– Совсем поганцы молодые совесть потеряли, раньше было – мужик водки выпьет, погуляет, и спать ложится, а теперь с утра самого ранешнего вон ползают, дури своей проклятой ищут, ну что ты на меня зенки свои наркоманские вылупил, иди, иди своей дорогой, иди говорю, пока милицию не вы-ы-и-и-и-и-и-и-и…

Монотонный, без малейшего следа эмоций, старческий бубнеж внезапно сменился тонким криком, в свою очередь столь же внезапно оборвавшимся. Как ни странно, этот крик, исчезнувший вместе с издававшим его существом в густых, буйно разросшихся кустах жасмина, тоже был эмоций лишен – так, звук высокого тона, не слишком длинный и достаточно громкий – не более того.

Большинство граждан, проживающих за окнами, выходящими прямо на пресловутый жасмин, этот звук не разбудил. А немногие проснувшиеся тут же уснули снова. Те же, кто в этот ранний час уже бодрствовал – не обратили внимания… Последовавшего другого звука – неприятного, всасывающего, но еще более быстрого и тихого – и вовсе никто не услышал.

…В общем, это была довольно безобидная старушка. Даже не доставлявшая особого дискомфорта своим не смолкающим старческим брюзжанием – в конце концов, достаточно отойти за пределы слышимости. И даже немногим видящим ауры (коллег м-м Клементины я в виду не имею) от старушки хлопот было не так много – если не подпускать к ней детей и при встрече переходить на другую сторону улицы. Короче говоря, вполне мирная и не виноватая ни в чем старушка.

Не виноватая даже в том, что лет двадцать назад с ней случилась жизненная неприятность – старушка умерла. Впрочем, для нее самой и подавляющего большинства окружающих сей факт остался незамеченным – многие принимают за жизнь способность передвигаться, издавать некие звуки и осуществлять процессы, связанные с поглощением, обменом и выделением всевозможных веществ… Но старушка, повторюсь, ни в чем не была виновата.

И уж тем более в том, что Царь Мертвых проснулся.

И был голоден.

Полухин стартовал.

06.37 – посмотрел Ваня на правое запястье. (Часы он, как и многие ведущие активный образ жизни левши, носил на правой руке. Хотя в самое последнее время это превратилось в массовую моду, наряду с дзюдо, горными лыжами и ставшим поговоркой выражением про сортир.)

Полухин стартовал и понесся по пустынной улице, набирая скорость. Чтобы не привлекать внимание ранних пташек, он был экипирован в адидасовский спортивный костюм и белые кроссовки. Ваня неторопливо покатил следом…

… Вчерашний визит на заброшенную птицефабрику дал нулевой результат. Подвал оказался вызывающе, демонстративно пуст. Не было крыс. Не было бомжей. Не было скудной обстановки их логова (заодно испарилась и бутылка “Льдинки”). И, самое главное, нигде не было спящей на сырой земле принцессы с длинными распущенными волосами. Девушки Наи. Вампира.

Ваня затратил больше половины ночи, бесплодно обыскав все подвалы всех помещений фабрики… Слегка утешило одно – Славка никаких неприятностей не доставил. Спокойно проспал все это время в машине. Полухин в последнее время очень много спал.

…В беге Славика наметилась, впервые за его утренние пробежки, новая особенность. Он не бежал исключительно по прямой, как в предыдущие четыре раза. Отмахав метров семьсот по проспекту, свернул под углом тридцать градусов на заросший чахлой растительностью пустырь (дело происходило на юго-западной окраине города). На пересеченной местности полухинский бег почти не замедлился, и бежал Славка опять прямо.

Ваня хмыкнул, прикинул, где бегун должен выскочить на асфальт и прибавил газу, объезжая пустырь…

– Господи! Да где же вы раскопали и почему скрываете такое чудо? – набросился на Ваню запыхавшийся толстячок полуспортивного вида.

Ваня занимался важным делом – пытался тут же, в полевых условиях, примерно определить местонахождение источника таинственного зова, срывающего по утрам Славика с места. Если их с Наташей догадки верны, если они правильно нашли и определили зерна истины, похороненные в куче видео-вурдалачьего и печатно-дракульного дерьма, – то Ная именно там. Красивая девушка Ная. Вампир.

Полухин отходил в машине от кросса, на этот раз почти пятикилометрового. Ваня торопливо набрасывал на подробнейшей карте города и окрестностей маршрут сегодняшней пробежки – линия, хоть и ломаная, некое общее направление давала… Изображенные маршруты понедельника и вторника (прямые линии) – продолженные, пересекались далеко за пределами карты. На вскидку – чуть правее города Гусь-Хрустальный. Этот небольшой, но славный традициями своих мастеров городок на роль российской Трансильвании подходил мало.

Сегодняшняя точка полухинского старта была специально вынесена значительно западнее предыдущих. И полученный пеленг должен был дать желанный треугольник ошибок…

От этой-то увлекательной геометрии отвлек Ваню запыхавшийся толстячок полуспортивного вида.

– Простите, я забыл ваше имя… Вы от какого общества? – тараторил толстячок, и сам напрочь забыв представиться. – Впрочем, не важно… На городские ваш самородок уже заявлен? Корзинин о нем знает? Видел его? Ведь тут прямая дорога в сборную, уверяю вас… Такая феноменальная скорость при полном отсутствии техники… Что же будет, если… Извините, опять забыл ваше имя… Лицо знакомое, но… Ведь вы из “Буревестника”? Как, простите, ваша фамилия?

От спортивного энтузиаста надо было срочно избавляться.

– Моя фамилия капитан ФСБ Сорин, – сказал Ваня сурово. – Вы стали свидетелем индивидуальной тренировки бойца отряда спецназначения под действием экспериментального спецсредства “Прилив-24М”… Кстати, вы не представились. Сейчас подъедет машина сопровождения – доложите им анкетные данные, место работы, адрес, семейное положение и прочую необходимую информацию. Потом проследуете с ними в расположение части для проверки сообщенного.

И Ваня склонился над картой с крайне деловым и озабоченным видом. А когда через пять секунд поднял голову – энтузиаста не было. Нигде. Если не рассматривать варианты с дематериализацией и мгновенным нырком в канализационный люк, то восемьдесят метров до угла ближайшего здания толстячок преодолел за означенные пять секунд.

Тоже неплохо.

В это утро майор Мельничук окончательно уверился, что имеет дело с двумя группами сатанистов и последователей трансильванского графа – впрочем, вполне возможно, происхождение они имели общее, впоследствии разделившись на кружки по интересам…

Два преступления произошли с небольшим разрывом во времени – и в минувшие ночь и утро отметились обе банды…

“Традиционалисты” прикончили в кустах у дороги Колпино-Пушкин молодого человека, заслужившего среди своих знакомых устойчивую репутацию сексуальной пираньи, бросавшейся на все, что шевелится и имеет вторичные признаки противоположного пола… Гадать, за каким рожном этот Казанова полез в кусты, не приходилось. Модус вивенди остался прежним – здоровенная двузубая вилка и относительно медленное кровоистечение…

“Новаторы”, взявшие на вооружение вакуумный насос неизвестной конструкции, по всему судя, окончательно обнаглели. Прикончили старушку в кустах ровнехонько под окнами двенадцатиэтажки. А окон в таком домишке, если кто не знает, очень много. Но отморозкам, похоже, было на все наплевать… Свидетели, несмотря на ранний час, обязаны были отыскаться. И не отыскались.

Мельничук рвал и метал, даже самолично ходил по квартирам – и все напрасно. Почему-то никому в интересующие майора десять минут не захотелось и не потребовалось выглянуть в окно. Раньше выглядывали. Позже тоже. А тут даже на старушечий крик никто не среагировал. Загадка…

Ближе к обеду майор перестал ломать голову. Потому что в его широко раскинутые сети попалась первая рыба.

Первый сатанист-вампир.

Ваня скрипнул зубами.

Треугольник ошибок получился ублюдочный, напоминающий бредовую фантазию учителя геометрии, осилившего Кастанеду аж до шестого тома… Две стороны означенного треугольника тянулись на восток, почти параллельно – и пересекались далеко за пределами карты, где-то в измененной реальности. Усредненная линия сегодняшнего пеленга шла почти по бессмертной трассе Чкалова-Байдукова-Белякова, нашупавших шестьдесят с лишним лет назад кратчайший маршрут авиаударов по противнику номер один: через Северный полюс в Америку…

Вывод однозначен: Ная не имела постоянного логова. и ночевала, где придется. И – была достаточно мобильна.

Полухин смотрел виновато и затравленно. Дома ждала Натали, уверенная, что Ваня найдет способ развязаться с этим кошмаром. А способа не было. Пойти по приблизительному (более чем приблизительному – линия ломаная!) утреннему пеленгу, осматривая все объекты? Не выход. На заброшенные фабрики, благо их не так много, может, времени до ночи и хватит… Но подвалы домов? Всех, и жилых, и расселенных? Подвалы прочих зданий и сооружений? Наконец, на закуску, все подземные коммуникации? Пара дивизий полного состава до заката могла управиться. Но без гарантий.

Способа не было.

Зато был вовремя подвернувшийся специалист по вампирам.

Удивительно вовремя… бывают же совпадения, а?

Единокровный брат Адель.

Всадник на вороном коне.

Дэн.

Несмотря на характерное имя, Иванушкой-дурачком он не был – дурачком, доверчиво ступающим за клубком по неведомой дорожке в поисках того-сам-не-знаю-чего.

И не был романным героем, вроде бы и умным, и проницательным, но по воле автора прозревающим лишь к кульминации: ах, ах, ах! это не дерево, это злой крокодил!

Что его ведут, Ваня понял давно.