16
В этой суете никто не обратил внимания на двух пассажиров, покинувших поезд, а затем и перрон и уехавших в город на колясках.
Их места в поезде заняли другие счастливчики, жаждавшие своими глазами увидеть мост и каньон.
Остановились опять в разных местах. Кир, как бизнесмен, занял роскошный номер в самой дорогой гостинице города. Герман снял комнату в частном доме, неподалеку от гостинцы.
Действовали по уже привычной схеме. Ветров поехал за билетами на поезд до Менхисина, а Кир – на встречу с местными поставщиками. Он пока продолжал игру в бизнес. Это и отличная маскировка, и деньги, причем весьма немалые.
Заодно Кир, пользуясь связями, осторожно выяснял, не идет ли за ними слежка. Все это маскировал под заботы о безопасности перевоза товаров и заботе о своем драгоценном здоровье. Все крупные дельцы имели налаженные контакты с полицией и были в курсе последних событий.
Дела заняли всю первую половину дня, и наемники встретились только во время обеда. Для этого выбрали неприметное заведение на одной из тихих улочек города.
Заведение им понравилось – все подходы просматриваются, людей внутри почти нет. И два запасных выхода на другую улицу.
Герман подошел к столу, когда Кир диктовал заказ официанту. Подождал, пока молодой парень отойдет, и бросил на стол свежую газету.
Кир вопросительно посмотрел на него.
– Глянь, – буркнул Герман, – кого мы вчера держали на прицеле.
Кир развернул газету. На первой странице фотография какого-то военного в парадном мундире. Лицом этот человек походил на канцлера.
– Торжественное мероприятие в стенах военного интерната! – прочел он. – Начальник Главного штаба армии его светлость генерал-аншеф Фердер Сталм выступил с приветственной речью перед собравшимися!
Кир посмотрел на друга.
– Фердер!
– Младший брат канцлера, главный вояка федерации! – скрипнул зубами Герман. – Сталм-старший слинял из столицы, убоявшись встречи в Федеральном комитете, а вместо себя подставил братца.
Кир пробежал глазами по тексту, задумчиво произнес:
– А ведь могли ошибиться. Они похожи, особенно со спины.
– Похожи! Ты представляешь, что было бы, если бы мы его убрали?! Канцлера тогда бы точно не достали.
Кир кивнул.
– Повезло. Радует другое – о нас никто ни слухом, ни духом.
– Это хорошо…
Герман прервал себя, видя, как подходит официант с подносом. Тот быстро расставил тарелки, хлебницу, бокалы, сказал, что горячее вот-вот подадут, и ушел.
– Хорошо, – продолжил Герман. – Но у нас осталась только одна попытка. Канцлер из Япруды заедет в Менхисин. А оттуда на восточную границу.
– Помню. Войска уже стягиваются. Шедесс сообщил, что строительные части готовы выступить в Степь сразу за авангардом. Склады переполнены, арендуют любые сараи и строения. Там сейчас строительный бум. Ловкие дельцы заколачивают приличные деньги на армейских заказах.
Герман усмехнулся.
– Ты и впрямь стал бизнесменом! Только о выгоде и думаешь.
Кир скривил губы.
– А как же!
Принесли первое – грибной суп, щедро приправленный зеленью и сыром. Наемники прервали разговор. Оба успели проголодаться и теперь налегали на суп.
За ним последовало мясо, а потом и пирог. Под такое изобилие наемники решили принять по пятьдесят грамм водки, чтобы помочь желудку справиться с избытком жиров и углеводов.
От десерта дружно отказались, попросили глинтвейн (здесь его называли нап-раппа). Под него и обсудили ближайшие планы.
– Билеты я взял на вечер, – сообщил Герман. – Поезд прибудет в Менхисин завтра утром. Город большой, гостиниц и пансионатов хватает. Выберем место и начнем подготовку.
Кир допил глинтвейн и сделал знак официанту повторить.
– Шедессу сообщу, что выехал на закупки, пропаду на несколько дней. Так что мои компаньоны искать меня не будут. А как сделаем дело…
– Не говори гоп, – предостерег Герман.
– Не говорю. Потом нам придется быстро уходить отсюда. Вот тут Шедесс и будет нужен.
– Это точно, – согласился Герман.
План ухода был давно составлен. После устранения канцлера наемники с очередной партией поставок выедут к восточной границе. И с помощью Шедесса попадут в Степь.
Поход на восток после гибели Сталма, конечно, отменят. Но остановить запущенную армейскую махину в одночасье просто не смогут. Так что вполне легально попасть к границе наемники смогут. Ну а дальше все зависит от них. Надо будет пересечь границу и выехать в Степь. А там до оазиса Белый и дальше – к Хартемену.
План был прост и оттого надежен. Однако существовало одно «но». Братство Хранителей.
Слова Неринга они отлично помнили. Именно братство должно иметь некую информацию и помочь им в поиске источника угрозы. Так же наемники помнили, что верховный оракул считал, будто основная угроза исходит отнюдь не от людей.
Там, в Хартемене, эти слова воспринимались как должное. Однако здесь, на побережье, наемники так не думали. Они видели, что представляет собой федерация и какой мощью обладает. Они знали о замысле канцлера двинуть силы на восток.
Это и была самая настоящая угроза Хартемену. Реальнее любой «кары небесной». Если армия Денёрвина подойдет к границам королевства, то никаких катаклизмов и не понадобится.
– Время у нас будет, – сказал Герман. – Начнем изучать город, найдем и братство. Их все равно надо увидеть.
– Остается только узнать программу пребывания канцлера в Менхисине, – проговорил Кир. – Конечно, используй я свои связи, выяснили бы быстрее, но…
– Обойдемся! Так узнаем. Газеты как всегда подробно описывают вояж Сталма. Тем более сейчас, когда он фактически удрал из столицы под благовидным предлогом. Надо же как-то оправдывать бегство.
Кир развел руками: мол, тоже верно.
Герман жестом подозвал официанта и попросил рассчитать их.
– Отдыхаем. Встречаемся на вокзале.
– Наотдыхался уже, – скривил губы Кир. – Всю дорогу в купе просидел.
– Ничего, отдых полезен. Запасай энергию, потом пригодится. Драпать нам далеко. И долго.
Подошел официант, озвучил сумму. Здесь счет не приносили.
– Плати, богач, – хмыкнул Герман, вставая.
– Всегда я, – притворно вздохнул Кир. – Нечестно.
– Зато справедливо!
Против такого довода Кир возражать не стал, выложил на стол деньги, добавив официанту чаевые, и вышел из зала вслед за Германом.
Ежедневная сводка происшествий, составленная в полицейском управлении, приходила в столичное отделение департамента внутреннего надзора Службы утром следующего дня. Сам департамент расследованием преступлений уголовного, административного и бытового характера не занимался. Только отслеживал общую обстановку. Да и не было смысла дублировать мощную систему полиции.
В городском отделении работало всего несколько человек, обычно новички или стажеры. Руководил отделением сотрудник в чине унтер-мортира. Чин невысокий, зато должность самостоятельная. Да и место неплохое, спокойное.
Некоторые предпочитали такое место перспективе карьерного роста и высоким должностям. Стабильный заработок, отсутствие проблем, хорошие условия. И к отставке – следующий чин с годовой премией.
Вот и в этот раз присланную сводку унтер-мортир отдал новому сотруднику. Это был молодой человек, только получивший чин агента и поэтому полный рвения и энтузиазма. Он внимательно изучил сводку, выделил наиболее значимые моменты и уже их просматривал во второй раз.
Среди нескольких краж, бытового убийства на почве ревности и ограбления в небольшой гостинице агент отметил двойное убийство. Произошло оно на территории банного комплекса «Харера».
Событие само по себе рядовое, убивают в столице, конечно, не каждый день, но частенько. Обращало на себя внимание отсутствие мотива преступления. Рабочий и заместитель начальника ремонтной части затеяли драку на крыше здания. В результате оба погибли.
Что стало причиной ссоры – не ясно. Полиция пришла к выводу, что драка произошла спонтанно, возможно, на почве личных отношений. Дело быстро закрыли и списали в архив.
Агенту столь агрессивное поведение убитых показалось более чем странным. Но чтобы разобраться в этом, надо было проводить целый комплекс работ: поговорить с сотрудниками «Хареры», с членами семей погибших, выяснить их взаимоотношения. То есть осуществить собственное расследование.
Агент хоть и был молод, но кое-какие правила уже уяснил. И понимал, что проводить расследование ему никто не даст. Начальству не нужны лишние проблемы, да еще в таком бесперспективном деле.
Единственное, что мог сделать агент, это проверить данные полиции. И осмотреть место происшествия.
Он так и поступил. Приехал в «Хареру», обошел комплекс по периметру, отыскал место падения рабочего, прикинул высоту. Да, шансов выжить у несчастного не было. Тем более тот летел вниз головой. Мгновенная смерть.
С разрешения дирекции комплекса, агент поднялся на крышу. Нашел место, где лежал второй труп с проломленным молотком черепом. Увидел следы крови, их не успели замыть.
Агент попытался мысленно восстановить картину произошедшего. Двое схватились на краю крыши. Рабочий нанес два смертельных удара своему начальнику. А тот из последних сил столкнул противника вниз. И умер на месте. Вроде все сходится… Но что их заставило убить друг друга, да еще здесь?..
Агент задумчиво обвел взглядом округу и заметил здание военного интерната. Когда-то он мечтал поступить в интернат и стать военным. Но судьба распорядилась иначе. И теперь вместо офицерского мундира на нем гражданский костюм.
Память у агента была отменная, и он быстро вспомнил, что только вчера интернат посещал сам начальник Главного штаба, родной брат канцлера. И именно вчера произошла драка на крыше. Кстати, от нее до интерната совсем немного.
Агент еще раз осмотрелся. В голове забрезжила смутная догадка. Оформив ее в нечто более конкретное, он поспешил вниз.
Начальник отделения сначала слушал своего подчиненного с явной неохотой. Тот нес откровенную чепуху. Какая-то ссора, убийство, тайный умысел. И брата канцлера приплел! Шило в одном месте у этого юнца, вот и носится с бредовыми идеями.
Унтер-мортир может быть и отмахнулся бы от слов агента. Но вовремя вспомнил особое указание, пришедшее с самого верха. Докладывать обо всех странных и неясных эпизодах и преступлениях. Пожалуй, этот эпизод попадает в указанную категорию.
И унтер-мортир приказал агенту составить отчет о своих изысканиях. Отчет с комментариями начальника отделения был отослан в центральное управление департамента.
А через три часа пришел ответ: «Провести подробное расследование происшествия, особое внимание уделить возможности покушения на высших лиц государства. При необходимости подключить к делу полицию».
Поначалу унтер-мортир был удивлен подобной реакцией. Но потом вдруг вспомнил одну деталь. Первоначально в интернат должен был приехать сам канцер федерации Нерал Сталм. И только в последний момент планы изменились. А что, если?..
От вспыхнувшей догадки унтер-мортир разом вспотел. И, утратив обычную вальяжность, живо выскочил из-за стола.
Через десять минут все отделение во главе с начальником выехало на место происшествия.
Через семь часов центральным управлением Службы Надзора была разослана срочная депеша.
…Всем службам и подразделениям. В результате проведенного расследования установлено, что существует вероятность попытки покушения на жизнь главы государства. Покушение может быть осуществлено с помощью длинноствольного оружия с большой дистанции.
Следует учесть этот факт при проведении розыскных мероприятий. Необходимо обратить особое внимание на всех лиц, владеющих длинноствольным оружием в тех районах, где прибывает канцлер. Обо всех подозрительных личностях докладывать немедленно, в случае особых подозрений – задерживать. К розыску подключена полиция, взаимодействие устанавливать на местах…
Древний город Менхисин стоит на слиянии двух рек: Бертма и Сугульдан. Когда-то он был столицей одной из самых крупных общин побережья, но впоследствии утратил свое политическое значение. Зато приобрел значение культурное. Он олицетворял прошлое Денёрвина, его историю, обычаи и традиции.
А еще Менхисин считают самым консервативным городом федерации. При взгляде на него на ум назойливо приходит слово «чопорность».
