Глава 13
Егор, как обычно, сидел на своем излюбленном месте, на берегу реки. Приход ведунов, за которыми втайне от родителей и без особого успеха пытались исподтишка следить все деревенские мальчишки, не произвел на него особого впечатления, и своим привычкам он не изменил.
День выдался пасмурный. Низкие серые тучи проплывали над лесом, едва не задевая верхушки деревьев. Не по-летнему холодный ветер, налетая злыми порывами, морщил неспокойную водную поверхность, заставляя реку сильнее обычного плескаться в берега.
За спиной Егора хрустнул сучок. Он не подпрыгнул, даже не вздрогнул от неожиданности, а спокойно оглянулся через плечо.
В пяти шагах от него, привалившись плечом к стволу одинокой кривой березы, стоял один из ведунов. В руках он держал половинки сломанного прутика. «Нарочно сломал, — догадался Егор. — И ведь как подкрался — я даже шороха не услыхал!».
— Привет, — уронив обломки прутика, ведун шагнул к Егору. Тот медленно поднялся на ноги.
— Привет…
— Тебя как зовут? — поинтересовался ведун, остановившись в шаге от Егора.
От ведуна пахло чистой холстиной и какими-то травами. Его светло-зеленые, кошачьи глаза смотрели спокойно и доброжелательно. Он двигался нарочито медленно, наверное, чтобы ненароком не спугнуть Егора. Заметив это, тот подумал, что, пожалуй, не испугался бы, даже прыгни сейчас на него ведун с обнаженным мечом.
— Егором зовут. А тебя?
— Меня? — по лицу ведуна скользнула тень улыбки. А может, Егору это только показалось. — Меня зовут ведуном. Не согласишься ли ты, Егор, ответить на пару моих вопросов?
— Ну, а чего ж не ответить? — Егор равнодушно пожал плечами. — Спрашивай, что знаю — скажу.
— Сколько тебе лет?
— Осенью будет четырнадцать, — ответил Егор и, чуть подумав, добавил: — Если доживем.
— Доживете, — ведун по имени «ведун» с улыбкой кивнул. — А родители у тебя есть?
— Мать умерла давно, а отец… — Егор отвернулся в сторону. — Отца прошлой зимой медведь задрал.
— Вот как… — ведун перестал улыбаться, вздохнул. — Ты это видел?
— Что видел? — Егор не сразу понял, о чем его спрашивают.
— Как медведь напал на твоего отца, — не пряча глаз, твердо проговорил ведун.
Странный вопрос. Тревожный. Егор зябко поежился. Душу его понемногу охватывало смутное беспокойство, непонятные речи ведуна ни с того, ни с сего стали его раздражать. И какое тому, в самом деле, дело до того, что он там видел, а чего не видел?! Чего суется…
Егор набычился, но потом еще раз глянул в глаза своему непрошенному собеседнику, и что-то в их выражении подсказало ему, что лучше все-таки ответить.
— Видел! — нехотя буркнул Егор.
Ведун снова вздохнул и, не спуская с Егора рассеянного взгляда, покивал каким-т своим мыслям.
— И последний вопрос. Скажи, Егор, тебе никогда не хотелось уйти из этой деревни? Пожить другой жизнью, посмотреть мир?
Егор поднял взгляд к сумрачному небу и невесело усмехнулся.
— Последнее время только этого и хочу…
Опустив глаза, Егор обнаружил, что ведун исчез. До ближайших кустов, в которых мог бы спрятаться взрослый человек, было шагов тридцать, и Егор был уверен, что за те несколько секунд, что он смотрел в небо, ведун никак не успел бы до них добежать. Странно все это…
Егор равнодушно пожал плечами и, повернувшись к реке, снова сел на теплую землю. Добежал ли ведун до кустов, провалился ли сквозь землю — ему-то, Егору, какое до этого дело?
Никакого…
