Сразу же за отрядом двигалась большая стая диких собак, которые подкарауливали каждого человека в отдельности, но не осмеливались нападать на большую группу. Двух или трех человек они тоже не боялись. Они вечерами выходили из лесу, подбирались к самому огню и располагались совсем близко от людей, шагах в десяти, ложились и смотрели добрыми собачьими глазами – как, наверное, смотрели на человека тысячи поколений их собачьих предков. Но сейчас этот взгляд был обманчив.

Однажды они нашли у дороги очень чисто обглоданный скелет. Возле скелета лежали кости нескольких убитых собак, стальная цепь с рукояткой и один ботинок с железной прокладкой. Красные крашеные волосы с кусочками кожи разбросаны поверх влажных листьев. Новенькие сразу узнали врага и принялись ломать кости камнями. Потом, раздробив, бросили в костер. Ботинок с прокладкой положили в ямку и несколько раз помочились на него. Это были остатки одного из соратников монстра. Наверняка тот человек был оставлен в лесу, чтобы помешать продвижению отряда. Дикие собаки сделали свое дело.

Дорогой аборигены много рассказывали о своей прежней жизни. Жизнь в городе перестала быть спокойной задолго до появления СМ. Хотя партия стороников и не мешала жить напрямую, но уже постоянные встречи с этими людьми нервировали каждого. Несколько раз сторонники проводили облавы и вылавливали множество преступников, и расправлялись в ними по-своему – прибивая их стальными спицами на стенах домов. С одной стороны жители города поддерживали это начинание, потому что преступность сошла на нет, но с другой – охрана порядка полностью устранилась от выполнения собственных функций. Люди из охраны порядка боялись сторонников – ведь они тоже были обыкновенными людьми, которые не выдерживают сильной боли и имеют родных. Сторонники разгуливали по городу с цепями и ножами, останавливая прохожих тут и там, вежливо спрашивая имя, документ и цель выхода на улицу. Прохожие отвечали с трепетом и непонятно отчего раздумывали, а не лучше ли бы было встретиться с настоящими бандитами?

Еще одним мероприятием сторонников было введение обязательной физкультурной повинности. Каждый житель города Быстра должен быть физически силен и вынослив, – провозгласили они и предложили проводить ежеутренние физзарядки. Никто не отказался, а местная программа объявила, что предложение было горячо поддержано.

В физзарядках, собственно, не было ничего предосудительного, они проводились на каждой небольшой площади – но за их проведением обязательно следил человек из партии сторонников – и его взгляд нельзя было не ощутить на своей коже – спокойный, пустой, черный взгляд. Глаза человека, который перерос все человеческое. От человека, глядящего так, никогда не знаешь, что ожидать – похвалы или удара в пах. Получивше похвалу сразу слегка приседали и принимали такую позу, будто бы собираются вилять хвостом. Получившие удар в пах, молча пережидали боль, вставали и старались забыть о случившемся.

Но физзарядками дело не кончилось. Многочисленные жители города Быстра (по версии сторонников именно они) предложили возвести Памятник Национальной Гордости и собрать деньги на этот памятник. Сторонники согласились с предложением и начали ходить по домам. Когда сторонник входил в дом, даже маленькие дети переставали плакать, хотя, конечно, ничего не понимали. Сторонник предъявлял безукоризненно составленную ведомость, вносил сумму и просил расписаться. От его вежливости кожа покрывалась красными и бледными пятнами.

Уже перед самым приходом монстра сторонники затеяли перепись населения – они снова приходили в семьи и просили каждого дать информацию о себе, как можно более полную. Ничего плохого в переписи не было, но по непонятной причине десятки человек отказались впустить сторонников и покончили с собой. Потом их тела пинали на пустыре юные помощники сторонников – такие тоже имелись.

Лозунги сторонников обычно были рифмованы, но изяществом не отличались.

«Запомни навсегда тот день, когда ты раздолбил врага в пень!» – и другие, вроде этого.