78
Оксана вышла из домика и остановилась на пороге.
– Все-таки последний раз виделись, – сказала она, не оборачиваясь, – мог бы и показаться мне, а не притворяться пустым голосом.
Голова снова разболелась, сейчас еще стучало сердце и каждый его удар отдавался в висках звонкими колокольчиками. Умру я так, – подумала она, – ну и пусть ему хуже будет. Хоть на своей земле умру, а не в дальних морях-окиянах.
Она увидела на дороге быстро мерцающую тень чего-то похожего на большую летучую мышь – подняла голову, но небо было чистым.
Глотатель спланировал прямо на крыльцо и вошел в дверь, нагнув голову. В его лице было довольно много человеческого; по лицу его было видно, что он мужского пола, лет тридцати или сорока отроду. Мышиного в лице было не меньше.
Глотатель разинул пасть и зевнул. Была видна только пасть, раскрывшаяся, как зонтик, потом снова появилась голова.
– Бро-би-би-жижь? – спросил он и потряс головой.
Его длинные усы торчали как антенны.
– Что ты сказал?
– Че не бежишь?
– А зачем мне бежать – от тебя все равно не спрячешься, – ответил Коре.
– Ну.
Он подошел ближе. Ему приходилось наклонять голову, чтобы не цепляться за потолок. Он щелкнул зубами в опасной близости и Коре отдернул голову.
– У-ху-ху! – сказал глотатель и широко улыбнулся. Снова стала видна только пасть. Он махнул перепончатой лапой и Коре снова увернулся. Увернулся и ушел в угол комнаты. Никакого оружия здесь не было – только половинка кирпича. Он взял половинку в руку.
Глотатель приблизился и снова щелкнул зубами. Его зубы были лимонно-желтого оттенка, а глаза чуть-чуть светились. Глаза были желтыми и с вытянутыми зрачками, как и у большинства осиан. Когда он закрывал пасть, зубы торчали наружу.
– Тебе зачем такие зубы? – спросил Коре. – Ты же ними ничего не откусишь.
– Я проглочу, – сказал глотатель и щелкнул зубами так быстро, что если бы не мгновенная реакция, Коре остался бы без головы.
Он бросил кирпич и глотатель схватил его на лету, по-собачьи. Потом раскусил и выплюнул.
– Чтоб у тебя зубы зубы выпали! – пожелал Коре. Ничего не случилось. На эту тварь не действуют проклятья.
– Ты сейчас меня будешь глотать?
– Мурр. Может быть.
У двери послышались шаги и глотатель обернулся.
– Здравствуйте, – послышался детский голос. – Я знаю, что вы здесь. Не притворяйтесь невидимкой.
Глотатель состроил гримасу – умильная улыбка во весь рот – и растаял в воздухе.
