Малый транспорт класса «Глиссада» – рабочая лошадка ближнего космоса. Надёжный, вместительный, простой в управлении и обслуге. Со времён Галактической Федерации со стапелей сошли тысячи и тысячи кораблей этого типа военной и гражданской модификации. Не перечесть, сколько «Глиссад» служили в составе флотов Доминиона или находились в частных руках, как честных, так и не очень.

МДТ «Дер Турм» много лет назад списали из реестра действующих судов и передали в ведение Спортивного комитета. Корабль базировался на Штернхаффене и обслуживал нужды чемпионата. Экипаж космического ветерана состоял из трех человек, хотя с непосредственным управлением вполне справлялся один пилот. Бортинженер отвечал за спецэффекты, а радист держал связь с постановочной группой на земле.

Ранним утром шестого января всю троицу в пожарном порядке вызвали на базу. Спортивный комитет затеял крутой плей-офф, требовалось изобразить транспорт из Сожженной Зоны. Хотите спросить, где легионеры обзавелись «Глиссадой»? Не вопрос, как говориться: плюнь – и в неё, родимую, попадёшь. Так что, парни, не морочьте режиссеру голову. Ваша забота – подпрыгнуть на сто – сто двадцать километров и симулировать высадку десанта.

Ну и ладно – не привыкать. По местам стоять, с якоря сниматься. Держись, Олимпия!

На посадку зашли с ветерком по крутой баллистической кривой. Тормозили носовыми маневровыми. На конечном участке траектории лихо развернулись днищем вниз.

В последний момент, когда казалось – авария уже неизбежна, пилот врубил на полную тягу маршевые двигатели. Гигантское яйцо резко сбросило ход и эффектно зависло над стадионом, балансируя на столбах плазмы.

Бортинженер поддал жару в тормозные дюзы, добавил в плазмоток химикатов, и начался огненный ураган.

«Дер Турм» плавно прошёл последние метры и встал на посадочные опоры. Ярость двигателей утихла, по округлым бортам корабля хлынули потоки охладителя. Место посадки заволокло густым зеленоватым туманом.

Почти сразу же на экране сканера появились четыре точки. Пилот не стал ломать голову: всамделишные ли то легионеры, откуда они взялись и как удалось согласовать с ними график. Его дело – дождаться, пока ТЕХНО обогнут корабль и пройдут вперёд, затем открыть люк грузового дока и опустить аппарель.

Десант заказывали – получите, оплатите.

Кстати, о деньгах. Самое время заняться приватным бизнесом.

Последние полчаса Колли не покидало навязчивое ощущение полной абсурдности происходящего.

Полицейские снимают блокаду с «конюшни» – идите куда хотите. Спортивный комитет высылает почётный эскорт, и боевые машины ведут прямиком к космическому кораблю. На месте устроили дымовую завесу, словно специально старались скрыть от посторонних глаз момент, когда Ларсон и Форстер будут вылезать из ТЕХНО. На вопрос, как Светлана собирается проникнуть на борт транспорта и не нужна ли ей помощь, та беззаботно машет рукой и показывает служебный пропуск в Торговую палату. Ну и до кучи – в загашнике у подруги Корсакова имеется доступ к инфо-сети Штернхаффена и спутникам орбитального контроля.

Бред!

Радист настроил голокамеру, обернулся к бортинженеру и показал сложенные в ноль большой и указательный пальцы – порядочек!

В этот момент снаружи дока раздался строгий голос:

– Вы чем это тут заняты, дружочки?!

На пандус шагнула женщина в чёрной униформе военного образца, упёрла руки в боки и требовательно воззрилась на саксонцев. За её спиной появилась ещё одна девица. На этой был комбинезон технической службы Олимпик-сити.

– Эй-эй! – Радист предостерегающе взмахнул руками. – Посторонним сюда нельзя!

– Посторонним? – переспросила особа в форме и ткнула ему под нос пластиковую карточку с официальной голограммой. – Специальные агенты Ларсон и Форстер. Отдел по борьбе с контрафактом!

Перед глазами мужчины запрыгали надписи крупными буквами: «Управление безопасности Олимпии», «Всюду». Ниже шёл ещё какой-то текст петитом. Он настолько опешил, что не удосужился его прочитать.

Агент Ларсон убрала удостоверение в карман и через плечо обратилась к напарнице:

– Доложи, мы их взяли.

Та кивнула, пристроила на голове комм-линк и быстро забормотала в микрофон:

– Пешеход, это Форстер. Мы на месте. Да. Тут двое. Нет. Помощь не требуется.

– Послушайте! Мы ничего противозаконного не делали, – вмешался бортинженер и тут же попытался оправдаться: – Всего пару кадров на память. Для себя. Разве это запрещено?

– Пару кадров, говоришь, – процедила сквозь зубы представительница закона, скептически оглядела профессиональную камеру и неумолимо объявила: – Вы арестованы за попытку незаконной съёмки.

– Зачем же сразу арестовывать-то, – заюлил радист и предложил: – Может, договоримся?

– Обязательно договоримся, дружочек, – почти ласково пообещала агент Ларсон, достала из кобуры пистолет и жёстко скомандовала: – Лечь на пол! Оба! Руки за спину. Живо!

«Was wellat Se? I vrschdand Se net», – упрямо бубнил саксонский пилот, дескать – моя твоя не понимайт. Глаза же его говорили совсем другое: «Ничего у вас не выйдет! Обломитесь, сучки!»

Полетать хотите? Есть нюансик – горючки в баках не хватит даже подняться на орбиту. А по правилам, пилот обязан связаться с диспетчерской и лично подтвердить запрос на заправку. Вот так-то!

Капитан Ларсон поняла: парень очухался, сообразил, что до зарезу нужен угонщицам, и вообразил себя хозяином положения.

Она решила не тратить время на пустые угрозы. Отошла к центральному посту управления, вызвала на консоль меню, пробежала пальцами по сенсорному экрану и выбрала нужный пункт. Пилот искоса наблюдал за её действиями.

Светлана обернулась к напарнице и словно между делом спросила:

– Ты не знаешь, сколько можно находиться в вакууме без особых последствий для здоровья? Я где-то читала, секунд пятнадцать – двадцать. Минута – и реанимация уже проблематична. Девяносто секунд гарантируют летальный исход. На лоханках вроде этой откачка атмосферы из грузового дока длится примерно две минуты…

Она не договорила и нажала ввод. На панели замигал красный индикатор. В глубине корабля предупреждающе завыла сирена.

Саксонец было ринулся вперёд, но его остановил выстрел под ноги.

– Минус десять секунд, – объявила Светлана и качнула пистолетом в сторону пульта связи. – Ты знаешь, как им помочь. Начинай.

Пилот сдался. Не мог же он позволить безжалостной твари убить его бортинженера и связиста.

Диспетчерская особого восторга не испытала и всё же запрос выполнила. Выслала бригаду обслуги. Те, стараясь держаться подальше от ТЕХНО-легионеров, наспех кинули шланги от ближайшего газгольдер-бункера до «Дер Турм» и быстренько убрались восвояси. Давление дадим, остальное сами – вам за риск надбавки платят.

Саксонца решили пока оставить на мостике, вдруг ещё понадобится. Усадили в кресло канонира – настоящее вооружение с транспорта давно демонтировали, а бутафория блокировалась с центрального пульта. Руки ему связали брючным ремнём от униформы Ларсон. Для пут на ногах использовали колготки Форстер. Пока Сюзан снимала и снова надевала комбинезон, парень обозвал её шлюхой и схлопотал от Светланы затрещину. Тем не менее он не успокоился и продолжил бормотать что-то уже на своём диалекте.

Капитан проверила ремень на руках у пленника и поинтересовалась:

– Тебе не жмёт?

– Lauf Dei Schdregg! – прошипел тот сквозь зубы. – Чтоб ты сдохла, гадина!

– Фу, какой ты грубый. – Она поморщилась и грустно вздохнула. – Грубый и невнимательный. Я всего лишь запустила процедуру аварийной продувки инжекторов. А ты что подумал?

Парень открыл рот, захлопнул его и обалдело уставился на ехидно ухмыляющуюся девицу.

– Вот так, дружочек. Учи матчасть.

Она снисходительно похлопала незадачливого пилота по макушке и вернулась к пульту управления кораблём.

– Ты серьезно?! – тихо спросила Сью.

– Я что-то не так сделала? – в свою очередь поинтересовалась Светлана и, не дожидаясь ответа, задумчиво предположила: – Наверное, надо было прострелить ему колено. Ведь так принято у настоящих гангстеров. Да?

– Нет! Нет! Просто я подумала…

– Думай лучше, как помочь нашим на поле, – оборвала её капитан. – Там и твой дружок. Мы сейчас его глаза и уши. Хватит болтать. Подключай нас.

– У Майбаха есть только один шанс выиграть раунд, – авторитетно заявил старший смены. – Ставлю сотню…

Закончить пари он не успел. Мониторы в центре управления орбитальной группировкой спутников разом мигнули и погасли.

Дежурный оператор длинно и замысловато выругался. Экраны вновь осветились, вместо картинки со Штернхаффена на них появился текст:

«Внимание! Вы нарушаете право чужой интеллектуальной собственности. Помните – любое нарушение закона влечет за собой наказание. Есть очень простой путь избежать этого, достаточно не пользоваться краденым и не предлагать украденное другим».

Все попытки вернуть контроль над системой закончились неудачей. Оператор повернулся к коллегам и тоскливо объявил:

– Глухо! Нас полностью отрубили от управления спутниками. Принимается только стандартная телеметрия и вот эта хрень. Надо давать тревогу, вызывать шефа и разбираться, что за засранцы перехватили руль.

– Обалдел?! – прикрикнул на него старший смены и ткнул пальцем в надпись на мониторе. – Головой подумай, кто и почему вот так запросто перекрыл нам кислород! Хочешь вылететь на гражданку без содержания?

– Моё дело – предложить, – буркнул офицер. – Ты командир, тебе и решать.

Тот нервно облизнул верхнюю губу, ещё раз посмотрел на экран и переспросил:

– Телеметрия, говоришь, идёт?

– Так точно, – подтвердил оператор. – Мы потеряли только видеотранспондеры.

– Ну и не хрен панику устраивать, – решил старший, повернулся и объявил для всей смены: – Внимание! Внеплановая проверка готовности персонала! Даю вводную: условный противник использует активные видеопомехи на передающих частотах наших спутников. Приступайте!

– Дело, – одобрил оператор и тихо спросил: – Командир, разрешите на время учений использовать в качестве помех трансляцию канала «Олимпиада онлайн».

– Действуйте, – распорядился тот.