10
После трехнедельной комы я каждый день ждал «продолжения банкета». Ведь и так было ясно, что изменения организма и сознания — часть неких глобальных преобразований, происходящих со мной. И что за этим должно последовать что-то еще.
Однако монстр, возникший на месте прежнего Артура Томилина, практически никак не проявлял себя. Если не считать нескольких способностей и свойств, он не спешил активизировать свое присутствие.
В другое время я попробовал бы проанализировать ситуацию, покопаться в себе, а то и попросить Новистру, чтобы тот проверил меня в своем центре. Но сейчас было не до экспериментов. Все силы, энергию и нервы я тратил на то, чтобы соблюдать заданный режим поведения в пансионате и не сорвать игру. Не потревожить Милену.
… Мы встречались каждый день. Она любила гулять у озера и по саду. А я, пользуясь должностью, мог бывать там, где хотел. То есть везде. И зачастую сворачивал на тропку, по которой гуляла Милена.
Общение не навязывал. Иногда ограничивался двумя-тремя словами, улыбкой, вопросами. Помнил о предупреждении врача и не спешил делать попыток сближения.
Милена на контакт шла легко. Что, впрочем, неудивительно. Она всегда была общительной и только в Самаке вела себя осторожно, когда жила одна. Там положение и обстановка обязывали.
Здесь же обстановка и окружение как раз располагали к общению. И она каждый раз встречала меня очаровательной улыбкой. От которой у меня сжималось сердце.
К концу первой недели пребывания в пансионате я добился того, что Милена начала выделять меня из всего персонала. Мы начинали знакомство заново.
— … Я всегда любила гулять. У нас рядом с домом был большой сад. Яблони, груши, черешня… Летом я обязательно там гуляла. Наемся черешни или яблок, а мама потом ругает меня, что аппетит перебила. А потом мы там с друзьями часто бывали…
— Посиделки, что ли, устраивали?
— Ну да… Особенно летом. А ты где рос?
— В… Тарсате. Мы жили на окраине города, в частном доме.
— А девушка у тебя была?
— А это ты к чему спрашиваешь?
— Просто так…
— Ах просто так! Ясно.
— Нет, правда… У меня вот, например, в шестнадцать лет был парень. Мы год с ним встречались.
— А потом?
— Он пошел в армию. Добровольцем. Сначала писал, потом перестал. Вроде познакомился с кем-то…
О парне я раньше не слышал, Милена не очень-то охотно рассказывала о прежних увлечениях. А теперь сказала. Что у нее там еще припрятано?..
— И много у тебя парней было? — полушутливым тоном спросил я.
— Ой, что ты! Всего двое.
— Всего?
— Ну, просто двое. Ничего особенного не было. Встречались, гуляли… Целовались иногда… Больше ничего!
— Угу.
— Ну вот. Я тебе рассказала о себе, а ты молчишь! Это нечестно!
На лице Милены — легкое возмущение.
— Да мне и рассказывать особо нечего. Так… знакомства… Скажи, а потом ты ни с кем не встречалась?
— Потом?..
Налицо Милены набежало облачко печали. Она попробовала напрячь память, но та дала сбой.
— Не знаю. Когда я пытаюсь вспомнить то, что происходило в последний год, ничего толком не выходит. Отца помню, дом, кое-какие детали. Остальное в тумане. Может быть, кто-то и был. Но я не помню. И он, наверное, обо мне забыл.
Пальцы правой руки медленно сжимались, кроша кору дерева, возле которого я стоял. Легкий треск испугал пару птичек, сидевших на ветке, и они испуганно взлетели вверх.
Улыбка застыла на моих губах, намертво приморозив язык, чтобы не брякнул что-нибудь некстати. Вид у Милены был такой печальный, что я едва сдерживал себя. Хотелось обнять ее, прижать к себе, как раньше, поцеловать…
Вместо этого я обнимал дерево, снимая с него кору. И опасаясь отпустить опору…
— Что с тобой, Артур?
— Со мной?
— У тебя лицо такое напряженное. Я тебя чем-то расстроила?
— Да нет… Просто подумал…
— О чем?
— Позавидовал твоим приятелям.
Милена чуть смутилась, отвела взгляд.
— Чему тут завидовать? — спросила с легким кокетством.
— Не чему, а кому…
— Пойдем обратно? — сменила она тему. — Скоро обед.
— Да, конечно, пойдем.
— И опять ты ничего не рассказал! — вспомнила она. — Снова я говорила!
— У тебя это так здорово получается. Я с удовольствием слушаю.
— Хитрюга!
— Есть немножко…
Милена притворно дует губки и слегка щурит глаза. Ее глаза более внимательно смотрят на меня. Я подмигиваю ей и протягиваю руку, чтобы помочь спрыгнуть с бордюра.
— Ты проголодалась?
— Чуть-чуть.
— Вечером сходим к озеру?
— Если дождя не будет. Обещали после обеда.
— Ничего не будет. Видишь, небо чистое.
— Посмотрим…
— Хорошо…
Все шло нормально, но я почти каждую минуту ловил себя на том, что хотел назвать ее так, как привык раньше. Обнять, притянуть к себе, поцеловать… Несколько раз останавливался в последнее мгновение.
И несколько раз ловил на себе удивленные взгляды Милены. Мои порывы не остались незамеченными.
За всеми моими маневрами внимательно следил главврач, но не влезал в наши отношения. И наверняка докладывал министру о каждом шаге.
Так все и шло. Я выполнял необременительные обязанности электрика, благо сменщик и мой предшественник держали технику в отличном состоянии. А остальное время посвящал тренировкам и Милене. Стараясь не переборщить…
Занятый своими делами, я несколько упустил из виду обстановку в мире. Впрочем, ничего особенного и интересного для нас не происходило.
Русиния добила остатки сопротивления обоих каганатов и заставила их капитулировать. Немногочисленные отряды наемников еще продолжали подпольную войну, перейдя к диверсионным методам, но в целом война была закончена.
Государство спешно восстанавливалось, зализывая тяжелые раны и латая порванные связи.
Внешние враги вынуждены были принять новую данность, хотя и не оставили попыток дестабилизировать обстановку. Насколько это возможно было сделать.
В общем, действительно ничего важного с нашей точки зрения. И я со спокойной совестью запустил работу по сбору и анализу остановки, тем более что персонал базы успешно с этим справлялся.
Парней видел нечасто. Они усиленно «чистили» сектор, ставя блокирующую аппаратуру и ища колонии противника. В этот мир забегали редко, только чтобы проведать меня и узнать, что нового с поиском датлайцев. Как могли, подбадривали, отвлекали от тяжких дум. И снова исчезали.
А через десять дней после начала моего «дежурства» в пансионате вызвали в Самак по инкому…
Меня встретили Антон и Марк. В форме, с оружием, с разгрузками. Вместе с ними в Самак перешли Бугурмен с двумя бойцами. Они тоже были в полной сбруе. Со своими пушками — основным оружием прикрытия и поддержки.
— Вы куда это? — спросил я, удивленно разглядывая всех.
— Мы выследили западную группу датлайцев. Они сейчас готовят переезд из Колумбии в САС. Либо хотят сменить место дислокации, либо готовят запасную базу. Попробуем накрыть на аэродроме.
— Да вы охренели! Лезть на аэродром! Да там полно солдат!
— Кроме десятка охранников, никого. Это небольшая площадка, годная только для вертолетов. На нем датлайцы долетят до столичного аэродрома Колумбии и уже на «Боинге» полетят в Америку.
Дежурный техник развернул ко мне экран компьютера и показал увеличенное изображение площадки. Спутники, до сих пор висящие на орбите планеты никем не обнаруженные, исправно показывали все, что попадало в поле их зрения.
Я увидел небольшой прямоугольник грунта на окраине тропического леса, костры по углам, крохотные фигурки людей и похожую на жука тушу вертолета. Техник дал еще большее увеличение, и стало возможным различить людей и оружие в их руках. В этот момент я и увидел датлайцев. Три затянутые в черную форму фигуры. Вокруг человек пять охранников, чуть в стороне — еще пятеро. Действительно, полная готовность к отлету…
Решение созрело мгновенно. В ту секунду, когда я смотрел на датлайцев и вертолет.
— Я иду с вами!
— Чего? — повернулся ко мне Марк, поправлявший разгрузку. — Куда?
— Туда.
Антон, что-то обсуждавший с Бутурменом, прервал фразу и внимательно посмотрел на меня.
— Зачем? Думаешь, мы не справимся?
— Не думаю. Но пойду с вами.
Антон покосился на бойцов и техников, подошел ко мне, подхватил за локоть и подтолкнул к двери в другую комнату.
— На пару слов…
Я послушно последовал за ним. Едва мы вошли в комнату, Антон закрыл дверь и развернул меня лицом к зеркалу.
— Глянь на себя.
— Ну?
— Что ну? Что ну? Да у тебя на роже написано, где ты сейчас и о чем думаешь! Какая, к черту, операция? Какая сшибка, если ты мыслями в пансионате!
Я молчал. Антон был прав, кругом прав, но он забыл, что я один из них. И не могу бросить друзей в такой ситуации. Впереди бой, не сидеть же в тылу… И потом… Черт его знает, что потом, но оставаться в стороне нельзя!
— Чего молчишь? Застыл как истукан! Не дури! Без тебя сработаем, не лезь в таком состоянии под пули! Артур!
Вспышка ослепительной ярости на миг затопила мозг. Я аж вздрогнул от скрутившего меня приступа. Поднял взгляд на Антона.
Тот смотрел на меня с выражением досады и сочувствия. Потом вдруг мигнул, широко раскрыл глаза и раскрыл рот.
— Епона мать!
— Чего? — немеющими губами спросил я, чувствуя, что что-то со мной происходит. — Что такое?
— Ч-черт! Ты так заикой сделаешь!
Антон вытер рукавом вспотевший лоб и прерывисто вздохнул. Его взгляд все сверлил меня словно бурав.
— Да что такое?
— Глянь на себя.
Я повернулся. Вроде ничего… Хотя… Кайма белка глаза была красноватого цвета. Но быстро бледнела.
— Что-то с глазами?
— Что-то? Я думал, что выражение — глаза метали молнии — это образное выражение.
— В смысле?
— Твои глаза стали красными. На какую-то секунду… Все белки затопило. А потом… красный цвет сошел.
— Это сосуды полопались, — сообразил вдруг я. — Кровь… И быстро ушла. Это не я, это он…
— Что?
— Монстр. Его работа…
Антон снова вытер лоб и вздохнул.
— Ну куда тебе на дело, когда из тебя прет эта дрянь?! Опомнись, Ромео!
Вспышка ярости прошла так же внезапно, как и началась. Стало как-то пусто на душе. Зато в голове посвежело. И я понял, что Антон прав. А я, дурак, этого ни черта не понимал!
— Уф-ф!.. Это называется капут!
— Ага! — Антон подбросил «форм» в руке и хлопнул меня по плечу. — Не шути так больше. Заикой сделаешь.
— Ладно, брат, прости. Совсем мозги отключило. Но смотри! На следующее дело я иду с вами!
— Железно! Даже дадим оружие подержать…
Я невольно усмехнулся и ткнул Антона в грудь, спрятанную под разгрузкой и броником.
— Пошли. Пора уже…
… И я впервые наблюдал за операцией со стороны. По экрану компьютера. И понял, что во сто крат легче самому быть в гуще событий, чем смотреть за боем издалека. Да еще когда там твои друзья…
«Это надо заканчивать! — мелькали мысли. — И прыжки по мирам, и постоянные бои, и смертельный риск, и нервотрепку ожидания и незнания. Хватит с нас! На всю жизнь навоевались… Хватит!..»
— Ты грустный. Что случилось? — Глаза Милены смотрели вопросительно и сочувствующе. — Тебе плохо?
— Да так, не обращай внимания. Мелочи. У тебя как дела? Как день прошел?
— Нормально. Погуляла, хотела искупаться, но доктор не разрешил. Говорит, вода холодная. Хотя такая жара стоит.
— Он прав. Тебе лезть в воду не стоит.
— А тебе можно!
— Ну, я же мужчина…
Милена недовольно фыркнула и пожала плечами.
Погода действительно преподнесла сюрприз. Резко потеплело, температура зашкалила за двадцать пять, словно вернулось лето. Вода в озере стала вполне приемлемой для купания. По крайней мере для меня.
Кое-кто из пациентов пансионата тоже полез в озеро, остальные либо не решались, либо были остановлены врачами. В том числе и Милена.
Мы сидели на берегу озера на скамейке рядом с пляжем. Смотрели на заходящее солнце, на воду и разговаривали. Один из редких моментов, когда были совсем одни. Милена действительно выделяла меня из всех, но относилась скорее как к другу. А я, обрадованный даже этим, не спешил форсировать события. Пусть даже друг. Все лучше, чем никто.
— А ты чего недовольная ходишь? И губы надула.
— Да ничего, — уклончиво ответила Милена.
— Что-то произошло?
Она с минуту молчала, глядя на воду, сверкавшую в лучах солнца. Потом вздохнула и сказала:
— Понимаешь, врачи говорят, что я здорова. Совсем. И что потеря памяти никак не отразится на мне. Можно жить, работать. Из памяти ушел небольшой отрезок, последний год или чуть больше.
— И что?
— А то! Мне кажется, это очень важный отрезок. Что-то важное произошло за это время. Отец говорил, что я работала в газете в Самаке. Обещал свозить туда, заново познакомить с редактором газеты, с коллегами. Но я вижу, что он что-то не договаривает. Что могло произойти? Когда?
Теперь молчал я. Чтобы не выдать себя голосом. Интуиция у девочки развита потрясающе. Сумела догадаться обо всем. Теперь еще поймет, в чем именно дело, и тогда…
А что тогда? Будет искать своего возлюбленного? Больше напоминает сюжет мелодрамы.
— А ты бывал в Самаке?
— Я? Гм!.. Да, бывал… Пару раз. Проездом…
— Может быть, мы даже виделись там… — задумчиво произнесла она. — Я бы хотела туда съездить. Теперь мир, война позади. Это не опасно.
— Хорошая идея. — Я решил свернуть тему и отвлечь Милену. Пока она и вправду не дошла до чего-нибудь. — Тебе на массаж пора.
Милена взглянула на часы.
— Да, уже. Пошли?
Я проводил ее до коттеджа, пожелал приятного отдыха.
— Завтра увидимся?
— Ты же не работаешь завтра.
— Ну да. Так я к озеру приду. Если хочешь…
— Хорошо. Давай часа в два. На пляже. Я попробую уговорить врача, и мы искупаемся.
— Отлично, до завтра.
Милена вдруг потянулась ко мне, легонько чмокнула в щеку.
— Спасибо тебе. Мне приятно с тобой разговаривать…
Я от неожиданности опешил, потом взял себя в руки. Пробормотал:
— Не за что…
И проводил ее взглядом. Это был всего лишь дружеский поцелуй. Уж я-то зкаю, каким жаром обдают ее мягкие губы. А так… Ладно, не стоит об этом.
Тронув щеку там, где ее коснулись губы Милены, я пошел к себе в каморку. Часы показывали семь вечера. В Самак вот-вот должны прибыть парни. Пора переходить. Возможно, этой ночью мы попробуем захватить последнюю группу датлайцев…
* * *
— … Новости такие. Обнаружена еще одна колония. Предпоследняя из тех, что есть в секторе. Равитанская. Разведка там уже работает, собирает данные. И еще. Битрая говорит — связь между мирами опять барахлит. Правда, пока не сильно. Но есть вероятность того, что опять будет обрыв. Так что тебе, Артур, надо решать, как быть. Вряд ли ты захочешь еще на пару месяцев зависнуть здесь.
— Ясно…
— Дальше. Последняя группа датлайцев сидит в Бангкоке. Десятиэтажное здание неподалеку от управления полиции. Их охраняют десятка полтора наемников. Судя по всему, разведчики заняли круговую оборону.
— Их можно понять. Вся группа уничтожена, противник так и не обнаружен. Следует ждать удара в любую секунду.
— Вот они и ждут. Наверняка заручились поддержкой полиции, тем более в управлении в постоянной готовности отряд быстрого реагирования. Полицейский спецназ.
— И какова идея? Ждем удобного момента или устраиваем штурм здания?
— Ждем. Еще сутки. За это время мы попробуем собрать побольше данных о здании, об охране, о полиции. Я, Марк и Антон переходим туда через час. С нами Невед. Посмотрим на столицу Таиланда вблизи. А вы с Толиком сидите здесь. Вместе с группой Бутурмена. В готовности к немедленному переходу. И если все пойдет нормально, завтра мы их возьмем.
Сергей облокотился спиной о стену и вздохнул.
— И тогда с этим миром закончим. Он мне порядком надоел…
Я отвел взгляд и тоже вздохнул. Мне он надоел не меньше. Но здесь была Милена. И я до сих пор не знал, как быть. И сейчас, и потом…
— Ладно, хватит отдыхать. — Серега встал, покрутил головой. — За работу! Невед, как аппаратура?
— В полной готовности.
— Запускай. Мы готовы…
Я не видел ее целые сутки и чувствовал себя паршиво. Как она, что делает?.. Умом понимал, что ничего особенного не происходит, но вот душа… Оказывается, у монстра тоже душа есть.
Мой приезд совпал с «тихим часом» — промежутком между часом и тремя дня. В это время обычно все отдыхали в своих комнатах. Мало кто спал, просто читали, смотрели телевизор, слушали радио.
Я прошел к себе в каморку, проверил показания датчиков, счетчиков, машинально отметил несколько мотков проволоки в углу (сменщик принес) и вышел наружу. Что-то муторно было внутри. Монстр активизировался или просто погано?..
Пошел к коттеджу Милены. Даже не рассчитывая увидеть ее, просто было все равно, куда идти. Обошел строение с тыла, обогнул деревья и вышел к центральному входу. И внезапно увидел знакомую фигурку на веранде.
Милена сидела в углу на широкой скамейке, забравшись на нее с ногами и обхватив руками колени. Голову положила на руки, чуть склонила ее и устремила взгляд вдаль. Вид был задумчивый, чуточку печальный…
От неожиданности я запнулся о неровность тропинки и едва не упал. Подошел ближе, встал у веранды. Милена не замечала меня. Потом, видимо, уловила дыхание или просто почувствовала…
Взгляд голубых глаз перешел на меня. Она так и не сменила положения, только на губах возникла слабая улыбка…
— Привет.
— Привет, — шепнула она.
— Ты что грустишь?
— Так…
— У тебя глаза полные слез…
Милена вздохнула, моргнула, тронула пальцем нижнее веко.
— Нет…
Я поднялся на веранду, сел на крайнюю ступеньку.
— Что случилось, мила… на? — поправился в последний миг, заменив окончание слова. Ведь всегда называл ее милой.
— Так… Сон увидела плохой.
— Какой?
Я говорил тихо, подстраиваясь под ее голос. Чтобы не выпадать из тональности.
Милена чуть повернулась, опять вздохнула. Неохотно сказала:
— Я бегу по улице… город вроде знакомый, но я не узнаю его… Что-то грохочет вдали… А потом черная яма, большая, я падаю, падаю… и… Кто-то удерживает меня на краю ямы. Кто-то близкий мне, родной. Я хочу посмотреть на него, но не вижу лица. Я хочу его видеть!! А он смотрит на меня и уходит… Так плохо… Я даже не знаю, кто он. Но он так дорог мне…
Она отвела от меня взгляд и вдруг попросила:
— Можно я побуду одна?
Я подходил к озеру, срывая на ходу одежду. Жилетка треснула на боку, футболка пошла по шву у подмышек. Один кроссовок улетел вперед, второй вбок. Джинсы спланировали на песок. Я с разбегу забежал в воду, грохнулся, подняв тучу брызг, и пошел отмахивать метры мощными гребками. Голову держал в воде, шел без дыхания, чувствуя, что оно мне и не нужно. Быстрее, еще быстрее. По фигу куда, лишь бы плыть, тратить силы, сбивать ярость и злость.
На кого я злился? И зачем?
Она меня видела во сне! Обо мне тосковала! Память еще в неявной форме показала краешек закрытой области. И первым, что всплыло, был мой образ!! Пусть и затемненный. Она гонит меня, чтобы вспомнить сон с моим же участием! Епона мать! Ну что надо сделать, чтобы помочь ей?!
Озеро возникло на месте старого песчаного карьера еще лет семьдесят назад. С тех пор здесь была чистая прозрачная вода, идущая из родников. По крайней мере метра на три-четыре в глубину видно было свободно.
Я и смотрел вниз, бороздя озеро, как лодка-восьмерка. Туча брызг и приличная скорость. Еще двадцать метров и еще. А потом еще… Диаметр озера — метров двести. Я пропахал больше половины, прежде чем поднял голову над водой. Вдохнул воздух, сплюнул и без плеска ушел вниз, ко дну.
Глубина здесь была метров шесть. У дна уже темно, плохо видно, но мне это не мешало. Я греб, скользя над песком, глаза закрыл и видел происходящее чем-то иным. Уж не знаю чем. Опять монстр проявлял свои способности.
Температура воды — градусов пятнадцать. Для меня и раньше это было вполне приемлемо, а теперь и подавно. Хоть ноль!
Еще минут сорок я плавал, бороздя озеро вдоль и поперек. Под водой и поверху. Работал на пределе, изнуряя мышцы нагрузкой. Но усталость не спешила окутывать мое тело мягкой ватой, а дыхалка исправно загоняла кислород внутрь, снабжая сердце.
Потом мне просто надоело. Я выскочил из воды, быстро собрал раскиданные вещи и пошел прочь. И только отойдя от озера метров на пятьдесят, заметил нескольких пациентов пансионата, гулявших возле озера. Глаза у них были круглыми от удивления. Они явно видели мои маневры в воде…
До самого вечера и весь следующий день Милена была молчалива и задумчива. На общение шла неохотно, рассеянно улыбалась и отвечала невпопад. Видя такое дело, я не стал доставать ее и вообще ушел из пансионата. Сменщик уже заступил, мой рабочий день закончился.
А потом поступил вызов через инком. Звонил Харким. Готовилась операция против датлайцев…
Что-то там не вышло на этот раз у Харкима, и вместо точного вывода группы на датлайцев он выбросил нас в соседнем помещении. Это была довольно просторная комната, заставленная мебелью и сумками. Вот об одну из этих сумок Антон и споткнулся, когда буквально на ощупь искал дорогу к другой комнате.
Была ночь, в помещении темно, а узкая полоска света из соседней комнаты не давала достаточно освещения. Антон задел сумку, там что-то звякнуло, потом треснуло, шедший позади Марк матюгнулся… А еще шарканье ботинок, лязг оружия. Словом, когда я шарахнул ногой по двери и влетел в большую комнату, мне в глаза смотрел зрачок пистолета.
Датлайцы и так сидели на взводе, ждали появления противника в любой момент. Поэтому на внезапный шум за стеной отреагировали быстро и однозначно…
Ствол пистолета и перекошенные лица датлайцев я увидел одновременно. А в следующую долю секунды уже падал вниз, крича «Падай!» и выжимая спусковой крючок своего «балитада». И молил всех богов, чтобы следовавший за мной Антон среагировал на крик и ушел с линии огня…
… Было время, отрабатывали мы падения в разные стороны. Серега брал ключи и поднимал руку вверх. А потом разжимал пальцы. Следовало приникнуть к земле раньше, чем упадут ключи.
Как и при любой тренировке, сперва мы не успевали, отбивали колени и локти, потом наловчились и даже не шумели. А Серега поднимал руку уже только до плеча. А затем держал ключи и вовсе в опущенной руке.
А мы все падали. Сперва в спортивной форме, потом в полной сбруе и с оружием. Потом на ходу, на бегу, по хлопку, крику, свисту, взрыву петарды…
И наловчились за время падения готовить оружие к стрельбе, чтобы, упав, тут же открыть ответный огонь.
Я и раньше успевал, а теперь, имея способности монстра, и подавно…
Шарахнул выстрел. Пуля выбила штукатурку в том месте, где была моя голова. А я уже бил в ответ, всаживая тяжелые десятимиллиметровые пули в ближнего датлайца, а потом в того, кто стоял рядом. Антон тоже ушел вниз и нашпиговывал патронами третьего, метнувшегося к второй двери. Тяжелое тело с разбегу ударилось о стену, сползло на пол, а из приоткрытой двери вбегали охранники — местные боевики, нанятые датлайцами. Еще толком не видя против ника, охранники водили стволами небольших пистолетов пулеметов по сторонам, потом замечали нас, но было поздно…
А тут подоспели Серега и Толик с «формами» и внесли свою лепту в разгром. Шквал огня заставил противника отступить в другое помещение. А три гранаты, улетевшие следом, и вовсе отбили у них желание лезть к нам.
Пользуясь паузой, мы хватали тела датлайцев, искали в комнате их вещи и поглядывали по сторонам. Стрельба почти в центре города под боком полиции обязательно привлечет внимание. А нас встреча с таиландской полицией отнюдь не радовала…
— Сумка в углу!..
— Вон чемодан и рюкзак у телевизора!.. Хватаем!
— Черт, сирена воет! Пора сваливать…
За стеной было тихо. Охрана, получив хорошую трепку, не спешила выполнять свои обязанности и, видимо, вообще предпочла слинять с места боя. Встреча с полицией ее тоже не прельщала.
Не тратя времени, мы похватали тела убитых, все, что смогли найти из вещей, и попрыгали обратно в «контур», который так и не выключали.
На подготовку операции ушло несколько недель, на работу — неполных пять минут. Датлайцы, принимая отчаянные меры безопасности, не могли уйти от нас. Слишком неравные силы. И возможности.
На Земле-4 больше разведчиков противника не осталось.Еще один мир зачищен…
Из Бангкока мы «прыгнули» сразу на Годиан. Не успели снять снаряжение, как Оскольт по громкой связи объявил, что в мире, где обнаружена равитанская колония, все готово для проведения операции.
Мы, с парнями переглянулись и почти одновременно пожали плечами.
— Работаем? — скорее утвердительно, чем вопросительно спросил Толик.
Марк и Антон молчали, но пальцы уже застегивали разгрузки и отстегивали полупустые магазины. Серега вытер рукавом вспотевшее лицо и глянул на меня.
— Еще немного. Еще чуть-чуть. Последний бой…
— А он последний — бой-то?.. — вздохнул я. Накатила такая усталость, такая апатия, что я едва не сел прямо на пол. Достало все! Беготня по мирам, бесконечные сшибки, стычки, риск, свистящие у головы пули, ненавистные рожи тех, кто хотел меня убить. Как же нелепо устроена жизнь человеческая во всех мирах! И даже жизнь монстра!..
Надо что-то менять в этой расстановке. Но что? И как? И до того ли сейчас?..
Я опять вздохнул, отстегнул магазин пистолета, глянул на блестящий бок патрона и положил пистолет на столик. Там, куда мы пойдем, нужно что-то повесомее. Например, «форм»…
— Работаем!..
— … Двенадцатый век. Континент в западном полушарии, в южной части. Аборигены зависли в родоплеменной стадии развития… Центр цивилизации в другом полушарии, на двух континентах.
— Тилим, оставь подробности! — остановил Гомеша Антон. — Давай суть дела… По хрену эти цивилизации!..
Инженер удивленно взглянул на Антона, но послушно сменил картинку на экране компьютера.
— Колония на Нуламете — том самом континенте… В общей сложности пять тысяч человек и около трехсот аборигенов в качестве наемной силы. Батальон охраны, системы ПВО, надводная платформа и малая подводная лодка.
Авиация — два штурмовика и орбитальный перехватчик. На орбите один спутник. Установка находится в южной части технического сектора их города. Охрана — комплекс ПВО и взвод охраны. Внутри здания только два охранника из состава взвода. Минимальное время прибытия подмоги к установке — минута. Время подхода основных сил и тяжелого вооружения — пятнадцать минут. Персонал станции — шесть человек. Судя по всему, не вооружены…
Разведка Годиана — два техника, четверо бойцов группы прикрытия, — как всегда, сработала безупречно. Что неудивительно, учитывая их техническое оснащение и возможности. У нас был весь расклад по колонии и станции ПСД. Осталось только провести саму операцию и уничтожить установку. Делов-то!.. Для таких орлов, как мы…
— … Идем как обычно. Артур, Марк — авангард. Антон, Толик — за ними. Я замыкаю. Ламист с напарником — тыл и огневое прикрытие. Техники сзади. Судя по всему, сопротивления нам не окажут вовсе. Но быть начеку. Радоваться беспечности противника будем дома. Тилим, группы блокирования готовы?
— Да. По сигналу переходят сюда и устанавливают аппаратуру. Места закладки выбраны. Прикрытие — орбитальные самолеты. Спутник Равитана снесем после подтверждения уничтожения установки.
План расписан, роли распределены, действия отработаны. Годианская гвардия, получившая огромный опыт проведения молниеносных операций, была готова отработать на все сто. Что только радовало — не надо оглядываться назад и прикрывать.
За эти месяцы парни Оскольта стали настоящими профи. И что отрадно — не без нашей помощи.
— … Так! — Сергей обвел всех взглядом. — Объявляю трехминутную готовность. Всем — проверить оружие, снаряжение, связь, работоспособность техники. Гомеш — контакт с Годианом?
Инженер бросил взгляд на индикаторы состояния и четко доложил:
— Контакт уверенный, сбоев нет.
— Прикрытие готово!
— Группы блокирования готовы!
— Авиация готова!
— Штурмовая группа готова! — подвел итог я. — Можем начинать.
— Координаты установлены, — доложил Гомеш. — Погрешность — полпроцента. Установка активирована. До перехода… тридцать секунд!
— К бою!
Защелкали предохранители, залязгали затворы автоматических пушек, негромко застукали забрала шлемов.
— Пять секунд!.. Три!.. Одна!.. Старт!
— Пошли!
… Никогда не было такого, чтобы два-три невооруженных человека вполне мирной профессии смогли остановить штурмовую группу, начавшую работу. Не было и не будет. Тем более сейчас…
Да и охрана в составе двух солдат не станет препятствием.
Словом, на операцию ушло от силы восемь минут. Вход, удар, захват, перекрытие помещения, уничтожение установки, отход. За все время в нашу сторону не прилетело ни одной пули. И только три трупа в итоге. Цена безопасности сектора…
Пока мы наглухо перекрывали входы, техники уничтожали установку и закладывали взрывчатку. По донесениям Гомеша, руководство колонии вторжение обнаружило, но принять меры не успевало.
А потом техники подали сигнал, и мы начали отход. В этот раз я отходил предпоследним. Позади шел Сергей. Как командир группы. Он же активировал заряд.
Когда перед глазам заиграли огоньки «контура», что-то тяжелое рухнуло мне на голову и потащило прочь. Последним осознанным действием было снятие пальца со спускового крючка. Не я, а монстр понял, что так надо… Но кому?..
… Последним «контур» перешел Сергей. Дав отмашку технику, что все, он поднял забрало и довольно вздохнул. И только потом заметил, Артура среди них нет.
— А где Артур? — спросил он.
Парни удивленно переглядывались, ища друга, но так и не обнаружили его.
— Техники! — взревел Марк.
— Пусто, — тотчас откликнулся Харким. — Артур вошел в «контур» но на Годиан не вышел.
— Где же он?
— Черт возьми! — потеряв на миг контроль над собой, заорал Сергей. — Он же шел передо мной!
— Мы не видим его. В том мире он не остался. Здесь нет. Он… «завис» в переходе!
— Но как?
Харким развел руками и поспешил вызвать Битраю. Это было в его компетенции.
— Да что же это такое! — горестно воскликнул Марк. — Что же ему все по башке и по башке! Даже монстр не выдержит!
Он с размаху швырнул шлем в стену и закрыл глаза. Их друг опять попал в переплет. И хотя опыт подсказывал, что Артур обычно выходил сухим из воды, ждать, куда вывезет кривая на этот раз, было невыносимо…
