4
Самак напоминал растревоженный муравейник. Дороги на окраине перегорожены небольшими баррикадами — мешки с песком и землей, вывернутые из асфальта бетонные бордюры. Сверху торчат стволы ручных пулеметов и карабинов. Патрульные из городской стражи контролируют въездные дороги и подступы к ним. В домах закрыты все окна и двери. Кое-где улицы перекрыты противотанковыми ежами, наспех сваренными, наверное, сегодня.
Солдаты гарнизонного батальона блокируют подступы к центру. Они же в составе маневренных групп ждут сигнала к выдвижению в опасный район. Народ с улиц исчез, только одиночные прохожие торопливо идут по тротуарам. Практически все вооружены. Женщин и детей не видно. Город готов к осаде.
* * *
Пост охраны на въезде пропустил беспрепятственно. Меня в лицо знали, и раненых в машине видели. Я благодарно кивнул бойцам, а про себя подумал, что они совершили глупость. А ну как я под прицелом, и в машине сидят ряженые наемники каганата? Вполне возможный вариант. Несколько таких мелких диверсионных групп способны дестабилизировать обстановку в и без того встревоженном городе.
Еще одну ошибку я заметил почти сразу. Все внимание командование гарнизона уделило обороне южного направления. Им как-то не пришло в голову, что враг может пойти и через лес, и через овраги, словом, там, где нет шоссейных дорог. Просочиться можно хоть через болото. И напрасно здесь ждут танки. Они не полезут на ежи.
Все эти мысли мелькали в голове, пока я рулил к городскому госпиталю, расположенному в северной части города. Судя по количеству санитарных машин, подъезжающих и отъезжающих от него, раненых было много. Значит, бои шли не в одном и не в двух местах. Все-таки наступление…
Сдав раненых, я покатил к управлению, по пути заскочив в комендатуру, чтобы отдать донесение Капителова.
— Никаких выездов! — распорядился Голыбин. — Сидеть в городе, пока не прояснится обстановка. Далеко не уезжать, быть на связи.
Начальник управления довел свой приказ лично, заскочив на минуту к нам. Сделал он это вовремя, потому что Березин хотел было отправить меня и Игоря с Аркашей в Берадан. То есть к черту на кулички, почти шестьдесят километров от Самака. Там только позавчера сел небольшой отряд волонтеров.
Не успел я раскрыть рот, чтобы послать своего недалекого начальника куда подальше, как вошел Голыбин и довел свой приказ. Он же сказал нам новость.
— Петр серьезно ранен. Час назад. Их машину обстреляли на обратном пути от Краменеца. Один из солдат прикрытия убит, второй ранен.
Березин чуть побледнел и наклонил голову.
— Леонид жив, — продолжил начальник управления. — Машина требует небольшого ремонта. Вам из города — ни ногой.
— Какова общая обстановка? — спросил я. — Что произошло?
— Обстановка тяжелая. Каганат проводит крупную операцию. Зайдите ко мне, взгляните на карту. Представитель комендатуры только что привез последние данные, послушаете его.
Он посмотрел на Березина и добавил:
— Это касается всех. Арнольд Константинович, прошу вас позже на доклад.
— Есть, — по-военному ответил Березин. — Готов.
Голыбин кивнул и вышел.
— … Направление основного удара — Краменец. Второстепенные направления — Доруча и Сабатид. Отвлекающие удары наносились по Стиханску и Латигецу. Гарнизон Краменеца уничтожен практически полностью. Поселок сожжен. Каганат нанес ракетный удар. У них была реактивная установка. Смяв сопротивление, противник пошел к магистрали. Был атакован опорный пункт у Камидара. Одновременно с этим совершено нападение на магистраль. Уничтожена строительная техника, погибли люди. Часть железнодорожных путей взорвана. Подорван нефтепровод…
Лейтенант, помощник коменданта города, изредка заглядывая в блокнот, толково разъяснял обстановку. Небольшая указка скользила по карте от одной точки к другой. Его слушали полтора десятка человек, в основном начальники отделов управления и мы — водители отдела снабжения.
— За пять минут до наступления противник сумел заглушить рабочие частоты и тем самым прервать связь между гарнизонами и городом. Поэтому мы отреагировали с запозданием. Когда резерв и маневренные группы выдвинулись к магистрали, она уже была атакована. Врага сумели задержать только у Уштобера. На этот час связь восстановлена, обстановка стабилизирована.
Я едва заметно покачал головой. Стабилизирована! Обычно это слово означает, что противник, достигнув определенного рубежа, делает паузу, подтягивает резервы и тылы, проводит разведку, готовит новое наступление.
Инициатива у каганата, он и решает, где и когда наносить очередной удар. А другая сторона вынуждена ждать и гадать, что будет дальше. Зачастую все их решения и выводы оказываются неверными. Враг наносит удар в другом месте, где оборона слаба или ее нет вовсе. Тогда опять — короткие ожесточенные бои, прорыв, метания резервов (обычно бесполезные), отступление и снова — стабилизация.
Черт, вот когда начинаешь действительно понимать, что пережили наши предки в сорок первом, когда немец попер вперед со страшной силой! А ведь здесь жалкое подобие тех масштабов и сил!
— С юго-западного направления противник атаковал Шехту, Кравитей и Богурки, — продолжал лейтенант. — Сковав гарнизоны боем, он обошел их и ударил по Лотургину. К счастью, мы успели выдвинуть туда подкрепление и наступление отбили. Хотя и с потерями. Гарнизоны указанных поселков тоже сильно потрепаны.
— Позвольте вопрос? — сказал я, пользуясь паузой в рассказе лейтенанта.
Краем глаза поймал несколько удивленных взглядов и один откровенно злобный. Березин, начальничек мой. Ладно, хрен с тобой. Я сегодня все равно поставлю перед Голыбиным вопрос ребром — либо он перестает «махать шашкой», либо я ухожу.
— Д-да, — кивнул офицер.
— Использовал ли противник авиацию?
— Нет. Ни самолетов, ни вертолетов не замечено.
— А тяжелую технику? Танки, самоходки, реактивные системы?
— Только устаревшая двенадцатиствольная реактивная установка «Проект».
— Ясно, благодарю.
Офицер кивнул. В его взгляде, обращенном на меня, чувствовалось удивление. Кто такой, зачем вылез, что хотел узнать? Приблизительно так же смотрели и остальные, за исключением самого Голыбина. Он знал меня лучше и, наверное, понял, что просто так я открывать рот не стану.
А мне уже кое-что стало ясно. И в планах каганата, и в действиях республиканских сил. И те, и другие допустили по нескольку просчетов. В чем ошиблась республика, и так понятно. А вот каганат пролетел с оценкой обороноспособности и сил противника. А также с выбранным вариантом наступления. Слишком распылил силы. В результате на направлении главного удара работала ослабленная группировка. Она хоть и прорвала линию обороны, нанесла ощутимый удар и даже достигла главной цели — вышла к магистрали, — но не смогла развить успех.
Теперь, если в штабе каганата сидят не дураки, они должны перегруппировать силы, сконцентрировать на выбранном участке мощный кулак (хотя бы до двух батальонов пехоты), подтянуть артиллерию и желательно танки. Ведь они есть в Орду-улеме. В этом случае у каганата есть все шансы смотать нитку магистрали и дойти до Самака.
Если, конечно, республика не поспешит и не подтянет резервы. И прежде всего — авиацию. Кстати о резервах сейчас лейтенант и говорит…
— Донесение в штаб Южного направления уже отправлено. Доклад и просьба о срочной помощи. Честно скажу, если противник и дальше будет наступать, у нас просто не хватит сил. По приблизительным оценкам, только убитыми гарнизоны потеряли… — лейтенант заглянул в папку, — семьдесят два человека. И около девяноста раненых. Сюда включены потери на опорных пунктах и в резервных отрядах. Оборону против главных сил противника сейчас держат около ста двадцати человек. Словом, мы в тяжелом положении. Комендант не исключает ситуации, когда придется ставить в строй рабочих…
Вздох изумления и недовольства пронесся по кабинету. Последние слова вызвали бурную реакцию слушателей. Неслыханное дело — ставить в строй рабочих! Ведь они приехали по контракту выполнять заранее определенные функции. Как можно их ставить под ружье?! Ладно добровольцы, но остальные?..
Лейтенант понял свою оплошность и поспешил заверить:
— Будем принимать только желающих. Но необходимо разъяснить, что в противном случае мы можем потерять город. Вместе с тем в штабе направления нас заверили, что помощь прибудет. В ближайшее время.
Офицер говорил что-то еще, отвечал на вопросы, приводил какие-то данные, показывал на карте обстановку в каждом районе. Я слушал вполуха, главное уже сказано, сейчас — второстепенные детали. Они пригодятся при работе, но для анализа ситуации несущественны.
«Все как всегда. Недооценка опасности, самоуспокоенность, надежда на авось. А когда доходит до дела — почему-то никто ничего не успевает. Ни связь наладить, ни подкрепления подбросить. По большому счету, все планы, все расчеты относительно системы обороны магистрали и города оказались ошибочными. Ставка на небольшие гарнизоны, на редкие опорные пункты изначально неверна. Конечно, исходили из наличия сил и средств, но… Но почему-то не сопоставили размах строительства магистрали и количество солдат в строю. Разве можно под боком сильного врага разворачивать такие работы, не обеспечив безопасность?
Вот и вышло, что положение спасали плохо обученные и плохо вооруженные волонтеры и немногочисленные подразделения армии. Их отвага, упорство, самоотверженность и самопожертвование позволили удержать врага, не дать ему выйти на оперативный простор. Как и раньше: героизм простых солдат — следствие глупости и тупости высшего руководства. Интересная картина — миры разные, а ситуация одинаковая…»
Когда совещание закончилось, Голыбин отпустил офицера, а сотрудников управления попросил быть на своих местах. Видимо, хотел довести план и порядок предстоящих работ каждому отделу лично.
Игорь, Аркадий и я неторопливо шли к нашему кабинету, вполголоса делясь впечатлениями от услышанного и прикидывая, что будет дальше. Впрочем, говорили в основном они, я больше молчал, изредка вставляя реплики. И думал, как быть самому. Пылить по дорогам области, рискуя налететь на противника, желания не было. Сегодня повезло, завтра влипну, как Петр.
Кабинет отдела снабжения был закрыт, мы встали возле него, поджидая Березина. Тот остался у Голыбина — видимо, получал инструкции.
— … Думаешь, опять нас пошлют? — коснулись моего уха слова Аркаши. — Под стволы каганата?
— Не знаю. Березин может. У него одна песня — надо!
— Надо так надо, но пусть тогда прикрытие дает нормальное, а не двух солдат! Иначе и сами сгинем, и груз потерям. Кому лучше будет?!
Сознательные у меня коллеги, нечего сказать. Готовы лезть под пули. Это, конечно, верно, свою страну защищают, не чужую. Только пользуются этим всякие кретины вроде Березина! Жаль ребят. Сгинут ни за что.
Я ощутил внутреннюю дрожь. Начинало трясти от кончиков пальцев ног до макушки. Попеременно волны тепла и холода пронизывали меня, словно электрические разряды. Накатила слабость. А за ней дикое чувство голода.
«Я же с утра не ел! — мелькнула мысль. — А организм сегодня использовал большую часть энергии. И во время схватки, и когда наскоро латал раны. Надо немедленно перекусить. Иначе протяну ноги…»
Перед глазами все поплыло, меня качнуло куда-то влево. Хорошо, рядом была стенка, я прилип к ней и несколько секунд стоял с закрытыми глазами, приходя в себя.
Парни заметили мое состояние, удивленно покосились и почти одновременно спросили:
— Ты в порядке?
— Вроде… Я в столовую. Березин спросит, скажите — ем.
Чувствуя на себе внимательные взгляды коллег, по стеночке пошел в столовую, с некоторым трудом переставляя ноги и борясь с темными кругами перед глазами. Терпел-терпел организм, а сейчас скис. Видимо, почувствовал, что можно. Хорошо хоть не раньше…
В столовой было почти пусто. Пара сотрудников другого отдела, кто-то из ремонтников и дежурный по управлению. Они быстро поглощали обед, изредка посматривая на часы. Спешили.
Подойдя к буфету, я жадным взглядом прошел по полкам, отыскал жареное мясо и хриплым голосом сказал подавальщице:
— Три… четыре порции жаркого без гарнира. Сосиски две порции… Соус. И котлеты.
Женщина смерила меня недоверчивым взглядом, словно сомневалась, съем ли я столько, спросила:
— Все без гарнира?
— Все. Можно все в две тарелки. И четыре куска хлеба. Нет пять. И сок.
Мой аппетит вызвал удивление и у кассирши. Она молча выбила чек, проверила его, назвала сумму и с подозрением смотрела на мое лицо. Видимо, вид у меня был далеко не лучший.
Я внимания на реакцию женщин не обращал. Меня почти всерьез заботило другое — смогу ли донести поднос до стола? Еще рухну со всем своим богатством.
«Дожили. Ноги трясутся, как у наркомана. Что-то в тягость мне эта работа! Бросать надо к чертовой матери!»
Поднос я донес. С пристуком поставил на стол, упал на скрипнувшую табуретку, слабыми пальцами взял вилку и нож и принялся за трапезу. Со стороны это, наверное, выглядело отвратительно — жадно жующий тип, склонившийся над тарелками. Челюсти работали как жернова, перемалывая мясо, сосиски и котлеты. Вкуса почти не ощущал, глотал, плохо прожевывая, но желудок, получив топливо, перестал урчать, и темень из глаз постепенно ушла. Наконец-то!..
В голове в этот момент не было никаких мыслей. Есть, есть, есть! Или даже жрать! Остальное потом.
Чувствуя, как в тело вливаются покинувшие было его силы, я сбавил темп, стал ровнее отрезать куски и медленнее отправлять их в рот. Вспомнил о соке, опустошил стакан наполовину. Откусил ломоть хлеба. Хорошо! И жить можно!..
Тарелка с мясом опустела. Вторая — с котлетами и сосисками — наполовину. Я пришел в себя настолько, что заметил на столе подставку с салфетками. Достал одну, вытер губы и руки. Сделал небольшую паузу. Глянул по сторонам. На меня действительно смотрели как на чудо. Откуда, мол, такой прибежал? С необитаемого острова?..
Ладно, это мелочи, пусть думают что хотят. Главное — мне стало лучше.
С новыми силами подхватил со стола вилку и нож, нацелился на последнюю котлету и в этот момент вдруг почувствовал, как отказали ноги. Совсем.
Осторожно, стараясь не привлекать внимания, глянул вниз. Обе конечности на месте. Стоят ровно, уверенно. В чем дело?
На всякий случай тронул левую ногу пальцем. Да нет, чувствительность есть. Что же тогда? Шевельнуть не могу. Ни одной, ни другой. Они не отнялись, они стали чугунными! Двинуть с места не могу. Опять фокусы!
Решив не поднимать паники и не спешить, снова взял вилку и нож, разрезал котлету и начал есть. Едва проглотил кусок, как меня изнутри словно током ударило. Такой рывок, слетел бы со стула точно, если бы ноги не держали. Они словно вросли в пол, на миллиметр не сдвинуть.
Второй рывок, третий. Со стороны, наверное, видно, что меня трясет. Я незаметно ухватился руками за столешницу и сделал вид, что отдыхаю после еды. А сам прикидывал, надолго ли эта катавасия?
Рывки прекратились. Ноги вроде отпустило. Я попробовал сдвинуть их с места — вышло. Окрыленный, вновь взял вилку и быстро очистил вторую тарелку. Доел хлеб, допил сок, вытер руки и губы салфеткой. Совсем другое дело! Теперь можно и за работу.
Отодвинув табуретку, начал вставать. И уже в последний миг, когда мышцы напряглись, готовые поднять меня, замер. Застыл, не рискуя шевельнуть и пальцем. Шестым, нет седьмым чувством почуял, что одно малейшие усилие — и я… взлечу! По-настоящему, к потолку. И чего доброго пробью его. Или прыгну с места к двери. Или что-то еще сотворю.
В теле бушевала неведомая, невесть откуда взявшаяся мощь. Моща. Будто кто-то подарил мне реактивный двигатель. Мышцы звенели как струны, сердце колотило в грудную клетку с размеренностью метронома, в голове было ясно. Я вдруг отчетливо увидел несколько картинок из далекого прошлого, еще из детства. Потом — из более поздних времен. Все с подробностями, в красках и с озвучиванием. А потом сознание вдруг рвануло ввысь и вытащило меня в межзвездное пространство. Яркие блестки комет, тусклое сияние звезд, холод и мрак. И бешеная скорость.
Потом все это прошло, и я снова очутился в столовой. Слегка согнутая фигура, склоненная голова и наверняка ошарашенная физиономия.
Глаза рыскнули по сторонам. На меня вроде никто не смотрел. Либо все это произошло слишком быстро, либо просто не обращали внимание.
Медленно, с опаской разогнулся, подхватил поднос и пошел к столу, где собирали грязную посуду. Каждый шаг делал осторожно, следя за ногами. Но ничего сверхъестественного не происходило.
Такое впечатление, что мой двойник просто показал свои возможности и дал понять, что готов помогать и впредь.
Эта мысль мне понравилась, и настроение вдруг резко скакнуло вверх. Не робей, парень!
Уже увереннее ступая, поставил поднос и вышел из столовой. Мощь из тела так и не уходила…
Когда я вернулся, водители уже сидели в кабинете и слушали Березина. Тот перебирал бумаги, перечисляя грузы, которые надо было доставить на места. Услышав стук двери, поднял голову и уставился на меня недобрым взглядом.
— Где тебя носит?
Его голос аж звенел от злости. Он основательно завелся и перестал себя контролировать.
— Обедать ходил. Вам не сказали?
— Нашел время!
— Именно нашел. С утра ничего не ел. Некогда было. Могу присутствовать?
— Можешь. Можешь заодно и сказать, за каким чертом ты вылез со своими вопросами на совещании!
— Надо было — и влез. Голыбин позволил задавать любые вопросы, не помните?
Я начал понемногу закипать. Березин уже перешел черту, за которую заходить никак не мог.
— Я не холуй, чтобы спрашивать разрешения у барина.
— Ты подчиненный! И должен выполнять приказы!
— Какой же приказ вы отдали?
Он на миг запнулся, не зная, что сказать. Приказов никаких не отдавал, да и не мог отдать. Но признать себя неправым тоже не мог.
Лицо Березина закаменело, глаза буравили меня откровенно ненавидящим взглядом. Я никак не признавал себя виноватым и еще спорил. Видимо, начальник отдела к этому не привык.
Водители сидели молча, глядя на нас. Не понимали, с чего Березин так завелся, и гадали, чем все закончится.
— Впредь потрудись выполнять все распоряжения и не строить из себя военного гения!
Вспышка ярости на миг полыхнула в голове. Сидевшая в теле мощь отозвалась новым разрядом. Я едва сдержал дикое желание вытащить этого кретина из-за стола и швырнуть в окно. Сил бы хватило и на двух таких.
«Вот и закончилась моя работа здесь! Он меня достал! Терпеть его выходки больше нельзя…»
— Вас не устраивает моя персона? — приглушенным голосом спросил я. — Не вопрос. Мое заявление о разрыве контракта будет лежать в отделе кадров через две минуты.
— Что-о? — Березин никак не ожидал такого поворота дела. — Что ты себе позволяешь? Уходить с работы в такое время?!
— В контракте записано, что я могу сменить работу в течение двух месяцев со дня приема без объяснения причин. Срок еще не прошел, так что все законно.
— Ты!..
Он вскочил на ноги, отбросив папку в сторону. Лицо пылало, как раскаленная печка. Глаза едва не выпадали из орбит. Язык с трудом проталкивал слова сквозь искривленные губы.
— Трус! Щенок!
Теряя над собой контроль, я шагнул вперед, уголком сознания понимая, что сейчас просто прибью самодовольного индюка.
— Закрой пасть, мудак! Пока я тебе шею не свернул!
Игорь и Аркаша вскочили, встали между нами.
— Артур, Артур! Не трогай его!
На их лицах был откровенный страх. Мой голос потерял обычное звучание и перешел в низкие тона. Стал напоминать рык. Это пугало больше разъяренного вида и сверкавших глаз.
Я с трудом взял себя в руки и замер возле стола. Березин прилип к подоконнику, взирая на меня с испугом. Голос подействовал и на него. Раньше явно не слышал подобног рыка.
— Ну… тварь, хрен с тобой!
Развернувшись, подошел к двери, ударом ноги распахнул ее и вышел прочь. Дверь врезала по стене, отскочила и с треском захлопнулась, отрезав от меня звенящую тишину в кабинете…
Голыбин был у себя. Разговаривал по телефону. Увидев меня, кивком предложил сесть и продолжил разговор.
Пауза была кстати, я сумел немного прийти в себя и угомонить бушевавшего в голове демона разрушения. Даже во время недавних стычек он не давал о себе знать, а сейчас разошелся. Услышал голос Голыбина.
— … все встало. Мы едва успели эвакуировать рабочих, да и то не всех. Да, положение тяжелое. Мы можем потерять не только магистраль, но и город. Если не будет помощи… А это уже решает военное командование. Вот и надавите на штаб!..
Отбрехивается от начальства, сообразил я. Оно либо не знает о произошедшем, либо еще не оценило масштаб наступления.
Погруженный в невеселые рассуждения, я не услышал Голыбина, и только когда он позвал меня снова, вздрогнул и поднял голову.
— Что произошло, Артур?
— Вот. — Я положил перед ним лист бумаги. — Заявление о разрыве контракта.
Три строчки я написал в приемной на столе секретаря. Пока писал, та смотрела на меня испуганным взглядом. Ее напугал мой вид — горящие глаза, стиснутые челюсти, желваки на скулах. Поэтому и молча пропустила к шефу — не посмела остановить.
Голыбин лист не взял, пробежал взглядом по написанному, озадаченно потер лоб.
— И как это понимать?
— Работать под руководством Березина я больше не намерен. У нас с ним резкое неприятие друг друга. Кому-то надо уйти. Он начальник, я водитель — поэтому ухожу я.
— Что послужило причиной? Кстати, садись.
Я сел, выложил руки на стол. Отметил, что пальцы не трясутся. Ярость прошла.
— Да ничего. Господин Березин забыл, что крепостное право давно отменено. И что в его подчинении наемные рабочие, а не холопы. К тому же он решил, что их можно посылать на смерть ради того, чтобы самому выглядеть перед руководством послушным исполнителем.
Голыбин хмыкнул, растянул губы в невеселой усмешке.
— Вообще-то Арнольд никогда не стремился выглядеть! Он все же не артист.
Я пожал плечами, совершенно спокойно заметил:
— При нашей… стычке присутствовали еще два человека. Если это интересно, они перескажут суть дела.
— Пока не надо. И что же ты собрался делать дальше?
— Еще не решил. Получу расчет и документы, посмотрю, что происходит. Возможно, уеду отсюда — противник подходит к городу и может взять его.
— Думаешь, каганат возьмет Самак?
— Может. Правда, я не понимаю, почему наступление развивается так вяло, но, видимо, каганат либо выделил недостаточно сил на это, либо…
Я замолчал, оценивая только что пришедшую мысль. Потом закончил:
— Либо он изначально не планировал широкомасштабные действия. Его основной целью была магистраль. Сейчас она перерезана, строительство остановлено. Возможно, каганат будет удерживать захваченные позиции, тем самым препятствуя строительству магистрали.
«Черт! Что же я не догадался раньше? Это же элементарно! На хрен им не нужен никакой Самак! Все было затеяно ради того, чтобы сорвать строительство магистрали. Каганат только демонстрировал намерение атаковать город. Потому и бил во многих направлениях, потому и атаковал второстепенные гарнизоны так… вяло. А республиканское командование клюнуло на уловку. Распылило и без того скудные силы и не смогло удержать магистраль…»
— По-твоему, каганат дальше не пойдет? — спросил Голыбин.
— Не знаю. С планами их руководства не знаком. Но уж точно будут удерживать захваченные позиции. А чтобы республика не особо усердствовала в возвращении магистрали, проведут пару показательных атак на других участках… Вот там и могут применить танки, артиллерию, авиацию, — добавил я, озаренный новой мыслью. Что-то меня разобрало на свежие идеи.
Голыбин слушал меня внимательно, не перебивая. Потом удовлетворенно кивнул.
— Неплохо. Очень неплохо для водителя.
Поймав мой недоуменный взгляд, сказал:
— Мне звонили из гарнизона. Они прочитали донесение Капителова, а потом связывались с ним по радио. Тот расписал подробно о твоих подвигах. А комендант в свою очередь расписал мне.
Этого следовало ожидать. Капителов должен был доложить о бое и, конечно, упомянул меня. А комендант, видимо, немало удивленный действиями водителя, поспешил рассказать об этом начальнику управления.
— … Десять трупов, миномет… Это сильно. — Голыбин сверлил меня пристальным взглядом. — Но еще не все.
Я напрягся. Что еще-то всплыло? Голыбин, видимо, решил припомнить все мои «подвиги».
— Вышел на связь командир гарнизона Латигеца Игнатьев.
— Он помощник командира, — поправил я. — Командир убит.
— Верно. — Голыбин улыбнулся невесть чему. — Но не совсем. Теперь Игнатьев — командир. Его отряд отбросил наступающего противника. Бой, как мне передали, был сразу после того, как вы с инженером уехали. Игнатьев утверждает, что ты здорово помог ему, подсказав, как организовать оборону поселка. Отряд понес потери, но устоял.
— Вряд ли это можно назвать помощью, — усмехнулся я. — Советы хороши, пока стрельбы нет. А потом уж как выйдет. Игнатьев молодец — сделал что надо. Я, честно говоря, думал, что их сомнут. Но, видимо, противник атаковал малыми силами. Все-таки второстепенное направление. Или вообще просто держал гарнизон на месте, а основные силы пустил в обход. Кстати, так было сделано на участке прорыва. Блокировали гарнизоны, связали их боем и обошли. Потому и до магистрали добрались относительно быстро.
— Угу…
Голыбин бросил взгляд на карту, где была нанесена последняя обстановка. Мое предположение имело наглядное подтверждение.
— Ты успел показать себя, Артур. И сегодня, и раньше. Причем показать не только хорошим бойцом, но и хорошим тактиком. А может, и стратегом.
Последние слова я воспринял как шутку, но Голыбин был серьезен. И я насторожился. К чему он клонит?
— В твоей анкете ни слова об участии в боевых действиях.
— Ну.
— Однако ты уже не первый раз демонстрируешь… скажем так, свои способности. Отсюда возникает вопрос. — Голыбин посмотрел мне в глаза. — Кто ты, Артур?
Ну вот и говори после этого, что дежа-вю — ерунда. Третий раз я попадаю в ситуацию, когда меня в лоб спрашивают «Кто ты?..». Причем во всех случаях есть одно общее — спрашивают после того, как я как-то проявлю себя. Первым из интересующихся был король Аберена. Вторым — региональный комиссар Ругии. Теперь вот и третий есть.
Но если в первых двух случаях я вынужден был искать компромиссные пути решения вопроса, то сейчас особой нужды в этом нет. В любой момент могу уйти отсюда. «Прыгнуть» в другое место. Конечно, без крайней необходимости менять район базирования не следует, но если прижмет…
Словом, я без особого трепета и волнения держал пристальный взгляд Голыбина, стараясь не растянуть губы в усмешке.
— Что вас интересует? Происхождение, профессия, специальность?
— Настоящее лицо, — спокойно уточнил начальник управления.
Я оценил поведение Голыбина. Если он считает меня шпионом противника, то должен понимать — шпион захочет убрать того, кто его раскрыл. Мы в кабинете одни, уйти отсюда легко. Так что нужна немалая отвага, чтобы смотреть в глаза потенциальному врагу и задавать неудобные вопросы.
— Думаете, я работаю на каганат или кого-то еще?
— Нет. Настоящий шпион с такой легендой не стал бы светить свои навыки. А ты только сегодня трижды подставился. Дело в другом. В чем?
Вот скажу ему правду и посмотрю, как он воспримет. Впрочем, это шутка. Пока шутка.
— Давайте мы остановимся на том, что я — не враг республике. Скорее наоборот. Просто у меня, как и у любого другого человека, есть свои интересы. Получить работу, жилье, иметь хорошую зарплату…
Зазвонил телефон. Голыбин снял трубку.
— Да?.. Во сколько? Хорошо, буду… Что? Даже так? Ясно. Тогда до встречи на месте.
Я глянул на часы. Шестой час. Быстро время летит. Милена, наверное, приехала…
Начальник управления закончил разговор, тоже посмотрел на часы.
— Ладно, давай перенесем принятие решения на завтра. Возможно, я сумею предложить тебе другую работу. Ты не против?
— Пусть так.
Голыбин встал.
— Комендант назначил совещание на шесть часов. И дал приказ собирать ополчение. Введено осадное положение.
— Ясно, — протянул я.
Введение осадного положения — закономерное решение. Но это значит, что все силы будут брошены на оборону. А как же гарнизоны в районе? Что с опорными пунктами? Их бросили на съедение врагу?
Тот факт, что каганат обошел узлы сопротивления, еще не значит, будто их оставят в покое. Как только фронт устоится, с гарнизонами будет покончено. Кто же позволит сидеть в ближайшем тылу вооруженным отрядам и группам противника?!
Впрочем, об этом пусть болит голова коменданта и местного руководства. У меня своих забот полно. Надо решить, как жить дальше и стоит ли оставаться в Самаке. Особенно в свете последних событий. И как быть с Миленой. Словом, проблем полно…
