На Годиан мы перешли практически одновременно. Все, кроме Сергея.

— Он улаживает вопросы с визами и гражданством, — пояснил Толик. — И заодно проверяет собранные Посредником данные по бизнесу. Задержится на пару суток.

— То есть здесь будет через двадцать четыре дня, — уточнил Марк.

— Угу.

Я посмотрел на парней, отметил их бодрый вид, свежие лица и улыбки на губах. Чувствуется, провели сутки с пользой и толком.

— Как отдохнул? — спросил меня Толик.

— Превосходно. По полной программе.

— Ресторан, вино, девочки? — хмыкнул Антон.

— Дом, кровать, шампанское, красотка, — в тон ему ответил я. — А перед этим в качестве ложки дегтя — Разгонов. Наш доблестный мент.

— И что он?

Я коротко пересказал суть разговора. Парни недовольно переглянулись, дружно нахмурили брови.

— Олежек, конечно, молоток, — протянул Толик, — но, видимо, его серьезно прижали на службе. Нелегко будет бравому майору.

— Выкрутится, — жестко бросил Антон. — Не впервой. А что предупредил Артура — это да, молодец.

Марк согласно покивал, потом констатировал:

— Хватит с тебя Родины. После завершения всех дел немедленно за границу. Виза готова?

— Да.

— Прошение о гражданстве и документы?

— Прошение подано, документы собраны.

— Тогда все. В Рязани делать нечего. С квартиры съедешь, вещи перевезешь. Чтобы не было проблем с выездом — все перемещения через установку.

— Да, — после короткой паузы, согласился я. — Видимо, так. В России нам делать больше нечего.

Рассказав парням о встрече с Разгоновым, я умолчал о своей «беседе» перед зеркалом. И о том, чем все закончилось. Незачем загружать их подобной информацией. Да и что толку? И так все знают, что мы мутанты. И что я — главный мутант. Один случаем больше, одним меньше... Сейчас это совсем не важно.

Чтобы перевести разговор на другую тему, я поинтересовался сам:

— Вы-то как отдохнули, господа хорошие?

— Тоже нормально, — ответил Антон. — Не хуже тебя. Добавь только возню с детьми и настойчивые расспросы жен.

— И что же их интересовало больше всего?

— Наше поведение. Мы так сильно соскучились, что вызвали подозрения наших прекрасных половин. Чего это так нежны, внимательны и темпераментны?..

Я невольно улыбнулся.

— Ясно.

— Ага. Тебе хорошо зубы скалить! А мы вынуждены были нести всякую чушь о делах и тоске по дому.

— Ладно. Как говорит Серега, будем надеяться, что это в последний раз.

— Твои бы слова богам в уши.

— Хорошо, передам...

— Ситуация такова. Анкивар и Равитан отрезаны от второго сектора. Узловые миры блокированы, установки уничтожены. Однако в секторе есть несколько миров, где действуют колонии и разведгруппы этих сторон. По уточненным сведениям, у Анкивара еще три, у Равитана — как минимум два. А колония — это полный или частичный контроль над планетой. То есть там довольно сильные гарнизоны, развитая инфраструктура. Так что стандартная операция по поиску и уничтожению установок здесь невозможна. И это наша первая проблема.

Битрая сделал небольшую паузу, глядя на нас, легонько побарабанил пальцами по краю стола.

— Вторая проблема — Датлай. Он использует несколько иной, отличный от остальных принцип связи. И поддерживает контакт не через узловые точки, а с каждым миром отдельно. С одной стороны, это требует огромных энергозатрат, с другой — обеспечивает независимость связи. Так что после блокирования Логошета Датлай связь с сектором не потерял. Мы знаем, что есть как минимум два мира, где действуют его люди. По словам Хварроу, там работают усиленные разведгруппы.

— А что он еще сказал? — спросил я.

— По этой теме больше ничего. У них строгое правило — разведгруппы и резидентуры знают все только о своем задании. Что касается других — табу.

— Что с блокировкой остальных миров сектора? — спросил Антон.

— Закрыты еще шесть. Всего на сегодняшний день — девять. До сих пор работаем двумя группами, так что темпы невелики. Как только будут готовы специальные группы — ускорим процесс.

Битрая вывел на настенный экран общую карту многомерной Вселенной. Разлапистое «дерево», толстые и тонкие «ветви», черные и красные «плоды». На «ветке», обозначавшей второе пространство, среди черных точек теперь появились красные — заблокированные миры. Пока их было немного. Но они заняли ключевые позиции в секторе.

— С чего начнем?

Мы задумались. Правильнее было бы начать с колоний Анкивара и Равитана. Надо завершить нейтрализацию этих сторон. Но как уничтожить установки? Они под надежной охраной в центре колоний. Тут надо думать... С другой стороны — эти миры отрезаны, без связи и пока не опасны. Вряд ли в ближайшие два-три месяца Анкивар и Равитан сумеют найти способ пробить блокировку, используя в качестве «маяка» установки в колониях.

А вот Датлай связь со вторым сектором не потерял. И сейчас наиболее опасен. Кто знает, что у них на уме? Может, готовят отправку новых разведгрупп...

— Надо искать датлайскую разведку, — высказался Антон. — Пока у них есть связь с центром, они наиболее опасны.

— Но Равитан и Анкивар могут восстановить контакт, используя установки в колониях в качестве маяков, — вставил Эгенворт.

— У них ведь нет пока такой техники? Можно предположить, что в ближайший год не появится. Раз уж сам конструктор установки не знает, как создать такое....

Толик развел руками, посмотрел на Битраю. Тот скупо улыбнулся и кивнул, мол, все верно.

— Оставим колонии на закуску? — констатировал Марк. — А пока будем «чесать» пространство в поисках Датлая...

— Есть еще одна причина начинать именно с него...

Битрая увеличил масштаб карты, и теперь на экране был виден только один кусок — второй сектор.

— Пленный показал, что Датлай сумел создать и сейчас активно испытывает устройство прерывания и сбоя связи между мирами внутри сектора. А также между секторами.

— Что за устройство?

— Этого он не знает. Слышал только, что подобная аппаратура была испытана. Насколько успешно — ему неизвестно.

— Может, это ошибка? — предположил Антон.

— Да нет. К сожалению — факт.

Профессор чуть шевельнулся в кресле, меняя положение, и пояснил:

— Несколько раз мы теряли контакт с группами, работающими в других мирах. В том числе и с вашей. Недолго, всего на одну-две секунды. Даже меньше. И быстро восстанавливали связь. А вчера, когда наша разведгруппа обследовала еще один мир в шестом сопряжении, связь была потеряна на полтора часа.

— И как вы ее восстановили?

— Дали несколько раз подряд тестовый сигнал. Он мощнее обычного. Но, думаю, дело тут не в сигнале. А в том, что Датлай не способен долго удерживать аппаратуру в нужном режиме. Проще говоря, их блокировка несовершенна.

— Вы можете ее нейтрализовать?

— Пока нет. Мы работаем в данном направлении, но...

Профессор развел руками и виновато взглянул на нас.

— Как и в случае с «коридором», противник использует другие принципы построения аппаратуры. Однако мы не теряем надежды. Ведь с «коридором» практически разобрались.

— Правда?

— Да. И теперь все установки ПСД, с которыми вы выходите в другой мир, имеют приставку, позволяющую прыгать через любые расстояния. Почти через любые. Прыгать на орбиту планеты я вам не рекомендую. Без скафандров.

— Уже хорошо... Но эта датлайская техника... довольно неприятная новость. Эдак они первыми перекроют сектор. И все наши старания пойдут коту под хвост.

Марк слегка стукнул по подлокотнику.

— Согласен! Надо начинать с Датлая. Возражений не последовало.

— Артур, — позвал меня Толик. — Ты чего молчишь?

— А? — Я поднял голову, встретил взгляд Толика и пожал плечами. — Не молчу. Думаю. Все верно, Датлай — цель номер один. Все равно для работы в колониях Анкивара и Равитана нет кворума.

— Чего?

— Говорю — не хватает Сереги. Можно и без него, но... лучше, если будем работать вместе.

На мне скрестились взгляды присутствующих. Смесь любопытства и удивления.

— У тебя есть план, как уничтожить установки в колониях?

— Есть.

— И?

— И он не самый лучший. Но дело не в этом.

— Артур, не тяни кота за хвост! — поморщился Марк. — Говори.

— Да я и говорю. План действительно не лучший. Выход в мир, разведка, уточнение положения станции и самой установки. Затем прыжок в помещение, где стоит установка. Фактически — налет. Штурмовая группа давит сопротивление. Техники готовят установку к уничтожению. Потом быстрый уход.

— Что-о?

Битрая аж поперхнулся. Прочистив горло, опустошил бутылку воды и сказал:

— Это верное самоубийство! Прыжок в пасть зверю! Да это!..

— Единственный вариант, — закончил за него Марк. — Все верно. У нас нет иных способов уничтожить установки в колониях. Ракетный залп они отразят. Их военная техника не уступает вашей. А то и превосходит в плане мощных систем. А штурм... это неплохой шанс. Вряд ли в помещении, где держат установку, постоянно дежурит большой отряд. Так... два-три техника и пара бойцов. А то и вовсе только персонал. Ведь станция хорошо охраняется снаружи.

— Точно, — подхватил Толик. — У них нет причин держать возле установки большой отряд. Но для пущей страховки мы провернем дело ночью. Кроме дежурной смены техников, там и вправду никого не должно быть.

— Да, — подал голос Эгенворт. — Это может сработать. Перейти и очистить помещение не сложно. Сложно будет удержать его, пока техники станут готовить установку к уничтожению.

— А вот тут карты в руки вам, профессор, — сказал я. — Проинструктируйте людей — как и что уничтожать, чтобы никто не смог восстановить аппаратуру.

— Хороший заряд взрывчатки, и дело с концом, — высказался Оскольт.

— Не пойдет, — тут же среагировал Марк. — Взрыв заденет нас.

— Уйдете до взрыва.

— Тоже не пойдет. Надо лично проследить за уничтожением.

— Хорошо, — отозвался Битрая. — Все объясню и покажу. Но... это действительно большой риск.

— Большой, — согласился я. — Но иного способа нет. При правильном и четком исполнении задания шансы на успех велики. Поэтому мы сперва проведем несколько тренировок. И поэтому же без Сергея начинать не будем. Нужна вся наша группа. Мы пойдем впереди.

— Одни?

— Да. Пятерых хватит, чтобы захватить установку и удерживать помещение, пока техники сделают свое дело. А не сделают — и рота не поможет.

Мой план вызвал неоднозначную реакцию. Новистра и Битрая сомневались в успехе дела, говоря, что риск велик. Парни сразу приняли идею. Эгенворт тоже был «за». После короткого спора и обсуждения решили этот вариант считать основным и ждать возвращения Сергея. А пока...

— Начнем с поиска датлайских разведгрупп. Как идем? Все вместе или...

— Или. Делимся на две группы. С каждой пойдет техник. И начинаем «чесать» сектор. Если мир чист — даем сигнал на Годиан. Чтобы высылали группу для постановки блокировки. А сами топаем дальше. Если обнаружим Датлай... по обстановке.

— Согласен. Это ускорит процесс.

— И силы сэкономим. Кстати, о силах. — Я повернулся к Эгенворту. — Что с подготовкой вооружения и штурмовых групп?

— Техника готова. Четыре штурмовика, цуфагеры. Что касается личного состава — проводим занятия, тренируем, Группы будут готовы через неделю.

— Отлично.

— Мы также заложили ударные орбитальные станции для прикрытия Годиана, — добавил Эгенворт. — Через месяц две будут подняты на орбиту. Еще через месяц — остальные.

— Это верно. Пока сектор не закрыт, такая предосторожность не будет лишней...

— Что ж, господа... приступим?

Все происходило одновременно: разбиение на группы, обсуждение предстоящего дела и сборы. Оружие, одежда, снаряжение, техника... Привычный набор, как говорят математики, — необходимый и достаточный.

Я шел с Антоном и Харкимом. Марк с Толиком и Гомешем. Техники — парни опытные, знающие. За плечами по нескольку операций, так что дополнительных вводных давать не надо. Единственная заминка вышла с выбором объекта разведки. Харким стоял у настенного монитора, склонив голову набок и рассматривал карту. Второй сектор — длинная ветка с черными кружками миров и тонкими прутиками сопряжений и расходов — предстала во всей абстрактной красе.

Антон, видя мучения инженера, кликнул:

— Невед, что ты мучаешься? Закрой глаза и ткни пальцем! Не ошибешься.

Тот так и сделал.

— Так... Второе пространство, двенадцатое сопряжение, первый расход.

— Идет. Нам, татарам, один хрен!..

Гомеш тоже подошел к монитору, последовал примеру Харкима и воткнул палец в черный кружок на соседней ветке.

— Третье сопряжение, первый расход.

Антон проверил «форм», подсоединил магазины и хлопнул по ствольной коробке.

— Готовы. Уходим?

Я оглянулся назад. Харким стоял прямо за мной. Чуть поодаль — Марк, Толик и Гомеш. Мы переходили друг за другом, практически одновременно.

Тут же в полной готовности к переходу техники и бойцы охраны из группы блокировки. Они ждали наши сигналы.

Я перекинул комплекс на плечо, похлопал по разгрузке и кивнул.

— Пошли!

— Ни пуха! — донесся голос Марка.

— И вам! К черту!..

Промахнулись обе группы. Ни в одном, ни в другом мире разведки Датлая не обнаружили. После проведения полного комплекса проверки с использованием всей аппаратуры мы разочарованно помянули чертей и вызвали группы блокирования с Годиана.

«Закрытие» мира заняло немногим более двух часов. Пока техники замаскировывали аппаратуру, мы рассматривали в бинокли окрестности и заполняли паузу легкой болтовней.

А потом перешли обратно.

— Пусто, — доложил Марк.

— Пусто, — отозвался я.

— У вас что?

— Век второй-третий нашей эры.

— А у нас более ранний период. «Ныряем» еще раз?

— Ныряем. Невед.

Инженер опять использовал универсальный способ выбора и ткнул пальцем в карту.

— Второе пространство, одиннадцатое сопряжение, первый расход.

— А мы... — Гомеш водил рукой по воздуху, потом прислонил палец к монитору.

— Седьмое сопряжение, третий расход.

— Это по соседству с Шевротом.

— Прогулка тоже будет недолгой, — заметил Толик. — Чует сердце, нет там никого. Кроме аборигенов.

— Сплюнь, — посоветовал я. — А то накаркаешь...

— Вперед, — махнул рукой Антон. — Нас ждут вели кие дела! И мы пошли...

Когда обе группы исчезли в ледяном прямоугольнике «контура», старший техник повернулся к Эгенворту.

— Что-то техника сбоит.

— Опять обрыв связи? — встревожился тот.

— Да нет... Тут иное. Я потерял контакт с группой Артура. Вторая группа в пределах досягаемости. И анализатор показывает, что все показатели в норме. Однако...

Он замолчал, не зная, как выразить свои подозрения.

— Попробуй вызвать их. Дай тестовый сигнал.

Старший техник это и сделал.

— Сигнал прошел, но они молчат.

— Еще раз.

— ... Все равно. Я включаю режим полной проверки.

Эгенворт и все присутствующие с тревогой следили за действиями техников. Те проверяли аппаратуру, не выводя ее из рабочего режима. Это занимало чуть больше времени, но зато не мешало работе.

— Ничего, — через полчаса доложил старший техник. — Вторая группа на связи. В пределах досягаемости. Первая группа не отвечает. Проходит сигнал, есть подтверждение, но... связи нет.

Эгенворт переглянулся с Новистрой и пожал плечами.

— Что-то новенькое. Датлай, что ли, проводит эксперименты?

— Понятия не имею. И вообще нечего гадать. Вызываем Рунгена. Это его епархия.

Прилетевший через полчаса Битрая выслушал доклад старшего техника, лично проверил аппаратуру, погонял ее в разных режимах, попробовал дать усиленный тестовый сигнал. Потом группу сигналов. Потом включил поиск заданного мира в свободном режиме. Чтобы выйти туда независимо от разведчиков.

Связь была. Техника работала. Но контакт с миром установить не удалось. И отыскать разведку тоже.

— Эт-то что еще такое?.. — пробормотал профессор.

— Датлай? — высказал прежнее предположение Эгенворт.

— Не знаю. Не их почерк. Хотя... Может, новый метод...

Внезапно побледнев, профессор шарахнул кулаком по столу и встал.

— Чтоб их разорвало! Новая напасть!

— Рунген, мы сможем отыскать их?

Битрая бросил на Новистру затравленный взгляд, потом повернулся к старшему технику.

— Вызвать вторую группу можешь?

— В любой момент.

— Значит, это не работа Датлая. Похоже на наш старый вариант блокировки. «Смазывание» координат, срыв контакта... Думаю, мы сможем это преодолеть.

Он нашел взглядом Эгенворта.

— Держите здесь бойцов и обе группы блокирования. Если связь восстановится, немедленно начинайте второй этап операции. А я попробую найти «противоядие»...

Проводив «женевера» встревоженным взглядом, Новистра повернулся к Эгенворту.

— Вторая неудача подряд. Новый прокол. Боюсь, у него будет нервный срыв.

Эгенворт пожал плечами.

— Вряд ли. Не тот случай. У Рунгена нервы крепче любой стали.

— Да. Но тут никакая сталь не выдержит. Что будем делать?

— Ждать. А тебе еще следить за нашим гением. Как бы и впрямь не сорвался...

В этот момент старший техник доложил:

— Связь с одиннадцатым сопряжением потеряна полностью. Но этот мир мы видим...

Эгенворт только развел руками и покрутил головой. Слов, чтобы выразить свое состояние, он подобрать не смог...