Часть 2
ЧТО НАША ЖИЗНЬ? ИГРА!
1
— …Док, может, все-таки скажешь, за каким чертом ты полез в это? Ведь сам говорил, что не хочешь терять два с лишним месяца в погоне за призрачным шансом?
— И правильно говорил. Но в жизни бывает момент, когда человек просто обязан сделать что-то вопреки своим принципам и желаниям. Вот и я решил — была, не была! Что, трудно поверить?
— Не знаю, Док. Я, конечно, рад, что все так вышло. Но… удивлен сильно.
— Да? Ну тогда как тебе еще одна причина? Я захотел посмотреть, ради чего ты рвал жилы и лез в игру! Интересно стало, что тобой движет?
— Даже так?
— Даже. Ведь ты далек от мира игры. Ты не геймер, хотя мог бы стать им. И подготовка у тебя отменная, и умение. Да и характер что надо. Но… как показывает опыт, бывшие солдаты редко становятся геймерами. А те, кто прошел войну, вообще почти никогда. По крайней мере на моих глазах это происходит впервые.
— И с чего ты взял, что я воевал?
— Видимо, потому что сам, можно сказать, участвовал… Почти.
Глеб бросил на Дока внимательный, оценивающий взгляд. Кто же он такой — новый знакомый и партнер по команде?
Уверенного в себе человека видно сразу. Сильного телом и духом. Сидит напротив, смотрит своими карими глазами и держит на губах легкую улыбку. И взгляд такой спокойный. Взгляд человека, видевшего много. В том числе и войну.
И как Глеб сразу это не отметил?! Наверное, потому что и не думал увидеть здесь фронтовика. Док говорит, что почти участвовал. Это значит…
— В санчасти служил?
— Точно. Полковая санчасть десантного полка. Срочка.
— Ты был в Таджикистане? Но как? Ведь туда срочников не брали.
— Я срок почти отслужил. А когда полыхнуло, подал рапорт. И меня на «короткий» контракт, до окончания боевых действий. В бою не был. Так, пару раз слышал, как стреляли в полукилометре. Эвакуировали раненых и убитых, оказывали первую помощь, когда надо было. Работали в части…
— Ясно…
— А ты, как я понимаю… — Док помедлил, с интересом глядя на Глеба. — В боевых частях?!
— Верно.
— Десант, пехота, артиллерия?
— Экспедиционный корпус, — после небольшой заминки ответил Глеб. Во всяком случае, приказа молчать об этом Трофимов не давал. А скрывать что-то от Дока было бы глупо.
— Ого! Ну ты и хлебнул! Вы же первыми туда вошли. И первыми потопали вперед после ядерного удара. Наверное, в защитном костюме находились вдоволь?
— И такое бывало. Хотя три из четырех ядерных удара нанесли по территории Афганистана, и уровень радиации был не настолько силен, чтобы уж совсем край.
Они помолчали, вспоминая каждый свое. Док — измученных и уставших раненых, боль в глазах, мат и стоны, запах крови и внутренностей. Застывшие трупы. Усталость и апатию после круглосуточной беготни.
Глеб — обжигающее солнце, ветер в горах, короткие стычки с боевиками, пот, заливавший стекла противогазов, и привкус резины в воздухе. Рейды на десятки километров, засады, нервотрепку ожидания и обязательные процедуры в камерах дезактивации.
— Как тебя зовут-то? — спросил он, глядя на Дока.
— Всеволод. Сева.
Они пожали друг другу руки, словно при знакомстве. На лицах обоих проступило облегчение. Была до этого некоторая недомолвка, мешающая нормальному общению, но сейчас она ушла. Помог откровенный разговор.
— Посидеть бы, выпить по такому случаю. Вспомнить кое-что… — мечтательно проговорил Глеб.
— Не выйдет, — хмыкнул Док. — Все, забудь о расслабоне до конца игры. Сейчас Ник с Кэт придут, и пойдем в приемную. Оформляться. Кстати, вот и они, — добавил он, услышав голоса за дверью.
Действительно, в комнату быстро вошли их партнеры по команде.
— Готовы? — с порога спросил Ник. — За мной. Начинается!..
Глеб глянул на Дока, коротко кивнул, а про себя подумал, случайно ли Док изменил решение или под влиянием каких-то обстоятельств? Вряд ли фронтовые воспоминания тому виной. Или нет?
Вот и первая загадка игры. Сколько их еще будет? И каких?..
Зал регистрации подавших заявки команд находился в девятом секторе анапского филиала «Фантазии». Здесь регистрировали команды из западной части России, Европы, Африки и Австралии. Впрочем, приехать могли откуда угодно.
Из трехсот команд на долю Анапы приходилось восемьдесят три. Понятно, сколько народу сейчас было в зале. Однако никакой суеты, толкотни и ругани. Работало шесть приемных, на каждую команду тратили по десять минут.
Глеб здесь был впервые. Поэтому вертел головой, глядя то на большие настенные мониторы, где были размещены списки команд, названия игр, расписание этапов и прочая информация, нужная и ненужная геймерам. На других экранах крутили ролики прошлых сезонов. В дальнем углу полупрозрачным пластиковым экраном отгорожен терминал с тремя десятками компьютеров.
Под потолком по периметру зала шел ряд кондиционеров, огромная сплит-система позволяла нормально дышать почти трем сотням людей. А небольшой фонтан в центре увлажнял воздух.
Оценив увиденное, Глеб проникся атмосферой предчувствия грядущих событий, интригой и волнением, предстартовой лихорадкой. И понял, почему устроители не стали делить зал на части. Они специально добивались такого ощущения.
Ник усадил их в удобные кресла, буркнул «Я ща» и куда-то исчез.
— Расслабься, — посоветовал Док, падая в кресло. — Все нормально.
— Да тут черт ногу сломит! Куда бежать, что делать! Вроде и инструкции на видном месте, и справочная работает, а все равно…
— А-а, проняло! Ничего, это начало. Ник и Кэт все устроят. Твоя задача как новичка делать что скажут.
— Уяснил, — кивнул Дэн, с интересом глядя на геймеров.
Одеты были кто во что горазд. Но у каждого на груди, рукаве или бейсболке прикреплен значок команды. Эмблемы самые разные по цвету, фасону, размеру, содержанию. Какие-то сверкают, какие-то блестят, какие-то мигают.
Их товарищи по команде появились через несколько минут.
— Так. — Ник сунул им по нескольку листов бумаги. — Быстро заполняйте анкеты, потом заявки и подписывайте страховые полисы. Готовьте деньги. Три штуки баксов за участие и… с тебя, Док, штуку, а с тебя, Глеб, — две, это страховка. Деньги отдайте Кэт.
Глеб послушно отсчитал купюры, а Док протянул Кэт пластиковую карточку.
— Снимешь сколько надо. Доступ я уже разрешил.
— Черт, не догадался, — покачал головой Глеб, — таскал при себе наличность.
К каждому креслу была прикреплена небольшая подставка как раз для заполнения бумаг. Глеб последовал примеру Дока, выдвинул ее и начал заполнять документы.
— И чего на компе этого не сделать?
— Им нужен оригинал твоего почерка. А бумаги потом отсканируют и переведут в электронный вид.
— Угу.
Ник и Кэт опять умчались. У них сейчас самая суета. Ник — капитан и решает вопросы команды, Кэт — его помощница. А новые члены пока могут позволить себе ничего не делать.
Глеб быстро заполнил анкету, страховой полис и перешел к контракту. Читая его, обратил внимание на один пункт. О не предъявлении корпорации претензий игроком или его родственниками в случае получения им травм, увечий или причинения смерти. Глеб спросил Дока, как это понимать. Ведь парк гарантирует безопасность посетителям.
— Не путай прогулки по парку, аттракционы и даже квесты с играми большого пула. Тут все всерьез. Бывало, и руки ломали, и челюсти сворачивали, и внутренности отбивали. А сколько порезов, проникающих ранений и прочих неприятностей. На кону мильон! Дели на четыре, сколько выходит?
— Двести пятьдесят тысяч.
— Вот! За такой куш многие готовы и голову свернуть. А будь игра подобием детской прогулки, не было бы ни интереса, ни популярности, ни азарта. Людям надо испытывать сильные эмоции. Не всем же на войну идти…
— Ясно. Плата за риск и удовольствие.
— Именно. Пиши давай…
Ник вновь возник на горизонте как раз к моменту окончания писанины. Забрал бумаги, бегло просмотрел, заставил Глеба поставить еще одну подпись и сказал:
— Через пять минут наша очередь. Кабинет номер три. Сдаем бумаги лично, потом на медосмотр. После — подписание контракта. Вопросы?
— Ник, а чего все с этими эмблемами бегают? Мода или порядок такой?
Ник посмотрел на Глеба и хлопнул себя по лбу.
— Тьфу! Из головы вылетело!
Полез в карман шорт и достал четыре значка.
— Держите. Куда угодно, но чтобы были.
Значок в виде ромба. Внутри него надпись «ТАГО». Над ней лавровый венок, под ней скрещенные копья и свиток.
— Это что значит?
— А? А-а, это… Копья — силу и отвагу. Свиток — ум, находчивость. Без чего настоящему охотнику не прожить.
Глеб бы мог назвать десяток черт, без которых охотнику не обойтись, но промолчал. Не ходят в чужой монастырь со своим уставом. А он как раз был в чужом.
— Все нормально, — закончил просмотр документов Ник. — Пошли.
Медосмотр своей тщательностью и скрупулезностью напоминал комиссию космонавтов. Глеба проверили буквально на все возможные заболевания, выспросили о болезнях родителей и близких. Компьютерная диагностика после проверки нескольких десятков параметров выдала результат «годен».
Впервые Глеб столкнулся со странной ситуацией. По его мнению, столь сложная и всеобъемлющая проверка была излишней. Но ее проводили. Зачем? По самым скромным прикидкам, через парк за эти годы прошло более семисот миллионов человек. Всех в той или иной мере осматривали медики. Таким образом, корпорация получила доступ к довольно важной информации о посетителях. А кто еще был получателем информации? Ведь это попахивает тотальным контролем…
«Странно, что это прошло мимо Трофимова. Медкарты стольких людей — серьезный результат. А ведь есть еще тесты на скорость реакции, сообразительность, образ мышления, функциональное состояние организма, увлечения, предпочтения. Гигантское досье! А их личные карточки? Из года в год парки получают и накапливают информацию об игроках…»
Сейчас Глеб размышлял как разведчик. И это вернуло его мысли к главному. К заданию.
Пройти как можно дальше в игре важно. А еще важно выполнить поручение полковника. За которое, собственно, ему и платят деньги.
«Тяжеловато будет одному, — мысленно посетовал он. — Сюда бы моих ребят. Андрея Басадина, Вадика Остроумова. Или нашего замкомвзвода Дениса Навруцкого… Было бы проще…»
…Контракт подписывал сначала каждый игрок. В присутствии представителя парка и нотариуса. Потом вся команда.
Покончив с формальностями, Ник повел всех в кафе перекусить.
— Ну, первый шаг сделали, — торжественно объявил он. — А теперь начинается самое веселое. Подготовительный этап. Так что можете забыть об отдыхе и гулянках.
— Ты лучше скажи, какой расклад на игры? — полюбопытствовал Док.
— О, тут особо интересно! — Ник поднял ложку, которой ел мороженое. — На «Эльфа» подано семьдесят девять заявок! На четыре больше нормы.
— Это здесь? — спросил Глеб.
— Да ты что?! По всем паркам! Здесь то ли двадцать, то ли двадцать две.
— Много опытных команд, — вставила Кэт, — «Койоты», «Старцы Питера», «Дрезденские рыцари»…
— «Рыцари» в том году играли в «Конкисту». Слетели из-за досадной ошибки в одной шестьдесят четвертой. Вот и решили сменить игру.
— Говорят, «Белая Луна» тоже играет, — заметил Док.
Сообщение вызвало негативную реакцию у Ника с Кэт. Глеб вертел головой, не понимая, в чем дело.
— Опять будут строчить апелляции к арбитражному совету. То драконы быстро летают, то эльфы плохо стреляют… Одно мучение, а не игра. Из-за чих два года назад вообще едва не остановили турнир «Амазонки».
— А почему тогда допустили? — спросил Глеб.
— А правилами не запрещено подавать жалобы. Они же без нарушений все делают. Не придерешься.
— Ладно, хватит о грустном. — Ник обвел всех взглядом. — У нас час на решение личных проблем. Звонки, высылка вещей домой, если надо. Через час сбор у входа в зал.
— Вот и начинается самое веселое, — констатировал Док.
— Выше нос, — подмигнула ему Кэт. — Нас ждет первый приз!
— Хорошо бы. За те мытарства, что мы сегодня пережили, приз должны дать заранее.
Ник засмеялся и встал из-за стола.
— Это зависит от нас. Все, через час на месте. Не опаздывайте…
…От аэропорта Анапы до парка ходили рейсовые автобусы, маршрутные и обычные такси. Однако Дэн решил использовать свой транспорт. За несколько дней до приезда он через знакомого приобрел подержанную иномарку в Краснодаре. Далеко не новый «опель» тем не менее спокойно давал сто семьдесят километров, чего вполне хватало. Машину Дэн оформил на имя знакомого. И решил оставить ее на специальной стоянке у парка с тем, чтобы иметь транспортное средство для экстренного ухода. Это была одна из тех мер предосторожности, которые он принял перед началом игры.
Первоначально, осознав, что предложение Трофимова представляет собой опасную и непредсказуемую авантюру, а не простую прогулку, Дэн хотел было послать полковника куда подальше и отказаться.
Но потом передумал. Трофимов, конечно, гад, о чем Дэн ему непременно скажет. Но это был его боевой товарищ, можно сказать, друг. С которым он прошел всю войну. И который за своих парней готов был на все. За их спины не прятался, от начальства прикрывал и в бой шел с ними. Вернее — вел их.
Для Дэна он остался тем «старшим», с которым они однажды нажрались в дупель. После того, как отправили тело Рустама Зарипова домой. Их лучшего пулеметчика и взводного балагура. И по хрену было взводному, что он офицер, а Дэн только сержант, что субординация не позволяет так поступать. Пили молча, толком не закусывая. И материли боевиков, таджиков и самих себя…
Рустам погиб до обидного нелепо. Вызвался сходить в кишлак с таджикскими бойцами, переговорить с людьми. Их расстреляли на обратном пути. В кишлаке сидели моджахеды и их местные сторонники. Трофимов, узнав об этом, навел на кишлак артиллерию, и залп двух реактивных установок «Торнадо» смел селение с лица земли. Но Рустама им это не вернуло.
Всякое было на войне. И Дэн это помнил. Поэтому сейчас он помогал не полковнику ГРУ и не его команде, а Ильюхе Трофимову, классному мужику и настоящему командиру. Тот попросил помощи, пусть и в такой странной форме.
Раз не смог объяснить всего Дэну, значит, так вышло. Раз бросил одного в логово врага, значит, не мог иначе. Черт с ним! Заместитель командира взвода старший сержант Навруцкий еще ни разу не подвел старлея Трофимова. Не подведет и полковника Трофимова… Хотя по шее тот заслужил однозначно.
…Поняв, что никакого прикрытия у него не будет и в случае обострения ситуации вылезать придется самому, Дэн предпринял кое-какие шаги для обеспечения запасного пути. И покупка машины — один из этих шагов.
Он приехал в Анапу из Краснодара. Машину решил поставить в пятиэтажном комплексе, оборудованном как раз под стоянку. Выбрал место на первом наземном этаже, ближе к выходу. Оплатил место на три месяца. Один комплект ключей взял с собой, второй спрятал в сиденье. В машине оставил пистолет с запасной обоймой, две петарды, не уступающие по эффекту светошумовым гранатам, сумку и пачку денег.
«Это, конечно, на крайний случай, до него, надеюсь, не дойдет. И все же чем черт не шутит. В лучшем случае увезу на машине первый приз. Полмиллиона долларов — неплохая плата за риск и двойную игру».
Выйдя со стоянки, он направился к парку, уничтожая на ходу только что купленный чебурек. Со вчерашнего вечера ничего не ел, и сейчас голод напомнил о себе.
«Хорошо покуролесил в последний денек. Только с „мартини“ перебор вышел. Четыре литра в одну харю даже для меня много… А сколько девки вылакали шампанского! Ванну можно наполнить. Ну и хрен с ними! Зато отдохнул!..»
Вчера Дэн почувствовал, что камень с души, висевший больше года, снят. И Марина не приходит во сне, и совесть больше не грызет. Месть исполнена. Подонки наказаны. Хватит себя терзать. Пора вновь вернуться к жизни.
Привыкнув исполнять задуманное, Дэн прибегнул к радикальному методу — «шоковой терапии». Через знакомого парня вызвал двух элитных девочек из эскорт-услуг, заказал ужин на дом, ящик шампанского для девчонок и полдюжины литровых бутылок «мартини» для себя. Ну и прочее — фрукты, сладости, напитки…
Ужин доставили вовремя, как, впрочем, и остальное. Девочек привез их бригадир. Получил деньги, взамен оставил двух прелестных молоденьких красавиц со стройными фигурками и внешностью фотомоделей. Каковыми они, может быть, и являлись. Ноги от ушей, груди высокие, талии осиные. И прочее при них.
Втроем они оторвались на всю катушку. Девочки, увидев, что заказчик — нормальный парень, и оценив стол, отработали, как говорят, от души.
Ласковые, опытные, умелые, они сделали все, чтобы Дэн забыл о проблемах и вообще обо всем. Гудели до утра. А потом так и заснули втроем на кровати. И Дэн эту ночь вполне заслуженно посчитал лучшей за этот год.
«Надо бы повторить сеанс, — думал он, дожевывая чебурек. — После игры. Девчонки вроде не против. Если все будет нормально…»
Он шел по краю тротуара рядом с проезжей частью, которая была забита машинами. Многие ехали в парк в пятницу намереваясь провести здесь выходные. Вдобавок сотни геймеров сегодня приехали сюда, чтобы начать подготовку к игре. Вот и возник небольшой затор.
«Вообще создается впечатление, что все красивые молодые бабы ушли в шлюхи. Сколько фото и анкет в Интернете, сколько объявлений. Впрочем, мне-то что! Пусть работают. Тем более так классно…»
Он дожевал чебурек, вытер руки салфеткой и бросил ее и обертку в урну. Центральный вход в парк был уже близко. Надо только пересечь небольшую площадь и аллею.
«Скоро день рождения. Встречу его на игре. Двадцать девять стукнет. До тридцатника недалеко. Может, пора подумать о семье? Правда, еще не решил, стоит ли вообще это делать? Надо еще девчонку нормальную найти, потом дети… Черт, самое время об этом думать. Надо шевелить мозгами, как пройти отборочный этап, как играть, а я все о бабах! Вот что значит долгое воздержание! Нельзя так больше!..»
Площадь перед парком была пешеходной зоной. Приезжие, кто не захотел оставить машины в специальном гаражном комплексе, ставили их на стоянке, отгороженной пластиковыми клумбами с цветами. Кое-кто норовил втиснуть машины на пятачок у касс. Местные парковщики выгоняли таких, но не всегда успевали.
И сейчас несколько иномарок медленно пробирались к пятачку, гудками отгоняя пешеходов.
«…Интересно, а во время пауз в игре можно будет приглашать женщин к себе? Или правила не предусматривают этого? По идее, устроители должны как-то решить этот вопрос. Иначе сотни мужиков, заточенных в четырех стенах, взбунтуются! А может, у них свой бордель есть? Вот прикол».
Дэн улыбнулся. Эта мысль позабавила его.
За спиной раздался переливчатый гудок машины. Ярко-зеленый «лексус-аталанта» — двухместный вариант — медленно катил позади Дэна, требуя уступить дорогу.
«…Еще больший прикол, если эти ребятки предложат игрокам киберов в образе женщин. Черт их знает, вдруг шутка такая. Кибера, особенно последней модели, как говорят, практически невозможно отличить от человека… А как отличить клона?»
Мысли сделали новый поворот, и Дэн задумался над последней идеей. Это ведь было частью его задания.
«Аталанта» шла буквально по пятам Дэна. Дала еще пару гудков. Потом попробовала объехать его, но ряды клумб с одной стороны и пешеходы с другой помешали совершить маневр. Водитель машины, потеряв терпение, вновь нажал на клаксон.
«…Ведь клон — человек по своей сути. В нем нет ни металлического каркаса, ни вживленных микрочипов управления. Полностью homosapiens. Но в чем-то они должны отличаться? В чем? Если пойму, будет проще отыскать их. Хотя… Кто сказал, что они вообще появятся во время игры или в ее паузах? Догадки Трофимова и его компании нельзя считать окончательной версией…»
Новый гудок привлек его внимание. Дэн увидел отражение едущей за ним машины в зеркальной стенке автомата выдачи кофе и воды, мельком глянул на «кирпич» над головой и продолжил путь.
«…Но примем их на веру. Будут клоны. Что в них иного? Как распознать?»
— Эй, тормоз, бля! Ты чё, уши ватой заложил? — высунул голову в дверцу водитель «лексуса». — Уйди с дороги, осел!
Дэн, с неохотой прервав ход мыслей, повернулся. Высунувшись по пояс, на него орал какой-то юнец лет двадцати. Крепенький такой мальчик, румяный, с модной стрижкой, золотой печаткой на среднем пальце левой руки и наглым выражением лица. Рядом с ним сидел второй юнец, тоже не хиляк. Меланхолично двигал челюстями, жвачку, наверное, мял, смотрел на Дэна полным презрения взглядом.
Золотая молодежь, мать ее. Впрочем, не совсем золотая. Зато наглая сверх меры.
Дэн еще раз посмотрел на «кирпич», на плакат слева от дороги «Проезд категорически запрещен», пожал плечами и пошел дальше.
— Ну ты, мудрило! Я кому сказал?!
Хлопнула дверца, паренек выскочил из машины, в три прыжка догнал Дэна и встал перед ним.
— Чё, долбанулся? Не слышишь ни хрена?! Дай проехать.
— Здесь запрещен проезд. Вон знак висит. И предупреждение, — ровным тоном, без эмоций ответил Дэн. — Читай…
Он обошел юнца и продолжил путь. За спиной хлопнула вторая дверца. Приятель водителя решил принять участие в «беседе». Видя поддержку, юнец выругался и схватил Дэна за рукав рубашки.
— Ты чё, крутой, что ли? Нарываешься? По шее давно не получал?
Самоуверенный шаг, учитывая внушительные габариты Дэна и количество народу вокруг. Но то ли юнец потерял чувство меры, то ли считал, что может себе позволить такое. Во всяком случае, отступать он не был намерен.
— Чё, русский язык не понимаешь? Нормальных слов не понимаешь?
«Вот в чем отличие! — осенила Дэна догадка. — Вариативность мышления. Резкая смена настроя, планов… что-то в этом есть. Надо прочитать все сведения о клонах, а то все некогда и некогда. Возможно, это верный путь…»
Дэн остановился, глядя мимо юнца, уже дошедшего до точки кипения, и попробовал мягким движением освободить рукав. Краем глаза он держал в поле зрения второго парня. Желания устраивать свару никакого. Вообще лень что-то делать. Может, выйдет мирно разрешить проблему…
Почувствовав неуверенность, уступчивость, юнец окончательно разъярился, крепче сжал кулак и проорал в лицо Дэну:
— Ты, бля, совсем тормознутый! Урод долбаный!
Посчитав, что сказано достаточно, он ударил Дэна кулаком в лицо.
…Как всегда, переход в боевое состояние произошел в считанные доли секунды. И Дэн уже не мог остановить заработавшие инстинкты…
…Начальник местного отделения милиции майор Тиларьков раздраженно отмахивался от вившейся над ним мухи и постоянно вытирал мокрый лоб. Несмотря на работавший кондиционер, в кабинете было душно. И настроение под стать самочувствию.
Нелепая драка неподалеку от входа в «Фантазию», двое тяжело раненных, чьи безмозглые жизни сейчас спасают врачи, спокойный и упертый как удав подозреваемый, который вроде как и потерпевший.
Банальная и нелепая по сути и страшная по последствиям ситуация. Из которой ему надо как-то выходить. Какого черта юнцы полезли на этого громилу? Какая дурь понесла их вообще на площадь, куда въезд запрещен? И почему покалечивший их парень так жестоко обошелся с ними? Ведь видно, что профи в этом деле, мог дать по шее и отпустить. А он?
Вот лежит выписка из медсправки. «…Открытый перелом голени левой ноги, перелом двух ребер, рваная рана легкого (осколками костей пробило), сотрясение мозга и гематома черепа…»
Это у одного. У второго еще хуже. «…Перелом нижней челюсти, тяжелое сотрясение мозга, смещение пятого позвонка, частичный разрыв селезенки…»
Каждому этот супермен отвесил по два удара. А какие последствия?! Майор уже получил данные по этому типу. Старший сержант запаса, контрактник, воевал в Таджикистане в составе экспедиционного корпуса. Разведчик. Оно и видно — головорез.
Что самое паршивое, пацаны — сыновья довольно значительных чиновников соседней области. Те уже звонили и в мэрию, и в управление. И сюда. Требовали принять меры, наказать виновника. А как накажешь, если три видеокамеры и десятка два свидетелей показывают — наглые сыночки первыми полезли к нему. Мало того что нарушили правила движения, так попытались избить этого отставника. У того чистая самозащита в пределах закона. А пределы сейчас таковы, что сверни он им шеи — и будет прав. После принятия еще одной поправки к тридцать седьмой статье уголовного кодекса при отражении любого нападения можно смело убивать посягающего.
Как тут его накажешь? Его отпускать надо с извинениями за задержку. Но что сказать начальству, которое вопит и требует? Что сказать папашам, грозящим неприятностями? Ну что за день такой сегодня? Как начало игрового сезона, так жди неприятностей! Закономерность прямо…
Так толком ничего не решив, майор вызвал потерпевшего к себе. Когда тот вошел и сел на стул, майор несколько секунд сверлил его тяжелым взглядом. Сидит как ни в чем не бывало! И мыслями явно далеко отсюда. Тиларьков вздохнул и в очередной раз вытер взмокший лоб платком.
— Почему вы их избили, может быть, все-таки скажете?
Тот поднял взгляд на Тиларькова и до омерзения спокойно произнес:
— Групповое нападение с целью покушения на убийство. Я защищал свою жизнь. Вот и все.
— И все? Да вы их искалечили! Теперь эта парочка пролежит месяц в больнице как минимум. А потом еще будет восстанавливать здоровье.
— Это их выбор. Они напали, они знали, на что шли.
— Но вы-то, вы! Взрослый человек, ветеран войны, профессионал! Вы не могли как-то поаккуратнее с ними?
В глазах потерпевшего блеснул слабый интерес. Он смерил майора каким-то удивленным взглядом. Разлепил губы.
— Один из них явно боксер. Не очень хороший, правда, но свернуть челюсть может. Второй то ли каратист, то ли рукопашник. И знает, куда и как бить. Не мальчики уже. И потом… Право на необходимую оборону имеют в равной мере все лица вне зависимости от физической или иной специальной подготовки и служебного положения…
— Да знаю я эту статью, знаю!
— Мало знать, — снисходительно сказал Навруцкий. — Надо уметь ее применять на практике.
— Ты еще меня поучи, что надо, что нет!
— Учить тебя, майор, я не могу. Да и не хочу. А закон не моя прихоть, а веление конституции. Согласно тому же закону, я не могу находиться здесь больше часа, если все обстоятельства дела выяснены. У вас видеоматериалы и показания свидетелей.
— А вот и нет! — разъярился Тиларьков. — Умник какой! Закон дает мне право задержать тебя на три часа. А для проведения расследования — и больше!
— Что ж, об этом имеет смысл говорить с моим адвокатом.
— И где этот адвокат? В Москве?
— Он прилетит первым же рейсом. За что деньги и получает.
Тиларьков понял, что ничего добиться от этого парня невозможно. Да и как? Он прав по всем статьям, которые знает наизусть. Ну да, образование юридическое! Коллега хренов!
— Ты написал заявление на них. Не жалко? Им и так досталось.
— Не жалко. Окажись на моем месте другой, вы бы расследовали дело о его убийстве.
— Прямо-таки!
Дело принимало совсем плохой оборот. Мало того что этого громилу надо отпускать немедленно, не то и правда адвоката вызовет, так еще объясняться с папашами двух драчунов! А тут заявление о возбуждении дела… полный абзац!
— Слушай, давай говорить как мужик с мужиком, — сменил тон Тиларьков. — Ну на хрена тебе эти дрязги с судом? Парни и так не скоро в себя придут. А за нападение им светит приличный срок. Даже по хулиганке.
— Это не хулиганка, майор. Это покушение на убийство. Часть вторая. Какой там срок-то по новому кодексу? До двадцати? Как бы не пожизненное.
— Судя по документам, ты будешь участвовать в игре большого пула. Сезон начинается сегодня. А тут эти проблемы с расследованием и судом. Не жалко потерять время?
Дэн понял, куда клонит этот хитрюга, и понял, почему тот так старается. И начальство давит, и родня этих щенков. Жаль майора, но ничего поделать нельзя.
— Что ж, игра подождет. Запишусь на следующую. А мое присутствие не обязательно. Показания я дал, дополнительные можно снять и в процессе игры. Мой адвокат решит остальные вопросы.
— Ты и так их наказал. Едва не убил, — уцепился за последнюю соломинку майор.
— Ты же знаешь, кто я. Хотел бы убить — убил. А так… поучил немного. Им должно хватить. А не хватит… через три месяца я вернусь, и продолжим урок.
«И адвоката привезет, и прокуратуру со службой безопасности спустит, — качал головой Тиларьков. — Этот до конца пойдет. Упертый тип. Впрочем, он в своем праве. Непонятно, как бы я сам отреагировал на такую выходку…»
— Ладно. Вот пропуск, можешь быть свободен. Если будешь нужен — вызовем через парк. И все же ты не прав по-человечески.
— Я прав по жизни, майор, — забирая бумагу, ответил Дэн. — За все надо отвечать. И всем. Независимо от положения.
Тиларьков не ответил. Нечего было говорить.
— …Вообще-то мы стараемся не допускать, чтобы игроки имели проблемы с законом. Это противоречит нашим правилам… — Заместитель начальника приемной комиссии сделал паузу и посмотрел на Дэна. — Особенно недопустимы любые эксцессы накануне начала игры.
— Никаких эксцессов. Думаю, подробности дела вам уже известны. Моей вины нет, я действовал в рамках закона.
— Да, я знаю. И все же…
— Это выражение сомнения или отказ от регистрации? — Дэну надоел разговор, и он перешел в наступление.
— Нет, нет. Никаких сомнений. Просто информация для размышления. Надеюсь, на этом эксцесс исчерпан. Задержка на час не повлияет на ваше участие в игре. Можете проходить медосмотр и подавать документы. Желаю успеха.
— Благодарю.
— Не за что…
Разговор вышел из-за опоздания Дэна к началу регистрации. Он пришел последним. И вместо обычного сотрудника документы у него принимал заместитель начальника комиссии. Впрочем, сей господин быстро понял, что, собственно, произошло, и не стал спрашивать дальше.
Медосмотр Дэн тоже проходил последним. Может, оттого и потратил на него больше времени, чем остальные. И вновь тщательность проверки навела его на мысль, что слишком уж усердствуют медики. Ладно, из подозрений шубы не сошьешь.
После медосмотра Дэн подписал контракт, получил регистрационный номер, личную карту и подтверждение о прибытии к определенному часу на подготовительные сборы.
В запасе еще было часа полтора, и Дэн решил сходить в кафе, а потом пройтись по парку. Настроение, как ни странно, пошло вверх. Может, физическая разрядка и короткий стресс, пережитый в тот момент, помогли. А может, просто день хороший…
Немного пройдя по парку, Дэн выбрал подходящее кафе с банальным названием «Океан», заказал две порции шашлыка по-карски, сто пятьдесят граммов «мартини» и литр апельсинового сока.
«…Если родичи этих двух типов все же решат подать встречный иск, вполне могут добиться паузы в игре. Попробуют обойти закон. А местная милиция не выглядит оплотом борьбы с преступностью и неподкупной командой. Возможно, стоит позвонить полковнику и дать знать. Пусть прикроет. В его власти цикнуть из столицы так, что местные чинуши окаменеют. Пусть помогает хоть так, если не может иначе. Хоть какой-то прок…»
Мнение о Трофимове не совсем справедливое, но Дэн после того, как стала приблизительно известна суть задания, не мог мыслить справедливыми категориями. Когда просят помощи, делают это иначе. А полковник попросил, хотя и в несколько странной форме. Ладно, черт с ним!
Обе порции шашлыка исчезли как-то слишком быстро, Дэн не успел и заметить. Но повторять заказ он не стал. Незачем набивать желудок до отказа. Вдруг сегодня еще какой тест устроят?..
Заплатив, он пошел по дороге вдоль небольшого искусственного водоема, где, кроме лебедей, плавали био-копии маленьких акул, скатов и каких-то причудливых рыб. Детвора едва не падала в воду, разглядывая их.
Дэн шел по сектору аттракционов, где было полно сказочных персонажей, залов с простыми играми и детским площадками. От молодых мамаш с детьми и многодетных семей глаза рябило.
«Пятница, — вспомнил он. — Сколько семей приехало сюда на выходные. Отличная форма семейного отдыха. А ночью салюты, фейерверки, шествия и прочие забавы. Смотришь на эту идиллию и не веришь, что кто-то замышляет какую-нибудь гадость и похищает людей. Впрочем, в тихом омуте… Но если это ошибка, полковник и K° сядут в ба-альшую лужу…»
— Дядя, — пропищал под ногами детский голосок.
Дэн опустил голову и увидел малыша лет трех-четырех. Светловолосый мальчонка стоял перед ним, держа в руках игрушку в виде динозавра на колесиках. Одно колесо отлетело, и малыш сжимал его во второй руке.
— Вот, — продемонстрировал он поломку. — Не сделаете?
Дэн улыбнулся, присел рядом с малышом, взял из его рук игрушку.
— Как же ты так?
— А мы с Денисом играли, а он — раз! — и сломался… — пролепетал мальчишка, глядя на Дэна просительным взглядом.
— С кем играли?
— С Денисом. Вон он.
Мальчик обернулся и показал рукой на другого малыша, стоявшего метрах в пятнадцати позади и следившего за своим другом.
— Ясно.
Дэн осмотрел игрушку, понял, как крепится колесо, и поставил его на место. Зафиксировал держателем, крутанул. Колесо исправно завертелось.
Глаза игрушки открылись и замигали, прозвучал негромкий рык. Передние лапы пришли в движение.
— Вот и все. Заработала.
— Спасибо, — счастливо пролепетал малец.
— Смотри, как это делается.
Дэн показал, как снимать и надевать колесо, как его крепить. Малыш попробовал сам, улыбнулся, сказал «Спасибо» и побежал к другу. Показывать.
Проводив его взглядом, Дэн встал. Почувствовал, как губы против воли разъезжаются в разные стороны.
«У нас с Маринкой тоже мог быть такой. Или двое… Черт!»
Улыбка сбежала с его лица. Воспоминание резануло по сердцу.
«Решил же — не вспоминать!! Хватит! Все прошло! Сейчас меланхолия и душевные рыдания вовсе не нужны».
Дэн вздохнул и только сейчас заметил компанию молодых мамаш, стоявших возле скамеек. К одной из них подошел тот малыш, показал игрушку и что-то сказал. Видимо, поведал, кто и как ее починил.
Мамаши, без сомнения, все видели. Дэну досталось несколько одобрительных и заинтересованных взглядов. Самым заинтересованным был взгляд матери мальца.
«Так. Медленно и спокойно уходим. Не хватает еще мелодрам перед игрой. Нам вообще пора, время подошло. А дамочка ничего. Лет двадцать с небольшим, фигуриста, интересна. И взгляд голодной волчицы. Не замужем или разведена?»
Посмеиваясь над собой, Дэн пошел обратно. До начала игры было совсем немного времени.
