33

«О дате официальных похорон будет сообщено дополнительно». Телевизор показал портрет Жоры, почти в натуральную величину. Портрет был явно подправлен средствами компьютерной графики: например, у реального Жоры не было такого мужественного подбородка, да и череп не такой большой. А выражение его настоящих глаз было хотя и неприятным, но человеческим, а не казенным. Уснул и не проснулся. Жаль, что так случилось.

– Жаль, – сказал Коре, – я не хотел, чтобы так получилось.

– Мне этого гада никак не жаль, – ответил Кипенников. – Он мне уже всю душу выел. Собаке собачья смерть. Спроси кого хочешь.

– Устами народа глаголет все что угодно, но не истина.

– Ты что-то знаешь?

– Я некоторым образом причастен. Я пожелал ему уснуть и не проснуться.

Вот он уснул и не проснулся. Тебя не обыскивали?

– Я хотел с тобой поговорить, – сказал Кипенников, – но ты с самой ночи не приходишь в сознание. Конечно, не обыскивали, я бы не позволил. Но они предупредили о тебе…

– И что же они сказали?

– Даже не знаю как сказать. Похоже на бред. Явный бред, повышенной сивокобыльности. Они сказали, что ты вампир, который вернулся с того света.

Сказали, что ты собираешься всех нас тут покусать и отправить на тот свет.

Посоветовали не выключать лампочки во дворах и не отпирать двери. Но я-то никому двери не отпираю, ты же знаешь. Тебя еще живого распилили, или как?

– Нет, мне уже все равно было. Но неприятно вспоминать сейчас.

– Я им вначале не поверил, но когда тебя перевязывали и Ксюша делала укол…

– Так что же?

– Игла тебя не брала. Тогда я поверил. Как ты сумел вернуться?

– Изобрел такую машинку, которая катает меня туда-обратно. Я по машинкам большой специалист. Я вечно что-нибудь выдумывал. Так же как и ты. Кстати, как поживает твоя бомба?

– Какая еще бомба? – удивился Кипенников. – Я с бомбами давно покончил.

Сейчас я экспериментирую с разведением мух.

Он говорил с такой уверенностью, что Коре почти поверил.

– Кстати, – подолжил Кипенников, – три года назад ты оставил письмо для самого себя. Не помнишь?

– Не помню. Если бы помнил, то не нужно было бы оставлять.

– Вот, возьми. Я его, конечно, вскрыл, но читать не стал. Вначале я думал, что это шифр, но оказалось, что только пустой набор символов. Отдаю, вдруг тебе поможет.

Коре вынул листок из конверта. Красивый натренированный почерк. Мой предшественник в этом мире умел писать вручную и тренировался с детства. Значит, у некоторых народов клавиатура еще не вытеснила письменность. Занятно.

Письмо было написано по-английски. Не удивительно, что Кипенников не стал тратить время на его чтение. Для осиан латинский шрифт выглядит белибердой – они ведь даже не знают о существовании чужих языков.

– Значит, не бомбу? – он продолжил разговор.

– Нет.

– А как же те детали, которые я видел в лаборатории? Это тоже для разведения мух?

– Слушай, а почему ты так интересуешься? Насколько я помню, ты никогда не одобрял моих занятий. И все остальные люди тоже. Люди не очень-то любят того, кто изобретает бомбу. Если тебе не нравятся мои занятия, то, пожалуйста, можешь убираться отсюда к чертовой матери!

Кипенников разъярился не на шутку. Видно достается ему в этом мире, – подумал Коре.

– Да, я не одобряю изобретения бомбы, – сказал Коре. – Но мне больше по душе изобретатель бомбы, чем изобретатель принудительного счастья. В случае успеха такое счастье уничтожает больший процент населения, чем бомба. На этом предлагаю прекратить спор. Так чем ты действительно занимаешься?

Телевизор все еще работал и передавал ыковские пейзажи.

– Действительно бомбой, – сказал Кипенников, – но необыкновенной бомбой.

Ту, трехлетней давности, я уже закончил и могу взорвать хоть сейчас.

Кипенников постепенно воодушевился и начал говорить много и сбивчиво. Он рассказывал о том, что вывел новую породу мошек, таких, что быстро размножаются, а если мошки быстро размножаются, то и жизненной силы в них больше, о том, что облучает тех мошек ультрафиолетом и рентгеном, чтобы повысить частоту мутаций и от того мошки размножаются еще сильнее, о том, что есть у него холодильник, большой холодильник с регулятором температуры, в том холодильнике он держит пятнадцать килограмм мушиных яиц, все элитные (вот телевизор показывает панораму поселка, Коре с удивлением замечал, что домов стало больше и дома стали поосновательнее, поселок превратился в городок, вместо заборчиков и плетней стоят каменные заборы), о том рассказывал Кипенников, что, если всех этих мошек вывести, а для этого достаточно вынуть из холодильника, то они покроют всю Ыковку слоем толщиной в четыре с половиной мошки и, конечно же, эти четыре с половиной мошки все в Ыковке сьедят, чтобы умереть потом голодной смертью (в это время камера подъехала уже к теннисной площадке, где играли четыре игрока и один из них говорил громче других, это был Бульдозер), о том, что можно вывести гораздо лучшую породу мошек, которые смогут съесть не только Ыковку, но и всю страну, не только страну, но и континет, не только континент, но и всю планету – но только и под водой ведь есть жизнь, а под воду мошки не заберутся, вот в чем проблема. Работать нужно. Дорогу осилит идущий.

У нас тоже начали работать над этим, – думал Коре, – механический жучок, размножение которого нельзя остановить. Только ест и размножается, пока не уничножит всю поверхность планеты. Совершенное космическое оружие.

– Что ты сказал? – спросил Коре.

– Я сказал, что дорогу осилит идущий. А ты сейчас был похож на настоящее привидение. Какие они?

– Привидения? Такие как я. Я поживу у тебя немного, ладно?

ЭКСТРЕННОЕ СООБЩЕНИЕ – сообщил телевизор.

На экране появилась видеозапись, которую Коре сделал в своей квартире: страшный мужчина с синим лицом бьет себя ножом по руке. Движения повторялись снова и снова. Компьютерная графика была на высоте: вампир имел солидные клыки, которые не помещались во рту, нос, загнутый книзу, и когтистые щетинистые пальцы.

– Ой, – сказала Ксюша и отвернулась.

– Это Ксюша, племянница, – сказал Кипенников. – У меня на ее счет большие планы, но я не хочу говорить в ее присутствии. Откуда у тебя такие клыки?

– От злости. Когда злюсь, они отрастают.

– Понятно.

«…Очень опасен, – говорил голос за кадром, – вчера прорвался через оцепление из отборных воинов, среди которых были и жители нашего родного поселка. Один из них, Изгнанников Аша, получил тяжелый удар в скулу, после которого останется шрам. Герой, не пощадивший себя, будет награжден грамотой и денежной премией в размере двух минимальных зарплат. Осенью его призовут в армию, где он не посрамит честь поселка. Особенно приятно, что он добровольно вызвался принять участие в этой операции.

Уходя, пришелец ранил двоих и укусил милиционера Жору. От укуса Жора скончался, не приходя в себя. Как показал анализ слюны, взятой из раны, она в четыре тысячи пятнадцать раз ядовитее условного яда гадюки. Просим жителей соблюдать спокойствие. Если кто-нибудь увидит призрак на улицах Ыковки, убедительная просьба не приближаться, а позвонить по телефону 001. Боится осиновых кольев. Сегодня же, до восемнадцати ноль-ноль на каждую семью будет выдано по два колышка с медной рукоятью. Занятия в школах отменяются. Тюрьма переходит на особый режим. Все, кто имел хотя бы зрительный контакт с оборотнем, обязаны прийти в поселковую больницу и сделать прививки. Отказ от прививок влечет за собой уголовную ответственность.

– Ты хотел о чем-то со мной поговорить? – спросил Коре. – Или теперь уже боишься? Может быть, ты попробуешь меня выдать?

– Мне больше нравится один живой вампир, чем две сотни трусливых охотников на него.

– Это приятно.

– Я хотел поговорить с тобой по важному делу, – сказал Кипенников. – Ксюша, выйди.

Ксюша послушно вышла.

– Я слушаю.

– Зачем ты вернулся?

– Слишком сложный вопрос.

– Тогда надолго ли ты вернулся?

– Нет. Я могу уйти в любую минуту.

– Если тебя не берет никакое оружие, то откуда пуля в твоей ноге?

– Они что-то изобрели. Но обычное оружие меня точно не берет. Вчера я голыми руками разодрал зверя и выломал ему сверло. Как тебе?

– Ты можешь показать мне что-нибудь такое сейчас? Я не то чтобы тебе не верю, но хочу увидеть своими глазами. Например, если я включу бензопилу?

– Тебе придется покупать новую бензопилу. Но в чем, собственно дело?

– Сначала бензопила, а потом уже дело. Я хотел спросить еще об одном: ты способен к размножению? Да, я именно это имею ввиду. Ксюша, я же сказал, выйди!

Извини, я сейчас.