Сразу после приземления Джек Колли направился на «Орлиное гнездо» выяснить отношения с генералом. Неизвестно, чем мог закончиться их разговор, если бы Генрих Радзинский не помешал ему состояться. Ознакомившись с текстом записки, переданной пилотом «Гора», Колли изменил планы – Донебро закончил поиски, но напоролся на патруль и теперь срочно нуждался в его, Джека, помощи. Поручив сержанту Стейнбеку отогнать «Единорога» на базу, капитан немедленно отправился на встречу с агентом. Он прождал в условленном месте целых два часа, но тот так и не появился. В прескверном расположении духа наемник вернулся домой и, не задерживаясь внизу, сразу поднялся к себе. Здесь Джека ждал еще один сюрприз – кто-то побывал в его комнате. На столике с туалетными принадлежностями лежал небольшой пакетик. Он осторожно вытряхнул его содержимое на кровать – на одеяло упали два предмета: очень крупный бриллиант чистой воды и небольшой компьютерный диск.

«Значит, клад Басры и вправду существует!» Подкинув на ладони драгоценный камень, Колли полюбовался игрой граней. «Чертов Донебро! Все-таки наследил – профессионал хренов! Ничего, теперь пусть побегает, ему полезно!» В принципе Джека вполне устраивало, что внимание эсбе корпорации сейчас занято поисками затаившегося агента. В изобретательном мозгу капитана уже созрел беспроигрышный план захвата сокровищ.

Громкий стук в дверь прервал его размышления. Он быстро спрятал камень в карман.

– Входи!

Дверь приоткрылась, и в комнату заглянула растрепанная голова Грэга Стейнбека.

– Шеф! В штабе буза! – выпалил сержант. – Лямке повязали! Наши собрались внизу – ждут тебя.

– Не понял. – Капитан не успел переключиться на новую проблему. – Еще раз, и подробно!

Зайдя в комнату, Стейнбек пустился в объяснения:

– Курт слегка перебрал. Ну, ты знаешь из-за чего… Мы и оглянуться не успели, как он исчез!

Физиономия сержанта приняла плутовское выражение.

– Короче! Прибегает из штаба девчонка Шо и рассказывает: Лямке прорвался в Мьёлнир-Халл и даже успел пару раз заехать Маасу по морде, прежде чем штабные его скрутили!

– Ясно! – нахмурившись, Джек встал. – А вы куда смотрели, разгильдяи?!

– Ты же знаешь Курта, шеф! – Сержант виновато потупился и развел руками.

– Ладно, пошли. – Колли быстро накинул на плечи китель. – Некогда трепаться!

По дороге в особняк планетарной администрации наемники встретили Лиз Соммерс, возвращавшуюся из космопорта.

– Вы куда это собрались? – подозрительно оглядев решительные физиономии «Псов войны», спросила она. – Городскую тюрьму штурмовать?

– Около того… – мрачно ответил Джек. – Лямке подрался с Маасом. Идем его выручать.

– Кого? Лямке или генерала? – съехидничала Лиз. – Я с вами – буду вправлять вывихи и перевязывать раны.

Джек хотел возразить, но потом махнул рукой – в конце концов, присутствие хотя бы одного вменяемого человека не помешает.

– Капитан Колли провел в лесу около двух часов и вернулся в город. По-видимому, ждал Спелеолога, но безрезультатно. Строго говоря, их встреча и не могла состояться – пока наемник считал ворон на полянке, наша поисковая группа обнаружила труп Эрика Донебро примерно в двух километрах южнее. Ему нанесли профессиональный удар сзади в область шеи. Ни улик, ни результатов подземной деятельности покойного не обнаружено. Определенно можно сказать только одно – мы вели Колли от космопорта, и он не убивал Спелеолога, по крайней мере собственноручно.

Закончив доклад, капитан Белов резко захлопнул папку с документами.

– Плохо! – констатировал полковник Кузнецов и, заложив руки за спину, прошелся по кабинету. – Дело идет к развязке, а мы так облажались.

– Донебро случайно напоролся на моих людей в подземельях – они устанавливали следящую аппаратуру в другом секторе. Трудно действовать наугад, мы ведь до сих пор не знаем, что же он искал.

– Случайно – не знаем… – Оружейный магнат резко остановился и бросил недовольный взгляд на главу внутренней безопасности. – А Донебро нашел! И ликвидировали его не случайно!

Белов потупился, сознавая справедливость упрека.

– Извините за невольную грубость, Павел Константинович, – смягчился полковник. – В общем-то я сам виноват. Надо было брать его раньше, как вы и предлагали.

– Сыск – дело тонкое, Борис Петрович, – напомнил капитан. – Задумали-то мы хорошо, но от случайностей никто не застрахован.

– Да вы располагайтесь, Павел Константинович. – Хозяин подвинул кресло поближе к своему столу. – Какие будут предложения?

– Благодарю. – Белов сел и изложил свои соображения: – Тот, кто убрал Донебро, будет действовать. Усилим наблюдение в подземельях и возьмем его.

– Все верно, – согласился полковник, – но время, время! У нас и так полно проблем.

Он подошел к окну, заменявшему одну из стен помещения, посмотрел на лежащий внизу город и глухо сказал:

– Маас, командующий хренов, уже угробил Юхнову и ее людей, неизвестно чем еще…

Вызов селектора помешал ему закончить, Кузнецов вернулся к столу.

– Слушаю!

– Борис Петрович, пришел господин Ноланд, – сообщила секретарша. – Вы его примите?

– Просите.

Дверь открылась, и в кабинет бочком вошел экс-губернатор Мьёлнира.

– Здравствуйте, Борис Петрович. Сбежал из этого ада и сразу к вам!

– Присаживайтесь, губернатор. – Кузнецов упорно продолжал величать законного избранника народа прежним титулом. – Поведайте нам, с каких это пор вы так невзлюбили Мьёлнир-Халл.

– Бедлам, настоящий бедлам!

Ноланд плюхнулся в свободное кресло, достал из кармана большой клетчатый носовой платок, вытер им разгоряченное лицо и осторожно спросил «оружейников»:

– Вы, конечно, уже знаете, что последний рейд генерала окончился, мягко говоря, не совсем удачно?

Те синхронно кивнули, и рассказчик продолжил:

– Так вот, мы как раз сели обедать, и тут в столовую ворвался один из наемников – невысокий такой с татуировкой на голове. Ни слова не говоря, он сразу набросился на Мааса с кулаками! – Ноланд не удержался от мстительной ухмылки. – Надо заметить, у него это лихо получилось. Прежде чем охрана скрутила дебошира, он успел навешать командующему изрядных оплеух! Каково?!

Он умолк и опять воспользовался платком.

– Продолжайте, продолжайте… – выдавил Кузнецов, с трудом сдерживая смех. – Насколько я понимаю, на этом баталия не закончилась?

– Совершенно верно, затем явился капитан Колли, да не один – всю свою бешеную команду приволок. – Ноланд сделал большие глаза. – Что тут началось… Колли при всех обвинил генерала в трусости: дескать, он провалил операцию и бросил капитана Юхнову на Саргоне. Маас чуть не лопнул от злости. Они так орали друг на друга, что я не выдержал…

– Постойте! – перебил его полковник. – Как это бросил?!

– Насколько я понял – во время отступления в космосе была стычка, и командующий приказал не ждать ее звено.

– Я так и знал!!! – Кузнецов грохнул кулаком по столу. – Какой же мерзавец этот Маас!

– Успокойтесь, Борис Петрович, не стоит он ваших нервов.

– При чем тут нервы! Вы что, не понимаете?! Юхнова – пилот космического истребителя, ей известны звездные координаты Мьёлнира!!!

Глаза Ноланда расширились от ужаса.

Кузнецов напомнил ему:

– Я предупреждал вас, губернатор. Вот вам и результат!

– Борис Петрович, миленький! – взмолился несчастный. – Что же мне делать, голубчик?!

– Немедленно, пока еще не поздно, начать эвакуацию колонии! Наши транспорты в вашем полном распоряжении!

Ноланд порывисто вскочил.

– Спасибо вам. Не от меня, от всех наших людей спасибо! У нас же женщины, дети, а тут…

Не договорив, он разрыдался.

– Ну, ну, не раскисайте. – Выйдя из-за стола, Кузнецов ободряюще похлопал его по плечу. – Еще не все потеряно, сейчас нужно действовать.

Он повернулся к Белову и указал глазами на небольшой бар в углу кабинета:

– Павел Константинович, пожалуйста, налейте губернатору рюмочку коньяка.

Капитан собрался выполнить его просьбу, но тут с улицы донеся отдаленный вой сирен. «Оружейники» тревожно переглянулись. Ноланд прекратил всхлипывания и прислушался к необычному звуку.

– Всем постам, боевая тревога! – раздался из динамика монотонный голос оператора. – Повторяю! Боевая тревога!

Быстро перегнувшись через стол, полковник ткнул кнопку селектора.

– Командный центр! Здесь полковник Кузнецов! Доложите обстановку!

– Господин полковник! В системе чужой нуль-корабль! Он сбросил десант – три неопознанных транспорта и шесть истребителей! Подлетное время девяносто минут! Мы выслали за вами вертолет!

Ноланд ватным мешком осел на пол.

День у капитана Колли выдался на редкость сумбурным, а потому, выиграв баталию с командующим ФОГ, он решил передохнуть, а заодно и преподать своей порядком распустившейся команде урок приличных манер.

«Псы войны» временно оккупировали кафе на площади у Мьёлнир-Халла – Джек специально выбрал заведение, где не продавали алкоголь.

Капитан расположился с Лиз Соммерс за отдельным столиком, заказал кофе и пирожные. Пока его люди с кислыми физиономиями чинно пили холодный лимонад, он вполголоса поведал подруге о находке Донебро.

Протяжный вой сирен прервал их беседу. Наемники выскочили на улицу, пытаясь определить причину возникшего переполоха.

Колли ухватил за руку молоденького лейтенанта, выскочившего из дверей штаб-квартиры корпуса.

– Тормози, приятель! Что за пожар?

– С дороги! – крикнул тот и сделал попытку продолжить движение, но Джек крепко держал его.

– Отпустите меня, сэр! – пискнула жертва, разглядев, что имеет дело с грозным командиром наемников. – Мне срочно нужно в космопорт!

– Сначала ответь – в чем дело?! – прорычал Колли, делая зверское лицо.

– Сэр, это боевая тревога! – Посыльный переступал ногами, как скаковая лошадь. – На подлете к планете десант противника! У меня приказ командиру «Орлиного гнезда»!

Джек проследил за направлением его взгляда – парня ждал джип с водителем.

– Подбросишь в космопорт моих людей, – распорядился он тоном, не допускающим возражений, потом повернулся к своим: – Лиз, быстро в машину, поднимай «Мамочку» – и в горы! Грэг, поможешь ей!

Не задавая лишних вопросов, Лиз чмокнула Джека в щеку и уселась в джип. Мальчишка-лейтенант и Стейнбек вскочили на заднее сиденье. Мотор взревел, машина развернулась и помчалась вниз по улице.

– Не худо бы и нам обзавестись каким-нибудь транспортом!

– Это мы враз!

Мстительный Лямке давно подметил стоявший у подъезда вместительный лимузин с личным вымпелом командующего ФОГ и устремился к нему. Мигом вытряхнув из кабины ничего не понимающего водителя, он уселся за руль.

– Такси подано, прошу садиться! – орал Курт, размахивая сорванным флажком.

– По коням, ребята! – скомандовал Джек.