Глава 13

— Мммммм, — пыталась возмутиться сквозь кляп бедная несчастная знахарка, которую мало того, что повязали по рукам и ногам, так ещё и сунули в совершенно непрозрачный плотный мешок, лишая возможности хоть что-то видеть.

— Никого, — уверенно прозвучал голос оборотня, — выходим и сразу ныряем в разлом, я прикрою.

— Маргарита погасила свечи на стене? — озабоченно спросил дракон.

Кот не ответил, видимо кивнул, а я даже не могу посмотреть на их наглые рожи! Засранцы! Они тут треплются, как последние базарные бабы, а я вишу вниз головой, между прочим. Мне неудобно! Но уже через мгновение я почувствовала, что мы начали двигаться. Почувствовать было не сложно, потому как моё лицо периодически врезалось в поясницу дракона.

— Мммм, — нажаловалась на неосторожность несущего.

Сейчас я даже радовалась, что на меня надели этот чёртов мешок, потому что глазеть, пусть даже и на весьма привлекательную пятую точку наглого дракона, при данных обстоятельствах, приятного было мало. Я понимала, что мы идём по залу, но где-то в отдалении от основной массы народу. Слышался голос создательницы, он был каким-то глухим, словно потусторонним…

— Быстрее, я не могу больше держать пространство, — прозвучал прямо у моего уха голос Дариана. Опять гад кошаком обернулся, небось для того, чтобы незаметнее быть.

— Мммм, — посчитала я своим долгом высказаться, до сих пор недоумевая от того, что Дариан оказался предателем. Выслуживается небось.

— И кляп нужно было выбирать понадёжнее, чтобы ни звука не могла издать, — недовольно продолжил Дар, — Да, быстрее же вы! Выходите из разлома, мы уже почти у выхода. Я его больше не удержу, и так все силы ушли на то, чтобы купол пробить.

Слышала я про такой трюк, Тор мог такое делать… В основном, за редким исключением, этот фокус только вампирам и подвластен. Когда создаётся разлом пространства и тот, кто входит в этот самый разлом, двигается в другой плоскости. То есть, сейчас мы могли находиться либо над пространством, либо под ним. А это разом лишало меня всякой надежды на то, что кто-то заметит мою насильно удерживаемую тушку и спасёт, потому что в пространственном тоннеле нас точно никто не увидит.

Дракон, на плече которого я болталась и ёрзала, держал мою постоянно съезжающую тушку почему-то за самое мягкое и интересное место. Мои телодвижения его отвлекали и задерживали движение к выходу. Вот и сейчас он пытался вернуть меня в более удобное для переноса положение. А я специально делала так, чтобы нижняя моя часть съехала ещё немного ниже с плеча на грудь, а верхняя, соответственно, поднялась, потому как лучше уж биться лицом в широкую спину дракона, чем куда-нибудь пониже пояса.

— Лав, прикрывай, мы выходим, — приказал дракон своему прихвостню в лице плешивого котяры.

Чувство было такое как будто мы вынырнули из-под воды. Все голоса и звуки вдруг стали намного отчётливее и даже движения несущего меня дракона существенно ускорились. И в этот эпический момент, когда я свыкалась с новыми ощущениями и пыталась хоть немного понять, в чём собственно дело, мои ноги, мирно болтающиеся где-то в районе живота дракона, будто попали в аркан и меня с силой потянуло в сторону.

— Мммммм, — вопила я, в надежде хоть как-то уцепиться за дракона, но безрезультатно.

Меня продолжало тащить прочь, отрывая от уже ставшего родным плеча оборотня, который так же безрезультатно пытался вцепиться в ускользающую меня. Но через мгновение я почувствовала, как руки дракона соскальзывают с моих ног. Потом отчётливо услышала, как глухо выругался кот и так же глухо зарычал дракон. А я не понимала, что, куда и для чего меня тянет. Поэтому ограничилась только паническим "Ммммммм". Хотя, с другой стороны, должна была возрадоваться такому стечению обстоятельств! А что? Едва ли там, куда меня так неожиданно потянуло, мне грозит что-то более ужасное, чем стать игрушкой в руках взбалмошного принца.

Меня всё тянуло и тянуло невидимым арканом, а вокруг слышались разочарованные вздохи и всхлипы, кажется плачущих леди, и слаженные ахи всех подряд. В памяти возникла картинка выплывающей из толпы невесты, которую несла какая-то неведомая сила, и я испугалась своей догадки. Но тут меня резко поставило на ноги, и всё тело обдало сильным теплым порывом ветра. Моё убежище в виде мешка и кокон из верёвок опали лёгким пеплом, и я ошалело захлопала глазами, увидев находящуюся неприлично близко к моему лицу морду создательницы… Вот тогда-то я окончательно убедилась в том, что в очередной раз вляпалась в шикарные неприятности. Драконица внимательно рассмотрела меня, уделив особое внимание кляпу, а после перевела взгляд куда-то в толпу и я, проследив за этим взглядом, увидела злого Наргара, яростно сверкающего золотыми глазами. Создательница еле заметно осуждающе покачала массивной головой.

— Что с тобой, дитя? — скрипуче, но совсем тихо спросили у меня.

Я молча пожала плечами не зная, что ответить и нервно достала изо рта изрядно надоевший кляп и, как сделавший пакость ребёнок, спрятала его за спину. Драконица изобразила подобие ехидной улыбки.

— Дитя, я выбираю тебя в жёны старшему принцу Рассветной Империи, наследнику престола могучего и великого народа Шахригару Данилесу Грантсу, — выпуская через ноздри маленькие облачка пара, уже громко сказала драконица.

Я неуверенно оглянулась, проверяя, обращается она ко мне или кто-то стоит за моей спиной. Сзади стояли только пары, и я снова повернулась к Создательнице.

— Это вы мне? — шёпотом спросила я, краем глаза отметив, что со стороны входной двери, лавируя между драконами, стремительно приближается Наргар.

Драконица тем временем величественно кивнула. Ошалеть! Меня выбрали невестой старшего драконьего принца!

— Дитя, — обратилась она к стоящему рядом дракону, — я избираю тебя мужем этой юной леди, — Создательница окинула меня оценивающим взглядом, — Шарилар Рин Лэалар.

После этих слов мне поплохело. Я прямо почувствовала, как сердце медленно, но верно направляется в сторону пяток. Во-первых, эта их Создательница какого-то чёрта сказала моё настоящее имя! Имя моего рода, которое я сама столь тщательно, но видимо тщетно, пыталась скрыть от окружающих. А во-вторых, вся эта речь предназначалась тому самому золотому дракону! Который сейчас стоял напротив меня и изучающе рассматривал своими искрящимися светлыми глазами. Я даже заметила, как краешки его губ тронула еле заметная улыбка.

— Все согласны с выбором? — словно раскат грома прозвучал голос Создательницы, заставляя меня вздрогнуть.

— Да, — без промедлений ответил мой "жених", голос которого оказался невероятно приятным, негромким, но в то же время уверенным и каким-то притягательным. После его ответа все взгляды почему-то обратились ко мне.

— Минуту, — нерешительно взмолилась я, поднимая руку вверх.

Драконица, наверное, если бы могла, точно повертела бы пальцем у виска, собственно, это и сделали большинство присутствующих в зале, а Шахригар, в жёны которому меня только что навязали, светло улыбнулся и милостиво кивнул. Я ещё раз окинула взглядом толпу и обнаружила Наргара, который с грозным видом смотрел на меня. На его лбу вздулись вены, а широкие ладони сжались в мощные кулаки, из этого можно было сделать вывод, что ситуация ему крайне не нравится. Ещё бы! Столько денег отдал, а тут раз и божественное провидение, ага. "Так, у меня контракт… — начала размышлять я, — Дар меня предал, Нар меня использует и бросит…" Ещё раз взглянула на высокого мужчину с пепельными волосами, который продолжал улыбаться и уверенно сказала:

— Да.

Послышались вздохи облегчения, а Создательница призвала нас встать ближе друг к другу, и мы с драконом сделали синхронные шаги навстречу. После чего драконица дунула и нас окутало голубое свечение. Оно было, как ветер. Тёплый, нежный, обволакивающий и ласкающий ветер. Глаза дракона, пристально смотрящего на меня, ярко светились. Это было завораживающе красиво.

— Не бойся, — тихо сказал он мне.

А я и не боялась. Единственное, что меня смущало, так это то, что я снова не по своей воле попала в лапы очередного дракона. Но, взвесив все за и против, решила, что этот индивид не кажется мне таким страшным и угрожающим как Наргар, собственно поэтому я и сказала "да". Таким образом, я покину школу с драконом, согласно условиям контракта поживу с ним месяц, пусть даже и в качестве невесты, но не жены ведь! А потом сбегу себе спокойненько и поминай как звали! Может это даже к лучшему, что всё сложилось именно так.

Пока я, не отрывая взгляда от прекрасных драконьих глаз, рассуждала о том, как буду сбегать, свечение вокруг нас начало растворяться, становясь всё бледнее, а потом и вовсе исчезло. Интересно, что это вообще было? Пресловутая любовная магия Создательницы? Может быть… Только вот невероятной любви к прекрасному дракону, после прикосновения этого странного света, я всё же не почувствовала. А Создательница уже начала толкать благословительную речь.

Я слушала её краем уха, и никак не могла прийти в себя. Всё произошло так быстро, что я даже не успела ничего обдумать и разобраться в том, во что вляпалась на этот раз. Шахригар, судя по всему, был всем доволен, ну или выглядел так, словно его всё устраивало. Я стояла полностью погрузившись в свои мысли и поняла, что обряд уже закончен только тогда, когда мой, теперь уже официальный жених, взял меня за руку и увлёк за собой в ту сторону, где стояли пары. Он сжимал мою ладонь мягко и бережно, но в то же время очень уверенно, и я невольно, впервые за долгое время, почувствовала себя защищённой. Мы пристроились чуть в отдалении от остальных пар, видимо статус будущего императора обязывал выделяться из основной массы.

— Ты вся дрожишь, — тихо констатировал факт дракон.

А я поняла, что и вправду дрожу. Не знаю от чего, но точно не от холода. Может от пережитых за последний час эмоций, а может от близости дракона…

— Всё хорошо, уже совсем немного осталось, и мы улетим, — продолжал успокаивать меня дракон.

Я неуверенно кивнула. Не знаю, а так ли я хочу улетать? Оставшуюся часть распределения провели в полном молчании, лично я наблюдала за процессом отбора, а о чём размышлял Шахригар не имела ни малейшего понятия, главное то, что сейчас мне было спокойно и легко. Немного огорчил тот факт, что Лору, такую добрую и во всех отношения хорошую девушку, выбрали в будущие жёны противному Наргару. Всё время распределения он неотрывно глазел на меня и даже не пытался скрыть злости, однако на вопрос Создательницы о согласии, поколебавшись несколько мгновений, всё же процедил сквозь зубы "да". А Лора, видимо ещё не знавшая, какое "счастье" ей выпало, просто светилась от радости. Ещё бы, попасть в императорскую семью, наверное, дорогого стоит для молодых дракониц. Когда наглый дракон со своей спутницей пристроились недалеко от нас, я невольно поёжилась, ощутив на себе тяжёлый, не предвещающий ничего хорошего взгляд.

Так называемое "распределение" закончилось достаточно рано и напоследок старая драконица толкнула долгую речь о процветании всего драконьего племени в целом, и молодых новообразованных пар в частности. А потом возвестила, что свою работу она выполнила, и в остальном дело уже за нами.

— Мы должны остаться на пир, — с какой-то неохотой сообщил мой жених, когда все уже начали передвигаться по залу.

Там, где стояли пары, слышались поздравления, а в другой стороне зала, наоборот, звучали слова утешения. Видимо утешали тех, кого не выбрали. Меня резко дёрнули за руку, заставляя обернуться.

— Что ты творишь? — прошипела мне в ухо Маргарита, так чтобы "жених" не услышал.

Мне совершенно не хотелось разговаривать с этой предательницей, поэтому я гордо промолчала.

— У меня для него было отобрано пять невест! — продолжала бесноваться Марго, — Пять, понимаешь! Куда мне их теперь девать?

— А ты продай их кому-нибудь, с твоими талантами покупатели найдутся быстро, — тихо прошептала я и отвернулась от опешившей магички, мило улыбаясь Шахригару.

— Что она хотела? — обеспокоенно спросил принц.

— Ничего особенного, — отмахнулась я, продолжая мило улыбаться.

И улыбалась я даже не потому, что рядом стоял восхитительный, прекрасный дракон, а потому, что с каждой моей улыбкой взгляд Наргара, стоявшего позади моего "жениха", всё больше пылал яростью, и при этом, что самое ценное, он был совершенно беспомощен! Меня этот факт не мог не радовать, поэтому я, с превеликим удовольствием наблюдала за тем, как медленно, но верно закипает дракон, только вот дыма из ноздрей не хватало для полноты картины.

— Сбежим, — словно прочитав мои мысли, предложил прекрасный дракон.

И я радостно закивала. Мы быстро направились к выходу из школы, провожаемые всё тем же злым взглядом Наргара.

— Извини, — как только мы оказались на крыльце, произнёс дракон, виновато глядя на меня.

— За что? — ничегошеньки не понимала я.

— За то, что Ша за тобой подсматривал, — опустив голову, ответил дракон.

— Ша? — я не сразу поняла о ком собственно речь, — твой двойник?

Дракон улыбнулся и кивнул, продолжая смотреть на меня. А я вспомнила про кукиш и тут настала моя очередь краснеть. Это ж нужно было додуматься, показать кукиш наследнику престола…

— И ты извини, — немного сдавленно пискнула я.

Шахригар звонко рассмеялся, глядя на меня красную от смущения и упорно отводящую глаза.

— Ты забавная.

От этого заявления я немного расслабилась. Только, почему это я забавная? Было очень интересно узнать, но я не могла решиться спросить. Вроде, этот дракон, единственный мне понравился, из всех тех, которых я видела и, пожалуй, даже внушал доверие. По всем параметрам он был практически идеален, разве что тонкая прядь пепельных волос выбилась из аккуратного высокого хвоста. В остальном он выглядел великолепно. И настроен вполне дружелюбно… Но в его присутствии во мне просыпалось какое-то странное чувство… Я становилась робкой и какой-то слабой.

— Прогуляемся в одно место? — с энтузиазмом предложила дракону.

Он кивнул в знак готовности следовать за мной. Я хотела найти свою сумку, так небрежно выброшенную из окна, а поскольку я отправляюсь в месячное путешествие в обитель коронованной драконьей семьи, думаю, что личные вещи мне ещё пригодятся. Увлекла дракона за собой по узенькой тропке, которая опоясывала здание школы.

Сумка упала у самой стены. Под моими окнами как раз росли небольшие кустики и была лужайка, а за ней часто посаженные раскидистые деревья, между которыми рос густой кустарник. Мы уже почти дошли до нужного места, когда из глубины парка, окружающего школу, послышались довольно громкие голоса. Возмущался какой-то мужчина, а вот по какому поводу, я толком не расслышала. Зато, видимо, расслышал мой "жених", потому что он внимательно взглянул на меня и приложил указательный палец к моим губам, призывая к тишине. Потом дракон резко поднял меня на руки и бесшумно пошёл в сторону говоривших. Я едва удержалась чтобы не вскрикнуть, когда он проделал этот манёвр. Чем ближе подходил к деревьям дракон, тем отчётливее слышались голоса говоривших. Когда мы подошли достаточно близко, Шахригар поставил меня на землю, в очередной раз показав призывающий к тишине жест. Оказалось, что среди деревьев есть полянка, и даже довольно большая. Мы пригнувшись стояли за пышным кустом жасмина и наблюдали за компанией, состоящей из императора, Наргара, Маргариты и какой-то пожилой леди с совершенно седыми волосами, собранными в высокую причёску.

— Какого чёрта ты творишь, Нар? — зло рычал император на своё нерадивое чадо.

Алый дракон молчал, скромно потупив глаза.

— Мальчик, видимо, совсем не осознаёт против кого прёт, — как-то небрежно сказала пожилая леди.

— А ты куда смотрела, Маргарита? Эти охламоны девочку чуть не умыкнули у тебя прямо из-под носа! — император обратил внимание на переминающуюся с ноги на ногу директрису.

— Суматоха, подготовка к приёму, я не досмотрела, — быстро и решительно соврала Марго, но неубедительно. За что и удостоилась от императора совсем недоброго взгляда. Было очевидно, что мужчина в курсе её причастности. Как я поняла, речь шла обо мне. Судя по тому, что взгляд моего "жениха" метался от меня к беседующей компании, он тоже это понимал.

— Если бы не ты, девчонка не попала бы на выбор! — монарх снова обратился к сыну.

И на этот раз Наргар промолчал. Зато вступила в разговор седовласая леди.

— А, чем ты не доволен? — почему-то возмутилась она, — Лучшей партии для любого из твоих сыновей и представить нельзя, она же до краёв полна магией единорогов! Ты только представь себе, какие потомки могут родиться от носителей магии двух сильнейших и древнейших народов!

Нар даже открыл рот от удивления, впрочем, как и я, а вот император словам леди явно не поверил.

— Откуда в человеческой девчонке может быть магия единорогов? Они свою магию налево и направо не раздают, а уж наделить ею человека… Это невозможно! — раздраженно сказал он.

Леди встрепенулась, было видно, что она не привыкла к тому, что ей не верят.

— Я говорю только то, что вижу. Человечка даже не была в списке, но она выбрала её. И ты думаешь, что это просто так?

Император глубоко вздохнул.

— Если так, то я согласен с её выбором. Но если я узнаю, что девчонка недостойна Ригара, я буду вынужден принять меры.

После этой фразы по моей спине дружной толпой сверху вниз пронеслась лавина мурашек, извещая меня о том, что меры, принятые этим "человеком", могут иметь для меня последствия весьма и весьма неприятные.

— К ней нельзя принимать меры! — почему-то разозлился Нар.

Я облегчённо выдохнула, готовая аплодировать алому стоя.

— Она не твоя игрушка, Наргар, — строго произнёс император, — Если всё окажется так, как мы думаем, девушка очень скоро станет женой твоего брата. А если нет, тогда и видно будет, что делать. А на счёт твоей выходки с похищением мы ещё поговорим.

Алый хотел было ещё что-то сказать, но император остановил его одним только жестом руки. Потом его взгляд снова упал на Маргариту.

— Свободна, — с презрением выплюнул он, глядя на Марго.

И она, мгновенно сорвавшись с места быстрыми шагами, как будто боясь, что её вот-вот остановят, двинулась в нашу сторону. Я совершенно растерялась, не зная куда прятаться, а вот дракон не растерялся. Он снова поднял меня на руки и совершенно бесшумно побежал вглубь парка, огибая поляну. Как ему удавалось так бесшумно двигаться при достаточно массивной комплекции, я представляла плохо, но факт того, что такое возможно, несомненно радовал. Потому что нас не заметили.

— Вроде не заметили, — озвучил мои мысли дракон.

Я невольно улыбнулась. Мы знакомы всего около часа, а дракон с завидной регулярностью угадывает мои мысли.

— Может быть тогда опустишь меня на землю? — робко предложила я, пребывая в глубочайшем шоке от подслушанного.

Это, что же выходит? Из-за подарка единорогов я попала в очередную западню? Хотя, может наоборот, выбралась из западни? В этом я ещё не разобралась… Определённо радовало одно: император, скорее всего, накажет своего наглого отпрыска за противоправные действия в отношении меня. Тем временем дракон мягко поставил меня на ноги.

— Ты была на выборе в таком плачевном виде на из-за Нара? — серьёзно спросил "жених".

Я неуверенно кивнула, всем своим видом выражая нежелание говорить на эту тему. Ригар положил свои руки мне на плечи, вынуждая остановиться и посмотреть в его глаза.

— Я разберусь с этим, — мягко, но с нажимом произнёс он.

Я улыбнулась, всё-таки приятно, когда кто-то выражает желание о тебе позаботиться. Напрягало только то, что я не знала, чем эта для меня обернётся…

— Идём, — отстранился от меня Ригар, — Найдём твою сумку и сбежим. Хотя, я не понимаю зачем она тебе…

— Нужна, — пресекла я все попытки "жениха" отговорить меня от поисков моих пожитков.

Мне, между прочим, ещё бежать через месяц предстоит, так что сумка очень нужна. Куда же я без неё. Дракон двигался так, как будто знал дорогу и я, положившись на него, просто шла следом.

— Откуда в тебе магия единорогов? — спросил мужчина.

Я намного смешалась не зная отвечать: правду или придумывать чтобы такое поубедительнее соврать.

— Не знаю, я впервые об этом слышу, — сказала я и ведь почти не соврала.

— Гела не могла ошибиться, — очень тихо, сказал дракон.

Я так поняла, что речь идёт о той самой пожилой леди, которая утверждала о наличии у меня магии. Через пару минут я уже радостно бежала к своей, одиноко лежащей у стены школы сумке, но дракон опередил меня и первым схватил мой багаж.

— Так что, сбегаем или идём на пир? — весело спросил красавец, заставляя меня улыбаться подобно душевнобольной.

— Сбегаем, — решительно ответила я.

Мужчина резко развернулся, и мы побежали в сторону небольшой лужайки. Добежав до её центра, дракон отдал мне сумку. Потом отошёл на несколько шагов в сторону, легонько подпрыгнул на месте и вместо обворожительного красавца с пепельными волосами, передо мной уже стоял прекрасный золотой дракон. Он выставил вперёд мощную лапу, словно приглашая взобраться на него. Я медленно подошла, провела рукой по крупной золотой чешуе. На первый взгляд она казалась такой тёплой, даже горячей, наверное, из-за цвета и игры солнечных лучей, но на деле оказалась прохладной и очень приятной на ощупь. Я встала на лапу и вцепилась в неё покрепче. Дракон приподнял её повыше, а потом расправил могучее крыло и им подтолкнул меня вверх так, что я оказалась висящей на его мощной шее. Я немного подтянулась, чтобы устроиться поудобнее, и весьма комфортно уселась на шее дракона, обеими руками держась за гребень из роговых наростов.

— Пооолееетееелиии, — басовито произнёс дракон, расправляя широкие золотые крылья и одним толчком отрываясь от земли