62

Наступала ночь. Небо замутилось, но не облаками, а радужными разводами, подсвеченными полной луной; большая птица черным контуром тихо появилась из Плеяд и пролетела прямо над его головой. Он проводил птицу взглядом и подумал – что или кто это? Он уже давно понял, 033й срез подреальности это совсем не реальность: здесь мертвые могут жить, время может идти в другую сторону, здесь можно быть видимым и невидимым одновременно, в здешнем небе могут плыть птицы размером с самолет, а в полонолуние? Что может случиться здесь в полнолуние? Но до полуночи еще почти три часа.

Ворота приюта были прочно заперты; стучать он не стал, а влез на стену. Над стеной была сетка с настоящей колючей проволокой поверх. На сетке валялись высохшие огрызки, камни, авторучки, носки и несколько сумок – все, что забросили сюда неугомонные дети. Во дворе ходили три страшные собаки, но ни одна из собак не обратила внимания на Коре.

Он прошел по стене, забрался в окно верхнего этажа, оказался в пустой келье, вышел в коридор и сразу увидел стрелку на стене. Стрелка оранжево светилась и указывала направление вниз. Он провел рукой по стене, но ничего не ощутил – стрелка была оптическим обманом, висящим в воздухе в сантиметре от камня. Такие же стрелки указывали направление вдоль лестницы, затем к подвалу и в подвал. В подвальной стене была дверь, обведенная меловым рисунком. Рисунок слегка светился. Коре нажал на дверь и дверь отодвинулась.

За дверью оказалась комната, вполне современная. Немного мебели, много приборов, некоторые неизвестны, включенный компьютер вертит объемную картинку над столом. Одно открытое окно и за окном ни ночь, ни день, ни лето, ни зима.

Одна кровать с обыкновенным поролоновым матрасом. Комната хорошо убрана, но похоже, что сюда давно никто не заходил. Дверь в умывальню. Зеркало, на полочке крем от волос. Тридцатидневный, хороший. (Справка: крем от волос уже практически вытеснил неудобное бритье; достаточно было смазать кремом щеки и щетина не отрастала положенное количество дней. Самым дорогим и хорошим кремом был сорокадневный, но такой редко встречался.) Крем от волос – значит, здесь был мужчина. И не местный.

Он вышел из умывальни и выглянул в окно. За окном простиралась серая пустыня. Он не сразу понял, что было не так – над пустыней не было неба и потому она казалась бесконечным залом, уходящим за горизонт. Рассеянное освещение, как в подземных тоннелях. Очень ровный грунт или пол. Воздух абсолюно неподвижен. Никаких предметов или деталей, лишь голая протяженность.

Грунт (это все же грунт) покрыт толстым слоем пыли. «Может быть ты займешься делом?», – спросила машина мужским голосом.

– Может быть и займусь. Измени голос на женский.

– Как тебе угодно, – ответила машина женским голосом.

– Где я?

– В базовой лаборатории.

– Здесь безопасно?

– Да. В реальности двери нет, она лишь нарисована мелом.

– Кельвин знал это место?

– Да. Он бы сразу пришел сюда.

– Что с ним случилось?

– Не могу ответить.

– Не знаешь?

– Знаю, но не могу.

– Информацию о задании.

– На экране или на бумаге?

– На бумаге. Стандартным шрифтом.

– Возьми папку в ящике стола.