Глава 12.
Игры патриотов

Домби Зубль почувствовал неладное только в самый последний момент. Советник Чичхох шевельнул обонятельными усиками и поднес к голове левую верхнюю лапку; прислушавшись, Домби Зубль уловил характерное жужжание коммуникатора, работавшего в защищенном режиме. Чичхох наклонил голову и едва заметно присел; Домби Зубль подался вперед, наводя на советника звуковой бинокль. Жужжание распалось на отдельные звуки, но расшифровать их бинокль не успел – Чичхох рубанул лапой воздух, разрывая связь. Домби Зубль услышал, как советник со свистом втягивает воздух – и понял, что Чичхох только что принял чрезвычайно важное сообщение.

Сбой, без колебаний решил Домби Зубль. Чичхох под вопросом. Активируем запасной вариант.

Средняя лапа Домби Зубля легла на пояс, левая нога зарылась в мох. Легкое дрожание земли обозначило момент, когда копия Домби Зубля, превратившаяся в земляного червя, отделилась от оригинала. Нескольких минут хватит, чтобы она подобралась к Пророку на нужное расстояние, и тогда все снова будет под контролем.

Звездный Пророк поднял ауру в небеса и простер перед собой руки; черная вода лежавшего перед ним болотца засеребрилась, как ртуть. Домби Зубль вытащил ногу из-под мха и переменил позу, усаживаясь поудобнее. Как только черножелезные разберут первого робоверца, решил он. Еще несколько минут.

Звездный Пророк сделал что-то со светом – погасил солнце, опустил на город светящийся купол, уменьшился в размерах вместе с болотом и окружающими холмами. Да нет же, с ужасом понял Домби Зубль. Это панорамный экран, надо мной потолок, а вокруг…

– Нет, – прошипел Домби Зубль, выпуская когти. – Только не это!

– Добро пожаловать на борт «Рифея», – услышал дьявол вкрадчивый голос. – Я пригласил вас, чтобы сделать вам предложение, от которого вы не сможете отказаться.

Домби Зубль крутанулся в кресле и уставился на одетого во все черное эрэса, известного в Галактике под именем пирата Мак-Ара. Мак-Ар сидел в главном пилотском кресле, закинув ногу на ногу, а за его спиной маячила туша грузного когаленца, с которым Домби Зубль предпочел бы никогда больше не встречаться. К счастью, в данный момент когаленец был совершенно пьян.

– На всякий случай, – улыбнулся Мак-Ар, – ваша подвижность ограничена окрестностями кресла, телепортационная бомба заблокирована, а маленький арсенал, болтавшийся у вас на поясе, я позаимствовал для лабораторного изучения. Временно, разумеется – как только мы достигнем соглашения, оно будет возвращено вам в полной сохранности. Так что можете втянуть ваши когти обратно и задавать вопросы.

Домби Зубль выбросил вперед правую руку и уткнулся когтями в мягкую, невидимую преграду. Схватился за пояс – тот не подавал признаков жизни. На этот раз Мак-Ар не допустил ни единой ошибки.

– Кто вы? – спросил Домби Зубль, выигрывая секунды на размышления. Сознание раздвоилось; одна часть внимательно выслушивала ответы Мак-Ара, вторая – лихорадочно обсчитывала ситуацию. Мак-Ар – агент Звездной России. Прежде всего, выяснить, что им известно!

– Пилот Мак-Ар, – ответил Мак-Ар, – к вашим услугам.

– Чего вы от меня хотите?

– Я хочу заключить с вами сделку, – сказал Мак-Ар. – Взаимовыгодную сделку, – повторил он, подчеркнув первое слово.

– За кого вы меня принимаете? – конкретизировал Домби Зубль.

– За вас самих, – усмехнулся Мак-Ар. – В прошлый раз вы гостили у меня как Дайен Збирек, политтехнолог. Сейчас, насколько я понимаю, вы – Домби Зубль, агент Федерального Информационного Управления в звании капитана. И не советую отпираться, иначе я доставлю вас прямиком в штаб-квартиру вашего же Управления!

Это будет полный провал, подумали оба сознания Домби Зубля. Нужно продолжать переговоры.

– Чего вы от меня хотите? – повторил Домби Зубль.

– Давайте сначала поговорим о вас, – улыбнулся Мак-Ар. – Вы ведь не просто так на Авареске оказались, верно? Небось, какое-то задание выполняете?

Это уже провал, уныло подумала вторая половинка. Нужно самоликвидироваться. Но моя главная задача – выжить и сохранить свободу. Даже ценой предательства.

– Допустим, – сказала первая половинка сознания.

Прошлый раз меня спасло чудо, подумала вторая. Чудес больше не будет. Мак-Ар хорошо подготовился, нужно быть очень осторожным. По виду, он тоже зверус. Значит, переходим на русский.

– Хотите его выполнить? – спросил Мак-Ар.

– А разве это еще возможно? – удивилась первая половинка.

Рано, подумала вторая. Пусть начнет первым.

Мак-Ар ткнул пальцем в панорамный экран:

– Мы с вами в ускоренном времени. Вашего отсутствия никто не заметит.

Никто не заметит, подумала вторая половинка. Даже Аллавель?! Если так, это шанс. Проверить!

– Как вы меня выдернули с планеты?

– Очень аккуратно, – ответил Мак-Ар. – В детали вдаваться не буду, скажу лишь, что никаких гравитационных всплесков в районе будущего Храма не зарегистрировано. Если верить показаниям аваресковских приборов, вы все еще изображаете толстого ленивого фтальхианца, пялящегося на Звездного Пророка.

Это может быть правдой, решила вторая половинка.

– Давайте ближе к делу, – сказала первая. – Я вам зачем-то нужен, так? – Мак-Ар молча кивнул. – Скажите, зачем, и будем торговаться.

– Хорошо, – улыбнулся Мак-Ар. – Мне нужны смулпейнские мозги.

Позвоночник Домби Зубля вспыхнул огнем. Сознание едва не слилось воедино. Все пропало, подумала первая половинка. Откуда он знает, подумала вторая.

– При чем здесь я? – выдавил Домби Зубль.

– Я полагаю, вы можете мне помочь, – сказал Мак-Ар. – В ответ я готов сделать для вас очень многое.

– Вы хоть понимаете, о чем речь? – уточнил Домби Зубль.

– Прекрасно понимаю. – Мак-Ар поднялся на ноги и встал к Домби Зублю вполоборота. – Официально все мозги уничтожены. О самом факте их существования известно крайне ограниченному кругу эрэсов. Федерация умеет хранить тайны. Чтобы добраться до самих мозгов, мало быть пилотом Мак-Аром. Нужно быть своим в спецслужбах Федерации.

Щупаем, насколько я ему нужен, подумала вторая половинка.

– Не думаю, что смогу быть вам полезен, – сказал Домби Зубль.

– Не скромничайте, – пожал плечами Мак-Ар. – Ваша роль в Умиротворении мне хорошо известна.

Блефует, решила вторая половинка. Она известна только Мегу Джирайну. Но главное есть – ему нужен именно я. Значит, играем дальше.

– Не понимаю, о чем вы, – сказала первая половинка. – Ну хорошо, допустим, я попробую навести справки. Допустим, я каким-то чудом разыщу эти студенистые мозги. Какие гарантии, что вы сразу же после этого не пустите меня в расход?

Домби Зубль сознательно применил русскую идиому. Пора было налаживать контакт.

– Гарантии простые, – улыбнулся Мак-Ар. – Предоплата. Я первым окажу вам требуемую услугу.

– Какую услугу? – пробормотал Домби Зубль. Вторая половинка сознания попросту онемела от такого предложения.

– Любую, – коротко ответил Мак-Ар. – Все, что пожелаете. Конечно, в пределах моих скромных возможностей.

Идиот, предположила вторая половинка. Нет, это я сижу связанный у него в кресле, а не он у меня; не идиот. Но почему предоплата?

– А если я пообещаю и не сделаю? – ошеломленно спросил Домби Зубль.

Мак-Ар повернулся к Домби Зублю лицом.

– Вы останетесь мне должны, – сказал он неожиданно тихим голосом. – А в этой Галактике подобные долги имеют свойство увеличиваться со временем.

В легализации ему помогал Исиан Джабб, вспомнила вторая половинка. Мог убить, а вместо этого помог. Мак-Ар умеет выколачивать долги.

– Я должен подумать, – сказал Домби Зубль, которому действительно нужно было подумать. Потому что он знал, где спрятаны смулпейнские мозги, и имел все основания полагать, что не сможет утаить это знание при интенсивном допросе. А следовательно, Мак-Ар и впрямь сделал предложение, от которого невозможно было отказаться.

Он не знает, что я знаю, подумала вторая половинка. Это мой единственный шанс. Нужно требовать чего-то почти невозможного, иначе будут подозрения. Причем, чтобы Мак-Ар согласился – а потом не смог сделать. Нужно стравить его со Звездным Пророком!

– Хорошо, – сказал Домби Зубль. – У меня нет другого выхода. Помогите мне завербовать Звездного Пророка, и я попытаюсь разыскать вам смулпейнские мозги.

Мак-Ар хмыкнул и поскреб подбородок.

– А что значит – «завербовать»? – спросил он. – Что конкретно я должен для вас сделать?

– Мне нужен крючок, – пояснил Домби Зубль. – Крючок, дергая за который, я всегда смогу заставить Звездного Пророка делать, что скажут.

Мак-Ар поскреб подбородок с удвоенной силой. Неужели откажется, подумал Домби Зубль. Что мне тогда делать? И что делать ему?!

– Вы знаете, – развел руками Мак-Ар, – боюсь, что вы просите невозможного. Даже я не всегда могу заставить Звездного Пророка делать, что скажут.