61

Детей заперли в двух монастырских подвалах, чтобы не мешали обыску. Дети сразу начали лупить друг друга направо и налево; девочки от мальчиков не отставали. Пришлось перевести воспитанников в один подвал, маленький, – набить их в склеп плечо к плечу. Лишенные возможности двигаться, дети ограничились словесным хулиганством.

Когда строй детей проходил мимо Епинцева, он удивился тому, что все воспитанники вместо париков носят приклеенные шапочки.

– Это совершенно необходимо, – ответила Ната. – Они ведь уже не маленькие.

Вон какая дылда! Если не приклеить, от скуки по ночам станут заниматься сексом.

В позапрошлом был случай, одна забеременела – нам только младенцев здесь не хватало и кормящих мамочек.

– Так пусть работают лучше.

– Они и так работают до упаду, – ответила Ната, – не знаю откуда только силы берутся. А ну в строй, змея!

Справка: занимаясь любовью, осиане обычно снимали парики; другого повода снять парик у них не было; постепенно само действие приобрело сексуальное значение и самым откровенным заигрыванием считался нейтральный в прошлом жест – провести рукой по волосам; на стенах уборных здесь рисовали не раздетых женщин с преувеличенными половыми признаками, а лысых женщин с огромными лысинами, похожих на мудрецов – и то правда, разве можно представить себе что-то более возбуждающее, чем гладенькая женская лысинка? Девочки вырывали из экциклопедии изображение Сократа и тайком передавали друг другу, прыская при виде такого разврата; педагоги не одобряли и здорово наказывали – поэтому воспитанники и носили приклеенные парики.

Девочка, названная змеей, имела сморщенное личико, сморщенное, как сдувшийся воздушный шарик. Она отвернулась и показала Нате дулю, из подмышки.

Змея мыла низенькой, остроносой; без двух верхних зубов впереди.

Пока шел обыск, Ната сидела с Епинцевым в кабинете директора и говорила о разных разностях, накручивая локон на палец. Господин подполковник уже начинал растекаться от внутреннего жара – как маргарин на сковороде растекается от внешнего. Епинцев редко обращал внимание на женщин и считал их затмением ума – но иногда и на него находило затмение.

Осмотр верхних этажей ничего не дал. Единственной необычной вещью была дверь, нарисованная в подвале. Дверь была нарисована мелом на стене. А проблема была в том, что рисунок не стирался.

– Сейчас прийду, – сказал Епинцев. – Покинь помещение.

Сержант покинул и Епинцев попытался было обнять собеседницу, но получил оглушительную пощечину – даже в ухе зазвенело.

– Извиняюсь, – сказал он, – я что-то не так понял.

Он уже стоял в дверях, но «подождите…» прошептала Ната.

– Что еще?

Ната молчала, опустив глаза. Потом, все так же глядя в пол: «я просто хотела сказать спасибо.» На мгновение подняла глаза и сразу же закрыла лицо руками. Епинцев вышел, чувствуя, что прощальное спасибо прожгло в нем незаживающую скозную дыру чуть повыше желудка. Именно так он и чувствовал.

Бойцы вооружились мокрыми тряпками и стирали дверь. Мел стирался, но сразу же проступал снова. Бойцы уже выдраили всю стенку, не видевшую воды все последнее столетие. Стенка заметно посветлела. Гмнастерки стали белыми от меловой пыли.

– Что? – спросил Епинцев невпопад, – да, продолжайте.

Появилась Ната и спокойно по-дружески улыбнулась ему.

– Это наша достопримечательность, – сказала она. – Говорят, ее нарисовал некий святой монах. Есть легенда, что в эту дверь сможет пройти лишь тот, кто равен по святости самому рисовавшему. Многие одержимые гордыней пробовали пройти, но только разбивали лбы.

– А вы как думаете?

– Я думаю, какая-то аномалия. Аномальное явление, как летающая тарелка.

– Ах, аномальное явление! – осенило Епинцева. – Все, молодцы, бросай работу! Нашли.

Радость по поводу находки была омрачена: девочка, названная змеей, ухитрилась сбежать из приюта.

– Змея она и есть змея, – прокомментировала Ната Бяцкая. – В любую щель проскользнет. Ничего, найдем. Не такие бегали.