Глава 15.
– Толканутые… – подумал вслух Ваня. Из “Хантера” он шел к шоссе напрямик, через стадион завода “Луч”.
На этот раз эльфы-лучники, подумал он уже про себя.
Возможно, Ване, с его оксфордским акцентом, и не стоило говорить “толканутые”. Может, по правилам адаптации чеканной английской мовы к языку родных осин и берез, стоило сказать: “толкиенутые”… Но в Англии Ваня не был четыре месяца, акцент слабел, к тому же в любом случае все бы его и так поняли… Да и понимать оказалось некому – до толканутых он еще не дошел, вокруг никого не было…
И ничего.
Ничего у него не было – лишь неизвестно зачем свалившийся дар чувствовать ложь и маячившая впереди разборка с Прохором…
И Ваня, исключительно от непривычного ему безделья, решил немного полюбоваться благотворительным спектаклем труппы “Галадриэль со товарищи”…
* * *
Народная мудрость гласит: всяк сходит с ума по-своему.
А народ всегда прав, не верите – спросите у проводящих опросы социологов.
Вот и толканутые бывают разные.
Совсем дурные – и почти нормальные.
Бегающие по лесам-полям – и геройствующие в компьютерных сетях под звучными псевдонимами Фродо, Гэндальф, Бильбо, Арагорн и т.п. (Даже, говорят, какой-то паскудник-Саурон появился – власть над миром захватить мечтает. А пока, для тренировки, рассылает вирусяги кому ни попадя…)
Бывают толканутые чисто книжные – долистают неподъемный кирпич Дж. Р. Р. до конца – и давай опять с начала штудировать.
Бывают и практики – что-то там мастерят, мечи-посохи-луки ладят. И Кольца Власти – власть штука заразная, даже для толканутых.
И, наконец, бывают толканутые богатые и бедные.
Бедные – они все больше на ролевках, на природе, с любовно выстроганным мечишком у пояса…
Богатые строгать стыдятся, а на природу и ролевки у них времени мало.
Но!
Богатые тоже чего-то такого хотят: обонять дым бивачного костра, и ощущать плечом обтянутое кольчугой плечо друга, и пить горьковатый эль из помятой, прошедшей бои и походы фляги, и слушать скорбящую и торжествующую песнь о давних Победах, и пересчитывать оставшиеся в колчане стрелы, думая о завтрашней Битве… Богатые хотят хоть ненадолго, хоть на миг, но почувствовать себя Воинами…
* * *
Ваня был прав – богатенькие толканутые эльфы соревновались в стрельбе из лука на стадионе завода “Луч”. А три недели назад имел место турнир мечников – здесь же. И Ваня стал его свидетелем – опять-таки возвращаясь из “Хантера”.
Убогое это было зрелище… (Турнир, не возвращающийся Ваня. Ваня три недели назад был в порядке. В относительном – что-то назревало, что-то висело в воздухе… Аромат крови?)
Убогим был турнир – не антураж, и не купленные за большие деньги старинные мечи-новоделы…
Убоги были бойцы.
Ваня ровно семнадцать минут простоял, потешаясь над неуклюжими потугами мечников-эльфов, и мечников-хоббитов, и даже одного мечника-мага. Потом ушел – дела. Ушел, продолжая потешаться. Хотя и сам с фехтованием был не в особых ладах… Десантным ножом владел хорошо, это да.
И ножом-ухорезом… Тогда владел…
Но мечи, сабли, кончары, эспадроны, шашки, клычи, палаши, шпаги и примкнувшие к ним рапиры? К чему?
Он тогда не знал, что когда-то его оружием станет меч…
Он тогда ушел, а турнир продолжился.
Убогий был турнир. Позорный.
И убого закончился – победитель оказался самозванцем. Замаскированным перумнувшимся. Его, конечно, разоблачили, и дисквалифицировали, и лишили главного приза, и с позором выгнали…
Но нехороший осадок остался.
А если серьезно – учитесь владеть мечом, господа кадеты.
Пригодится.
* * *
Стрела летела.
Стремительно.
Беспощадно.
Метко.
Она звенела, как готовая лопнуть струна.
А воздух – пел.
Стрела пронзила цель…
Почти самую середину мишени – чуть-чуть пониже.
Стрелок – дородная королева эльфов – опустила лук. Достала вторую стрелу… Из эльфийской толпы несся ропот одобрения и невнятные “хайле”…
Неизвестно, как одевались в свое время королевы эльфов. У науки точных данных нет. Но надо думать, не так, как эта… Эта… Как бы попроще… Нет. Проще не получится.
Тогда так: она была одета примерно как североамериканская карнавальная индианка-сиу, попавшая вместо карнавала, но в любовно сшитом для него костюме, – в психиатрическое отделение больницы им. Дж. Принстона (федеральный округ Колумбия), во время проведения в поименованном отделении рождественского утренника-маскарада, – и принявшая в нем активное участие, осложненное рукоприкладным конфликтом с главврачом и двумя чуть поддавшими по случаю Рождества санитарами.
Представили?
Зримо?
При чем тут конфликт и санитары?
Довожу: якобы охотничий кафтан королевы, с бахромой и прочими прибамбасами, – был сшит хорошим и дорогим портным. По фигуре. А фигура у королевы была… Внушительная. Величественная. Королевская была фигура…
Короче, лопнул кафтан под мышкой – когда лук натягивала. Внушительность не ушла, а некая постконфликтная потрепанность добавилась…
…Стреляла королева хорошо. Метко. На вид и не скажешь.
Хотя, нет, нет… было… было что-то в ее глазах, и умеющий читать по глазам прочел бы это. Королева могла стать Воином. Давно, очень давно. Не стала. Может, испугалась, а может – заблудилась, выбрав на развилке Пути не ту дорогу…
Но стреляла она метко, не чета своим подданным.
Стрелы кучно ложились в центр мишени. Мишень, кстати, была своеобразная. Изображала здоровенного гоблина, явно страдавшего синдромом Дауна, – с нарисованными на нем (на гоблине, не на синдроме) концентрическими кругами. Центр, понятное дело, в районе сердца. Туда и летели стрелы…
Лишь единожды стрела сорвалась с руки – королева изрядно занизила. А может, и не занизила – мстительно хотела кастрировать заклятого врага эльфийского народа…
Но на фоне потуг прочих стрелков и этот неудачный выстрел был достижением – те даже края аллегорической фигуры зацепляли редко – расстояние до мишени, как ни странно, было приличным…
Похоже, королева всерьез вознамерилась взять приз – золотой венец, возвышавшийся на шесте, увитом чем-то стилизованно-эльфийским. Венец как венец – тонкий обруч с символикой Перворожденных (как ее себе представляют толканутые). Но золотой. Впрочем, золото было подозрительно-самоварного цвета – не иначе как фальшивое. А может и настоящее, просто проба низкая, эльфы (конкретно эти) – народ зажиточный…
Мишень сменили – на новую, точно такую же. Королева принимала завистливые поздравления подданных и искоса поглядывала на шест с венцом.
Ваня подошел чуть ближе. Шоу нравилось. Что, интересно, еще отколют эти комики?
Через секунду Ваня забыл все: и свои сегодняшние потери, и свои вчерашние потери, и своё вчерашнее обретение, и грядущий конфликт с “Хантером” вообще и с Прохором в частности, и дурацкое шоу, и королеву, не ставшую Воином, и кастрированного беднягу-гоблина, и поблескивающий на шесте венец, и…
Он увидел Адель.
