Глава 3
Полоса леса была совсем редкой и деревья какие-то куцые, одни ветки и почти никакой зелени! Я быстро прошла сквозь убогий лесок и вышла прямиком к городским воротам. Город Таар-Каш один из крупнейших портовых городов Рассветной Империи. Он просто потрясал своей величественностью в прямом смысле этого слова. Здесь всё было огромным! Арки и ворота явно были рассчитаны на габариты истинного дракона, да и ширина улиц говорила о том, что наравне с оборотнем или человеком тут легко может прогуляться и самый настоящий дракон в полном размере. На входе в город даже не было охраны. Конечно, какой дурак будет нападать на драконов? Я остановилась недалеко от ворот и, достав свою карту, начала внимательно изучать местность. Пункт назначения моего путешествия находился, как оказалось, не в городской черте, а далеко за городом… Более того, в карте было написано, что это не лучшие места для прогулок человека. Хотя, если действительно следовать советам карты, то безопасной для человека является только центральная улица Таар-Каша… Так что, можно особо не волноваться, куда ни пойдёшь, везде опасно!
Вся плачевность сложившейся ситуации заключалась в том, что время уже послеобеденное, а до той самой школы пешком добираться по моим подсчётам часов шесть. На постоялый двор не пойдёшь, денег нет. Лошадь тоже не взять по той же причине… Я в очередной раз горестно вздохнула по своей загубленной жизни и пошла вперёд по самой безопасной для человека улице в Рассветной Империи. Шла, рассматривая высокие дома, и конечно же, оборотней-драконов, которые были здесь повсюду. Высокие светловолосые мужчины и такие же стройные высокие белокурые женщины. Так же по пути обнаружила немало простых людей, которые в большинстве своём занимались торговлей. Я так увлеклась рассматриванием окружающего меня изумительного города, что совершенно не заметила, как добрела до центральной городской площади. "Значит половина пути до восточных ворот пройдена" — про себя отметила я, взглянув на карту. За площадью располагался небольшой скверик, изобилующий тенистыми деревьями, между которыми петляли узенькие дорожки, выложенные камнем и стояло множество скамеечек.
Выбрав одинокую скамеечку недалеко от кишащей народом площади, я уселась поудобнее, что бы ещё раз свериться с картой. Вместо карты по ошибке достала злосчастное приглашение. Я, кстати, уже откровенно жалела, что им воспользовалась. Могла бы от Тора и в другое место убежать, а теперь не могу, теперь без денег особо не побегаешь. Порывшись в сумке ещё, без особой радости нашла одну серебрушку, по всей видимости вывалившуюся из моего тайника в сапоге. Хотелось есть и пить, но на серебрушку особо не разгуляешься. Я чуть было не зарыдала снова, но кое как сдержалась и просто расстроенно сопела, роняя слезы, глядя на свои скудные пожитки.
— Кто это здесь у нас? — прозвучал до боли знакомый голос прямо рядом со мной, — Человечка, ты что ли? — продолжал издеваться дракон.
Я медленно подняла голову и посмотрела прямо в глаза этому златоглазому противному типу.
— Что нужно?
Дракон явно не ожидал вопроса в лоб, а посему немного смутился. Хотя, куда там смутился! Это же ехидный обозлённый дракон.
— Ты почему ревёшь? — как-то уж очень серьёзно поинтересовались у меня.
— Не твоё драконье дело, — тут же огрызнулась я.
Оборотень глубоко и шумно вздохнул, как бы пытаясь успокоиться и снова уставился на меня.
— Я спрошу ещё раз, — медленно проговаривая каждое слово, произнёс он, — Почему ты плачешь?
И взгляд у него сделался такой грозный, что я просто не смогла огрызнуться в очередной раз, хоть очень и хотелось.
— В вашей Империи, всё через одно место, — прошипела я, — Обокрали меня.
Дракон противненько так улыбнулся.
— И что, деньжат на ночлег не хватает?
Я насупилась, но отвечать не стала. Вот ещё, буду я каждому дракону о своих бедах плакаться. Мужчина хмыкнул и присел на лавку рядом со мной. Я инстинктивно отодвинулась подальше от неприятного типа и неожиданно шлёпнулась на землю. У дракона произошедшее вызвало приступ истерического хохота, а во мне кажется, проснулось что-то кошачье, потому что шипела я знатно, быстро поднимаясь с земли и отряхивая мягкое место.
— Дааа, — протянул дракон, — Нелегко тебе в жизни придётся.
На этот раз хмыкнула я. Подошла к своему уцелевшему имуществу и схватив все пожитки, молча двинулась вглубь парка, дабы убраться подальше от наглой драконьей морды.
— Ничего не забыла? — прозвучал насмешливый вопрос мне в след.
Я обернулась, а паскудный оборотень повертел в руках мою драгоценную карту, без которой я, конечно же, никуда не доберусь, и принялся усердно её изучать.
— Таакс, и куда это мы идём? — откровенно издевался дракон, водя пальцем по глянцевой бумаге, — В Гереш, значит, — и взгляд золотых глаз поднялся на меня.
Я попыталась вырвать заветную карту из наглых драконьих лап, но не тут-то было, враг оказался и быстрее, и хитрее. После семи попыток отнять своё, у меня опустились руки.
— Отдай, — почти спокойно попросила я.
— Нет, — с вызовом ответил оборотень.
Я развела руками, потом демонстративно покрутила пальцем у виска, тем самым показывая все, что я думаю о данном драконистом индивиде. После собиралась развернуться и гордо уйти но, вспомнив, что совсем не хочу отдавать последнюю и единственную монету за новую карту, предприняла ещё одну попытку отобрать старую. Снова неудачно. Я нервно вздохнула, но всё же нашла в себе силы развернуться и, правда не совсем гордо, уйти. Меня остановил резкий рывок, когда рука дракона крепко обхватила моё запястье.
— Человечка, ты сама не дойдёшь, там опасно в лесу, — участливо предупредили меня.
Участливость была лишь в тоне, и явно наигранная, потому что взгляд дракона был слишком хитрым и каким-то предвкушающим. Я резко отдёрнула руку и легонько потёрла запястье.
— Если ты такой доброжелательный, то верни карту, с ней вероятность того, что я дойду до места без приключений, значительно возрастает.
Дракон отрицательно покачал головой и карту, само собой, не отдал. Вместо этого он снова взял меня за руку и из своей горячей ладони переложил что-то в мою, при этом глядя мне прямо в глаза, словно не позволяя отвести взгляд.
— Возле самых восточных ворот постоялый двор "Коготь дракона", там переночуешь, утром не так опасно идти пешком. Всё поняла?
Я, не в силах отвести взгляд от золотых глаз дракона, просто кивнула. Мужчина же резко отстранился и быстрыми шагами направился в сторону площади. Я, ошарашенная произошедшим, медленно разжала ладонь, чтобы обнаружить в ней три золотые монеты, приятно холодящие кожу. Быстро подняла голову, чтобы остановить странного дракона и наградить его пламенной речью о том, что я не нуждаюсь в подачках, но его уже не было. Он просто исчез или смешался с толпой, шныряющей по площади. Его просто не было, собственно, как и моей карты. Интересно, зачем она ему?
Я, под впечатлением от выходок дракона, по инерции продолжала двигаться вперёд, к тем самым восточным воротам. С чего бы это дракону давать мне денег? Потом вспомнились слова о том, что драконы любят человечек… Либо это последние события взрастили во мне зерно недоверия к окружающим, либо просто включилась интуиция, но мне показалось странным, что дракон даже указал мне название постоялого двора, в котором я должна остановиться. Резко остановившись посреди дороги, я тут же получила тычок в спину, от врезавшегося в меня прохожего и чётко решила, что ни в какой "Коготь дракона" я не пойду. По пути к восточной окраине города расспросила парочку прохожих о постоялых дворах и выяснила, что неподалёку от выхода из города есть ещё одно место для ночлега с будоражащим мои воспоминания названием "Алый дракон", собственно туда я и решила отправиться.
Нашла заведение легко, здесь и карта ни к чему. Постоялый двор был не очень чистым… На первом этаже даже занавески на окнах висели прилично обгоревшие.
— У вас был пожар? — полюбопытствовала я, подходя к стойке, за которой гордо восседал, по-видимому, владелец постоялого двора. Человек, явно не маг, достаточно грузный и почему-то красноносый.
— Нет, — махнул рукой мужчина, отвечая на мой вопрос, — Это драконы как напьются, так хвастаются друг перед другом у кого в человеческом виде, значится, огонь пускать лучше получается.
Я так и думала, что эти драконы полные идиоты.
— А чего не замените?
— Так каждый денёк менять, золотишка не напасёшься, — печально ответил мужчина.
"И то верно" — мысленно согласилась я.
— Мне бы комнату.
Мужчина просто расцвёл на глазах, видимо не часто у него тут постояльцы бывают, скорее драконы просто выпить приходят.
Через десять минут мне была выделена отличная, вполне опрятная комнатка у лестницы на втором этаже. Туда же я попросила принести ужин и горячей воды для ванны, всё-таки я сегодня изрядно повалялась в грязи. Да и волосы воняли какой-то рыбой, наверное, после моря.
Пока осматривала место своего ночлега, работники постоялого двора притащили огромную бадью, ведра с горячей водой, мыло и что-то напоминающее шампунь. Как только они покинули мою комнатушку, я поспешно разделась и приступила к водным процедурам. После ужасно неприятных событий последних дней, хотелось просто расслабиться и ни о чём не думать. Я помыла спутавшиеся волосы не очень приятно пахнущим шампунем. Но всё лучше, чем постоянный запах рыбы у самого носа. Хорошенько вымывшись, я вылезла из бадьи и одевшись в чистое, повалилась на кровать в ожидании ужина. Еду принесли поздно, подавальщица сильно извинялась за нерасторопность, но я заверила ее, что мне всё нравится. И быстро поужинав, завалилась спать. Постель хоть и была узкой и немного жестковатой, но мне, после пережитых расстройств, это ни капли не помешало окунуться в глубокий сон.
Просыпалась я тяжело. И почему-то было трудно дышать, как будто сверху меня что-то душило, мешая вдохнуть полной грудью. Я с трудом подняла тяжёлые веки и чуть не заорала, потому что рядом со мной на кровати лежал уже знакомый дракон и его рука спокойно возлежала на моей груди, собственно и мешая дышать. Я испуганно уставилась на оборотня.
— Человечка, — протянул дракон, — Даниэлла, верно?
Откуда он знает моё имя?!
— Руку убери, — совсем не радуясь такому сюрпризу, как дракон в постели, прорычала я.
Руку убрал. Но взгляд золотых глаз не стал менее пошлым.
— Значит, тебя зовут Дани, — мягко произнёс оборотень.
Я промолчала, пытаясь подняться с постели. Дракон хмыкнул и немного отстранился, чтобы я могла встать. Поднявшись, схватила с тумбочки у кровати своё дорожное платье и быстро направилась к уборной. Юркнула внутрь, закрылась и начала переодеваться. Благо ночная рубаха у меня до самого пола. За дверью я сразу почувствовала себя увереннее.
— Убирайся отсюда! — крикнула наглому дракону.
— Как невежливо, Дани, — послышался голос мужчины у самой двери, — Я же посоветовал тебе отличное место для ночлега…
— Как ты вообще меня нашёл? — буйствовала я, уже высовываясь из уборной.
И как только полностью оказалась за дверью, меня тут же с силой прижали к стене. Дракон прижался ко мне всем телом и порывистым шепотом ответил:
— Я обошёл все постоялые дворы в Таар-Каше, все, малышка, — такое чувство, что дракон был очень зол, потому что с каждым словом он всё сильнее вдавливал меня в стену, — Ты понимаешь, сколько времени я на тебя потратил?
Я изо всех сил пыталась оттолкнуть противного оборотня от себя, но наглый дракон пресёк все мои попытки, обхватив цепкими пальцами мои запястья. Вот, если бы умела, сейчас бы точно ядом плюнула! А так стою и не знаю, что делать, только шиплю, как кошка дворовая.
— Ты мне должна, человечка, — почти простонал дракон, склоняясь к моим губам явно не с благими намерениями.
— Урод, — прошипела я прямо в губы мужчине, и почувствовала, как внутри что-то взрывается от чувства собственной беспомощности.
По моему телу словно пробежали электрические разряды. В этот момент меня переполняло отчаяние, страх и ощущение полной безысходности. И дракон отскочил. Более того, он с грохотом повалился на пол. А я в растерянности посмотрела по сторонам совершенно не понимая, что происходит и как это вообще случилось. Пока не опустила взгляд на свои руки. На кончиках моих пальцев светились голубые разряды. Быстро потрясла руками и разряда исчезли. Дракон на полу начал шевелиться и я, схватив сумку, побежала к выходу их комнаты.
— Я же найду тебя, ведьма, — шипел пораженный хрупкой знахаркой гордый дракон, — И тогда пощады не жди.
Отвечать у меня времени не было, поэтому я просто ускорилась и стрелой сбежав по лестнице вниз, обронила короткое "до свидания" хозяину постоялого двора и изо всех ног бросилась вверх по улице в сторону заветных восточных ворот.
Пока бежала, постоянно оглядывалась, всерьёз опасаясь погони. Пару раз натыкалась на прохожих, спешно извинялась, но уверенно бежала дальше. Мне нужно было, как можно быстрее, добраться до этой злосчастной школы и ещё раз обязательно поговорить с Аськой. Меня всерьёз волновали эти разряды, слетевшие с пальцев и так вовремя поразившие драконистого извращенца. Неужели во мне всё-таки есть магия? Это весьма сомнительно, но спросить у Аси нужно.
У ворот было огромное скопление торговых обозов и просто повозок с пассажирами. Я быстренько затерялась среди транспорта, спешащего покинуть город и когда убедилась, что за множеством повозок меня совершенно не видно, сменила бег на шаг. У повозок крутился лоточник с тележкой, в которой были пироги и напитки в небольших кувшинчиках, и я вспомнила, что не завтракала, да и в дорогу нужно было что-то взять с собой. Купила за серебрушку два пирога и кувшинчик с местным освежающим напитком, сложила всё в сумку, опять подивившись здешней дороговизне. Но делать было нечего.
Смущало то, что у меня снова не было этой чёртовой карты, а бродить одной по незнакомым местам было немного жутковато, тем более, что дракон говорил про грозящую человеку опасность. Из задумчивого состояния меня выдернул грубый и раскатистый мужской голос.
— Да, еду в Гереш, колбасы везу, — кому-то рассказывал тучный мужчина с густой чёрной щетиной.
— Я тоже в ту сторону, — отвечал ему второй, с более тихим и приятным голосом.
Я аккуратненько выглянула из-за повозки и увидела, что разговор ведут два торговца, чьи обозы стоят рядом в ожидании очереди на выезд из Таар-Каша. И тут в мою светлую голову, пришла тёмная мысль: "А, что, если мне тихонечко влезть в одну из повозок обоза и бесплатно с удобствами доехать до этого проклятого Гереша?" Естественно, мой выбор сразу же пал на обоз с колбасами, принадлежащий голосистому мужику, и я бочком подкралась к последней повозке, чтобы в следующее мгновение круто обломаться. Потому что повозка оказалась не под тканевым навесом, как это обычно бывает, а покрытая каким-то твёрдым материалом и у этой странной повозки имелась самая настоящая дверь, на которой гордо красовался огромный амбарный замок. А в другие повозки этого обоза мне точно никак не попасть, там же народу тьма. Главное не отчаиваться! И решение пришло само собой, в виде стоявшей рядом со злосчастной колбасной повозкой другой, стандартной и укрытой тканью, без каких-либо дверей. Кажется, второй мужчина говорил, что ему тоже в ту сторону… "Вот он меня и подвезёт" — подумала я, уже запрыгивая в повозку.
Внутри было мрачно и как-то пыльно. Я осмотрелась. Этот обоз вёз сбрую, как я поняла, для лошадей. "Конечно, с колбасами ехать было бы веселее" — грустно подумала, заваливаясь на стопку аккуратно сложенных попон. А тут ничего, мягко и удобно. Я достала пирог, поела, запила напитком и почувствовала себя намного лучше. Обоз прошёл через ворота без препятствий. Я на всякий случай спряталась, но никто из стражей в повозку не заглядывал. Она довольно бодро покатилась по вполне приличной, без ухабов, дороге. Размеренное движение быстро укачало меня, я накрылась одной из попон и пригревшись под ней, не заметила, как заснула. Сны были дурацкие: снился алый дракон, парящий аки чайка над морем. Он просто летал кругами, иногда поглядывая на меня хитрыми золотыми глазами.
Проснулась я от того, что мы стали ехать медленнее.
— Тпррру, — орал мужчина лошади, не желающей останавливаться.
Этот звук подействовал на меня невероятно бодряще, и я поняла, что пора бы и свалить. Ведь, если мы останавливаемся, значит обоз начнут разгружать, а тут я. Тихонько поднявшись, я подползла к щёлке в тряпичном навесе повозки и аккуратно выглянула наружу. Поблизости никого не было и я, как можно тише, спрыгнула на землю.
Справа от меня было поле. Просто поле. И я, уже пребывая практически в полном отчаянии, посмотрела налево. Не смогла сдержать облегчённого вздоха, так как там было несколько длиннющих конюшен. Понятно, что это не Гереш, но раз есть конюшни, значит есть и люди, у которых можно спросить, как до оного добраться.
Я быстро потрусила в сторону одного из строений, краем глаза отметив, что все, кто ехал с обозом собрались вместе и вели громкие разговоры с каким-то рослым мужчиной. Наверняка он этими конюшнями и заправлял. Единственное, чего не могла понять, так это, на кой драконам нужны лошади? Они же сами себе замечательный транспорт! Скоростной, комфортабельный и совершенно бесплатный. Пока размышляла о драконах и их неумении экономить, вплотную приблизилась к конюшне. Решила зайти и посмотреть на лошадок, которые возят ехидных драконов.
Но когда вошла и заглянула в первый же денник, чуть не села прямо на пол от удивления. В деннике стояла совсем не лошадь, а настоящий единорог! Я начала осматривать соседние стойла. И да, я не ошиблась, везде стояли единороги! Все коричневой масти, но разных оттенков. Подойдя к ближайшему животному, сразу обратила внимание на рану у него на боку. Ну не могу я мимо раненного пройти! Это профессиональное. Рана была явно от удара кнутом. Что ж это такое! Священных животных, которые охраняются законом на всём материке, держат в загонах, да ещё и хлыстами бьют. Потом обратила внимание, что у некоторых животных спилены рога… И меня озарило. Конечно, какой-то "сильный" маг увеличивает свою силу за счёт единорогов. Жаль, что с ними нельзя разговаривать, и они не могут рассказать кто и для чего их тут держит.
Есть несколько видов единорогов: белые — благородные, они, говорят, могут использовать свой рог, обладающий невероятной магической силой, как разрушительное и мощнейшее оружие, выпуская из него смертельный магический поток энергии. А есть дикие единороги, они коричневой масти, такие, как стоящие в загонах. Их рог не менее мощное оружие, так же не лишённое магической силы. Рога белых единорогов используются для сильнейших магических обрядов и чёрных ритуалов, а также для приготовления самых сложных зелий, например, для продления жизни на несколько веков. А рога коричневых применяются для создания мощных артефактов. Мне было очень жаль этих благородных животных.
Я совершенно не понимала, что делать дальше! Мне хотелось выпустить всех единорогов на волю. Но, с другой стороны, вот этот, с раной на боку, вряд ли сможет бежать так быстро, чтобы его не догнали те, кто их охраняет. Это сейчас все заняты разгрузкой обоза, но думаю, что табун единорогов, выбегающий из конюшни привлечёт их внимание. Я решила попробовать хотя бы обработать рану бедному животному. Афоня не нашёл в боковом кармашке моей сумки небольшой пузырёк со спиртовой настойкой череды. Я медленно вошла в денник. Единорог совершенно спокойно смотрел на меня своими огромными карими глазами.
— Тихо, хороший, я тебя не обижу, — шептала я, подбираясь к раненному боку.
Единорог не двигался, но коситься стал подозрительно, часто хлопая ресницами.
— Хороший мальчик, — сказала я и осеклась, — Да ты девочка…
Я осторожно присела на корточки рядом с раненным боком и достав ту самую уцелевшую настойку, выплеснула половину пузырька на свой носовой платок. Легонько дотронулась до ранки. Единорожица вздрогнула всем телом, но не издала не звука. Они умные, всё понимают. Я осознав, что копытом в лоб, скорее всего, не получу, быстро промокнула настойкой всю рану. Заодно обнаружив, что ранение совсем свежее и ещё не успело загноиться. Закончив с обработкой, я ласково погладила единорожицу по боку, наслаждаясь чувством нежной бархатистой шкуры под ладонью.
— Спасибо, — как будто эхо прозвучало у меня в голове.
Я вздрогнула и быстро отдёрнула руку, ошалело оглядываясь по сторонам. Никого не обнаружила кроме единорога, заглядывающего мне в глаза.
— Это ты? — чувствуя себя умалишенной, спросила я у животного.
Единорожка кивнула и уставилась на мою руку.
— Я должна приложить руку? — снова спросила я.
Ответом мне стал уверенный кивок, и я быстро вернула ладонь на спину священного животного.
— Вы же не можете разговаривать, — мягко говоря, удивилась я.
— Мы можем передавать мысли через прикосновение. Я Зара, — снова зазвучал больше детский, чем женский голос у меня в голове, — Спасибо.
— Не за что, — тут же отмахнулась я, — У меня нет с собой никаких лекарств, так бы я могла снять твою боль.
Меня в самом деле очень расстраивал тот факт, что я совершенно ничего не могу сделать для единорогов, которые ранены. А я более чем уверенна, что Зара здесь не одна такая.
— Ты сможешь бежать? — решительно спросила я, уже окончательно решив освободить животных.
Зара активно закивала головой.
— Раненных много? — решила оценить степень рисков я.
— Нет, у всех раны уже почти зажили, — сообщила единорожица.
Это немного странно, когда ты спрашиваешь вслух, а ответ звучит в голове. С Аськой всё иначе. Её голос, это и мой голос тоже. Когда я общаюсь с ней, то как будто говорю сама с собой, только мысленно. А вот с Зарой, ощущение такое, будто в моей голове появились чужие мысли. Это слегка напрягало.
— Значит так, я выпущу тебя, ты откроешь всех остальных. Хотя нет, тебе нельзя, пусть кто-то другой откроет, а я побегу в другие конюшни.
Зара снова кивнула вместо ответа. Я спешно открыла её денник, потом денник единорога напротив. Собственно, ему и отдала приказ открыть остальных. Сама же мелкими перебежками потрусила к следующей конюшне, проделала там всё тоже самое, потом к третьей… Благо, конюшен было всего четыре. Они, наверное, всех единорогов в империи, и не только в своей переловили!
Через пятнадцать минут из дверей всех конюшен разом начали выбегать обозлённые единороги. А я, как всегда, совсем не подумала о себе! Как же я теперь выбираться буду? Тем более, что куча людей, до этого занятых разгрузкой обоза, естественно обратили внимание на побег животных и теперь примерно дюжина, а может и больше мужчин с плетьми бежали наперерез табуну. Я металась без толку, совершенно не понимая, что теперь делать, ведь понятное дело, если меня увидят, то придётся отвечать за свой поступок. Через несколько секунд моих бестолковых метаний неподалёку от конюшен, ко мне подбежал крупный единорог. Подбежал и остановился рядом, усиленно кивая головой с густой гривой в сторону своей спины.
— Ты хочешь, чтобы я села? — нервно спросила я, наблюдая, как прямо на меня с криком "Это она, хватайте её!" — прёт здоровенный мужик.
Единорог габариты мужика тоже явно оценил и усиленно закивал в знак согласия. Я, недолго думая, запрыгнула на любезно подставленную спину, и мы понеслись! Никогда не думала, что единороги бегают так быстро! Это было что-то совершенно невероятное. Мы словно летели по воздуху, настолько плавным был ход животного подо мной. Около получаса мы непрерывно двигались по бескрайнему, как казалось полю, потом по редколесью, а после и вовсе влетели в чащу леса, где сбросили скорость до шага, не смотря на то, что весь остальной табун продолжал скакать всё так же быстро, легко лавируя между деревьев и не обращая внимания на ветки и корни под ногами.
— Я Зариан, вожак табуна, — прозвучал голос в моей голове.
— Очень приятно, я Даниэлла, — вежливо ответила я.
В моей голове раздался смешок.
— Можешь не врать насчёт имени, мы же видим истину.
Я густо покраснела. Ну точно, как я могла забыть? На то они и священные животные, что истину видят и смотрят прямо в душу. Проницательные.
— Почему мы отстали? — решила сменить тему я.
— Зара хотела лично поблагодарить тебя, — ровно отозвался мужской голос в моей голове, — Она моя сестра. И… спасибо тебе.
И единорог, повернув голову, заглянул в мои глаза. Я улыбнулась в ответ, потому что чувствовала его благодарность, она была почти материальна, а ещё я свято верила, что всё сделала правильно! Тем временем мы вышли на большую лесную опушку, где в одиночестве щипала травку Зара. Увидев нас, она резво подбежала и ткнулась боком в моё колено.
— Спасибо, — искренне поблагодарила единорожица.
— Что мы можем сделать для тебя? — вслед за сестрой раздался голос Зариана.
— Скажите, кто держал вас там? — почему-то узнать это казалось мне крайне важным.
— Мы не знаем, — с досадой прозвучал голос единорога, так, словно он совершенно не хотел об этом разговаривать.
— Ты не ответила, что мы можем для тебя сделать?
Пожав плечами, спрыгнула со спины Зариана.
— Мне уже достаточно благодарности, — весело ответила я, а потом добавила, — Ну и подскажите, в какой стороне Гереш.
Единороги уставились друг на друга, явно о чём-то беззвучно беседуя. Потом Зара подошла ко мне и легонько коснулась своим светящимся рогом моего лба. Я ничего не поняла, только отчётливо увидела яркую вспышку, образовавшуюся от соприкосновения рога и моей головы.
— Мы всегда будем рады видеть тебя в долине единорогов, — снова зазвучал голос Зары, — Дорога, с которой мы свернули в лес, ведёт прямиком в Гереш, здесь совсем близко. Ты должна добраться до темноты.
— А что это было? — спросила я, потирая лоб, недвусмысленно намекая на странное прикосновение единорога.
Зара в моей голове снова засмеялась.
— Подарок! — радостно воскликнула она.
— Какой? — поинтересовалась я.
Раз уж подарили что-то интересно, надо узнать хотя бы, что именно.
— Пусть это будет сюрпризом, — весело сообщила Зара, и хитро подмигнула мне карим глазом.
В очередной раз поблагодарив меня, оба единорога весело помахав золотистыми хвостами, скрылись среди густых деревьев. А я, чувствуя себя легко и радостно впервые за последние дни, быстро направилась к дороге.
Пока брела по дороге, размышляла о "подарке", которым удостоила меня единорожица. Самое обидное, что я даже не знаю, что это. Может я теперь отлично вижу в темноте? Или могу тоже превращаться в единорога? Последняя идея показалась мне заманчивой, хотя и понимала, что это бред и такого не бывает. Но узнать было бы всё же очень интересно. И почему она мне не призналась? Нужно будет посетить долину единорогов как-нибудь потом и всё разузнать, ведь иначе, какой смысл в подарке, свойства которого мне даже не известны. Дорога была широкой и совершенно свободной. Вокруг ни души! Только со стороны леса изредка слышался протяжный вой, который заставлял моё сердце биться чаще, а ноги двигаться быстрее.
В размышлениях о единорогах, любопытном подарке и неизвестном маге, который неволил бедных животных, время проходило незаметно. Сделав короткий привал, доела последний пирог, запила остатками напитка и бодро зашагала дальше. Уже очень скоро я обнаружила, что впереди виднеются очертания маленького городка и прибавила ходу, дабы быстрее добраться до этой проклятой школы. Раз уже собралась, поздно отступать, тем более денег на побег в другое место у меня всё равно нет…
