Три месяца тому назад на автобусной остановке любовь свалилась на Сима, как кирпич на стройке.

Он ненавидел утро так же сильно, как и любил ночь. Даже в солнечный день все казалось ему серым, а переполнявшая прохожих злоба на необходимость куда-то идти в такую рань, делала неприглядными и самих обитателей окружающего мира. Но и это было не все — только вчера он отогнал свой джип в ремонт и теперь был вынужден стоять с ними в одной очереди на автобус…

Очередь… В этом слове Симу виделся веер разлетающихся пуль, но никак не череда людей, одной стороной зацепившаяся за столб, обозначающий остановку. Это больше походило на пулеметную ленту с людьми-патронами, одинаково выражавшими злобу.

Сим ждал, когда же появится автобус и распахнувшаяся дверь, как магазин гигантского пулемета, начнет деловито поглощать боеприпасы с характерным звоном от опущенной в кассу монетки. Патрон — дзынь, патрон — дзынь… И двинувшийся конвейер плоти не остановит ничто, пока в салоне будет хоть одно свободное место… или не закончится плоть. Как тушки на птицефабрике… И уже не холодным оружием, а равнодушным драконом, прилетевшим за положенной страшной данью, представился Симу ожидаемый автобус.

Его красные спросонья глаза блуждали по лицам "приговоренных", и на них не отражалось ничего, только скука, усталость и злость от необходимости идти куда-то…

На самом деле их было немного, не больше десятка, и Сим, рассмотрев каждого, обратил внимание на стоящую прямо перед ним девушку.

В сером мире, населенном серыми людьми, появилось цветное пятно.

Как луч солнца, теплое и яркое, возникло лицо девушки, которая, казалось, не замечает повального уныния.

— А вас, я смотрю, не угнетает эта процедура? — не удержавшись, Сим обратился к незнакомке.

— Какая процедура? — в голосе девушки не слышалось интереса. Просто было утро, никто еще не успел испортить настроения, и можно перекинуться словом с симпатичным парнем.

— Кормежки, — в голосе Сима послышались загадочные нотки.

— ?

— А вы не замечали, что наш автобус напоминает дракона? Так же лопает всех без разбору, пока не набьет утробу.

Девушка посмотрела на собеседника и улыбнулась:

— Похоже. Только он не голодный.

— Почему вы так решили?

Девушка прищурила глаза и замогильным тоном добавила:

— Успел нажраться на предыдущих остановках…

Как будто дождавшись этих слов, из-за угла показался вожделенный мучитель, не торопясь подъехал, распахнул дверь, и очередь двинулась.

Хрум, дзынь, хрум, дзынь — и вот девушка, так поразившая Сима, протягивает руку к кассе…

Дзынь!

Уже понимая, что ведет себя неприлично, он рванулся вперед, подхватил девушку под локоть, но, сдержавшись, успел превратить хамский поступок в грубую галантность и помог ей подняться по ступенькам.

Им достались места рядом. Сима еще колотило от надуманной опасности, но он уже чувствовал на руках след прикосновения к ней, и, немного повернув голову, он смог уловить еле слышный запах ее волос.

В этот момент он понял, что погиб. Любовь накинула на горло удавку и безжалостно ее затянула. Тонкой болью струна врезалась в кожу.

— Я смогу еще вас увидеть? — осипшим голосом спросил Сим.

— А вам это нужно? — улыбаясь, спросила девушка.

— Да.

— А вам не кажется это несколько банальным?

— Кажется.

— Вы понимаете, что мы незнакомы?

— Понимаю.

— Я могу о вас плохо подумать…

— Можете.

— И вы все равно хотите со мной встретиться?

— Хочу. Очень хочу, — добавил Сим.

— Я на следующей выхожу. Приходите на эту остановку в половине седьмого. Если не передумаете.

Сим хотел что-то ответить, но девушка уже пробиралась к выходу, оставив на ладонях ощущение теплоты и еще чего-то, что постепенно стало распространяться по всему телу, передавая коже некое едва уловимое чувство счастья и покоя. Сегодня в половину седьмого… Это могло быть простой ложью, сказанной для того, чтобы незнакомый парень отстал, но он чувствовал — нет, это серьезно. Это свидание.

На работе Сим как всегда уткнулся в свой компьютер. Сегодня ему предстояло создать кошку. Вернее, кошка уже была создана. В толстой папке лежали эскизы, и при желании можно было рассмотреть любой волосок или пятнышко на ее шкуре. В сценарии говорилось, что в первой сцене кошка идет вдоль забора небольшого дома и встречается с хозяйским котом. Эскизы дома и кота тоже были в папке. Симу предстояло заставить кошку двигаться так, как, по его соображениям, могла двигаться кошка с таким характером и в это время.

— Ну, хорошо, — проговорил он, кладя перед собой лист бумаги и отгоняя мысли о свидании. "В полшестого. На остановке. А надо ли приходить с цветами? Девушки любят цветы. Но букет к чему-то обязывает, а они еще не настолько знакомы…"

— Работай! — прикрикнул он на себя.

"Итак — кошка. Молодая и вздорная. Нет. Слово "вздорная" не подходит. Скорее, дерзкая. Начнем".

Сим вызвал на экран стандартную схему движения животного и наложил эскиз. Кошка стала у края экрана, немного приподняв переднюю лапу. По другому эскизу в этом месте располагалась клумба. Кошка должна была пройти перед ней. На клумбе росли симпатичные розы.

"Красные. Именно такие и дарят девушкам на первом свидании. Но у него не совсем свидание — они просто договорились встретиться, чтобы была возможность назначить это самое первое свидание. Так покупать цветы или нет? Ты вроде собирался работать?" — одернул сам себя Сим.

"А может быть, стоит быстро решить этот вопрос, чтобы он не мешал работать? Ну, хорошо, цветы — рано, а без цветов плохо. А может быть, один красивый цветок? И ей будет приятно, и ни к чему не обязывает. Все решено: он пойдет и купит одну большую розу на длинном стебле".

— Стоп! Ты это куда собрался? — Сим поймал себя на том, что уже хотел вставать из-за стола.

"Ты же собирался просто решить, что делать. Да и идти за цветком еще рано. Он за целый день завянет. Так что сиди и работай. У тебя еще семь часов впереди. Итак — кошка. Молодая".

Сим изменил положение спины при ходьбе. Теперь спина прогибалась вниз сильнее. Кроме того, чтобы подчеркнуть женственность, он заставил ее немного покачивать плечами при ходьбе. "Передними бедрами", — подумал Сим.

У мультипликационных животных, когда они стоят на всех четырех, — две пары бедер. Если бы кошка покачивала "задними", это выглядело бы развязно. Сим посмотрел на часы. 11:43. До встречи осталось меньше семи часов.

"Нужно еще немного поднять кончик лапы в верхней точке шага, а колено немного отвести в сторону".

Руки заскользили по клавиатуре, и кошка на экране сделала шаг. Все выглядело хорошо, но увеличение амплитуды движения лапы ускорит ее перемещение, а значит, появится впечатление "маршировки". Сгладить этот эффект? А если наоборот — усугубить? Голова немного поднимается вверх при шаге, а центр тяжести сместить немного назад… Сим снова посмотрел на часы — 11:51.

— Перестань каждые три минуты пялиться на часы! — Он вскочил и заходил по комнате. Потом выкурил сигарету и допил остатки холодного кофе. Когда в голове немного рассеялось, он запустил написанное движение. По экрану нарезал, по-другому сказать было невозможно, некий придурочный персонаж а-ля Бравый Солдат Швейк. Часы показывали 12:06.

Сим схватил их и швырнул в стол с такой силой, что дно ящика едва не раскололось, а шестеренки жалобно звякнули.

"Вот тебе, — злорадно подумал он. — Нечего меня с толку сбивать".

Еще немного понаблюдав за созданной походкой, он со стыдом стер результаты и начал заново.

"Итак, кошка идет относительно быстро, поэтому ее движение не может быть чересчур характерным. Она делает в среднем три шага за две секунды. Сколько она успеет пройти до половины седьмого? СТОП! Это не дело".

Сим достал из ящика часы и поставил на место. Они равнодушно показывали 12:08. Работа не клеилась.

"Да что же это такое? Ну, свиданье, ну, девушка понравилась. Но нельзя же из-за этого срывать работу. Я что, как мальчик, не могу взять себя в руки? Глупости. Конечно, могу. А ну-ка, быстренько все выбросил из головы и сделал эту несчастную кошку", — приказал себе Сим и, посмотрев на часы, с удовольствием убедился, что последний монолог приблизил его к встрече еще на полторы минуты. Потом он мужественно отвернул злосчастный циферблат к стене и твердо пообещал себе не смотреть на часы, пока не закончит работу.

После четвертой попытки "одвижить" кошку он вошел-таки в рабочий режим. Искомое решение оказалось примитивным. Сим просто немного поднял корпус персонажа над землей. Этого оказалось достаточным, чтобы движения стали грациозными. Добавив несколько деталей и поворотов при встрече с котом, он понял, что работа сделана.

Часы показывали 18:15. Времени оставалось в обрез на то, чтобы быстрым шагом дойти до остановки.

— О, черт! — выругался он и, подскочив как ужаленный, попытался одновременно надеть плащ, запихнуть бумаги в папку и выключить компьютер. Бумаги кое-как легли куда надо, но вот попасть в рукав он смог только с третьей попытки. Зато компьютер выключился сразу, даже не попросив сохранить сделанные наброски. Уже пробегая по коридору, Сим выругался еще раз, когда понял, что всю сегодняшнюю работу придется повторять завтра.

Ему повезло. Он успел купить придуманную еще утром розу, а подбегая к остановке, еще издали заметил знакомую фигуру.

Девушка не обманула, и с тех пор его жизнь резко изменилась. Думать о ней, планировать встречи, мечтать о малейших знаках внимания с ее стороны было уже само по себе наслаждением. Три месяца ежедневных встреч, три месяца желаний и надежд на несбыточное — вдруг однажды в ней проснется ответное чувство…

— Кристина, как ты посмотришь, если я… — Сим смутился. Слова куда-то запропастились. Он напрягся, набрал воздух и выпалил: — Переезжай ко мне!

— Это вроде как предложение? — улыбнулась девушка и уткнулась лицом в принесенные им розы.

— Ну, понимаешь, ты для меня стала чем-то неотъемлемым. Без тебя для меня жизнь будет, ну, не полной, что ли. Правильнее сказать, будет жить только часть меня.

— Трудно у тебя с признаниями. Долго тренировался?

— Я что-то не то говорю?

— Ну, видишь ли, в такие моменты люди обычно говорят о любви. Старомодно конечно, но мне нравится. Неплохо было бы выяснить, как к тебе относится вторая сторона. Ты не находишь?

— О любви? Так я о ней и говорю. Ну, в общем… — Сим отвел глаза в сторону. — Я люблю тебя.

— Ну и… — Кристина взяла его за подбородок и подняла голову, чтобы их глаза встретились.

— Постой, ты говоришь "вторая сторона"? — Глаза его сузились. — Я понял, не волнуйся. Мне уже говорили в жизни "нет". Говори и ты, а потом я уйду.

— Да. — Кристина едва сдерживала смех.

— Что "да"? Тоже — "нет"?

— На твой вопрос "нет" — нет, — в тон ему ответила девушка. — А есть "да"!

— Я совсем запутался. — Сим потер лоб. — Ты можешь мне ясно сказать, мне уходить или оставаться?

— А это зависит от того, какую потребность ты ощущаешь в данный момент.

— В какой момент? Я так и не понял, ты меня любишь?

— О боже! Какой тупой у меня будет муж. — Кристина толкнула его в кресло и села к нему на колени. — Я тебя люблю. Ну что, будешь уходить или поцелуешь меня наконец!

Сим действительно был шокирован. Он рассчитывал на насмешки, на сочувствие — что еще хуже, наконец, на простое равнодушие, но, услышав "да", он испугался. Вот это случилось, и теперь все страхи позади, но как теперь быть? Теперь он несет ответственность за двоих. Не то чтобы он боялся этой ответственности, нет, просто он был ответственен перед человеком, которого любил, нет, боготворил.

— Только давай будем жить не у тебя, а у меня, — сказала Кристина после символического поцелуя, в котором обалдевший Сим принимал участие манекена.

— Почему у тебя?

— Женщина — это не только платья и косметика. Это еще кухня, стирка и масса других мелочей, которые мне удобней делать здесь. А ты что, против?

— Нет, конечно. Мы сделаем так, как тебе будет лучше.

— И еще одно. — Кристина ненадолго задумалась. — Я, конечно, ждала этого разговора, но не думала, что это случится так быстро. Поэтому мне нужен завтрашний день. Ты пока собирайся, а у меня завтра вечером важная встреча.

— А почему не сейчас? Или завтра. Ну и что, что встреча? Сходишь и вернешься ко мне.

— Торопишься? Не волнуйся, никуда я от тебя уже не денусь. Я хочу первый вечер полностью посвятить тебе, поэтому приходи послезавтра, прижавшись к его груди, сказала Кристина. А потом отстранилась и голосом тюремного надзирателя добавила: — И, как говорится, "с вещами". За те слова, что ты сказал, — "пожизненное" тебе гарантировано, парень. Побегов, надеюсь, не будет?

— И не мечтай, — улыбнулся Сим и, опомнившись, нежно ее поцеловал.

Мысли Сима ходили по кругу, словно кордовый самолет, возвращаясь к одному и тому же. Как она могла?

Сутки он слонялся по улицам, задыхаясь от счастья, панически боясь не оправдать ее надежд и, спустя двадцать семь часов после волшебного "да", перевернувшего его жизнь, он оказался на чердаке соседнего дома, желая подсмотреть, как любимая ждет его. Время приближалось к десяти вечера, и Кристина наверняка уже дома. Может быть, она перебирает маленькие безделушки, подаренные Симом, или сидит за столом, уткнувшись лицом в букет принесенных им роз… а может быть… Он медленно, очень медленно, смакуя свою медлительность, предварительно плотно закрыв глаза, выглянул из слухового окна. Вот сейчас ему придется распрощаться со всеми своими мечтами, поскольку, чем бы Кристина ни занималась, она не может делать все одновременно. "Ее ведь может просто не быть дома", — с ужасом подумал Сим и приоткрыл один глаз. В ее окне горел свет, и она неподвижно стояла посреди комнаты. До окна было не больше двадцати ярдов, но контуры ее тела расплывались. Сим открыл второй глаз, и изображение стало болезненно резким. Кристина стояла не одна. Спиной к окну, частично перекрывая ее фигуру, стоял незнакомый мужчина и не то обнимал ее, не то держал ее за руки. Потом его любимая медленно подалась вперед, и то, что казалось Симу невозможным, обрело реальность. На его глазах его мечта, его жизнь, его судьба целовалась с незнакомым мужчиной. Смотреть дальше было невозможно. Он почувствовал, как что-то с силой ударило в затылок. "Ты видел все. Уходи", — сказал себе Сим и поспешно выполнил свое пожелание.