Часть третья
ФЭЙР
Михаил сидел рядом с водителем и неторопливо попивал кофе из пластикового стаканчика, купленный в ближайшем киоске. Ожидание выматывало, но он держался. Ему потребовалось не день, и не три, чтобы все-таки выйти на Темную в реальной жизни, найти ее в огромной Москве. Теперь оставалось только ждать, пока она появится в поле зрения. И все это при условии, что сначала пришлось выдержать и пережить скандал вокруг одного из отделений Организации. Не всех и не все удалось спасти, и Михаил пообещал сам себе, что из этой пятерки за произошедшее кто-нибудь обязательно ответит. Он усмехнулся про себя: «Кристин – красивое имя, древнее. Означает что-то вроде гребешка или колючки. Подходит Тестеру, особенно Бетовику…»
Все это время Фэйр принципиально не выходил в Сеть, самоустранившись от исполнения обязанностей Охотника и переложив их на плечи Джерри. Сначала, потому что пытался вытащить и спасти все, что можно было, а теперь, чтобы Темная совсем расслабилась. Ему хотелось напугать ее до смерти, чтобы она и не помышляла о сопротивлении вообще, а потом уже испытать на ней эту программу. Ведь когда человек подавлен и испуган, то его гораздо легче использовать…
1
Я уже практически зашнуровала второй ботинок, когда меня обхватили за талию и, дунув в волосы, вкрадчиво поинтересовались:
– И куда намылилось мое сокровище?
– Лешка! Пусти! – Я вывернулась из его рук и оттолкнула: – Бросаю тебя на фиг! Достал! Из-за тебя не высыпаюсь!
– Ну да. – Парень зевнул, прикрывая рот рукой. – Дождешься от тебя такого подарка спустя столько месяцев!
– Ну, сразу бы сказал, – парировала я, – а то я надеялась, что ты умный и сам догадаешься.
– Юльча, не зли меня, милая, а то не уйдешь вообще! – предупредил Лис и улыбнулся: – Так в чем дело?
– Ни в чем. – Я натянула зимнюю куртку и принялась ее застегивать, мотнув головой в сторону пакета: – Прогуляюсь до работы – отдать заказ надо. Я ж с тобой вконец обнаглела – месяц там не появлялась.
– Ну и ладно, в конце концов, женщина не должна работать на износ, – немедленно отреагировал Алексей, – а я достаточно зарабатываю.
– Леш, – заныла я, этот спор уже не раз возникал, но мы умудрялись его сводить к шутке, – я так квалификацию потеряю.
– Да ясен пень – запрещать не буду. – Он усмехнулся и предложил, благоразумно не продолжая полемики. – Подвезти? Я все равно почти проснулся.
– Не стоит, – покачала я головой, – лучше пройдусь.
В его глазах мелькнуло неподдельное изумление. Еще бы, ведь до работы пешком было минут пятьдесят.
– На фига мне всякая дребедень в виде лишних документов в карманах? – объяснила я, не подозревая, что пророчу. – Да и мобильник не хочу брать! Достали!
– Логично. – Алексей поднял пакет и протянул его мне, открывая дверь. – Я скорей всего уйду на пару суток, так что не беспокойся, если не застанешь дома.
– Ладно. – Чмокнув его в небритую щеку, я вылетела из квартиры.
– Осторожнее! – полетело мне вслед.
– Обязательно! – крикнула я уже с третьего этажа и улыбнулась еще шире. В душе от хорошего настроения звучала музыка. Да и вообще все было просто отлично! Жизнь переливалась всеми красками радуги, и черному в ней не было места, как и серому. Хотелось петь и радоваться жизни.
Хотелось просто жить, не взирая на все препятствия и мелкие неурядицы. Я, черт возьми, люблю эту жизнь!
Слетев по заснеженным ступенькам подъездного крыльца, я замерла. Окружающие деревья были в серебре, которое бликовало на ярком серединоянварском солнце. Зима! Настоящая русская зима кругом. Белый снег и голубое бездонное небо…
Красота! Жизнь… Надо уметь радоваться любым хорошим мелочам, иначе рискуешь прожить букой и не увидеть всех красок. А я слепой быть не хочу!
Однако, подмораживает. Я надела перчатки, поглубже на уши натянула шапку и бодро направилась в сторону Павловской улицы.
С момента той командной и, не буду скромничать, блистательной операции прошло уже два месяца. Мы успели первоклассно отдохнуть у Димки – Бонда в Жуковском, практически в самой усадьбе известного человека, ударно встретить Новый год и побывать свидетелями громкого скандала вокруг одного московского офиса монополистов. И пока все, как ни странно, было тихо. Тестеры стали немного спокойнее. В Сети стало немного безопаснее.
Мы продолжали играть…
Охотники пытались нас поймать, правда их активность все же снизилась – сказывалась потеря информации.
Наблюдатели продолжали нас прикрывать, имея эту информацию в своем распоряжении и используя ее против Охотников. Те бесились, но сделать пока ничего не могли.
И никто не пытался нам отомстить за позорный проигрыш, но для меня не это было главным. Главным было то, что Фэйра в Сети с тех пор не было видно. Вообще! В чем дело – мы не знали, но все же надеялись, что его уволили. Он был одним из самых опасных противников-одиночек, а чтобы новичок набрался опыта, нужно было очень много времени и подопытные Тестеры. Сначала обычные, а потом уже и Беты в противниках…
Вылетев из душного офиса, я решила идти домой как и пришла, пешком! И чем я тогда думала? Ведь если бы я просто поехала на метро, то ничего бы дальнейшего не случилось. Но я решила, что дома я и так постоянно сижу, так что нечего ноги жалеть. Все-таки моя любовь к пешим прогулкам меня едва не погубила, но меня уже не изменить…
Произошедшее не сразу меня испугало. Все-таки наше восприятие окружающего, даже у Бетовиков, немного притормаживает. В самом начале организм просто отключает лишние эмоции, часто делая потом только хуже, так как истерика совпадает с посттравматическим синдромом. И я в этом убедилась.
Все случилось до банальности просто, как и показывают в многочисленные отечественных боевых сериалах… На одном из перекрестков я слегка притормозила, оглядываясь на предмет машин на улице. И… передо мной остановилась черная «газель» с затемненными стеклами. Дверь приоткрылась, оттуда выглянул какой-то мужчина.
– Девушка, Газетный переулок где?
– Там. – Я коротко махнула рукой вправо, инстинктивно отступая назад. Интуиция взорвалась истерическим воем, но было уже поздно. Я даже пикнуть не успела – меня с разгона втолкнули в эту «газель». Стукнувшись головой и ногами, я неприлично выругалась, все же сумев повернуться, уперев руки в пол, и замерла. На меня смотрело дуло пистолета, находившегося в руках какого-то шкафоподобного типа с недвусмысленно тупым взглядом.
«Телохранитель?!
Чей?
Что я им сделала?
А главное – кому?!»
Тот, что спрашивал, сидел дальше, смотрел на меня и как-то странно ухмылялся. Рядом с ним плюхнулся какой-то русоволосый мужчина, вскочивший следом, и машина двинулась по улице. Свидетелей не было… Хотя даже если и были бы, это ничего не меняло. Никто не кинется на помощь. Никому нет дела до чужих людей. Мы просто очерствели с такой жизнью…
Я молча смотрела на похитителей, не зная, в общем-то, что предпринять. Настроение резвым аллюром скакнуло к препаршивейшему, сердцем я уже чувствовала, что они не ошиблись.
«Но что мне делать? С такой ситуацией я пока не сталкивалась. Что им от меня надо? Кто они?»
Русоволосый меня внимательно изучил и вдруг открыто улыбнулся:
– Ну, здравствуй, Темная, вот мы и встретились.
Я удивленно вскинула брови, хотя бедное сердце моментально ушло в пятки, отказавшись нормально выполнять свои обязанности на положенном месте. Почему-то мне захотелось закричать и попытаться вырваться на улицу.
– Или мне называть тебя Кристиной? – задал он «невинный» вопрос.
Только по тону я узнала говорившего. Это был Фэйр…
Михаил Лагин.
Он… Он нашел меня.
Вот теперь точно кранты. Я ведь даже сотовый не взяла с собой. Хотя сейчас он бы мне только навредил. Там слишком много имеющего отношение ко мне настоящей. Ко мне реальной, не Кристин Алишевой. Это другая реальность…
И Лис ушел на двое суток…
Никто не знает, где я и что со мной. Точно хана котенку. В роли котенка в этот раз я. Хотя то, что он назвал мое ненастоящее имя, непаспортное, еще ни о чем не говорило и меня абсолютно не успокаивало. Да, выяснение моей личности займет у них прилично времени, но я все же числюсь в милицейских данных. Числюсь как получатель нового паспорта, а раз числюсь, значит, эти данные можно достать. Как за деньги, так и банально стырить. Они в этом профессионалы. И пусть компьютер не сразу сумеет сверить фотографии, три года со дня обмена паспорта не прошли для меня и моей внешности даром, но рано или поздно… Боже мой, лучше не думать об этом! Родные ведь пострадают первыми! На них повесят всех собак!
– Не слишком радостная встреча, не так ли? – съехидничал Михаил и коротко кивнул. – Сядь на кресло!
Пришлось подчиниться, но я пока молчала, отбрасывая такие безрадостные мысли подальше.
«Паниковать нельзя. Расслабься и веди себя спокойно, как обычно».
– Что ж, Кристин, рад с тобой познакомиться лично. – Он покачал головой. – А я тебя по-другому представлял.
– Сеть обманчива, – вздохнула я, устраиваясь поудобнее: «Толку трепыхаться, если тебя на прицеле держат».
– Твоя правда. – Фэйр вдруг усмехнулся. – Я же сказал, что мы встретимся.
– Я помню, что ты сказал тогда. – Я убрала челку с глаз и исподлобья посмотрела на Охотника. – Как ты меня нашел?
– С трудом, если честно. – Он еще раз хмыкнул, изучая меня чуть прищуренными глазами, и мне резко стало не по себе. – Потом узнаешь все. – Сказано это было таким тоном, что дальнейших вопросов я предпочла не задавать. Мне оставалось только сидеть, не делая резких движений, но я все же не удержалась:
– Тебе виднее, Охотник!
– Скоро ты все узнаешь, Темная! – еще раз усмехнулся Фэйр и замолчал, откинувшись в кресле и смотря куда-то мимо меня. Я внимательно осмотрела салон и тупо уставилась в пол – вариантов побега не было. Меня держат на прицеле и если что, банально пристрелят, и им за это ничего не будет. Совсем. Потому как меня нескоро найдут, точнее то, что от меня останется. Они вряд ли оставят меня в живых после всего, что случилось…
«Что же делать-то?!»
Ехали мы не слишком долго. Минут двадцать, если навскидку. При условии, что минут десять из них мы проторчали на светофорах, коих в центре Москвы всегда было предостаточно. Мне оставалось только радоваться, что меня не скрутили в бараний рог и в рот не воткнули кляп. Не хотелось побывать в образе упакованного кулька.
– Так… – Фэйр дотянулся до меня, и я только уперлась в сидение спиной, так как бежать мне было некуда, но он всего лишь стащил с моей шеи тонкий шарф. – Не стоит тебе видеть, куда мы приехали.
Я хотела было возразить, но в руке телохранителя недвусмысленно качнулся пистолет. Пришлось отказаться от сопротивления, когда на моих глазах завязывали шарф.
– Вот и отлично. – Машина кому-то просигналила, немного проехала вперед и остановилась. Дверь открылась, и меня не слишком вежливо вытащили на улицу. В лицо пахнуло снегом. «Значит, территория открытая. И что мне это дает? Абсолютно ничего, таких домов в центре Москвы навалом. Взять тот же Центральный телеграф. Там же сущие катакомбы, включая просторный внутренний двор».
– Куда ее? – поинтересовался чей-то голос.
– В триста семьдесят пятую, – отозвался Михаил, и меня толкнули вперед так, что я едва не упала.
– Повежливей! – последовал резкий окрик Охотника. Неизвестные прислушались к столь «корректному» пожеланию, уже мягче подталкивая меня вперед. Пришлось подчиниться. «С чего это Фэйр так обо мне беспокоится? Какая причина? Не знаю…» Вопросы, вопросы, вопросы, на которые у меня пока нет ответов. И вряд ли в ближайшее время появятся…
Вели меня довольно долго, весьма предупредительно поддерживая на лестницах и поворотах. Попытки все сосчитать провалились, потому как с математикой и запоминанием цифр у меня действительно плохо… Совершенно неожиданно меня остановили, потом резко повернули направо и втолкнули в какую-то комнату. Дверь за моей спиной тут же захлопнулась. Раздался характерный щелчок, заглушивший движение ключа в замочной скважине. Сорвав платок, я дернулась обратно, но дверь даже не пошатнулась. И открывалась она при помощи ключа с обеих сторон. Защелки не было.
Все.
Абзац…
2
Я сидела на полу, в углу, напротив двери в небольшой комнатке, куда меня заперли, и тихо паниковала. Я не могла сбежать. Просто не могла. В комнате не было ничего подходящего. Ни единого предмета меблировки. Кондиционер висел на потолке, но туда я не достану, как бы ни прыгала. Дверь открывалась внутрь. За дверью был охранник. У охранника был автомат. Вот и все…
Все, что я знала, но этого было предостаточно для истерики, которую я сдерживала. Пока сдерживала. Я прекрасно сознавала, что это уже реальность.
Что это не Игра.
Что я действительно влипла, и шансов у меня мало. Если совсем нет. Пока неясно.
Реальность…
Острое слово.
Слово, режущее не хуже ножа. Я ж не супер какой-нибудь. Я обычная девчонка двадцати с чем-то там лет за исключением некоторых аспектов, но даже они не могли сейчас мне помочь. Я отличный Тестер, но в реальной жизни грубой силе и оружию мне нечего противопоставить. Чисто машинально я потянулась за сигаретами в карман куртки, которую подстелила, чтоб не сидеть на холодном полу и, только прикуривая, обнаружила, что пальцы подрагивают. Нервы, матушка, нервы.
Я нервничаю и боюсь.
Выдохнув дым, я поежилась, решая, что же все-таки стоит делать дальше. Что? Как заставить охранника открыть мне дверь и как его убрать? Попроситься в туалет? А выпустят ли?
Даже если выпустят, то… Додумать мне не удалось, так как в замке повернулся ключ, раздался щелчок, и в проеме открывшейся двери возник Михаил:
– Не соскучилась? – В его голосе проскочила легкая издевка. Он втолкнул стул на колесиках в комнату и вошел сам. За ним вошла какая-то девчонка.
– Не успела, – старательно давя свои эмоции, отозвалась я, внимательно изучая незнакомку. Страх отступил под натиском обычного любопытства. Отлично, значит, я вполне могу себя контролировать. И я переключилась на «гостей».
К слову, эта неизвестная девчонка выглядела вполне обычно. Темные волосы, серые глаза, ростом с меня, если бы не каблуки. Довольно высокие каблуки.
«Где-то я ее уже видела! Но вот где?»
– Ну что тебе сказать, – Охотник уселся верхом на стул и ухмыльнулся, – знакомься, это Аня. Ангел.
Я изумленно вскинула брови, мол, Бета-тестер здесь?! Удивление быстро уступило место подозрению: что она тут делает? И проснулась… В этот раз логика меня не подвела, сопоставить события многомесячной давности и кое-какие факты оказалось делом одной минуты.
Аня или Ангел. Старший Бета-тестер. В последнее время она мало работала, почему-то устранившись от этого. Теперь понятно почему. А ведь Ангел – один из самых опасных Бетовиков. Она одной из первых русских стала именно Бета-тестером и встала на защиту Сети. Она знала, что Лис и Координатор связаны не только по играм, потому что какое-то время была протеже Максима.
Я это все недавно выяснила, когда мы с Китаной пытались решить, как разобраться с игрой «Пески времени». Кит случайно обмолвилась, а потом и призналась, под моим нажимом, что Ангел привел Максим. Неудивительно тогда, что странная и мало кому известная цепочка: я – Лис – Координатор, известна Фэйру. Это и стало причиной моего плена.
Она все это знала.
Она знала некоторые мои привычки, потому как мы немного работали вместе.
Она знала, потому что какое-то время учила меня…
Она знала…
Знала.
Это она – тот предатель! Стерва! Если не сказать хуже. Черт! Ведь я же сама ей сказала о той игре. Сама!!!
– Не ожидала? – Аня усмехнулась, видимо поняв по выражению моих глаз, что я сообразила кто она.
– Нет, я же не ясновидец. – Я поднялась и медленно подошла к ней. – Значит именно твоей продажной душонке я и обязана своей поимкой! Именно из-за тебя погибли они!
Фэйр молчал, заинтересованно наблюдая за развитием событий, пока я демонстративно осматривала Ангел. Она больше не имела права носить звание Тестера, Бета-тестера! Внутри закипала злость.
«И из-за этой погибли мои друзья! Из-за этой я сама едва не оказалась на больничной койке!»
– Фу. Зачем же так грубо. – Аня даже поморщилась.
– Ты… – Я покачала головой. – Даже слов нет.
– Ты как всегда веришь в идеалы, – фыркнула Ангел в ответ. – Проснись! Этот мир хуже, чем ты думаешь!
– Неужели? А я в него все равно верю! – Коротко замахнувшись, я отвесила ей оплеуху, вложив в нее все свое презрение, и оттолкнула к стене. – Тварь!!!
Она схватилась за горевшую щеку, и в серых глазах вспыхнула злость.
– Ах ты с…! – Голос ее зазвенел от негодования.
Дальнейшим разборкам помешал Фэйр. Он неторопливо встал со стула и коротко рявкнул:
– Тихо! Выйди!
– Но, Миш, – попыталась было возразить Ангел.
– Вон, я сказал!
Аня одарила меня ненавидящим взглядом и все же подчинилась. Дверь за ней закрылась.
– Ты зря так, Кристина. – Михаил обернулся ко мне, выражение его глаз чуть смягчилось, – теперь она твой враг навсегда.
– Не больше, чем ты. – Я пожала плечами.
– А ведь она в какой-то момент была уверена, что ты ее поймешь, – сообщил Охотник.
– Ну и дура! – Я зло втоптала окурок прямо в пол и устало посмотрела на Охотника снизу вверх. – Ты зачем ее привел?
– Я не люблю предателей, – хмыкнул Фэйр. – Вот и решил тебя просветить. Все равно тебе деваться некуда.
– Угу, я отсюда живой не выйду, так ведь? – Я убрала челку с глаз и чуть прищурилась, внимательно глядя на Охотника. – Слушай, Миш, чего тебе от меня надо, а? Убей, да и дело с концом.
– Не дождешься такого подарка. – Фэйр подошел и коротко взял меня за подбородок, заставив посмотреть ему в глаза. Пальцы с силой сжались. – Убить – самое простое! Ты мне живая нужна! Неужели ты так ни хрена и не поняла?
– Что я должна была понять? – Я с трудом оттолкнула его руку, потерла подбородок и отошла подальше, на всякий случай. – Я не гений, я всего лишь пешка.
– Талантливая пешка, – усмехнулся Охотник и толкнул ногой стул в мою сторону. – Сядь и слушай!
Стул остановился возле меня.
– Сядь, я сказал! – В голосе проскочили раскаты грома, и я подчинилась. Я не хотела быть избитой до полусмерти, а в том, что он может это сделать, не было никаких сомнений. И пусть Фэйр при мне никогда не переходил определенной грани, но кто сказал, что он не поступит подобным образом сейчас?
Михаил внимательно следил за моим выражением лица и молчал. Я тоже молчала, не собираясь задавать какие-либо наводящие вопросы. И Охотник начал первым, и начал с одобрения:
– Умница, что не сопротивляешься!
– У меня нет выбора, – мрачно отозвалась я.
– И хорошо, что ты это понимаешь. – Он покачал головой и без перехода продолжил. – Все это началось с твоего появления в той игре, где ты познакомилась с Лисом. – Михаил прошел до стены и чем-то там щелкнул.
«Неужели он видеокамеру отключил? Значит, она здесь все же есть? Получается, что есть, но зачем он ее отключил? Не знаю. Ладно, тогда просто запомню. Может, пригодится».
А Лагин продолжал:
– Уже тогда мы вели его, надеясь, что он выведет нас на кого-то из старших Наблюдателей. – Он недобро усмехнулся. – В случае его проигрыша мы бы беспрепятственно выяснили о нем все! Однако все испортило твое появление.
Я удивленно вскинула брови, но промолчала.
– Да. Именно ты, Темная, виновата в том нашем провале! Лис переключился на тебя и сменил все пароли и тактику поведения. – Лагин пожал плечами. – Хотя стоит признать, играла ты отменно. Я не ожидал от новичка такой прыти.
– Ну и? – Я пока не понимала, к чему он клонит.
Да, я превосходно помнила ту игру.
Помнила те планы действий, что вывалила на Лешку в порыве вдохновения.
Помнила как мы до часу ночи, сидя в Сети, забившись в угол какого-то дохлого и мрачного чата, просчитывали различные варианты с разными переменными.
– Что «ну и»? – с сарказмом вопросил Фэйр. – Ты сломала всю логическую цепочку. А потом откуда ни возьмись, на наши головы свалился Координатор с очередной каверзой, и все! Мы едва не потеряли все данные с того сервака.
– Кто ж знал… – Я задумчиво потянулась за сигаретами. Интересные вещи он, однако, рассказывал.
– Координатор, – отрезал Михаил. – Он знал, и он все просчитал.
– Да вы же все восстановили! – возмутилась я, закуривая и машинально отметив, что в пачке осталось всего пять сигарет.
– Не все, – покачав головой, признался Фэйр, – этим серваком занимался тогда я. И меня, признаться, удивило и озадачило твое поведение. Я думал, что ты – это кто-то из Старших, прикинувшихся новичком, чтобы спутать все карты. Такое уже бывало.
– Неужели так похоже? – Если честно, мне это польстило.
– Очень. – Михаил пристально взглянул на меня. – И каково же было мое удивление, когда спустя какое-то время странного молчания Тестеров рухнул сервак игры «Лорд Галактики» при активнейшей помощи некоей Темной, именуемой так же Темным Берсерком или просто Берс.
– Да случайно он рухнул. – Я поморщилась, как от зубной боли, так как считала ту игру своим провалом, и выдохнула дым. – Увлеклась немного.
– Этим ты и опасна. – Фэйр хмыкнул. – После этого Охотники, в том числе и я, тобой заинтересовались. И мы бы давно взяли тебя, если бы не Лис.
– Допустим… А эта? – Я кивнула на дверь, за которой скрылась Аня и, отметив, что докурила еще одну сигарету, вытащила из пачки следующую, третью за последние несколько минут.
– Ангел подвернулась нам чисто случайно, – покачал головой он, проследив, как я вмяла еще один окурок в пока еще чистый пол, – она умоляла оставить ее в живых в обмен на информацию. Именно тогда я и узнал, что Лис знает Координатора лично. А ты, как всем давно известно, сумела приручить этого лисьего Наблюдателя. Отличнейший шанс, не находишь?
Я молча пожала плечами, затянувшись: мол, ничего не знаю, а Лешка сам ко мне пришел.
– Именно тогда и появилась идея использовать тебя как приманку. – Михаил едва заметно улыбнулся. – Однако я не учел талантов Координатора… и твоих. Ну и получил.
– Ну, поймал ты меня теперь, ну а толку? – вздохнула я, в который уже раз задавая этот вопрос. Однако в этот раз я все-таки получила ответ.
– Система. – Охотник уже открыто улыбнулся. – Видишь ли, сначала мы просто хотели избавиться от вашей троицы. Несколько случайных автокатастроф или нападений хулиганов – и все…
– А… теперь? – Мой голос невольно дрогнул.
– А теперь ты нужна живая, я даже скажу зачем, просто мы изобрели новую систему и назвали ее «Панорама мира».
От этих слов у меня внутри все опустилось. Слишком много я смотрела боевиков. Намеки идут проще пареной репы! Монополия собиралась на мне проверить новинку. Фэйр тем временем продолжил, подтверждая мои сомнения:
– Три человека, к сожалению, сошли с ума. Не тот уровень.
– Хочешь сказать, что у меня тот? – в лоб спросила я.
– Именно. – Михаил уже откровенно издевался. – Умница! Систему почти настроили под твои параметры. Завтра увидишь, что это такое. Вопросы есть?
– А почему «Панорама мира»?
Это название мне напомнило что-то. Но что? Откуда? Где я могла его слышать? Когда?
– Узнаешь. Тебе понравится! – Лагин подмигнул. – Там твой потенциал раскроется полностью!
– Сильно сомневаюсь! – Я встала со стула.
– Завтра ты изменишь свое мнение. – Он подошел практически вплотную, заставив меня инстинктивно отступить назад и прижаться спиной к стене.
– Не уверена в этом, – упрямо произнесла я, прекрасно зная, что терять мне кроме собственной жизни в общем-то нечего. Мне не уйти живой… Вместо ответа Фэйр коротко ударил меня по лицу. Меня швырнуло на пол, в глазах потемнело.
– За Спайка! – несколько зло проинформировал Михаил и, не став дожидаться пока я оклемаюсь, вышел из комнаты. Щелкнул замок, и я осталась наедине со своими мыслями.
«Черт!»
На пол капнула кровь из носа.
«Великолепно! Теперь еще и это…»
Я тряхнула головой, прогоняя оставшуюся темноту и достала платок. «Весело, ничего не скажешь. Завтра еще не наступило, а избиения уже начались! И ударил он меня достаточно сильно. – Я устроилась на своей куртке и запрокинула голову, прижимая платок к губам и носу. – Лед бы приложить, да нету. Дьявол вас всех!»
Я осторожно надавила на переносицу, главное не перестараться…
Боль потихоньку стихала, и начали возвращаться невеселые мысли. «Я, конечно, все понимаю, ему есть за что меня ненавидеть, но нельзя же так. А если я психану? Что он тогда делать будет? Психушку вызовет или пристрелит, чтоб не мучилась?»
Еще раз промокнув остатки крови, одно утешает – быстро сворачивается, я сунула платок в карман и вновь прикурила, не обращая внимания на защипавшую ранку. Я раздумывала над словами Охотника. Выдохнув дым, прислонилась затылком к стене и запрокинула голову, уставившись в потолок.
«Веселенькое дело! Сделать из меня подопытного кролика! Садисты! А как же международная конвенция по правам человека? Вот именно, что никак. Здесь и сейчас исключительно грубая сила. Кто сильней, тот и прав! И я пока в числе проигравших. И все-таки… Где же я слышала это название? «Панорама мира». Где?»
Я закрыла глаза, пытаясь из известного мне вычленить хоть что-то нужное. Мысль о побеге отступила на второй план: вариантов пока не было.
«Где же я могла слышать это название? – Что-то там на периферии сознания мелькало про компьютеры, китайцев и катану… – Китайцы? Японцы? Мечи? Мечи! Катана и вакидзаси! – Словно молния вспыхнула в моем мозгу, когда разум провел анализ ассоциативных цепочек! – Вспомнила! Ну, конечно же! «Панорама мира» – это программа, дающая неограниченные возможности. Если уметь ею пользоваться, то можно будет подключиться практически к любой технике. К любой!
Компьютеры.
Камеры.
Телевизоры.
Следить неотрывно за любым объектом с постоянного спутника, переключаясь на ближайший, если тот уходит из зоны досягаемости. Делать голографии и выдавать на видеокамеру фальшивое изображение, которое будет как реальное. Обмануть тогда можно практически любую технику! Но это все было в фильме.
О небо, если они сделали ее в реальности… Секунду. Тогда почему им нужен Тестер? Причем именно Бетовик и именно из нашей пятерки? Зачем? Трое предыдущих сошли с ума. От чего? Не выдержали? Вероятно… Значит, остановимся на том, что система дает неограниченные возможности игроку. Тогда неудивительно, что подопытные сошли с ума. После всемогущества трудно вновь привыкнуть к обычной и, чего уж там скрывать, порядком сероватой реальности. И мне было трудно после первых игр, когда у меня только появился шлем, но я справилась… А вот теперь не знаю, сумею ли справиться с таким.
Вот черт! Я не хочу быть подопытным кроликом! Не хочу, но моего мнения и не спросят. Так, у меня есть время до завтра. А это… это чертовски мало!»
Придя к такому неутешительному выводу, я несколько затравленно огляделась. Бежать надо было. Бежать… Что-то подсказывало, что даже если я и выдержу эту программу, то живой я все равно не уйду! Сердце пропустило два удара, но я вновь загнала панику подальше: психовать буду потом, на свободе, а сейчас бежать! Но как?
Так! Расслабься и хорошенько подумай! Посмотри, что есть под рукой. Совет хороший. Своевременный. Главное – действовать стандартно при абсолютно нестандартном применении обычных вещей. Первым делом надо сосчитать и посмотреть, что у меня есть в наличии кроме резинки в волосах, часов и сережек-гвоздиков… Пошарив по всем отделениям одежды и вновь надев куртку, хотя холодно мне и не было, скорее жарко, я обнаружила зажигалку, пустая пачка сигарет не в счет, и еще несколько мелочей, включая деньги и ключи от дома. Меня ведь даже и не обыскивали…
Вероятно зря.
Я задумалась ровно на секунду. «Что там Фэйр у стенки сделал?» Вскочив на ноги, я кинулась туда, где Охотник что-то отключил. Посмотрим. Он выше меня… Я поднялась на цыпочки и провела ладонью по стене. Пальцы сразу зацепились за какой-то проводочек. Белый, практически вмурованный в стену. Не успели сделать до конца?
Возможно.
Ни капли не мучаясь угрызениями совести, я дернула провод на себя, вырывая его с корнем. Так, для отмычки не годится, слишком мягкий, но в качестве доказательства сойдет. Я свернула провод и сунула его в карман. С этим все. Теперь дальше… Первым делом нужно оружие, чтобы устранить или обезвредить охранника. Хорошее и тяжелое оружие, чтобы хватило одного удара. Для второго у меня может не хватить ни времени, ни сил.
Комната пуста, отломать нечего, кроме кондиционера, но до него я не допрыгну, даже со стула. Так что в качестве оружия у меня остается лишь сам стул. Я уселась на пол и перевернула стул, принявшись рассматривать его устройство. Улыбка невольно пробежалась по моим губам – Фэйр сам дал мне оружие.
А вот дальше я уповала только на свою силу, ибо болты были закручены на совесть. Все просто. В моей ключнице пять ключей разных форматов и размеров. Причем три иностранных и один пластмассовый от домофона. Только их наличие, в принципе, и позволило мне сбежать…
Плоским ключом марки «Kale» я открутила болты с обратной стороны сиденья, потом – бандуру, не знаю как называющуюся, но, что самое интересное, откручивающуюся по часовой стрелке, и аккуратно сняла сиденье. Оно – слишком мягкое, для оружия не годится, а вот труба, на которой оно располагается – очень даже ничего. Дальше пришлось откручивать болты у основания, не забыв про маленький такой болтик, из-за которого могло ни фига не получиться, чтобы снять ножки с колесами.
Все… В моих руках оказалась железная труба, заканчивающаяся своеобразной «чашей» с пятью ответвлениями. Пару раз для пробы взмахнув ею, я вновь собрала стул, но теперь без болтов, лишь для видимости, и двинулась изучать замок на двери. Теперь самое сложное – разобраться с ним.
Некоторое время я тупо переводила взгляд с ключей на замок, потом опустилась на колени. Болты крестообразные. Замечательно! Тут пригодился второй ключ с маркировкой «Fayn». Используя его как слабое подобие крестообразной отвертки, я открутила два болта на «обрамлении» замка. Сняла ручку, едва сумев открутить еще один потайной болт…
«Так! Вернусь, попрошу Лиса еще раз рассказать про замки. Гораздо подробнее. И буду таскать с собой перочинник! Ну. или хотя бы пилку для ногтей. А еще лучше сразу на танке ездить!»
Едва выдохнув и стараясь не шуметь, я сняла ручку, старательно не обращая внимания на слегка дрожавшие руки, затем сняла пластинку – «обрамление» замка и… И на этом, собственно говоря, все закончилось, ибо что дальше делать я просто не знала. Передо мной был механизм замка. И за что тут цеплять, чтоб его открыть? Крючки какие-то. Зубчики.
Не быть мне инженером.
Не быть…
Ладно, ломать – не строить. С некоторым трудом отогнув пластину, я сняла маленькую тугую пружинку. Единственную в этом замке… На этом мои подвиги прекратились, так как за дверью раздались недвусмысленно громкие голоса, один из которых принадлежал Фэйру, а второй – охраннику. Я замерла, едва подавив острое желание, забиться подальше в угол.
– Тихо?
– Да, Миш, – отозвался охранник, – сидит тише мыши.
– Не к добру это.
– Да брось, – отмахнулся мой тюремщик. – Она не боец в прямом смысле этого слова. Морально сильна, а вот физически! Ну не может она дверь выбить. В комнате же ничего нет.
– Стул и видеокамера, – как-то меланхолично напомнил Охотник.
– Ну да, – охранник уже откровенно издевался, – а еще кондиционер на потолке, и соорудит она из этого гранатомет!
– Не зарывайся! – отрезал Лагин и, уходя, бросил: – Проверь!
– Ладно.
Послышались удаляющиеся шаги Михаила.
«Почему он не стал заходить сам? Боялся не сдержаться? Крепко я его видать разозлила».
– Проверю, – буркнул охранник.
Я с наименьшим по возможности шумом отскочила от двери, задвинув запчасти за угол, и уселась возле стула. Сердце стучало как бешеное. «Если заметит… Тогда все! Прибьют сразу же!»
Охранник тем временем повернул ключ в замке, мне это было хорошо видно, и замер – щелчка открытия не было. «Черт! Забыла! Надо было пружинку на место поставить!» Охранник толкнул дверь и в упор уставился на меня, держа руку на автомате. Я ответила несколько затравленным взглядом, сидя прямо на полу. До двери было всего два метра. Страх накатил вновь.
– Хорошо сидишь, – хмыкнул мужчина. Я промолчала, боясь, что голос может мне отказать. Тюремщик покачал головой и попытался выйти, одновременно захлопывая за собой дверь. Ручка осталась у него в руке…
Опс…
Если он сразу…
Но нет.
Охранник сначала недоуменно заглянул за дверь, и счет пошел на секунды! Я никогда и нигде так быстро не двигалась. В одно мгновение вскочив на ноги и схватив трубу, я метнулась к своему тюремщику. Стул рассыпался грудой деталей. Охранник успел повернуться на звук, и удар пришелся по лицу. На белый пол брызнула кровь.
«О боже!»
Мужчина рухнул на пол, гремя снаряжением, и я замерла с трубой наперевес, старательно прислушиваясь и не глядя на покалеченного. Если выживет, то останется таким красавцем навсегда. И мне не очень хотелось думать о том, что со мной могут за это сделать. Избиение – самое слабенькое из возможных наказаний.
Тишина…
Я чуть сместилась и выглянула в коридор. От напряжения едва не звенело в ушах, но там пока было тихо и пусто. Отлично! Вот теперь надо быстро делать ноги отсюда, пока Охотники не опомнились. Радует, что от вида крови мне давно не было плохо. Спасибо нашему телевидению и таким играм.
Бросив трубу, я подхватила короткий автомат и, вытащив из поясной кобуры пистолет, отшвырнула его в угол. Кажется «беретта»…
Охранник слабо застонал, заставив меня вздрогнуть. Вот только этого мне не хватало! Пришлось втаскивать его внутрь и закреплять ручку в замке закрытой двери. Обмануть это могло разве что совсем слепого, но мне всего лишь нужно уйти.
«Так… вспоминай, как тебя вели сюда! Вспоминай! Комната была по правую руку. Значит, сейчас мне налево…» По возможности сохраняя максимальную тишину, я двинулась по коридору, удерживая автомат на весу и тихо радуясь, что не ношу зимой обуви на каблуках. Подошвы чуть слышно поскрипывали через шаг. Автомат ощутимо давил на напряженные руки, заставляя нервничать еще сильнее – вдруг уроню не вовремя и шуму наделаю. Тяжелое это оружие для девчонки. Очень тяжелое, но я все равно должна сбежать. Должна!
В коридорах пока было безлюдно и висела подозрительная тишина. «Странно, почему так долго не обнаруживается мой побег? Ведь Фэйр наверняка придет проверить. Почему так долго? Не знаю…»
Долго, в том смысле, что я успела пройти две лестницы, ведущие вверх и несколько практически пустых коридоров, прячась от очень редких сотрудников, переходящих из одной комнаты в другую, прежде чем взвыла сигнализация, и раздался топот многочисленной охраны. Я присела за углом под третьей лестницей, как-то машинально отметив, что здание похоже на лабиринт для подопытной мышки. И мне очень не хотелось, чтобы в этой роли оказалась я, но пока все к тому и шло.
– Что стряслось? – У моего укрытия остановились два охранника, и я вжалась в стенку.
– Девчонка сбежала!
– Как?!
– Разобрала стул и долбанула Сергея по голове! – В голосе первого слышалось раздражение. – Его обнаружили в той комнате, где она сидела!
– И Серега так просто стоял и ждал?! – изумился второй.
– Да она еще замок разобрала! Стерва! – В голосе первого послышалась такая злость, что я инстинктивно вжала голову в плечи, радуясь, что он меня не видит. А то бы точно убил, и никакой Охотник меня бы не спас.
– А Михаил еще твердил, что она не настолько талантлива! – фыркнул второй.
– Он ошибся! Ладно, вперед, обыщем все комнаты! Сбежать-то сбежала, но она не могла далеко уйти!
И они быстро ушли по коридору.
«Все. Влипла».
У меня было всего две-три минуты на то, чтобы добраться до выхода! Я выползла из-под лестницы и выглянула из-за угла – коридор был пуст. А вот в конце него было окно… Не знаю, о чем я подумала в тот момент, но было четко ясно, что до нормального выхода мне не дойти. Я ведь даже приблизительно не знаю, где он находится. Именно поэтому я бросилась бежать по коридору к окну, на ходу перехватывая автомат поудобнее. В голове не было ни одной сложной мысли. Только билось одно: «Успеть!»
– Стой!!! – раздался крик сзади, и над моей головой просвистела короткая очередь. Однако останавливаться я не собиралась. «Пусть лучше пристрелят, чем превратят в безмозглую куклу, сидящую в Виртуальности как наркоман на игле. Лучше смерть…» За два метра до окна я швырнула в стекло автомат и выпрыгнула следом, сопровождаемая дождем из осколков. Короткий полет и удар… Этажом ниже оказался козырек какой-то пристройки…
Блин! Больно! Дура! Надо было хоть узнать какой этаж!
Прокатившись, я ухнула в снег, стараясь не обращать внимание на боль. Холод моментально ударил мне в лицо, что и привело в чувство едва не погасшее сознание. Разбитую губу защипало, заставив застонать.
«Вставай! Лежать потом будешь… Вставай же!»
С трудом поднявшись на ноги, я обнаружила, что до земли еще два-три метра.
«Черт!»
– Вон она! – раздался сверху крик, и я рефлекторно обернулась. В окне, из которого я выпрыгнула, маячил охранник, и он уже вскидывал автомат. Не желая быть подстреленной, пришлось целенаправленно прыгать вниз, и в кои-то веки мне повезло – я плюхнулась в большой сугроб. После чего перекатилась и вскочила на ноги. Над головой прогремел одиночный выстрел, и я бросилась в ближайший проулок, проскакивая мимо изумленных и несколько испуганных неожиданной стрельбой прохожих. Они даже не пытались меня задержать. И слава небу, что не было милиции. Я была не в состоянии что-либо объяснять. Да и вряд ли мне бы поверили. У меня ведь ни документов, ничего. И мне и не нужно ничего. Я просто хотела уйти…
Однако спустя минуты три заячьего петляния наугад по коротким переулкам старой Москвы я поняла, что меня преследуют. И даже почти догнали. Каким-то восьмым-десятым чувством узнала, что они всего метрах в пятидесяти. Пока меня спасали лишь хаотично стоящие дома и бесконечные повороты. Вот тут-то паника и захлестнула остатки здравого рассудка, заставив свернуть в первый попавшийся двор в надежде затеряться между тесно поставленными домами или проскочить насквозь. Подъезды с железными дверями и домофонами мелькали неприлично быстро, сердце стучало как колеса паровоза, бежать становилось все труднее, пока на одном из поворотов я не поскользнулась и не врезалась какого-то человека. Он рефлекторно схватил меня за плечи, не давая упасть ни себе, ни мне.
– Отпусти!!! – Я инстинктивно пыталась вырваться, не имея сил справиться с истерикой.
Однако парень меня не послушал, лишь крепче сжал руки и грубо встряхнул.
– Крис!!! Едрит твою… что с тобой?
– Пусти!!!
Ответом мне была хлесткая пощечина. Охнув и схватившись за щеку, я прекратила вырываться и подняла голову, пытаясь рассмотреть грубияна. «Второй раз за сегодня бьют! Сволочи! – Но узнала этого неизвестного. – Сашка!»
– Они меня убьют! – вырвалось у меня. Сашка давно меня знает, но поможет ли?
– Что случилось? – В карих глазах моего старого знакомого появилась тревога.
– Они меня убьют! – тупо повторила я. На большее сил не было. Меня начинало трясти. Паника переросла в жуткий страх. Объяснить, что со мной и кто меня хочет убить, я уже не могла.
– Так… – парень быстро затолкал меня в ближайший подъезд, не задавая лишних вопросов. – Сиди тихо! – И закрыл дверь.
Я не слышала и не видела, что там происходило. Да мне уже было все равно, страх сковывал не хуже наручников. Никогда и никого я так не боялась. Силы резко закончились, и мне осталось только тихо осесть на грязный каменный пол, забившись в угол.
«Все! Я больше никуда не пойду. Пусть забирают и делают что хотят». – Меня трясло. Сейчас я понимаю, что совершила непростительную ошибку – поддалась панике. И у меня не было шанса с ней справиться самой. Просто не было…
Спустя пять минут в подъезде появился Сашка и внимательно посмотрел на меня:
– Я их направил подальше.
Я только молча кивнула в ответ.
– Крис. – Он присел возле меня. – Не паникуй!
Я промолчала. Парень тяжело вздохнул и выпрямился:
– Идем-ка. – Он резким рывком поднял меня на ноги и, поддерживая, потащил к лифту. – Не пугай меня так? Что ты натворила?
– Фэйр… – слабо проговорила я.
– Кто?!
Я опять промолчала, впав в какое-то дебильное состояние. Меня бросило в жар… Я уже слабо помню, как он довел меня до квартиры. Как помог снять куртку. Как усадил в кухне на диван. Как что-то говорил… Пришла я в себя оттого, что по моему горлу тонкой струйкой потек… Коньяк?! Распознав вкус и запах алкоголя, я закашлялась и согнулась, пытаясь восстановить дыхание. Никогда пить не умела.
– Как ты?
Подняв голову, я, сквозь выступившие на глазах слезы, узнала Александра.
– Саш… я… – На глаза вновь навернулись слезы.
– Тихо… Телефон своего Лешки сначала скажи! – пресек парень мою вновь начавшуюся истерику суровым голосом и вручил мне стакан с коньяком. – А потом истери сколько влезет! Мешать не буду!
– 3-з-зачем? – Зубы выбили мелкую дробь об стакан.
– Да чтоб он забрал тебя… ну!
– Я продиктовала телефон. Сашка быстро набрал номер и кивнул головой на стакан: мол, пей… Дальнейший разговор я слышала как в тумане, сидя в обнимку со стаканом.
– Алло! Алексей? Да… нет… Это Александр Санин… Пересмешник! Да, тот самый. Нет, по делу. Слушай, у меня тут в истерике твоя Кристин бьется… Не знаю… Да не кричи ты! Да! Нет… Твердит слова «Фэйр» и «убьют», и все тут. Хорошо, записывай… Скоро? Отлично… дождусь… Да не брошу! Она мне тоже живая нужна… Ладно…
Пересмешник бросил сотовый на стол и присел возле меня.
– Сейчас твой благоверный приедет, не психуй.
– Я боюсь. – Отставив так и не допитый стакан, я обхватила себя за плечи. – Сашка, я просто боюсь, до ужаса, до дрожи в коленях.
– Все будет хорошо, Темненький. – Он убрал челку, упавшую мне на глаза, и мягко повторил: – Все будет хорошо.
– Не будет, уже не будет. – Я тихо всхлипнула, сглотнув слезы. – Они нашли меня. Нашли!
– Мы не дадим тебя в обиду, – он улыбнулся, – не дадим обижать нашего штатного берсеркера.
Я только криво улыбнулась: «Какой из меня теперь берсеркер, после такого-то».
– Ну, не плачь. – Он ласково потрепал меня по щеке.
– Не могу. – Я вытерла слезы, но они вновь навернулись на глаза. Истерика нарастала как снежный ком, алкоголь ее не сдерживал. Парень вдруг приподнял мою голову за подбородок и нахмурился.
– Кто тебя ударил?
– Фэйр. – Мой голос звучал глухо и устало.
– Значит, женщин бьем. – В голосе Пересмешника прорезалось что-то злое и страшное, заставившее меня инстинктивно сжаться еще больше, хотя казалось дальше некуда.
Фэйр метался по операторской и громко ругался. Сотрудники вжались в углы и молчали.
– Какой ты, к черту, охранник после этого, твою мать! – Михаил остановился возле Сергея, державшего у раны тампон, пропитанный перекисью напополам с кровью.
– Да кто ж знал, что она стул разберет, – пытался оправдываться тот, едва шевеля поврежденной челюстью.
– Я тебе сразу сказал, что она далеко не дура! – наседал Охотник. – Пусть и испугалась!
– И что теперь? – Димка Эйр был более спокойным. Он очень хотел прекратить конфликт.
– Базы данных чистить! – Фэйр глубоко вдохнул, чтобы успокоиться. – Убрать с глаз все, что может сработать против нас! Что стоите? Выполняйте!
Сотрудники разбежались, а Охотник устало сел в кресло.
– Миш, Оливер хочет знать, что тут происходит, – тихо проинформировал Джерри, до сей минуты молчавший.
– Пошли его к черту, – отозвался Михаил и криво усмехнулся. – Сдается мне, что эту партию я проигрываю. И кому… девчонке!
– Ты пока не проиграл, – заметил Вернер из угла.
– Пока нет, – согласился Охотник, – но она будет мстить.
– Женщины этого не прощают, – кивнул Джерри и протянул минидиск. – Это «Панорама», я вычистил всю память. К этому не придерутся.
– Спасибо… – Фэйр убрал диск в карман и встал. – Ладно, идем, еще раз все просмотрим.
Джерри только кивнул…
3
Сколько прошло времени – не знаю.
Лис ворвался в квартиру Сашки подобно живому урагану.
– Юльча! – Он плюхнулся возле меня на колени и хорошенько встряхнул. – Посмотри на меня! Ну!
Я устало подняла глаза, по щекам непрерывно текли слезы. И тут паника неожиданно отступила. Он был рядом. Все закончилось…
– Тебя Фэйр так ударил? – быстро сложил два и два мой Наблюдатель. Я только кивнула.
– Убью гада! – коротко пригрозил он, бережно коснувшись моих губ кончиками пальцев.
– Леш… – На глаза вновь навернулись слезы.
– Тише. – Алексей сел рядом и крепко прижал меня к себе, обхватив обеими руками. Уткнувшись носом в его свитер, вцепившись в края куртки до судорог сжатыми пальцами, я просто расплакалась от облегчения…
Из-за слез и истерики я не сразу расслышала, о чем разговаривают Сашка и Лис, а когда прислушалась, то услышала лишь обрывок разговора…
– …надо выяснить…
– Леш, тебе же проще! – Сашка машинально взъерошил свои волосы. – Ты ж чоповец!
– Да как я Темноту свою брошу, – над моим ухом тихо возразил Лешка. – Она сейчас невменяемая и в истерику впасть может.
– Я присмотрю за ней, – пообещал Саша. – Если хочешь, то пусть у меня остается.
– Буду тебе очень признателен, – отозвался Алексей.
– Да о чем речь. – Сашка покачал головой и едва заметно улыбнулся. – Она нам всем нужна.
– Крис…
Я не отозвалась.
– Юльча! – Лис поднял мою голову за подбородок и заглянул в глаза. – Слышишь меня?
– Кажется. – Я отодвинула его руку, вытащила платок и принялась вытирать слезы, как-то отстраненно подумав, что тушь у меня на ресницах водостойкая и на Кошмар на улице Вязов я похожа не буду.
– А если подумать? – Он понимающе улыбнулся.
– Не знаю. – Я залпом выпила остатки коньяка и прислушалась к себе. Истерика ушла, не попрощавшись, и я вроде более-менее нормально теперь соображала. Наступило какое-то равнодушие и пофигизм. – Саш, где у тебя ванная? А то я сейчас не краше гоблина.
– Идем, провожу: – Пересмешник покачал головой и кивком пригласил следовать за собой. Вывернувшись из рук Лиса, я двинулась за Сашкой в коридор, оказавшийся весьма коротким.
– Защелка вот. – Парень указал на простейшую щеколду. – Перекись на полке, вата там же. – Сашка указал на зеркальный шкафчик возле раковины. – Тебя подождать или помочь?
– Нет, я в порядке, сама справлюсь. – Я зашла в ванную и, прикрыв дверь, заглянула в зеркало. На меня устало смотрело зареванное лицо с красным носом.
«Да, мной сейчас только бомжей пугать, – призналась я сама себе и включила холодную воду. – Надо хоть нормальный цвет лица вернуть. Сейчас домой ехать, и не хочется, чтобы возникли лишние вопросы. Да, и надо не забыть ссадину промокнуть перекисью, пусть уже поздно, но так, на всякий случай… Впадать в панику пока не стоит. Да, меня ударили. Да, я попала в руки Охотников, но сумела сбежать. Мне повезло. Причем сильно…
Вернулась я в комнату минут десять спустя и обнаружила, что Лешка с мрачной миной сидит на подоконнике, а Сашка на лице стоит возле стола. Причем такой же мрачный.
«Что они обсуждали? А какая разница? О чем они говорили, я даже знать сейчас не хочу!»
Только теперь я обнаружила, что Лис в черной униформе, поверх которой натянут теплый свитер, прикрытый легкой кожаной курткой без зимней подстежки. Сорвался прям так, даже не переоделся, а все из-за меня…
– Как себя чувствуешь? – Мой Наблюдатель спрыгнул с подоконника.
– Вроде в норме. – Я подошла к дивану и пошарила по карманам своей куртки. Сигарет не было. Был провод от скрытой видеокамеры. – Вот только сигареты потеряла.
– Возьми мои. – Сашка протянул мне пачку и поднес зажигалку. Я прикурила и, выпустив дым, глубоко вдохнула. – Спасибо.
– Не за что. – Парень придвинул еще один стул и, дождавшись пока я устроюсь на прежнем месте, уселся напротив меня.
– Можешь рассказать? – осторожно поинтересовался Алексей, когда я затянулась еще раз. Он присел рядом.
Я вздохнула словно перед прыжком с вышки и постаралась максимально коротко и связно пересказать произошедшее, начав с новой системы и не забыв поведать про встречу с Ангелом. При этом имени Лис резко встал.
– Вот с…! – Я аж подавилась дымом, так как впервые слышала, чтобы Леша так ругался на женщину. Впервые! Но на этом коротком слове он не остановился и успел много чего высказать нехорошего, прежде чем я опомнилась.
– Алеша. – Я несколько обалдело посмотрела на него снизу вверх. Он взглянул на меня.
– Прости, просто мы ведь ей верили, а из-за этого чуть ты не погибла.
– Да хрен с ней с этой дурой. – Я упрямо мотнула головой. – Прибить ее всегда успеем. Главное – это выяснить о «Панораме». Что они еще там за дрянь создали?
Лис задумался:
– Выяснить бы на ком они ее испытывали. Из наших никто не пропадал, значит, дилетанты погибли. Жаль… Полезли куда не следовало!
– Все равно Тестеры. – Я пожала плечами. – Дилетанты они или нет, а мы ведь даже имен не знаем, чтобы свечку поставить. За упокой…
– Твоя правда. – Наблюдатель машинально качнулся с мыска на пятку, и подошвы едва слышно скрипнули. – Однако надо действовать. И сейчас. Иначе они уйдут безнаказанными.
– Как ты адрес выяснишь? – вмешался Саша.
– Не надо ничего выяснять, я знаю это место.
– Знаешь?!
– Да, нас пытались нанять для охраны.
– Пытались? – Я затушила окурок в пепельнице и вопросительно посмотрела на него.
– Босс им отказал. – Лис хмыкнул. – У них репутация не очень. Зря я что ли столько на мозги боссу капал?
– Что ты дальше будешь делать? – Я поднялась на ноги и одернула свитер, пропустив слова про репутацию мимо ушей.
– Прикроем эту лавочку. – Лешка зло фыркнул. – Сфабриковать обвинение сейчас плевое дело! А ордер дадут позже. Плюс твои показания. – Он посмотрел на меня. – Ведь подпишешь?
– Да. – Я кивнула. Присутствие духа вернулось. «Со мной теперь все в порядке. Надо воспользоваться случаем и свернуть горы, а потом уже можно биться в истерике сколько влезет».
– Отлично. – Он усмехнулся, разворачиваясь к двери. – Тогда я поехал.
– Леш. – Я все же его остановила.
– А? – Он обернулся.
– Я с тобой! – Подхватив куртку, я адресовала ему самый жалобный взгляд, на который была способна в моем состоянии. Судя по его лицу, вышло у меня очень даже пробирающе.
– Но… – попытался возразить он, но я его опять остановила.
– Пожалуйста. Мне лучше быть с тобой.
Он думал недолго, потом выпрямился и достал из-под куртки пистолет, который был заткнут за пояс без всякой кобуры:
– Хорошо, только пусть это будет у тебя. – Алексей протянул мне оружие рукоятью вперед. – Здесь полная обойма. Помнишь, чему я тебя учил?
– Помню. – Я привычно, хоть и несколько нервно, передернула затвор пистолета и поставила на предохранитель, отметив, что все-таки это реальность. – Но зачем? Я же не профи.
– Пригодится. – Его теплые ладони легли поверх моей. – Да и я меньше беспокоиться буду. Даже в руках новичка эта штука опасна, а выстрелить ты сможешь. Там пятнадцать патронов. Свободная отдача ствола.
– Помню, что свободная. Выстрелить… наверное, осилю. – Я вздохнула, замявшись. – Не пробовала еще по живым стрелять в реальности. – Немного подумав, я убрала пистолет под свитер и заткнула за пояс джинсов сзади. Не слишком удобно, потому как непривычно, но сойдет. – Леш, а ты?
– За меня не беспокойся. – Он тряхнул головой. – Поехали?
Я согласилась:
– Поехали. Саш, спасибо тебе.
– Не за что, – улыбнулся он, – позвони, как сможешь.
– Ладно.
Мы быстро покинули его квартиру, прикрыв за собой дверь. Провожать нас Пересмешник не пошел по вполне понятным причинам. Мне стоило побыть рядом с Лисом одной.
– На лифте?
– Нет, – покачала головой я, – пешком. У меня приступ клаустрофобии.
– Как скажешь. – Наблюдатель ободряюще улыбнулся и крепко взял меня за руку. – У! Ладошки-то совсем холодные. Перчатки где?
– Потеряла. – Я действительно не помнила, где их забыла.
«Секунду! А где я их могла забыть? Когда меня втолкнули в машину, я была без перчаток. И позже меня не обыскивали. Вывод тут только один – банально забыла их на работе. Не хотелось бы оставить их у Охотников. По такому следу любая мало-мальски обученная собака пройдет до подъезда, и они выйдут на Сашку!»
Я потрясла головой, пытаясь отвлечься от воспоминаний и логических выкладок, потому как это грозило перейти в паранойю, и покосилась на Лешку. Мой Наблюдатель коротко завершил с кем-то разговор по сотовому и мягко улыбнулся…
– Спасибо. – Я просто взяла его за руку. Он улыбнулся, легонько сжав мою ладошку, и замолчал.
Полутемный подъезд мы прошли как можно быстрее – меня эта атмосфера коробила. Лис широко распахнул железную дверь, и в лицо пахнуло снегом. Машина стояла как раз возле подъезда, и Лешка сделал приглашающий жест.
– Прошу, миледи.
Я молча уселась рядом с водительским местом, положив куртку на колени. Мой Наблюдатель сел за руль и спокойно поехал. Прохожих не было. Я только оглянулась на окна Саши. Мне показалось или он действительно стоял у окна?
Наверное, показалось…
Дорога ровно ложилась под колеса, Лешка уверенно вел джип, изредка косясь на меня, но я на это не реагировала. Я была в каком-то странно равнодушном состоянии, когда все окружающее видится каким-то… нереальным, что ли. И хотя где-то там, на краю рассудка, четко сидела мысль, что это все реальность, поделать с собой ничего не могла. Может так оно и лучше. Так я не наделаю глупостей.
– Ты в порядке? – Лис остановил машину, благо ехать было всего ничего, и внимательно посмотрел на меня.
– Да, Леш, – слабо улыбнулась я, – со мной все нормально.
– Не уверен. – Он хмыкнул и чмокнул меня в нос. – Тебе лучше побыть в машине.
– Ты прав. – Я откинулась на сиденье и посмотрела на него. – Ты пойдешь внутрь?
Он молча кивнул, вышел из машины и, захлопнув дверь, быстрым шагом направился к своим. Хотя понятие «свои» здесь было несколько неуместно. Ведь здесь были и чоповцы, и милиция. Не знаю, как им удалось подключить милицию, не иначе Лешка что-то сделал или кто-то из Наблюдателей употребил свое влияние. Не все мы обычные гражданские с мирными профессиями. Отнюдь не все. Например, Мегало…
Проследив взглядом за Лисом, который, дойдя до своих ребят, сразу же включился в какое-то обсуждение, я открыла окно, неторопливо и с каким-то мазохистским интересом оглядывая то место, откуда совершила свой головоломный побег. Это был обычный старый четырехэтажный домик, отреставрированный и сданный в аренду, как сейчас принято, под офисы. Значит, двор должен быть с другой стороны, так как машин перед парадным входом не было. Да и не потащили бы они пленницу, в моем лице, на глазах у всех. Куда-то же они дели ту машину! Припомнив расположение старых построек, я уверилась, что двор сзади, а раз он там, то по логике вещей где-то сбоку должно быть то место, откуда я прыгала. Надо будет потом глянуть.
«Интересно, а по крыше я могла выбраться?»
Высунувшись из окна и осмотрев покатую крышу, я пришла к выводу, что слетела бы с нее, как птичка по имени страус, и спастись бы не удалось. Я бы просто разбилась. Правильно сделала, что выше не полезла! Эх, жизнь!
Очнувшись от дум о собственном везении-невезении, я вновь посмотрела на действующие лица и неожиданно обнаружила, что многие уже внутри. И Лис, судя по всему, тоже, раз его не было видно. Любопытствующим прохожим оставшиеся чоповцы и милиционеры терпеливо и доброжелательно объясняли, что идет съемка боевика по новейшей американской технологии, то есть скрытой камерой. Самое интересное, что люди верили в весь этот бред. Да и я бы поверила, если бы не знала всей правды…
– Юльч. – Рядом с машиной возник Лешка и открыл дверцу, я от неожиданности даже вздрогнула, парень был мрачен. – Идем, посмотришь кое-что.
Я молча выпрыгнула из машины, набросила на плечи куртку и двинулась за ним. Он привел меня в какой-то проулок, где уже топтались два милиционера и чоповец.
– Узнаешь? – Лис коротко мотнул лохматой головой. Я посмотрела вверх и моментально узнала разбитое окно на четвертом этаже и два козырька ступеньками под ним. Ушибленное в процессе падения тело сразу же заныло, вспомнив непередаваемые ощущения. Примерно прикинув высоту, я даже присвистнула. Правду говорят, что идиотам и сумасшедшим везет. Прыгни я сейчас, то разбилась бы едва ли не наверняка, но тогда мне повезло. Одно слово – идиотка!
– Я бросилась отсюда, – призналась я. – Прокатилась по первому козырьку, упала в сугроб на втором, а оттуда уже прыгала сама.
Милиционеры как-то недоверчиво переглянулись:
– Чем вы его разбили? – поинтересовался один из них.
– Автоматом. – Я повернулась к нему. – Тяжелый оказался, собака.
Он задумчиво посмотрел на, меня, потом коротко глянул на Алексея.
– За сколько шагов вы разбили окно?
Я честно постаралась припомнить.
– За четыре-пять. Точнее сказать не могу, над моей головой пули свистели. На козырьке должны быть осколки и сам автомат. Как я не покалечилась, ума не приложу.
Они вновь переглянулись, Лис пока молчал.
– Что-нибудь еще из таких доказательств есть? – вступил в разговор второй.
– Есть, – ответила я, – в комнате, которую они называют триста семьдесят пятая, валяются окурки от моих сигарет, а также разобранный стул на колесиках. Камера наблюдения отключена. Мебели больше нет. В углу должен валяться пистолет. Кажется, «Беретта-92». Замок на двери разобран изнутри, а один из охранников по имени Сергей… – Я замялась, вспомнив, как огрела его трубой.
– Что охранник? – «подтолкнул» меня первый милиционер. Я в отчаянии взглянула на Лешку, потому как обвинят еще в превышении необходимой самообороны, и все… абзац. Наблюдатель только ободряюще кивнул:
– Говори, не бойся. Он же был вооружен.
– Угу, – вздохнула я и продолжила: – Он покалечен. У него что-то с лицом.
– Что-то? – последовал чуть удивленный вопрос.
– Не знаю что, я его ударила, и он упал. – Меня аж передернуло. – На полу и двери кровь была.
– Чем вы его ударили?
«Мне показалось или милиция серьезно заинтересовалась этим? Не понимаю».
– Железкой от стула, там труба такая, на которой сиденье и ножки с колесиками крепятся. – Я решила признаться. Обвинят, так обвинят. – Этот стул разобрала я. Как и замок на двери.
– Чем разобрали? – Первый уже не скрывал своего неподдельного интереса.
– Ключами. – Я вытащила из кармана ключи и показала. – Вот этим я разобрала стул, а вот этим – замок.
Милиционеры склонились над ключами, но брать в руки пока не спешили. Потом один из них поднял на меня глаза:
– Вы разрешите их на экспертизу забрать? Дело в том, что и замок, и остатки стула мы нашли. Как и покалеченного охранника, но они рассказали нам совершенно другую версию.
Я вновь посмотрела на Лиса, он хмыкнул:
– Можно, но потом.
– Вы что, не верите?.. – Я не закончила фразу. Милиционеры переглянулись, а Алексей улыбнулся:
– Теперь верят. На крыше есть твои следы и сигареты промокшие. В комнате окурки той же марки, ну и стул с замком, микроследы опять же. Не отвертятся.
– Хотелось бы верить. – Я вытащила из кармана тот самый провод и показала милиционерам. – Это от камеры наблюдения в той комнате. Выдрала на всякий случай.
– Это тоже плюс, – сообщил один из них. Я поморщилась, отдав провод своему Наблюдателю, и потерла виски.
– Дашь показания и подпишешь заявление, – сообщил Лешка, небрежно убирая провод в карман.
– Подпишу. – Я слабо кивнула. Меня начинало клонить в сон. Алкоголь наконец-то начал действовать. Милиционеры кивнули и ушли. За ними ушел неизвестный мне чоповец. Лис же приобнял меня за плечи и наклонился к уху:
– Ты оформлена у нас внештатным сотрудником.
– А? – Я сонно моргнула.
– А как иначе объяснить твое похищение. – Лешка огляделся, словно проверяя, нет ли подслушивающих. – Не рассказывать же им о Тестерах.
– Ты охренел?! – Я едва не закипела, сонливость как рукой сняло. – И кем я у вас работаю?
– Секретарем.
– Кем?! – Я даже забыла, что хотела ему высказать о его мозгах и самочувствии.
– Секретарем. – Лис вновь улыбнулся. – В общем, слушай. Ты имеешь дело с официальными заказами, когда Марина не успевает. В этот раз все было так же… Они зарегистрированы как фирма «Монограмма». Занимаются компьютерами. Более конкретно знает босс – Николай Юрьевич. Неделю назад пришли с просьбой организовать охрану. Босс им отказал. Почему – не знаешь. Тебя и сперли. Зачем – пусть думают сами.
– Леш… – начала я и немного помолчала, переваривая информацию, – это ведь стопроцентная деза.
– Ну да. Зато получат по заслугам, – как-то недобро хмыкнул мой персональный Наблюдатель. – Вранье за вранье!
– Ох, – вздохнула я и развела руками. – Ладно. Принято.
– Вот и умница, – одобрил это решение парень, чуть сжав мои плечи. – Почти все закончилось, я тебя скоро домой отвезу.
– Да. – Я вновь посмотрела на разбитое мной же окно и устало покачала головой. – Я устала, Леш, я пойду?
– Подожди меня в машине. – Он легонько подтолкнул меня в сторону джипа. – И, Юльч, ничего не бойся.
– Да я и не боюсь. – Я прислушалась к себе. Я действительно не боялась, разве что где-то внутри зрело слабенькое раздражение всем происходящим.
Хотелось, чтоб все закончилось и побыстрее.
Хотелось домой.
Хотелось в душ.
Хотелось спать.
– Иди, радость моя. – Лешка коротко коснулся моих губ. – Замерзнешь ведь.
– Ладно. – Я кивнула, хотя и не чувствовала холода, и задумчиво двинулась обратно, не зная, что для меня еще ничего не закончилось.
Фэйр стоял в самом крайнем ряду зевак и наблюдал за происходящим. Его пока никто не замечал. Да и как его могли заметить, если кроме Темной его в лицо никто не знал? Охотник уже собрался уходить, когда заметил сверкнувшую на ярком солнце рыжину в волосах. Он застыл и попытался разглядеть их обладательницу… Ошибки быть не могло – это была Темная, Кристина. Она как-то потеряно смотрела на вход, потом тряхнула головой и двинулась в сторону машин. Михаил начал закипать – истерики в ней не было. Только апатия и какое-то равнодушие к окружающему. Девчонка опять его переиграла, не поддавшись панике и не совершив кучу ошибок. Немедленно появилось желание отомстить. Охотник огляделся и остановил свой взгляд на соседней стройке. Спустя секунду его лицо просветлело – это был шанс закончить начатое. Стройка идеально подходила для мести. Но вот пойдет ли она за ним, если заметит?
Немного подумав, Фэйр решил, что пойдет. Ведь, во-первых, он ее ударил, а во-вторых, она не простит ему смерти друзей… Ее чувство долга было излишне развито. На этом Охотник и собирался сыграть. Кивнув сам себе, Михаил выбрался из небольшой толпы и направился к небольшому коридорчику между двух зданий, так можно было выйти на стройку без обходных путей. Теперь дело было за Кристиной…
4
Я спокойно дошла до машины, собираясь немного посидеть, однако едва я взялась за ручку дверцы как заметила Фэйра. Он уходил через узкий коридор, ведущий к соседней стройке.
Уходил?!
Это наблюдение пинком выбросило меня из наступающей апатии. «Как он вышел незамеченным? Через внутренний двор? Тогда почему он с этой стороны? Так. Это потом! Сейчас вопрос в том, что теперь делать? Его надо остановить! Но как?»
Перед тем как войти в узкий коридорчик, Михаил обернулся на свой офис, не замечая меня за машиной. Но… мне показалось, или на его лице мелькнуло что-то похожее на досаду? Показалось, наверное… Лагин покачал головой и вошел в коридорчик.
«Что делать? Крикнуть? Но это привлечет внимание и фэйра. Ведь наверняка вся документация уже перенесена на диски и спрятана, а компьютерные базы данных вычищены до основания. А эта «Панорама мира»?
Нельзя дать ему уйти!
Он должен все рассказать!
Он должен за все ответить!»
Не думая ни о чем, я бросила куртку на сиденье и кинулась за Фэйром, едва не врезавшись в какого-то любопытного подростка.
– Осторожнее, ты! – Он ругнулся, но я этого даже не заметила. Переживет!
Тело вяло запротестовало против еще одного всплеска физической активности, но быстро заткнулось – меня такие мелочи сейчас не волновали. Уже возле коридорчика я обернулась, Лиса не было видно. Перед зданием по-прежнему было очень мало народа. Я никого не знала, к кому обращаться было неизвестно. Вот так всегда, и бремя ненормальной скинуть не на кого! Тяжело вздохнув, словно перед прыжком со скалы, хотя в какой-то мере так оно и было, я заглянула в коридорчик. Пусто. Значит, он уже возле строящегося дома. Да я так опоздать могу! Надо хотя бы проследить за ним! Логики в моих поступках сейчас не было никакой. Была только неоправданная глупость, но я просто знала, что должна помешать Фэйру уйти. В конце концов, именно из-за него погибли трое наших Тестеров. Я проскочила коридорчик и едва успела заметить, как Фэйр входит в почти законченный подъезд.
«Что он задумал? Ведь со стройки можно уйти и не входя в дом совсем. Так почему он поступил именно так? Почему?»
Только добежав до подъезда, я вспомнила о пистолете за поясом. Точно идиотка, забыла про оружие! Нельзя же так. Вытащив пистолет, я почувствовала себя намного спокойнее и уже более уверенно вошла в полутемный дом. Собиралась ли я стрелять в Охотника?
Да, черт возьми! Собиралась!
В подъезде было тихо и пусто. Я осторожно прошлась до поворота, заметив грязные следы, и выглянула. Там была лестница. Тихая и такая же полутемная. Свет с улицы не попадал сюда, из-за того, что окна были закрыты какими-то деревяшками, а те лампы, что горели, работали вполсилы. Уж не знаю почему. Вечно у нас так, все через пень-колоду. И где Фэйр? Я прошла до лестницы и еще раз огляделась, даже под лестницу заглянула – пусто. Не мог же он раствориться в воздухе… Неожиданно выше мелькнула тень, и я вновь выглянула, уже со ступенек. Определенно это был Фэйр. Я прижалась к стенке и начала медленно подниматься… «Боже мой, куда я лезу? Ведь Михаил меня просто по стенке размажет, он же даже в комнате ударил меня далеко не в полную силу. И почему я не Джеймс Бонд?» Я старательно прислушивалась, жалея, что не имею подобного опыта в реальности. Когда все это закончится, попрошу Лешку взять меня с собой на полигон, пусть немного поднатаскает. Хоть буду знать, что делать, а то весь мой опыт исчисляется пройденными играми и несколькими боевиками на военную тематику, которые я смотрела по несколько раз. То есть в итоге получаем исключительно теоретическо-кинематографический опыт…
Поднявшись на несколько этажей, я приблизилась к перилам и осторожно выглянула – на пять пролетов выше меня находился Охотник. Поднимался, не особо скрываясь. Он, видимо, не ждал погони, но скорость его передвижения была немного выше моей. Он уходил… Плюнув на маскировку, я кинулась следом, перепрыгивая через ступеньки и ругаясь сквозь зубы, что не занималась достаточно бегом. Пистолет я все еще судорожно сжимала в руке, хорошо хоть, что с предохранителя не сняла, а то точно сама себя бы поранила!
Пробежав пару-тройку пролетов, я обнаружила, что нахожусь на открытой площадке. Два проема вели в какие-то помещения, но Фэйра нигде не было. Пока я недоуменно оглядывала стройматериалы, сверху прошуршала штукатурка, заставив меня резко вскинуть голову – вот он! Михаил осторожно обходил банки с краской, уверенно продвигаясь к двери, ведущей, как я поняла, на крышу.
Не успею! Пока добегу, у него будет несколько минут, чтобы уйти в любом направлении. Не думая, что стреляю по живому человеку, я вскинула пистолет, вцепившись в него двумя руками, и нажала на курок. Пуля чиркнула по перилам, Лагин отшатнулся, едва не упав, и оглянулся. Я выстрелила еще раз… Мимо. Слава небу! Не попала!
Брови Охотника изумленно взлетели вверх, когда он меня увидел, но это не помешало ему метнуться дальше. Еще несколько метров и он окажется на крыше! И у него будет время уйти! Я ринулась за ним, в рекордное время преодолев оставшиеся пролеты и, на удивление, ни разу не споткнувшись. Выскочив, я успела заметить, как Охотник поднялся по железной лестнице на следующую крышу. Да кто придумал эти ступенчатые дома с плоскими крышами?! Сейчас я бы этого человека сама прибила бы. Архитекторы, мать их! Адреналин бурлил в крови, порой затмевая рассудок.
Выбравшись на вторую крышу, я огляделась – никого. И только следы в снегу вели в обход различных наваленных стройматериалов. И надо же мне было кинуться за Фэйром, не подумав, что он ведь не дурак и может поджидать меня за углом. Все мы умны задним числом… Так и оказалось, едва я выбежала из-за нагромождения, как меня перехватили за руку, дернули вперед, и короткий, но весьма сильный удар в спину швырнул меня носом в грязный снег. Я выронила пистолет и прокатилась до бетонных плит, сложенных возле лесов. Перед глазами вспыхнули знакомые звездочки, и волной накатила боль.
«Да я ж так и не оклемаюсь!
Думать раньше надо было!»
Тряхнув головой, я все же сумела с некоторым трудом встать на ноги.
«Все-таки нельзя так напрягаться по несколько раз в день. Так и до паралича недолго. Мышцы не отойдут… Пистолет! Где мой пистолет?»
В панике оглядевшись, я обнаружила оружие валяющимся в нескольких метрах от меня, и Фэйр был к нему намного ближе. Михаил неторопливо подошел к пистолету, превосходно понимая, что я просто не успею к нему раньше, и поднял его. Дуло теперь смотрело мне в лоб.
– Я недооценил тебя, Темная, – усмехнулся он, успокаивая сбитое дыхание, – во второй уже раз.
Я молчала, пытаясь решить, что мне следует делать. В голову не приходило ни одной путной мысли.
Пустота…
Только шум от удара…
– Ничего не хочешь сказать, Кристин? – поинтересовался Охотник.
«Хочу сказать! Очень! Все, что я о тебе думаю!
Все!!!
Даже то, что наше противостояние не должно было выйти за пределы Сети. Не должно было выйти в реальность! Но вышло же. Вон как вышло – меня второй раз за день держат на прицеле».
– Нет, – покачала я головой, противореча самой себе. – Смысл говорить, если это все ерунда?
– Жаль, что ты так считаешь, – вздохнул он и, немного помолчав, добавил: – Знаешь, извини, я не думал, что все перейдет в жизнь. Причем таким образом.
– Не я начала, Фэйр, не я… – Я отряхнулась от снега, стараясь не думать о пистолете в его руках.
– Ты прекрасно понимаешь, что в живых я тебя оставить не могу. – В голосе Охотника прорезалась жесткая нота. – Это решено, и не я проиграл этот поединок. Закрой глаза, тебе некуда деваться. – И он выстрелил.
Для меня время словно замедлилось. Я видела, как он медленно нажимает на спусковой крючок. За долю секунды до выстрела ноги мои подломились, и я навзничь рухнула в грязный снег. Пуля просвистела над головой, плечо пронзила дикая боль – я упала на какие-то камни и доски.
«Мать! Больно!»
Встать я пока не могла, прижав онемевшую руку к телу. Боль вновь накатывала волнами.
«Блин! Как я не убилась, когда он меня швырнул? Повезло?»
– Вот ведь. – Он подошел ближе, чтобы не промахнуться во второй раз. – И тут сопротивляешься.
– Не та порода, – прошипела я, с трудом поднимаясь на колени. В голове от боли шумело. И я точно знала, что теперь увернуться не смогу. Мне и так слишком долго везло.
– Лис тебя хорошо научил, – в голосе не было ни капли насмешки, – но сейчас тебе это не поможет. Встань!
Я оперлась обеими руками о крышу, собираясь с силами, чтобы встать. Неожиданно под ушибленную и медленно обретавшую чувствительность руку попалась какая-то железка, и пальцы рефлекторно сжались, обхватывая этот штырь. Судя по весу – он короткий.
– Встаешь?
– Да. – Я перенесла вес на левую ногу и, резко оттолкнувшись, обрушила найденный штырь на руку Фэйра. Он вскрикнул, и пистолет отлетел. Выпрямившись, я вновь ударила, теперь уже наотмашь, обеими руками сжав железку. Михаил упал, схватившись за челюсть, а я бросилась к пистолету. Пока Охотник поднимался, я успела подхватить оружие и прицелиться. Фэйр замер, держась за челюсть. По правой руке медленно струилась ярко-алая струйка крови – видимо, я задела сосуды. Н-да… Теперь между нами было гораздо большее расстояние. Перед глазами все прыгало. Сердце отчаянно билось о ребра, словно стремясь вырваться. Я медленно подняла вторую руку и теперь держала пистолет обеими, так было лучше и давало время на раздумье. Я не знала, что делать дальше: «Пристрелить его? Но попаду ли? Тогда всего лишь ранить? Опять же, не уверена, что попаду».
– Ну? – коротко и с ощутимым трудом спросил он.
Я промолчала, не различая его, я видела только деревяшки за его спиной, если попаду вон в ту, прыгающую, то вся конструкция рухнет на него. И не придется стрелять по нему. И я нажала на курок. Отдача прокатилась волной боли по раненому плечу, несмотря на то, что я держала пистолет обеими руками.
Фэйр все еще стоял.
– Ты промахнулась! – В голосе врага проскочила насмешка, но он не двигался, так как не знал, сколько у меня осталось патронов.
– Нет… – Я устало покачала головой, с трудом удерживая на весу ушибленную руку. – Фэйр я не промахнулась…
Ответить он не успел. Тонкая перекладина под весом остальной конструкции подломилась, и на Охотника рухнули двухэтажные леса, погребая его под собой. Короткий вскрик убедил меня, что его задело. Все кончено… Я тяжело осела на крышу и, выронив пистолет, закрыла лицо руками. Плечо взорвалось острой болью, но я не обратила на нее никакого внимания. На душе было погано, впервые в жизни я стреляла по живому человеку, а не по мишени в тире или на компьютере. Впервые в жизни я кого-то всерьез покалечила. И мне от этого было паршиво… И даже очень…
Глаза застилали слезы, а я сидела в холодном снегу, закрывая лицо руками и не имея сил встать и куда-то пойти. И тишина. Лишь ветер гуляет по открытому пространству…
Через минуту все ожило, и на крыше появилась целая толпа народа. Я не отреагировала, ожив только, когда услышала голос Лешки:
– Юльча.
– Я стреляла в безоружного, – безразлично сообщила я, отняв руки от лица и едва не согнувшись от острой боли в плече. Краем глаза я заметила, что Михаила осторожно начинают откапывать.
– Во врага, – бросил Лис и вздохнул. – Пойми, рано или поздно тебе пришлось бы это сделать. И не поддавайся этому состоянию. Ты ведь не убила Михаила, а всего лишь обезвредила. Малыш, ты ведь… – На этом у него слова закончились, и он опять вздохнул.
– Что я? Темная… Берс… – Я покачала головой. – Леш, это не игра.
– Любимая, это как раз самое то. – Он снял куртку и набросил мне на плечи. – Идем. Все, теперь уже все… Вспомни девиз: «Истина будь справедлива!» А ты ведь Темная и отстаивала нашу Истину.
Я кивнула и, машинально передернув плечами, едва не взвыла от боли.
– М-м…
– Что?!
– Плечо! – Я все же согнулась от боли. – Ушибла.
– Потерпи. Выпрямись-ка! – Руки Лиса прощупали плечо. – Вывих. – И без перехода: – Сейчас будет больно. – Он резко вправил плечо на место, и я не удержалась – вскрикнула. Слишком больно. Слезы вновь навернулись на глаза.
– Тише, теперь все в порядке. – Он прижал меня к себе, укачивая как маленького ребенка.
– Леш, помощь нужна? – К нам подошел какой-то мужчина.
– Да. – Алексей поднял голову. – У нее плечо выбито.
– Вправил? – Этот некто опустился рядом и без всякого зазрения совести расстегнул мой свитер, скинув куртку Лиса на крышу. Я как-то отстраненно подумала, что надо сказать что-то язвительное или возмущенное, но особого желания не было, и я смолчала.
– Да, перебинтуй.
– Хорошо, на первое время сделаю, но дома сделаешь как положено! – предупредил мужчина.
– Сделаю, Серж. – Лешка отодвинулся, давая ему пространство для маневра.
– Алексей! – раздался крик от кучи балок и досок, под которыми до сих пор лежал Охотник. Лис резко оглянулся.
– Что?
– На секунду!
– Сейчас. – Он улыбнулся мне. – Я ненадолго. – Он встал и подошел к звавшему. Тот показал на сломанные доски и начал что-то объяснять.
– А ты молодец, – неожиданно заговорил Сергей, старательно туго бинтуя мое плечо поверх трикотажной майки. Я устало посмотрела на него, плечо ныло и скулило от боли, но все же я поинтересовалась:
– В смысле?
– Не испугалась, – пояснил чоповец, – и держалась гораздо лучше многих наших молодых. Такую девушку стоит ценить. – И он мгновенно сменил тему: – Так, свитер застегивай сама, а руку на перевязи носить будешь! И не напрягаться!
Я покорно застегнула свитер, и этот так называемый врач зафиксировал руку в согнутом состоянии.
– Ну? – Рядом опустился Лис.
– Баранки гну, – фыркнул Сергей, собирая аптечку. – Руку пусть носит на перевязи дня три. И пусть поменьше ее напрягает. Дома вколешь обезболивающее. Понял? – В голосе проскочила угроза.
– Понял. – Алексей помог мне подняться и, вновь набросив свою куртку мне на плечи, крепко прижал к себе. – Я всегда знал, что ты ненормальная и везучая, зараза!
Я слабо всхлипнула, зарывшись лицом в его свитер. Слезы были где-то совсем рядом. Только бы не заплакать. Вот и не верь после этого, что у девчонок глаза «на мокром месте».
– Завидую я тебе, – признался Сергей и ушел.
– А что тебе еще остается? – насмешливо ответило мое чудо ему вслед и заглянуло в мои заплаканные глаза. – Идем домой?
– Да. – Я немного подумала, но все же решила спросить. – Леш… Как ты меня нашел?
– А ты как думаешь? – Он легонько потянул меня в сторону лестницы, потому что я стояла на месте и двигаться не желала.
– Не знаю. – Я едва удержалась, чтобы не пожать плечами. – Следы?
– Да уж, натоптали вы изрядно. – Лешка все же сдвинул меня с места. – Не стой столбом, пошли. – И без перехода продолжил: – Я, когда твою куртку в машине увидел, чуть с ума не сошел. Хорошо хоть какой-то мальчишка заметил, как ты рванула в тот коридорчик, едва его с ног не сбив и даже не обратив на это никакого внимания. А потом и выстрелы услышали. Дорогая, ты вообще чем думала? Зачем ты за Охотником поперлась?
– Леш, ему нельзя было дать уйти. – Я покачала головой. – И ты это прекрасно знаешь! А никого из знакомых мне на улице не было. Пришлось самой. И… да, вряд ли я головой думаю.
– И кто после этого у нас безбашенный? – с усмешкой спросил он и посерьезнел. – А если бы он тебя убил?
– Ну убил бы. – Я все-таки пожала плечами и едва не взвыла от боли. – Если учесть, что он меня запер в Игре, а потом похитил в реальности, собираясь сделать подопытным кроликом, то лучше уж смерть.
– Может ты и права, – согласился парень.
– Не может, а права! И ты бы сделал то же самое, хотя тогда Фэйра скрутили бы быстрее. У тебя же черный пояс по какому-то там тхеквондо.
– Вот и я о чем. – Лис улыбнулся и призадумался. – Но на фига он сюда поперся? Уйти он мог и так, по улице.
Я чуть не споткнулась, едва Лешка это произнес. Ответ нашелся быстро: «Он меня увидел со стороны. И понял, что я рвану за ним, если рядом никого не будет. Значит, целью была я. Лагин просто хотел меня добить».
– Фэйр хотел тебя добить, – тихо сообщил мой Наблюдатель, придя к такому же выводу, и посмотрел на меня. – Он просто не захотел проигрывать тебе.
Я судорожно вздохнула:
– Видимо да.
– Упрямая моя умница. – Лисяра осторожно сжал мою ладонь и огляделся, на стенах виднелись дырки от выстрелов. Мы как раз стояли на той площадке, по которой я и открыла огонь.
– Н-да, снайпер ты мой. – Он покачал головой и подхватил меня на руки. Протестовать я не стала. На это сил просто не было. Я хотела зарыться под подушку и пореветь от души, выплеснув всю боль и горечь…
Спустились мы не в пример быстрее, нежели я поднималась. Однако перед выходом, Лешка поставил меня на ноги и бережно отодвинул в сторону. Мимо нас понесли носилки, на которых лежал Михаил. Я не поняла, был ли он без сознания или просто сдался. Я просто не поняла этого… Однако на скуле был четкий отпечаток, сейчас медленно, но верно синевший, а кое-где виднелись рваные ранки. Это и был след от той железки. Везет мне на это, один останется «красавцем», а второй вот, лежит на носилках. Ну и денек.
Мы медленно вышли только после того как вынесли Охотника. Столпотворение перед подъездом было ого-го. Милиция все осматривала, чоповцы о чем-то яростно спорили, периодически поглядывая на зевак за забором стройки и заодно присматривая за милицией, врачи суетились возле двух карет скорой помощи.
«Двух? Значит, готовились к тому, что и меня придется госпитализировать».
– Жизнь кипит. – Я не удержалась от подколки. Наверное, это у меня в крови. Даже такое состояние не помеха.
– Какой кипит, – не согласился мой Наблюдатель, – с гаечными ключами бегает. С большими. А мы с тобой, как всегда, без касок. Вот и вертимся как можем.
Я не ответила, повернулась к подъезду и посмотрела внутрь. О чем мне думалось – не знаю. Скорей всего ни о чем. В голове ни одной мысли… Из размышлений меня выдернул непонятный шум, я обернулась, и время опять словно замедлилось: Фэйр, соскочив с носилок скорой помощи, оттолкнул врачей и кинулся ко мне. В руках у него что-то блеснуло. Если учесть, что я стояла на последней ступеньке у самого подъезда, а машина скорой помощи в паре метров от лестницы, то для Фэйра в таком взвинченном состоянии это было чертовски маленькое расстояние. Я не успела ни испугаться, ни среагировать. Однако Лис успел. Он мгновенно отшвырнул меня к стенке, за себя, выдернул из кобуры пистолет и всадил шесть пуль в Михаила. После чего привычным движением сбросил пустую обойму под ноги и вставил новую – на все это у него ушло секунды две. Я не сомневалась, что он будет стрелять и дальше, но не потребовалось – Фэйр рухнул буквально ему под ноги, не добежав каких-то четырех ступенек. Из обессилевшей и окровавленной руки выпал нож. Я даже не обратила внимания на то, что врезалась в стенку. Боль была просто проигнорирована моим уставшим телом и сознанием. Больно? Не знаю, ничего не чувствую.
«Но как он так быстро пришел в себя?»
Леша тяжело выдохнул и опустил пистолет.
«Вот и все. Неужели все?»
– Он жив! – Не соображая, что делаю, я кинулась к Фэйру и плюхнулась на колени рядом с ним. – Да зачем?! Зачем, твою мать!!!
Он открыл глаза, и я вздрогнула, столько в них было ненависти:
– Подумать только, меня сделала девчонка! – Он помолчал и неожиданно его взгляд смягчился: – Но кто бы мог подумать, что я вот так погибну. Не жалей меня.
– И не подумаю! – Сухие слова, казалось, сами слетали с моих губ. – Ответь только на один вопрос…
Я не подумала тогда, почему он жив после шести пуль? Я просто не думала об этом. Он должен был ответить на мои вопросы.
Должен!
– Нет. – Он с некоторым трудом покачал головой. – Больше Тестеров у нас на примете нет. «Панорама мира» всего лишь экспериментальная разработка московского отделения, ты пока единственная кто мог справиться с этой системой.
– Почему я? – То, что я одна такая-растакая, мне не льстило.
– Ты слышала о феномене тысячи лиц? – вместо ответа поинтересовался Охотник.
– Да. – Я кивнула и процитировала: – «У меня тысячи лиц и имен, у меня тысячи жизней и душ, значит ли это, что я безличен и бездушен?»
– Ответ – нет. – Он выдохнул, на губах выступила кровь. – Ты не безлична, такие Тестеры и погубят нашу Организацию. И меня радует, что ты пока одна.
– Вы сами виноваты.
– Знаю. – Он перевел взгляд на небо. – А ты ведь чем-то похожа на меня.
– Фэйр, – покачала я головой, но дальше говорить не стала. А что я могла сказать? Что я выиграла этот поединок? Что Сеть слишком мала для нас двоих? Что одному из нас требовалось уйти, и этим одним стал он? Это все пустые слова.
– Во внутреннем кармане возьми диски, там эта программа и некоторая информация, – вдруг сказал он. – Ты заслужила быть единственной владелицей.
– А если я применю программу против вас? – Глупей вопроса я задать не могла. Просто не могу не проколоться.
– Ты и так ее применишь, – усмехнулся он, превозмогая боль. – Только я уверен, что дальше вашей пятерки она не уйдет. А теперь слушай, есть совсем примитивный план – спровоцировать вас сыграть в игру по мотивам «Людей Икс – два». Как – не знаю. Под личиной Страйкера будет Рей, с вами просто разберутся по отдельности и спишут на несчастные случаи. Берегись, Тестер.
Я молча слушала, запоминая.
Он закашлялся, потом взглянул на меня и неожиданно сильно сжал мою ладонь.
– Ты была отличным противником, Кристин. Спасибо.
Я опять не ответила. В таких случаях в книгах и фильмах говорят что-то возвышенное или искреннее, но у меня не было желания распространяться на эту тему.
– Ты сумел меня напугать, – тихо отозвалась я, начиная чувствовать какую-то… злость что ли? Злость?
Лагин кивнул, словно только и ждал этих слов.
– Все… гораздо… серьезнее… «Панорама» лишь часть… – и закрыл глаза.
Все.
Теперь точно все…
Фэйр мертв.
И врачи почему-то не вмешались в беседу. Подняв голову, я поняла почему, их удержала милиция. «Почему? Да фиг с ним!» Мне не хотелось думать, мне хотелось плакать, но я все же вытащила диски и только после этого встала с грязных ступенек.
«Что значит лишь часть? Часть чего?»
Лис тут же, в который уже раз, набросил мне на плечи свою куртку, и я закуталась, впервые за последние часы осознав, что сильно замерзла.
Замерзла, ушиблась и хочу спать. Пошли все подальше со своими планами…
– Что он тебе отдал?
– «Панораму», – едва слышно отозвалась я, пытаясь проглотить ком в горле. Глаза подозрительно защипало, и я прижалась к Лешке. – Я больше не могу. Уведи меня…
Вместо ответа он обнял меня и повел к выходу со стройки…
Дорогу домой я просто не запомнила.
Как принимала душ тоже.
Как Алексей вкалывал мне обезболивающее и перебинтовывал плечо тоже…
Я помнила только, как рухнула носом в подушку, не взирая на боль, и стала плакать…
Тупо.
Долго.
До рези в глазах.
Мне было плохо. Ведь час назад на моих глазах погиб человек. Погиб из-за меня. Более того, я сама по нему стреляла.
– Эй, малыш, – раздался над самым ухом голос Наблюдателя.
– Уйди. – Я еще сильней уткнулась в подушку, попытавшись натянуть одеяло на голову.
– Ну нет. – Лешка забрал мой «носовой платок» и крепко обнял меня. – Ну что же ты, девочка моя, что ты…
Я прижалась к его груди и закрыла глаза. Слезы продолжали течь по щекам, быстро впитываясь в тонкую ткань его рубашки. Впервые в жизни мне хотелось тихо умереть. Уйти из этого мира, потому что убийство это ужасно. Но еще больше пугало другое – наше противостояние вышло за рамки Игры. Доказательством тому тело Михаила в морге. Я боюсь этого противостояния в жизни. Я не боец! Я всего лишь Тестер. Пусть и один из лучших…
Совершенно неожиданно Лешкины губы накрыли мои.
Жестко.
Властно.
Сильно.
В следующую секунду все мысли из моей головы сбежали, оставив только тупую боль от произошедшего с Фэйром. Яростные поцелуи просто не оставляли времени на раздумье. Закрыв глаза, я подчинилась… Я, наверное, сумею выстоять после такого убийства. Хотя нет, не наверное. Я просто обязана выстоять!
Обязана!
После всего случившегося я не смогу спокойно ходить по улицам. Просто не смогу… Я, наверное, ошиблась в выборе.
В выборе Тестера.
На место обычного настроения приходила отрешенность. И я не знаю, сумею ли я выйти из нее сама и не дойти до суицида. Одно было ясно точно, я не имела права опускать руки именно сейчас. Остальные мне этого просто не позволят. И первым в этой толпе возражающих будет Лис…
Я просто не имела права бросать своих друзей.
Друзей и Лиса!
Уже утомленная и измотанная, засыпая на плече Алексея, я подумала, что за все надо платить, и за тихое счастье тоже. Как и за возможность противостоять этой организации. А мне приходится платить двойную цену. Потому, что Лис рядом.
Потому что я противостою им.
Потому что, не взирая ни на что, я все-таки счастлива.
Я банально счастлива.
Джерри молча смотрел на экран, по другую сторону которого в высоком кресле сидел поджарый и темноволосый, с уже проблескивающей сединой на висках, мужчина.
– Значит, эта Темная справилась с Фэйром? – Голос у него был слегка хрипловатый.
– Да, сэр, справилась. – Охотник покачал головой. – Она его ранила.
– Тогда почему он в морге? – невольно съязвил Оливер и поинтересовался. – Кто его убил?
– Наблюдатель по прозвищу Лис. – Джерри покачал головой. – Он оказался из милиции. Сейчас в Сети обсуждается это.
– Что ты узнал?– В голосе проскочил интерес.
– Шесть пуль. – Охотника аж передернуло. – Почти в упор. Спасти не удалось. В протоколе написано: «При попытке повторного нападения на пострадавшую».
– Жаль, – произнес мужчина, – у тебя есть варианты?
– Есть. – Джерри кивнул. – Это старо как мир, им двоим просто было тесно в Сети и в жизни. Одному предстояло уйти.
– И им стал Михаил, – констатировал Оливер.
– Да. Но Темная всего лишь защищалась. Не она вынесла противостояние за пределы Сети. – Охотник покачал головой. – И ее можно понять. Она ведь совсем молоденькая девчонка.
– Дальше увидим, – недобро хмыкнул босс. – У вас был план?
– Был. Мы хотели их спровоцировать на игру по вторым Иксам и разделаться с ними поодиночке.
– Что с «Панорамой»?
– Ничего… У нас нет теперь полной информации. Восстанавливать придется очень долго…
– Все равно продолжайте! – В голосе Оливера Кэрри-дана зазвенела сталь. – Их все равно надо вывести из игры. Они мне мешают… Соберите программу заново, черт возьми!
– Я понял, босс!– кивнул Джерри и выключил связь. Однако он не был уверен в правильности выбора.
«Итак, один Охотник за одного вашего… – мелькнула совершенно неожиданная мысль. – Что дальше?» Охотник тяжело вздохнул и вышел из комнаты. Ему требовалось как следует подумать над происходящим…
