – спросил Петька.
– «Красотки кабаре», – на полном серьезе ответила Валька.
– Ну, пусть будут красотки, – согласился Петька.
– Так, все по местам. Скоро гвоздь программы прибудет. Петька, ложись, я тебя укрою, – приказала я.
Подготовив декорации, я скрылась в чулане. Валька села рядом с Петькой на диван, и мы занялись самым сложным делом – ожиданием. Хоть мы и ждали прихода Влада, но звук дверного звонка все равно прозвучал неожиданно. Сквозь щель между чуланной дверью и косяком мне было видно, как Валька подпрыгнула на месте, потом побежала к двери.
– Кто там?
Вопрос прозвучал глупо. Ведь и так было понятно, кто за дверью. Тем более что, задавая этот вопрос, Валька таращилась в глазок. «Как бы она от волнения все не запорола», – успела подумать я, прежде чем из-за двери послышалось грубое:
– Открывай.
Валька открыла. Конечно, это был Влад. Пропустив его в квартиру, Валька высунула голову на лестничную клетку и осмотрелась.
– Боишься, не привел ли я за собой «хвост»? – усмехаясь, спросил Влад. – Не переживай, по этой части у нас ты спец. Ну, чего хотела?
Похоже, проходить он не собирался. Валька тоже это поняла.
– Не здесь. Муж в комнате дрыхнет. Пошли на кухню, – вполголоса произнесла она.
– Муж? Ты обалдела, что ли? Решила спалить меня? – разозлился Влад. – Ты же сказала, что его не будет.
– А я виновата? Денег ему специально дала, чтобы он подольше в своей «Рюмочной» просидел, а он нажрался в хлам, домой приперся, завалился на диван и уснул. Я его тормошила, тормошила, а он не реагирует. Что ж, мне его на улицу выволакивать? Он бугай здоровый, попробуй с места сволоки, – принялась причитать Валька. – Да не волнуйся ты, он, когда в таком состоянии, с дивана даже сползти не может. Мы в кухне посидим, он ничего и не услышит, даже если вдруг проснется. Только это вряд ли.
Не доверяя Валькиным словам, Влад прошел в комнату, отдернул покрывало и начал разглядывать Петьку. Тот заливался храпом, и даже губами причмокивал, будто от удовольствия.
– Фу, вонь какая! – сморщился Влад. – И как только вы, бабы, такое терпите?
– А куда деваться-то? Квартира на нас обоих записана. На улицу его не выставишь, а на размен деньги нужны, – пожаловалась Валька.
– Так заработай. Вон ты какая ушлая оказалась, – съязвил Влад. – Денежки заграбастала нехилые, да еще парнишку ошкурить хотела. Эх, Валька, все твои беды от жадности. Вот я, например, никогда не скуплюсь. Обещал – заплати. И проблем потому не имею.
– Тише ты про деньги. У него на это слово рефлекс. Сейчас услышит сквозь сон, потом меня тиранить будет, – шикнула на Влада Валька.
– Ладно, показывай, где тут кухня твоя, – успокоился Влад.
Они прошли через прихожую и устроились на новых стульях друг напротив друга. Влад ближе к окну, Валька – к двери.
– Я калиточку-то прикрою от греха подальше, – Валька закрыла дверь, оставив небольшую щель.
Я вплотную приникла к чуланной двери и немного ее приоткрыла, так, чтобы было видно происходящее на кухне. Петька выбрался из-под покрывала и на цыпочках пробрался поближе к прихожей. Видеть он ничего не мог, но зато мог слушать.
– Чайку налить, чтоб разговор веселее шел? – изображая гостеприимную хозяйку, предложила Валька.
– Что-то ты больно добренькая стала. В обед звонила, визжала, как свинья на бойне, а сейчас, смотри-ка, чай предлагает, – насторожился Влад. – Пакость какую-то задумала?
– С чего ты взял? Никаких пакостей. С просьбой я к тебе. Деньжат надо бы за риск подбросить. Особо много просить не стану, а добавить придется, – заискивающе заговорила Валька.
– Вот оно что! Так я и думал. Добавки захотела. Риск у нее, видите ли. Вот зачем ты в телефон визги свои посылала. Чтобы эффект обеспечить, – Влад смотрел на Вальку колючим взглядом. – Даже не надейся. Ни копейки сверху не дам.
– Боюсь, других вариантов у тебя нет. Мне, может, уехать придется. Без денег, сам понимаешь, сделать я этого не смогу. И тогда оба пострадать можем. И ты, и я. И днем я не просто так визжала. Детективша твоя приходила и меня до полусмерти напугала. Тут и ты завизжал бы, – обиделась Валька.
– Чего? Иванова к тебе приходила? Сюда? И после этого ты меня к себе в квартиру зазвала? А если она снова заявится? Прямо сейчас? – Влад вскочил со стула, готовый бежать.
– А что мне оставалось делать? Ты же на встречу никак не соглашался. Если бы я про детектившу сразу призналась, то вообще больше тебя не увидела бы! – Валька тоже вскочила.
– Что она говорила? Какие вопросы задавала? Обо мне спрашивала? – садясь на место, начал задавать вопросы Влад.
– На какой вопрос отвечать? Наговорил вопросов с три короба, а мне думай, как их сортировать, – проворчала Валька.
– Ты дурочку-то не включай, рассказывай все по порядку. Много твоя Иванова знает? – успокаиваясь, спросил Влад.
– Все она, Владик, знает, будто вместе с нами план разрабатывала, – сообщила Валька.
– Давай конкретнее. Адрес твой у нее откуда?
– Мальчишку из кафе вычислила. Уж не знаю как, но вычислила. А тот, паршивец, сдал и тебя, и меня. Так что оба мы у нее на крючке. Не сегодня-завтра она и к тебе нагрянет, – принялась стращать Влада Валька.
– Интересно, как этот пацанчик меня мог сдать? Ты, что ли, ему про нас наплела? – вкрадчиво спросил Влад.
– Если бы я! Пацан сам все узнал. Он, оказывается, следил за мной. А когда я тебе квитанцию передавала, ну, ту, от курьера, что на завод пакет доставлял, он номер твоей машины записал. И детективше продал. Она номерок пробьет и на тебя выйдет, – пояснила Валька. – Короче, вляпались мы с тобой по самые уши.
– Ты вляпалась, дорогуша, ты, – с нажимом произнес Влад. – Я к твоим махинациям отношения не имею. И раньше говорил, и теперь повторюсь: если что, я знать тебя не знаю, ведать ничего не ведаю. Моей личности в этом деле не существовало. Фигурирую я в нем только как любовник жены Захарова, и никак по-другому. Советую зарубить себе это на носу.
– Не торопись с угрозами, – повысила голос Валька. – Я ведь тоже не из хрусталя вылита. И я кое-что могу. Думаешь, тебе удастся от ответа увильнуть, после того, как мальчишка детективше про тебя капнул? Как ты ей это объяснишь?
– Очень просто. Мимо ехал, баба пристала, дорогу до центра спрашивала. А я, парень безотказный, остановился, объяснил, как идти надо, – на ходу сочинил Влад.
– Неправдоподобно, – отвергла объяснение Валька.
– Плевать. Главное, что объяснение есть, а доказывать, правда это или ложь, не моя забота.
– Ну, допустим, от слов пацана ты отбрешешься, а от всего остального? Как объяснишь, зачем в театр ко мне приходил, в гримерке со мной запирался? – выдвинула новый аргумент Валька.
– А никак. Меня там никто не видел, а если и видел, то наверняка не запомнил. Не было меня в театре, и точка. Это ведь ты план задумала, забыла? Чуть ли не вприпрыжку побежала Захарова облапошивать. И как только он тебя не раскусил? Ты ж младше настоящей Веры лет на десять, да и про его школьную жизнь ничегошеньки не знаешь.
– А чего там знать? Мужчины его типа в возрасте женщин совершенно не разбираются. Что для них какие-то десять лет? Может, Вера тщательно следит за собой? А насчет воспоминаний о самых ярких моментах школьной жизни я и вовсе не беспокоилась. Мне и говорить ничего не пришлось. Захаров твой – болтун непревзойденный. Ему собеседники не нужны, ему слушателей подавай. А слушать я умею. Где надо поддакнула, где на вопрос ответить надо, разговор перевела. Или отмазалась коронной фразой всех женщин мира.
– Это какой же? – с искренним интересом спросил Влад.
– «Дорогой, мне хочется, чтобы ты это сказал», – придав голосу томность, произнесла Валька. – Ну, или «рассказал». Это уж по обстоятельствам.
– Спасибо за урок. Учту на будущее, – усмехнулся Влад.
– Боюсь, в твоем будущем общаться с женщинами у тебя особых возможностей не будет, – вернулась Валька к прерванному разговору. – Что делать собираешься?
– Этот вопрос скорее тебя касается. Тебе надо решать, что делать, – стоял на своем Влад.
– Да как ты не понимаешь, что твоя песенка спета. Твоя свобода – вопрос времени. Сколько понадобится Ивановой, чтобы по номеру твоего драндулета на тебя выйти? – вскипела Валька, так как ей никак не удавалось заставить Влада произнести ключевую фразу, что вдохновителем плана является он.
– Не сумеет она этого сделать, – самодовольно произнес Влад. – Машина оформлена не на меня, это раз. Владелец моего «Форда» – пропойца вроде мужа твоего, а такие лишней информации не получают. Его-то они найдут, но на меня выйти не смогут. Так-то, дорогуша, идти тебе на нары в одиночестве.
– Но ведь это же несправедливо, – потрясая руками, закричала Валька. – Ты все придумал, тебе и отвечать.
– Ничего подобного. Тебе померещилось. Я никогда не приходил к тебе в театр. Никогда специально не поджидал тебя ни у какого интернет-клуба. А Захарова обворовывать у меня вообще и в мыслях не было, – ехидно перечислял Влад. – Вот это правда, а все остальное твои выдумки.
– Тогда чего ты домой ко мне приперся? – цепляясь за последнюю возможность, спросила Валька.
– Из любопытства. Я по жизни парень любопытный. А что? Позвонила в обед баба, давай всякую чушь нести про украденные идеи. Полицией пугать, в пособничестве обвинять. Вот я и решил прокатиться до нее, чтобы на месте разобраться, чего она хочет и почему для розыгрыша выбрала меня. К тому же человек, про которого баба говорила, мне не совсем посторонний. Как считаешь, мужа своей любовницы можно считать родственником? Нет? Ну, так или иначе, но какое-никакое отношение он ко мне имеет, – Влад заливался соловьем.
– Доволен собой? Гордишься? Все продумал, да? А вот и не все! Кое о чем ты все-таки забыл, – Валька возвысила голос. – Про денежки полученные забыл. Не с неба же они тебе упали? А ведь я знаю, как ты их получил.
– К чему теперь треп этот? С деньгами моими все чисто, не подкопаешься, – насторожился Влад.
– Это пока. А если я кое-кому на ушко шепну то, что сама знаю? Думаешь, канадские инвесторы станут покрывать того, кто покушался на жизнь человека? Одно дело – труд чужой присвоить, и совсем другое – убийце пособничать. Нет, не понравится это господам из Канады! И начнут они в этом деле разбираться. И начнут продавца искать. И захотят с ним встретиться да объяснения получить. Вот тогда уже и тебе не до смеха станет! – торжествовала Валька, видя, что Влад занервничал.
– Только посмей! Вякнешь обо мне кому, и все, крышка тебе, – прошипел Влад.
– И что же ты сделаешь? Убьешь меня? Ну, давай, рискни. Можешь прямо сейчас начинать. Тогда-то уж тебя точно схватят и клубочек весь размотают. А я с того света на все это смотреть буду и веселиться, – Валька злорадно расхохоталась.
И тут нервы Влада не выдержали. Он бросился на Вальку и начал душить. Не ожидая такого поворота, Валька, перепугавшись до смерти, даже отбиваться не могла. Набрав полную грудь воздуха, она широко открыла рот. Влад подумал, что Валька собирается кричать, и ослабил хватку, чтобы заткнуть ей рот. Но не успел. Собрав последние силы, Валька вдруг запела:
– Красотки. Красотки. Красотки кабаре!
Больше ждать было нельзя, и я, позабыв о конспирации, бросилась на помощь. Петька опередил меня буквально на полкорпуса. Чуть не столкнувшись в дверях, мы одновременно ввалились в кухню, внеся в общую сумятицу еще больший беспорядок. Влад отбросил Вальку в сторону, схватил стул и принялся размахивать им направо и налево. Петька пытался отнять у него импровизированное оружие. Я кинулась Владу в ноги, стараясь повалить на пол. И только Валька не принимала участия в этом побоище. Отбежав к окну, она приняла позу оперной певицы и горланила на всю округу:
– Красотки, красотки, красотки кабаре!
Не знаю, чем бы закончилась эта потасовка, если бы у меня не зазвонил телефон. Неожиданно. Громко. Требовательно. Влад на секунду отвлекся. За эту секунду Петька изловчился и вырвал у него стул, а я с силой ударила под коленные чашечки. Ноги у Влада подогнулись. Легкий рывок вниз, и Влад полетел на пол. Дальше все произошло быстро. Вдвоем с Петькой мы скрутили незадачливого мошенника, оттащили в комнату и бросили на диван. На то самое место, где еще недавно лежал «пропойца-муж» Петька.
Валька наконец-то перестала петь. Безучастно наблюдая за происходящим, она доплелась до комнаты и уселась в самом центре. Прямо на пол. А телефон продолжал надрываться.
– Ты чего звук не отключила? Тоже мне, конспираторша. А если бы он раньше зазвонил? – упрекнул меня Петька, пытаясь восстановить дыхание.
– Признаю. Мой промах, – согласилась я, пыхтя и отдуваясь. – Но, согласись, сработал он четко.
– Это да. Удачно получилось, – не стал спорить Петька. – Ответь. На нервы действует.
Я достала из заднего кармана джинсов вопящий аппарат и сообщила:
– Евгения звонит.
– Да нажми ты уже кнопку, – поторопил меня Петька.
Я сделала наконец это. Выслушав Евгению, произнесла:
– Все потом, – и полностью вырубила мобильник.
– Ну, чего там? – поинтересовался Петька.
– Захаров пришел в сознание. Евгению пустили к нему. Она счастлива, – односложно сообщила я.
– Прекрасно. Значит, можно заняться текущими делами. Закончим начатое, и по домам, – устало произнес Петька. – Завтра рано на работу. Не мешало бы выспаться.
Влад лежал поверх покрывала и переводил взгляд с меня на Петьку и обратно. Думаю, больше всего его мучил вопрос, почему это Валькин пропойца оказался абсолютно трезвым да еще про какую-то работу говорит, хотя уже много лет ее не имеет. А Петька между тем сходил в чулан, принес заранее припрятанный там портфель с документами и скомандовал:
– Поднимайся, приятель. Поработаем немного. Будешь вести себя смирно, сделаем все быстро. Потом прокатимся до банка, и больше, надеюсь, я тебя никогда не увижу.
* * *
В больничной палате было тихо. Я сидела у кровати и сочувственно смотрела на Захарова. Он лежал с закрытыми глазами, с перевязанной головой, и от этого казался невероятно беззащитным. Мне было жалко будить его, поэтому я медлила. Солнечный луч подполз к самому изголовью, пощекотал ресницы. Захаров моргнул и открыл глаза.
– Татьяна? Вы как здесь оказались? Женечка сказала, вы улаживаете формальности, касающиеся моего проекта, и прийти никак не можете. Что-то пошло не так?
– Нет-нет. С проектом все в порядке. Документы оформлены. Вас официально объявили автором разработки фирменного аромата для производства каких-то там пенообразующих средств. Гонорар за авторство уже перечислен на ваш счет. Там, правда, не вся сумма, но она все равно внушительная, – отчиталась я.
– Тогда почему у вас такой печальный вид? – спросил Захаров.
Я промолчала. Захаров заговорил сам:
– Я догадался. Вы должны сообщить мне неприятное известие. Раз проект признан моим и деньги возвращены, значит, вы нашли того проходимца, который все это сотворил. И теперь вынуждены сообщить мне его имя, так?
Я кивнула. Захаров снова закрыл глаза. Выждав несколько минут, он, не открывая глаз, произнес:
– Все. Я готов. Говорите.
К сожалению, к откровенному разговору не была готова я. Как сказать такому наивному человеку, что его разработку украли любовник жены и женщина, которую он считал своей первой любовью? И неважно, что на самом деле она не является настоящей Верой и никогда не испытывала к Захарову нежных чувств. Удар от этого не станет легче. Что я ему скажу, что две самые дорогие ему женщины предали его? Обманули, оскорбили его чувства? Нет, я просто физически не в состоянии сделать это. Молчание затягивалось. Захаров открыл глаза, взглянул на меня и все понял.
– Не знаете, как сказать? – улыбнулся он. – Ничего. Я вам помогу. Можете просто кивать. Согласны?
Я послушно кивнула.
– Вот и отлично. Разработку украла Женечка? – задал он свой первый вопрос.
Я отрицательно покачала головой.
– В этом замешана Ритуся? – сделал очередное предположение Захаров.
И снова отрицательно покачала головой.
– Ну, раз ни та, ни другая невиновны, значит, вы напрасно беспокоитесь. Остальное можете рассказывать смело, – облегченно вздохнув, заявил Захаров. – Я только это и боялся от вас услышать. Непонятно, почему вы решили, что я могу расстроиться еще из-за кого-то? Ведь семья – это самое дорогое для любого человека. Даже работа не имеет такой ценности. Это я понял, пока лежал здесь в одиночестве. У меня было предостаточно времени, чтобы как следует обдумать этот вопрос, – возвращаясь в свое обычное состояние, принялся разглагольствовать Захаров. – Хотите знать, к какому выводу я пришел? Я понял, что не совсем правильно жил. Стремился к каким-то недосягаемым вершинам. Все хотел мир удивить. И за этим стремлением забывал о своей жене, о дочке. Как мало времени я проводил с ними! Как много важного пропустил. Не видел первых шагов своей малышки. Не читал ей сказки на ночь. А когда я в последний раз водил жену в театр или хотя бы в ресторан? Теперь все будет по-другому!
Я заулыбалась. Сколько людей за день произносят эту фразу? Тысячи? Десятки тысяч? Миллионы? А сколько из них воплощают свое обещание в жизнь? Единицы. А ведь, говоря это, они искренне думают, что смогут измениться. Но жизнь идет своим чередом, и постепенно все возвращается на привычные места. Опять отложен поход в театр. Опять перенесены сроки туристической поездки. А потом обещание забывается и лишь изредка, перед сном, мелькает в голове, как что-то несбыточное, но очень желанное.
– Скажите это своей супруге, – предложила я. – Думаю, она оценит по достоинству ваши сакраментальные мысли.
– Смеетесь над стариком? – улыбнулся в ответ Захаров. – Напрасно. Пока человек жив, он может все исправить.
– Ну, какой же вы старик, Вячеслав? Вы – мужчина в полном расцвете лет, – произнесла я.
– Как Карлсон, который живет на крыше? – засмеялся Захаров. – Хорошее сравнение. И комплекция подходит. Надо будет попросить Женечку купить мне пропеллер.
– Шутите? Это хорошо. Значит, на поправку идете, – похвалила я.
– Пытаюсь вас подбодрить. Ведь правду сказать все равно придется, – ласково произнес Захаров. – Давайте покончим с этим, перевернем лист и начнем жизнь сначала.
И я решилась.
– Скажите, вы помните, что с вами произошло? Я имею в виду то, как вы попали в больницу? – спросила я.
– Смутно. Помню, мы встретились с Верочкой. Она пить захотела. Не удивительно, при такой жарище, – начал вспоминать Захаров. – Мы стояли на перекрестке, ждали, когда загорится зеленый свет. Потом я ощутил толчок в спину. Там была такая давка. Я не успел ничего сообразить, как уже летел под колеса проезжающей машины. Затем удар и темнота. А потом я очнулся здесь, в этой самой палате, на больничной койке. Хотите сказать, Верочка имеет отношение к моему полету?
– Еще какое, – подтвердила я его догадку.
И рассказала все. Про то, что Верочка оказалась самозванкой. Про то, что она хитростью втерлась к нему в доверие. Как она выкрала проект из его лаборатории. Как ходила в интернет-кафе и наняла там мальчишку для пересылки документов. Как испугалась встречи со мной и решила избавиться от него, Захарова. Как я ее разоблачила и она вынуждена была подписать бумаги, подтверждающие его, Захарова, авторские права на проект. А потом вернула деньги. Умолчала я лишь о том, что лже-Вера действовала по указке Влада и это он под давлением Петьки подписывал бумаги и переводил деньги со своего счета на счет Коваленко, а уж потом Коваленко перевел их на счет Захарова. О нем я не обмолвилась ни словом. А Захарову оказалось достаточно того, что он уже знал.
Подавать в суд на Веру-Вальку Захаров не стал. Я объяснила ему причину, по которой та пошла на преступление, и убедила, что Валька и без того уже наказана. Жить с мужем-пропойцей – наказание почище тюрьмы. И Захаров со мной согласился. Патрульный оказался не слишком ревностным служителем закона и ход делу давать не стал. Оформил происшествие как несчастный случай, а про показания Тамары Степановны благополучно забыл.
После общения с Петькой Влад навсегда исчез из жизни семейства Захаровых, чему Евгения была несказанно рада. Она забрала Захарова домой и устроила ему настоящий медовый месяц. Я же получила гонорар, превышающий мою обычную ставку. Предсказание костей в очередной раз исполнилось. Я дерзнула, достигла цели и стала обладательницей крупной суммы денег. Теперь я была свободна от всех обязательств, кроме одного. Карловы-Вары маячили на горизонте, но меня перспектива провести недельку в Европе, на лучшем чешском курорте, даже в обществе Петьки Коваленко, уже не пугала. Скажу больше, я уже мечтала об этой поездке.
Билеты на самолет из Москвы до Карловых Вар дожидались нас в аэропорту, куда мы должны были прибыть к утру. Коваленко сбился с ног, собираясь в дорогу. Он успел прогнать свой автомобиль через техосмотр, чтобы в дороге не случилось никакой поломки. Скупил все путеводители по чешским курортам, которые только нашел в Тарасове. Звонил мне каждые полчаса, докладывая об этапах подготовки. И вообще названивал мне по поводу и без повода. Как ни странно, после нашего совместного разоблачения мошенника Влада его назойливое внимание было даже приятно.
Рано утром, перед самым отъездом, количество звонков достигло рекордного числа. Я сидела, что называется, на чемоданах, ожидая приезда Петьки, когда в дверь позвонили. Я решила, что это Петька добрался до моего дома быстрее, чем я рассчитывала, и открыла дверь, даже не посмотрев в глазок. На пороге стоял не Петька, а солидного вида мужчина в строгом костюме, застегнутом на все пуговицы, несмотря на летнюю жару. Сверившись с бумажкой, которую держал в руках, он спросил:
– Татьяна Иванова здесь проживает?
Я согласно кивнула.
– Значит, я прибыл по назначению, – строго, по-военному заявил он.
Увидев дорожную сумку посреди комнаты, он удивленно поднял брови и спросил:
– В путешествие собрались?
Я снова кивнула, подтверждая его предположение.
– Поездку придется отложить, – отчеканил он.
– Боюсь, это невозможно, – проговорила я, раздраженная наглостью раннего посетителя.
– Почему? – удивился он.
– Просто обещала одному человеку, – не желая отчитываться перед незнакомцем, коротко ответила я.
– Хорошо. Только сначала ответьте всего на один вопрос: что для вас приоритетней: расследование жизненно важного дела или беспечный отдых в обществе «одного человека»?
Я была нокаутирована. После таких слов я просто не могла уехать. Я сама себе этого никогда не простила бы. Телефон, который я держала в руках, зазвонил. Мужчина наблюдал, ожидая моей реакции. Когда звонок повторился в шестой раз, он забрал телефон из моих рук и, включив громкую связь, произнес:
– Поездка отменяется. У Татьяны Александровны внезапно изменились планы. Дело, которое она собирается расследовать, не может ждать ни минуты.
Из трубки послышался возмущенный голос Петьки, требующий объяснений. Выждав приличествующее случаю время, мужчина выключил телефон и прошел в комнату.
Назад: Глава 8
На главную: Предисловие
