Глава 5
– Все это, конечно, чрезвычайно интересно, – вмешалась Юла. Говорила она сухо, жестко. – Но мне лично хотелось бы все-таки еще знать, какого хрена ты убил тех стариков, Слав?
Ай, молодца, Юлька! Хороший и, главное, своевременный вопрос.
– Вы так ничего и не поняли? – Ткач разочарованно покачал головой. Сейчас трудно было разобрать, паясничает ли он по-прежнему или на самом деле огорчен непроходимой тупостью собеседников.
– Ничего, – подтвердил Денис, – кроме того, что тебе нравится мочить живых руками мертвых.
– А наши обыватели иного и не заслуживают, – огрызнулся Славка. – Людей каждую ночь бросают на откуп бандитам. Их режут как баранов, жгут заживо. И что? Ни-че-го! Ничегошеньки! Каждый – сам за себя! Каждый молится на Периметр и терпеливо ждет, когда придет его очередь подыхать. А этим деду с бабкой по-любому оставалось немного. Так что не берите в голову.
Денису вспомнились слова Кожина. Как там говорил Федеральный Полномочный о погибших стариках? «В сущности, пустяк, невелика потеря, если учесть, что оба уже стояли одной ногой в могиле». Хм, а у Славки с федералом, оказывается, много общего.
– Зачем, Слав? – не унималась Юла.
– А затем! В сложившейся ситуации это была единственная возможность встретиться с вами. И пообщаться лично, без помех, чтобы никто в самый интересный момент не разъединил коммуникационную линию. Это-то хоть до вас доходит?
– Предположим, – сказал Денис. – Предположим, нас могли подслушать, могли отключить, могли помешать…
Да так бы оно и было, если б Славка разоткровенничался подобным образом в виртуале или на дипканале связи.
– …но на Юлькин вопрос ты еще не ответил.
– Разве? Признайтесь, ведь Кожин специально послал вас приглядеть за мной, за бедным-несчастным свихнувшимся оператором ходячих жмуров. Может быть, даже отдал приказ избавиться от меня, если я покажусь слишком гм… непредсказуемым для дальнейшего участия в «Мертвом рае»? Ну? Отдал, а?
– Так ты что же, с самого начала предполагал, что нас пришлют нянчиться с тобой? – изумился Денис. – Ты что специально? Тех стариков? Грохнул?
– Ага!
И улыбка – до ушей.
– Врешь! – не удержалась Юла. – Кожин мог тебя запросто ликвидировать – сам, без нашей помощи. Прислать сюда штурмовую группу и…
– Не мог, Юлечка, не мог. Вот так сразу, вот так запросто – не мог. Уж я то знаю. Я вообще много чего узнал, ознакомившись с секретными файлами Павла Алексеевича. Ситуация изменилась. Кардинально. Потенциальный лидер в нашей тройке теперь не Денис – я. У меня самый высокий рейтинг, у меня наивысшая сумма рабочих баллов, и на меня у Кожина большие планы. Это, правда, пока лишь предварительные результаты, и вас двоих тоже еще не списывают со счетов, окончательно – не списывают…
Спасибо! Успокоил, блин!
– Но все же я сейчас – особо ценный экземпляр, я нужен Кожину и его «Мертвому раю». Ну-жен, понимаете? – говорил Ткач без бахвальства. Со злым сарказмом скорее. – Больше, чем вы оба вместе взятые, нужен. Только он ведь исследователь до мозга костей, наш многоуважаемый Федеральный Полномочный посол, человек, мля, науки и эксперимента. И когда мой жмур не вернулся на. базу, а свернул в муниципальную гостинку, Кожин в первую очередь пожелал узнать, почему я начал чудить, что произошло у меня вот тут.
Славка выразительно постучал себя по лбу. Сухой вышел стук. Как об дерево.
– Установить это можно разными способами. Самый простой и безболезненный – прислать сюда вас. С этого он и решил начать. Кожин прекрасно понимает, что убивать меня вы не станете ни при каких обстоятельствах, зато из кожи вон лезть будете, чтобы привести спятившего соратника в норму. А заодно – разобраться в причине моего срыва. Разобраться и отчитаться. Все это предугадать было нетрудно. Ну и пришлось пойти на некоторые м-м-м… жертвы. Мы должны были встретиться и пообщаться.
Вот так-так! Растерзать пару старичков, человечков пару, ради экстренной свиданки с дру… с коллегами. Хорошенькое дело, нечего сказать. Выходит, в самом деле все сделано сознательно? По дявольски точному расчету. Да, Славка и Кожин действительно похожи друг на друга. Иначе один не смог бы так лихо просчитывать действия другого. Маньяки хреновы!
– Ладно, мы встретились, пообщались. Что дальше, мать твою? – проскрежетал Денис.
Неожиданные откровения Славки явно втягивали их в очередные неприятности. В очень крупные неприятности.
* * *
– Не ругайся, День. – Ткач осклабился. – Это некрасиво, а здесь все утыкано жучками.
– Жучками?! – Денис огляделся, чувствуя, как кожа на затылке превращается в наждачную бумагой. С частыми вкраплениями колючих ледышек.
– Угу. Пол, потолок, стены, мебель, сантехника – все. Чист только комп – свою машину я недавно перебрал по микросхемам.
– Гонишь? – неуверенно сказал Денис. – Здесь? Жучки?
– Показать тебе нормативы по прослушивающей аппаратуре для служебных квартир операторов «Мертвого рая»?
– Тоже… схакал… – Денис облизнул вмиг пересохшие губы.
– Ну да. Прелюбопытнейший, надо сказать, документик…
Денис и Юла замолчали. Переглянулись подавленно. Если то, о чем говорит Славка, – правда…
– Не все так плохо, друзья мои, – продолжал Ткач. – По крайней мере, здесь нет скрытых камер. Федералы не рискнули прятать видеотехнику от бывших операторов наружки. Понимают – дело-то неблагодарное. Мы ведь профи, любой объектив отыщем где угодно. С микрофонами – надежнее. Так что в сортирах за нами пока не подглядывают. Только подслушивают.
Плоская шутка не развеселила никого.
– Слава, как тебе удалось нейтрализовать микрофоны? – осторожно, почти нежно спросила Юла.
– Это невозможно, – широко улыбнулся Ткач, – сама должна понимать. Многоуважаемый Павел Алексеевич слышит сейчас каждое наше слово. Можете передавать приветы. Если очень хочется.
– Что?! – А этот Юлькин вопрос был беззвучен. Его Денис прочитал по губам.
Славка – не заметил, не расслышал. Славка продолжал:
– Думаю, с Ночкой Кожин уже разобрался. Или разбирается прямо сейчас. Круто, наверное, разбирается. Все-таки секреты посольской сетки утекли через нее.
По-до-нок! Денис сделал глубокий вдох. Поднялся. Руки сжались в кулаки сами. Врежет, ох и врежет же он сейчас этому…
– День! – Юлька поднырнула, встала между ними. – Пусть договорит, День!
Ладно. Уломали. Пусть. Пока. Но потом…
– Потом Павел Алексеевич будет решать, что делать с нами, – сказал Славка, – с тремя перспективными операторами «рабочего материала», нажравшимися до отвала запретных яблок из «Мертвого рая». А может, уже решил…
– На кой ты вообще трепался обо всем этом под микрофонами?! – прорычал Денис.
Славка снова улыбнулся. Доброй улыбкой палача.
– Чтобы вы тоже узнали все, что знаю я. И чтобы Кожин знал, что вы это знаете. Чтобы мы по-прежнему были единой командой.
– Ублю…
– День, не заводись. И послушай меня. Внимательно послушай. Может, я и произвожу впечатление сумасшедшего, но уверяю, я не самоубийца. Я предпринял некоторые меры предосторожности. Свои. Обычные. На первое время… Ну вы понимаете, о чем я?
«Да уж не совсем тупые, знаем о твоих запасных хатах», – раздраженно подумал Денис. Хорошо хоть об этом Ткач пока ничего не ляпнул вслух!
От злости Дениса аж трясло. Этот Славка, этот, этот… Незримые сдерживающие путы лопались один за другим. Денис чувствовал: еще чуть-чуть и – сорвется. И понесется. На глаза опять попалась ножка от разбитого торшера. Не самая лучшая из дубинок. Но и не самая худшая ведь!
– Короче, нам надо принимать решение, – продолжал Ткач. – Верное решение. Быстро принимать. Бремени остается немного.
– Времени для чего?!
Денис все-таки взорвался. Подскочил к Славке, резко – Ткач чуть не вывалился на пол – развернул его кресло к себе. Навис сверху. Заорал в ненавистное лицо, по которому так хотелось съездить:
– Козел, ты понимаешь, куда нас втравил?! Понимаешь, сколько нам осталось жить с твоей долбаной тайной?! Всем нам? Ночке, Юльке, мне, тебе?!
– Все зависит от того, как Кожин отреагирует на наше предложение.
Славка сидел спокойно, спокойно улыбался и спокойно говорил. Нет, определенно на сумасшедшего он похож не был. Но его слова… А может быть, псих из психов и должен выглядеть именно так: буддистская невозмутимость, улыбка с едва заметной ехидцей, полуприкрытые усталые глаза и расслабленные руки на коленях. Как у примерного детсадовца.
– Ка-а-акое еще предложение, твою мать?!
* * *
– Успокойся, День.
Это было непросто. Непробиваемый железобетонный пофигизм обычно пугливого Славки действовал на нервы. Пофигизм этот означал, что парень танком будет переть к намеченной цели. И еще кое-что означал.
Что точка возврата пройдена безвозвратно и дергаться по этому поводу бессмысленно. Что пути к отступлению отрезаны. Что мосты сожжены. Причем гад не поленился спалить их все скопом – и свои, и чужие.
– Вспомни, о чем ты мечтал, Денис? Чем грезил во сне и наяву всю сознательную жизнь? Чего хотел больше всего на свете? Перебраться в Периметр, ведь так? И ты, Юла, тоже – только не надо дуться, пожалуйста. И бедняга Влад. И Игорь, и, наверное, тот парень, который у Юльки в квартире…
И Денису вдруг стало безразлично все происходящее. Совершенно безразлично. Абсолютно. Устал… Он слишком устал, чтобы понапрасну драть глотку и лезть в драку. Он просто тихо заметил:
– Нас размажут в одну тонкую-тонкую пленку. Медленно. Всех троих.
– Ага, и сделают антибликовое покрытие на кожинский монитор! – с неуместной, горячечной какой-то веселостью отозвался Ткач. Прежнее спокойствие его покидало. Спокойствие быстро сменялось болезненной расторможенностью, азартом каким-то.
«И все-таки он псих», – вяло подумал Денис. Отошел в сторону. Лишь бы не видеть эту ухмыляющуюся рожу.
– Не дрейфь, кочерыжка. – Дурного оптимизма у Славки прибавлялось пропорционально тому, как Денис впадал в вязкую пучину депресняка. Но безумный спич Славки завораживал, гипнотизировал. Иногда, казалось, в словах Ткача даже вспыхивали искорки здравого смысла. Правда, уследить за этими проблесками в непрерывной скороговорке было трудно.
– Я смотрел сроки в файлах «Мертвого рая»… Эксперимент в самом разгаре… Прерывать программу сейчас нельзя… Вот-вот начнется настоящая работа… Скоро совсем… После завершения испытаний тандемов оператор-«рабочий материал»… Мы – по-прежнему лучшие операторы… А самый лучший еще не выбран окончательно… Мы нужны Кожину… Позарез… Все трое… Можем диктовать условия… Если действовать осторожно… Если сообща…
Славка шпарил и шпарил. Без умолку, без передышки. А Денис смотрел на него и не узнавал. Неужели кровавая работа может так сильно преобразить человека? Складывалось впечатление, будто, окунувшись с головой в убийства, Ткач нашел себя настоящего, истинного, сокрытого. И раскрылся, реализовался на все сто. На все двести. Триста… Отсюда – и немыслимые для него прежнего смелость, решимость, энергичность.
Наверное, именно так, а не из чрева матери появляются на свет главари заговорщиков, организаторы дворцовых переворотов и харизматические вожди. Не особенно вслушиваясь уже в речь Славки, Денис задумчиво мерил шагами комнату за спиной новоявленного оратора.
– Предлагаем Кожину сделку… – захлебывался Славка. – Становимся полноправными членами команды… Вкалываем как прежде, нет – лучше, и держим язык за зубами… Честно работаем на «Мертвый рай»… Работаем на федералов после завершения эксперимента… Взамен – только одно: эвакуация в Периметр… Если Кожин пойдет на повышение – попадем с ним в столицу… Курантов наслушаемся… Только нужно обдумать гарантии безопасности… У меня есть кое-какие мыслишки…
Закончить сбивчивый монолог ему было не суждено. Глухой удар, всхрап на полуслове… С удивленно-блаженным выражением на лице Славка повалился на пол.
Завизжала Юла.
* * *
– Вот-вот, послушай пока свои куранты. – Денис бросил на пол сломанную стойку торшера. Из нее действительно вышла сносная дубинка. Впрочем, оружие не смертельное – Славка жить будет.
– За-чем? Зачем ты это…
Юла опять взирала на Дениса распахнутыми глазами. Недоуменно, со страхом.
Зачем?… Да, милая барышня, -самый хитовый вопрос сегодняшнего вечера. Вечера «зачемов» и «почемумов».
Денис ответил после краткой паузы, тщательно подбирая слова:
– Если Славка принял решения за всех, если втянул меня и тебя по уши в дерьмо, не потрудившись при этом поинтересоваться нашим мнением, то, я думаю, мы тоже имеем право обсудить сложившуюся ситуацию без его участия.
Он глянул на распластанное тело, добавив мысленно:
«А еще это тебе за Ночку, гад!»
Юлька тупо хлопала глазами. Порой ее тормознутость способна вывести из себя. Особенно если не знать, что за растерянным видом маскируется работа мечущейся по черепной коробке мысли. Сейчас Юла тщательно взвешивает все варианты дальнейшего поведения. Юла старается выиграть хотя бы несколько секунд, чтобы вычислить наиболее подходящий, оптимальный. Денис все это знал, но терять времени не собирался.
– Выбор у нас небольшой, – проговорил он, демонстративно соединяя концы оборванного телефонного кабеля. Это было проще и быстрее, чем без помощи хозяина настраивать коммуникационные компьютерные программы. – Либо сдать Ткача Кожину, забыть обо всем услышанном и надеяться на милость федералов. Либо поддержать бунт на корабле и подписаться под Славкиным ультиматумом. В любом случае придется связываться с посольством. Но сначала мне бы хотелось услышать твои соображения. Итак…
– А если мои соображения не совпадут с твоими, ты меня тоже треснешь по башке? – осторожно спросила девушка.
Она что, правда, так сильно его боится? Наверное…
Дребезжащий телефонный звонок древнего проводного аппарата заставил вздрогнуть обоих. Денис был ближе, поэтому именно он и поднял трубку. Старая, антикварная, из отменного, крепкого пластика. Кто бы мог предположить, что оператору наружки и ходячих жмуров в наше-то время придется использовать такую допотопную связь для решения вопросов жизни и смерти!
Денис поднес трубку к уху.
– Слушаю…
И услышал. Голос. Которому ничуть не удивился.
* * *
– Ты прав, Денис, выбор у вас небольшой, – вкрадчиво сказала трубка голосом Кожина. – И это будет только ваш выбор. Но прежде чем вы его сделаете, хочу сообщить одну вещь. Информация, так сказать, для размышления.
Федерал говорил по существу, без свойственных ему длительных вступлений и предисловий. Значит, дело серьезное. Ну да, конечно! Участник тайного проекта выпотрошил секреты босса, разболтал их коллегам, да еще и задумал шантаж.
Кстати, уже по первым же словам посла ясно: Кожин прекрасно осведомлен о беседе операторов. Следовательно, насчет жучков Славка не врал.
– Какую? Какую вещь? – Трубка предательски дрожала в руке.
Денис представил, с каким маниакальным упорством посол или его люди пробивались к ним по всем каналам связи, чтобы вот так сразу, сиюсекундно, воспользоваться только-только восстановленной телефонной линией.
– Ничего особенного. – Кажется, Кожин почувствовал страх собеседника – повеселел, стал более уверенным. – Сейчас к вам в гости направляются несколько славных ребят. А точнее, целая толпа оргов. Так что настоятельно не рекомендую выходить на улицу.
Пауза.
Долгая-долгая пауза. Блеф? Или нет?
Павел Алексеевич сейчас с одинаковым успехом может вешать им лапшу на уши в воспитательно-профилактических целях или при помощи детектора движения, действительно наблюдать из своего Катафалка-Призрака за приближающимися к Славкиной квартире группировщиками. Впрочем, групировщиками ли?
– Оргов или, может быть, имитаторов? – спросил Денис.
Он очень старался говорить спокойно. Получилось из рук вон плохо.
Опять пауза. Правда, на этот раз совсем короткая. Почти незаметная.
– Это имеет какое-то значение? – пробубнил Кожин. – Вам есть разница, на чьих заточках корчиться?
Никакого значения. Никакой разницы.
Еще – кусочек паузы.
– Когда созреете, когда примете окончательное решение, сообщите мне. Если успеете, конечно.
Лишнее, все лишнее… Слушая гудки в трубке, Денис подумал: как бы они ни торопились, посол узнает о сделанном выборе раньше, чем операторы наберут его номер. Жучки-с! Обсуждать свои планы в нашпигованной подслушивающей аппаратурой квартирке – все равно что проорать их в ухо Павлу Алексеевичу.
Ладно, кому жучки, а кому камеры! Денис подмигнул Юле, приложил палец к губам. Должна понять. Должна молчать. Потом – мухой к Славкиному компьютеру. Он уже знал, что будет делать дальше.
Пальцы выполняли привычную работу. Ошарашенная Юлька наблюдала, как Денис восстанавливает соединение с общегородской сеткой, как вводит свой старый код – код оператора наружки. Пусть наблюдает, лишь бы не вякала. Давать сейчас какие-либо пояснения вслух – и в мембрану скрытых микрофонов не хотелось.
Объяснять, впрочем, ничего не пришлось. Юлька заглянула ему через плечо, хмыкнула понимающе, отошла в сторону. Умница! Мешать или помогать, что сейчас, в сущности, одно и то же, Денису не нужно.
На настройку и тестирование соединения ушло несколько драгоценных минут, зато «Летающий глаз» откликнулся сразу. С первого же сигнала камера активизировала прибор ночного видения. Передала изображение. Родимый «глазок» до сих пор болтался там, где его и бросил Денис – под укромными карнизами крыш двух построенных почти вплотную друг к другу высоток. Целый, невредимый. Работоспособный.
Аккумуляторы подзаряжаются вон с того, видимо, троса. Там и порт зарядки имеется. А судя по тому, что «Летящий глаз» не передвинулся с места своей последней дислокации ни на йоту, судя по тому, как легко приняла камера прежний код доступа, замену Денису пока не нашли. И не искали, скорее всего. Скорее всего, район проведения секретного федерального эксперимента «Мертвый рай» – табу для муниципальной службы наружного наблюдения. Уж на этот-то счет господин Федеральный Полномочный посол должен был расстараться.
Ох, тряхнем стариной! Денис рванул с места в карьер. Взбесившимся калейдоскопом на мониторе замелькали ночные улицы: мобильная камера неслась по направляющим тросам к точке вызова с максимально возможной скоростью.
Камера не получила точных координат от оператора – Денис попросту не удосужился узнать адрес Славкиной квартиры, но это неважно. С автонавигацией у «Летящего глаза» все было в порядке. Поймав исходящий импульс и получив соответствующую команду, он сам теперь должен был найти кратчайшую дорогу к источнику сигнала. Оставалось лишь надеяться, что камера окажется здесь быстрее, чем орги.
Или имитаторы.
Томительное ожидание, напряженное молчание… Наконец головокружительное мельтешение на экране сменилось статичной картинкой: типовой, ничем не примечательный двор. Тот, что видно будет, если посмотреть из окна Славкиной служебной квартиры. Все! Камера прибыла, камера сейчас где-то на крыше, над компьютером оператора ожидает дальнейших распоряжений.
Распоряжение у Дениса было только одно. Круговое патрулирование с постепенным расширением зоны наблюдения. Сильно расширять сектор, впрочем, и не потребовалось. Кожин не врал: в нескольких кварталах на юго-востоке «Летящий глаз» засек два десятка человек.
В камуфляже и масках.
С заточками.
Конец первой книги
Назад: Глава 4
На главную: Предисловие
