5 сентября 1944 года. Ранний рассвет.

Едва немного отъехав от самолета, Таврин выбросил в кусты лежавшую сверху радиостанцию.

– Ты чего? – удивилась Шилова.

– Тяжелая, а дороги нет и темно.

Не было и карты местности, поскольку посадка оказалась неожиданной и преждевременной. Проехав еще некоторое расстояние, мотоцикл уперся в овраг. Сдав назад и обогнув его, Таврин заметил впереди деревню и поехал в этом направлении. К их счастью, в деревне они встретили спешившую куда-то в столь ранний час девочку. За ней из окна крайней избы наблюдала ее мать, учительница Алмазова.

– Девочка, где дорога на Ржев?

– Ехайте туда, – махнула она рукой в том же восточном направлении, куда и сама шла, а потом спросила:

– Дяденька майор, а не подвезете меня до соседней деревни? Оттуда и дорога на Ржев идет.

– Садись!

Девочка села на заднее сиденье, обхватив руками Таврина. До соседней деревни домчались быстро, высадили девочку, и Таврин тут же нажал на газ. Тут его окликнул какой-то мужчина:

– Эй, вы кто?

– Мы свои! – на ходу ответил Таврин.

Они выехали на проселочную дорогу на границе Смоленской и Калининской областей. Дождь практически прекратился. Мотоцикл Таврина на предельной скорости несся вперед. Таврин оглянулся на Шилову, одной рукой держась за ручку коляски, а другой кутаясь в плащ.

– Потерпи, Лида. Нам бы только оторваться, отъехать подальше от этого места.

Впереди за поворотом показались дома.

– Вон еще какая-то деревня, – радостно произнес Таврин. – Сейчас определим свое местонахождение, и ищи ветра в поле!

Он весело засмеялся, но в сердце у Шиловой что-то екнуло.

– Как бы не нарваться на засаду, – тревожно произнесла она.

– Не бойся, прорвемся. С нашими-то документами!

Откуда было знать Таврину (если об этом не знала даже немецкая разведка), что советское командование, едва узнав о готовящейся диверсии, целью которой является Сталин, тут же издало приказ об изменении ношения орденов – Звезду Героя Советского Союза отныне следовало носить на левой стороне груди, а не на правой, как было прежде – и изменении документов. Да и сама погода была против Таврина с Шиловой.