Глава четырнадцатая
ЭЛЬ-ЧУПОКАБРА
— О Сайта Мария, вы живы! — радостно закричал Мигель Васкес, встретив Бетси МакДугал с распростертыми объятиями прямо у въезда в поместье.
Бетси холодно от него отстранилась:
— Там в машине Хоакин. Он без сознания.
— О Господи! — Васкес побледнел. — Хосе, Рикардо, быстро сюда…
Следящие за прилаживающими новые ворота рабочими чикос подбежали к боссу.
Почти уже совсем рассвело.
— Эй, а вы кто такие? — гневно закричал Васкес на Крюгера и Думкопфа, помогавших вытащить с заднего сиденья автомобиля бесчувственного парня.
Адам неприязненно посмотрел на полного коротышку, который почему-то сильно напомнил ему человека-пингвина из фантастического фильма-сказки “Возвращение Бэтмена”.
— Если бы не они, — устало сказала Бетси, — то нас бы, пожалуй, уже не было в живых.
О сеньоре Педро мисс МакДугал решила благоразумно умолчать.
— М-м-м… — Васкес в замешательстве поскреб подбородок, — ладно, поговорим об этом позже…
Хоакин был совсем плох: бледный до синевы, с черными кругами вокруг глаз. Несчастная Регентруда не отходила от парня ни на шаг.
— Пожалуй, заносить его в дом нет смысла, — сделал вывод Васкес, доставая из кармана сотовый телефон. — Нужно срочно вызвать “скорую помощь”.
— Кстати, я не представился. — Адам галантно поклонился Бетси. — Адам фон Крюгер, ваш коллега. А это мой верный помощник Фриц Думкопф.
Толстяк смущенно кивнул. “Снова немцы”, — как-то безучастно подумала Бетси.
— Фон Крюгер? — Мисс МакДугал наморщила очаровательный лобик. — Не тот ли фон Крюгер, который несколько лет назад нашел в Новой Гвинее золотой фаллос древнего божества Сиу?
— Он самый, — подтвердил Адам, полагая, что в черном балахоне вампира он выглядит сейчас крайне нелепо.
На удивление быстро подъехала машина “скорой помощи”. Санитары бережно уложили Хоакина на носилки, расположив парня внутри салона просторной машины.
— Я тоже поеду в больницу, — решительно заявила Труди, и глаза у нее при этом странно блестели, словно она вот-вот заплачет.
Один из врачей вопросительно посмотрел на Васкеса.
Васкес едва заметно кивнул, и Регентруде разрешили присесть рядом с бесчувственным парнем на узкой скамеечке. Со щелчком захлопнулись двери, и, включив сирену, “скорая помощь” умчалась в направлении центральной городской больницы.
— Думаю, с Хоакином все будет в порядке, — сказал Васкес, по-прежнему размахивая сотовым телефоном. — Он крепкий парень.
Бетси ничего не ответила.
Адам с Фрицем опасливо переглянулись. Не исключено,, что в них узнают ночных похитителей жриц любви, что может закончиться весьма плачевно. Лица у чикос Васкеса были, мягко говоря, уголовные.
— Ладно, идемте в дом, — наконец изрек коротышка-мексиканец, делая знак своим людям. — Полагаю, у нас будет долгий разговор.
Он еще раз бросил хозяйственный взгляд на новые ворота, после чего забавно заковылял по асфальтовой дорожке в сторону особняка.
“Ну, ей-богу, человек-пингвин, — снова подумал Крюгер. — Только вот черного зонтика с вмонтированным автоматом и цилиндра не хватает…”
Проводив гостей в свой роскошный кабинет, Васкес, извинившись, на несколько минут удалился.
Порядком уставший Адам даже не особенно обращал внимание на внутреннюю роскошь особняка богатого мексиканца. Сейчас его мысли занимало совсем другое. Он на все сто был уверен, что события, произошедшие вчера ночью в заброшенном ацтекском храме, в скором времени будут иметь свое продолжение.
Переглянувшись с Крюгером, Бетси подала ему безмолвный знак: поднеся руку к губам и закрыв их невидимой змейкой. Адам понятливо кивнул и, поглядев на Фрица, на всякий случай показал помощнику кулак. Думкопф в ответ лишь пожал плечами: мол, говорите что хотите, я в вашей беседе вообще участвовать не намерен.
Вернулся Васкес. Вид у человека-пингвина был хмурый.
— Эти твари убили трех моих людей, — мрачно произнес он, затем вальяжно расположился за массивным столом из орехового дерева и, достав из резной коробки душистую сигару, вопросительно посмотрел на Адама с Фрицем.
— Нет, спасибо, — поблагодарил Крюгер, — мы не курим…
Что-то с самого начала не понравилось ему в этом Васкесе. Мексиканец имел внешность человека, которому не стоит доверять. Адам хорошо разбирался в такого рода людях.
— Прошу вас, садитесь. — Человек-пингвин указал на мягкие кресла рядом со столом. — Как я уже говорил, разговор будет долгим.
Гости расположились в комфортных креслах.
— Итак, я желаю знать, что произошло после того, как эти твари проникли в мой дом. — Маленькие серебряные щипчики хищно откусили округлый кончик сигары. — Мисс МакДугал, я вас внимательно слушаю.
Бетси тяжело вздохнула:
— Проникнув в дом, эти… как вы выразились, твари попытались открыть сейф с золотым сердцем, но сделать им это, естественно, не удалось…
“Ага, — подумал Адам, и по спине у него забегали холодные мурашки, — значит, сердце где-то тут. С ума сойти…”
Очередное его предположение, как всегда, подтвердилось.
— Ну-ну. — Васкес выпустил к потолку кабинета струйку сизого дыма.
— Тогда они решили захватить нас в заложники, — продолжила Бетси. — Нас связали и увезли с собой, воспользовавшись вашим микроавтобусом.
— Вас, мисс МакДугал, не так-то легко захватить и уж тем более связать, — нагло усмехнулся мексиканец, — если только вы сами того не пожелаете.
— Что за грязные намеки? — вспылила Бетси, вскакивая с кресла.
— Сядьте и успокойтесь, — мягко проговорил Васкес. — Я лишь строю предположения и ни в коем случае не обвиняю вас в чем-либо. Пожалуйста, расскажите мне, что происходило дальше.
Взяв себя в руки, мисс МакДугал опустилась обратно в кресло.
— Нас привезли в какой-то древний храм и собирались там пытать, ну а потом…
— Что это был за храм? — перебил девушку Васкес. — Где он находится?
Бетси поежилась:
— Было темно, я не знаю.
— Зато мы хорошо знаем, — вмешался в разговор Крюгер, самодовольно улыбаясь. — Этот храм находится возле шоссе, ведущего к Теотиуакану.
— О, так это совсем рядом отсюда, — удивился Васкес. — Эти твари вас пытали?
— Они собирались выпить кровь у Хоакина, — ответила девушка, — по-моему, они даже успели его укусить, прежде чем к нам на выручку пришли эти два смелых джентльмена.
Мексиканец с интересом уставился на Адама с Фрицем.
— А можно поинтересоваться, что эти джентльмены там делали?
— Мы следили за мисс МакДугал, — невозмутимо, ответил Крюгер.
— Так-так, — Васкес глубоко затянулся сигарой, — ну и зачем вы следили за мисс МакДугал?
— Э… — Адам замялся, — ну…
— Господин фон Крюгер мой бывший любовник, — быстро выпалила Бетси, придя на помощь явно не знающему что ответить Крюгеру.
— Да?! — Васкес отложил сигару в сторону.
Теперь он смотрел на Адама с нескрываемым интересом.
— Значит, вот какого плана мужчины вам нравятся. Знаете, мисс МакДугал, у вас хороший вкус.
— Мы совсем недавно расстались, — продолжала вдохновенно врать Бетси, — как раз перед моей поездкой в Мексику. Разрыв был довольно болезненным. Адам изменил мне со служанкой.
— С двумя, — деликатно поправил девушку Крюгер.
— Да, с двумя, — подтвердила мисс МакДугал. — Нам пришлось расстаться, но он продолжал преследовать меня и благодаря счастливому стечению обстоятельств спас мне жизнь.
Мило улыбаясь, Адам нежно взял Бетси за руку.
— Любимая, — тихо произнес он, — теперь, я надеюсь, у нас все наладится. Я хочу начать все сначала. В ответ мисс МакДугал нежно улыбнулась.
— Какая идиллия, — усмехнулся Васкес, снова пыхтя сигарой. — Ладно. Ну а кто этот… м-м… упитанный молодой человек?
Мексиканец указал сигарой на Фрица.
— Это наш сын, — не моргнув глазом ответил Крюгер, — внебрачный…
Думкопф громко закашлялся, а Бетси резко выдернула свою руку из ладоней Адама.
— То есть я хотел сказать, что это мой сын, — поправился Крюгер, — внебрачный… э-э… приемный…
— Я вижу, вы ничего не жалеете для своего ребенка, — кивнул Васкес, — судя по всему, он у вас очень хорошо кушает.
Адам смущенно пожал плечами.
— О'кей. — Мексиканец медленно затушил сигару в пепельнице, сделанной в виде черного человеческого черепа. — Вы, мисс МакДугал, можете идти. Мы с вами еще обсудим события прошлой ночи. А вы, джентльмены, останьтесь. К вам у меня будет особый разговор.
— Любимый, — Бетси повернулась к Адаму, — я буду ждать тебя в своей комнате.
— О да, любимая, — расплылся в счастливой улыбке Крюгер, — мы сейчас быстро переговорим с сеньором, и я весь твой.
“По-моему, это уже перебор”, — подумала Бетси, покидая кабинет Васкеса.
“Ну а сейчас он заговорит, конечно же, о тех шлюхах”, — как-то безразлично предположил Крюгер.
Но он ошибся.
— Джентльмены, — Васкес лукаво взглянул на гостей, — я понимаю, что вы устали, и все такое. Но я хотел бы попросить вас оказать мне одну небольшую услугу.
— Да-да, мы вас слушаем. — Адам напустил на себя сосредоточенный вид.
— Вы не могли бы после обеда съездить вместе со мной и моими людьми к тому храму, поскольку, как я понял, вы хорошо запомнили дорогу?
— С большим удовольствием, — легко согласился Крюгер, у которого отлегло от сердца.
— Но только обязательно после обеда, — впервые за весь разговор подал голос Думкопф.
— Конечно, сынок, мы обязательно сперва покушаем, — успокоил толстяка Адам.
— Ну что ж, в таком случае договорились? — Васкес довольно хлопнул в ладоши. — Может, хотите текилы? Крюгер с Фрицем переглянулись.
— Я, пожалуй, выпью, — ответил Адам, — а вот сынишка у меня непьющий. Правда, Фриц?
— Да, папуля, — грустно подтвердил Думкопф.
Выехали, как и было договорено, после обеда.
Впереди небольшого кортежа автомобилей лихо мчался “ветеринарный” джип, ведомый хорошо перекусившим и оттого неимоверно счастливым Думкопфом. Следом за машиной “туристов” ехали три джипа с людьми Васкеса. В первом, крытом, сидел сам человек-пингвин, во втором находились Хосе, Круз и Леонсио, в третьем — Тобиас, Ри-кардо и Гарсиа.
Адам знал всех головорезов по именам, так как Васкес не преминул их познакомить. Видимо, человек, покоривший (а затем разбивший) сердце мисс МакДугал, вызывал у него искреннее восхищение.
— Знаете, герр Адам, — сказал Фриц, когда они уже выехали на дорогу к Теотиуакану, — сейчас я чувствую себя торговцем наркотиками, спешащим на встречу с заморскими партнерами где-нибудь на причале или на заброшенном старом заводе.
— Тебе надо поменьше смотреть боевиков, — усмехнулся Крюгер, — а то мозги совсем протухнут.
Со стороны кортеж автомобилей наверняка привлекал внимание, но Васкес был довольно влиятельной фигурой в городе, и полицейские хорошо знали его джипы с черными номерами, на которых весьма остроумно было выбито по три шестерки.
— Ох, смотри мне не ошибись, — зловеще предупредил помощника Крюгер.
— Да вы что, герр Адам, у меня ведь глазалмаз, — возразил Думкопф.
— Знаю я, какой это алмаз, — проворчал отважный охотник за артефактами, думая о Бетси.
Ему было интересно, догадалась ли девушка, что он и есть тот самый “кретин”, которого также нанял Саймон Джентри… или как там его… Тотек Чикауа, для поисков золотого сердца.
Во всяком случае, решение мисс МакДугал умолчать о встрече с этим мексиканским Владом Дракулой Адам всецело поддерживал. Мало ли как оно там в будущем все обернется. Сегодня Васкес вроде как и друг, а завтра… кто знает.
Все-таки Фриц действительно не врал, что хорошо запомнил дорогу к заброшенному храму, что само по себе было удивительным.
Джипы затормозили на небольшой поляне. Чикос ловко поспрыгивали с бортов.
Микроавтобуса на поляне не оказалось. Либо его угнали, либо… Крюгер непроизвольно выругался. Хотя почему это он вдруг решил, что машиной воспользовались оставшиеся в живых после битвы вампиры? Вполне возможно, что на микроавтобусе укатил сам сеньор Педро, так ловко расправившийся с кровососами.
Его роль во всей этой истории была для Адама настоящей загадкой. Кто он? Зачем помогал? Бравый охотник за артефактами все же надеялся найти в ближайшем будущем ответы на эти казавшиеся неразрешимыми вопросы.
Люди Васкеса тщательно осмотрели поляну, естественно, ничего, кроме следов от протекторов микроавтобуса, не обнаружив. Затем чикос гуськом спустились в древний храм. Сам же Васкес благоразумно оставался в крытом и наверняка бронированном черном “чероки”, задумчиво пыхтя очередной сигарой.
— Ну что? — спросил помощника Крюгер. — Спустимся и мы?
Думкопф неуверенно кивнул…
Со времени их последнего пребывания внутри ацтекско-го храма в нем практически ничего не изменилось. Все так же коптили насквозь просмоленные факелы. У каменного жертвенного стола, к которому совсем недавно был привязан Хоакин, валялись разрезанные Адамом веревки. Казалось, все произошедшее с ними случилось не просто недавно, а пару минут назад. Вот прямо сейчас от стены отделится тень загадочного сеньора Педро с веером обсидиановых ножей в правой руке и дьявольски усмехнется, обнажая ряд острых нечеловеческих зубов…
Из дальнего угла древнего зала раздался удивленный возглас. Фриц с Адамом подошли ближе и увидели, как из небольшого разлома в стене один из чикос с отвращением вытаскивает нечто, отдаленно напоминающее полуистлевшие рубашки-безрукавки из какого-то очень грубого материала.
— Что это? — удивленно спросил Думкопф, заметив на странных рубашках следы зеленой плесени.
— Это куртки джумби, — с сильным акцентом ответил по-английски хмурый Гарсиа.
— Джумби? — не понял Крюгер.
— Вампиров, — пояснил чикос. — Они сделаны из человеческой кожи.
Схватившись за живот, Фриц стремглав выскочил из храма наружу.
“Надеюсь, он сможет сохранить столь сытный обед”, — ехидно подумал Адам, довольный тем, что железные нервы помощника все же дали осечку.
Курток из человеческой кожи насчитали пять штук. Чикос о чем-то быстро по-испански переговорили, после чего стали посыпать находку черным порошком из яркой жестяной баночки.
Крюгер громко чихнул.
— Так ведь это же перец, — удивленно сказал он.
— Все верно, сеньор, — кивнул Гарсиа. — Перец убьет джумби.
Пожав плечами, охотник за артефактами покинул древний храм. Ему было неприятно смотреть, как здоровые взрослые мужики произносят какие-то дурацкие испанские заклятия, посыпая пол зала молотым перцем. Адам с детства не переносил всей этой суеверной ерунды.
Слегка зеленоватый Фриц уже сидел в джипе, грустно поглядывая на кусты возле храма. Крюгер проследил за его взглядом.
— Интересно, что там? — весело спросил он, забираясь на заднее сиденье машины.
— Мой обед, — горестно ответил Думкопф, и казалось, еще немного — и он зарыдает.
Через несколько минут из храма появились довольные чикос, некоторые из них громко чихали. Васкес, высунувшись из джипа, стал их о чем-то спрашивать по-испански. Парни с готовностью принялись отвечать. Человек-пингвин несколько повеселел, на его мрачном озабоченном лице заиграла удовлетворенная улыбка.
— Герр Адам, я снова хочу есть, — с вызовом заявил порозовевший Фриц.
— Может, вернемся в храм, и тебе мгновенно расхочется? — ехидно предложил Крюгер.
Но Фриц был непреклонен. Его голодное нытье могло кого угодно довести до сумасшествия.
Выйдя из машины, Адам быстро переговорил с Васке-сом, который посоветовал им посетить в городе “El Cafe De Расо”, где подают восхитительные шоколадные пирожные и ароматный кофе.
Поблагодарив, Крюгер вернулся к Фрицу, и они, оставив Васкеса с людьми на поляне перед храмом, укатили обратно в город, дабы заполнить пустоты, внезапно возникшие в обширном желудке Думкопфа.
Пустоты в желудке Фрица были заполнены с лихвой.
Адам уже давно не видел, чтобы Думкопф так много жрал. Слово “ел” в данном контексте совершенно не годилось, ибо являлось лишь бледной тенью того, что вытворял с несчастными шоколадными пирожными прожорливый немец.
— Двадцать восемь, — устало произнес Крюгер, проводив взглядом скрывшееся за щеками у Фрица очередное пирожное.
Сейчас жующий толстяк как никогда напоминал Адаму, чудовищного хомяка из какого-нибудь шизофреничного романа Стивена Кинга.
Немногочисленные посетители “El Cafe De Расо” во все глаза таращились на двух иностранцев, судя по всему, решивших попасть в Книгу рекордов Гиннесса по поеданию шоколадных пирожных. Смуглый щуплый официант опасливо поглядывал на туристов из дальнего конца кафе. Бедняга был уверен, что фантастическая трапеза двух странных посетителей закончится экстренным вызовом “скорой помощи”.
— Тридцать два, — вяло прокомментировал Адам смерть очередного кондитерского изделия.
— Объеденье, — с набитым ртом промычал Думкопф.
— Ты уже побил свой мюнхенский рекорд. — Прикрыв рот ладонью, Крюгер сладко зевнул. — Там ты за полчаса сожрал, насколько я помню, двадцать шесть эклеров.
— Герр Адам, еще парочку — и мы уйдем, — глухо пробурчал Фриц, и через пять минут, к неописуемой радости официанта, они покинули кафе.
Подойдя к джипу, отважный охотник за артефактами обнаружил на лобовом стекле маленький листок бумаги, рекламирующий, судя по всему, какие-то автоуслуги. Текст рек-ламки был написан по-английски.
— Вниманию туристов нашего города, — вслух прочел Крюгер, — у вас есть уникальная возможность незабываемо провести время и поучаствовать в развлекательном аттракционе “Охота на Эль-Чупокабру”.
— Чего? — удивился Фриц.
— Да ты слушай дальше… В сельве, недалеко от древнего ацтекского города Теотиуакана, водится одно из этих жутких созданий, подлежащих немедленному уничтожению. Заплатив символическую сумму, вы сможете принять участие в охоте на монстра. Заодно развлечетесь и поможете мексиканскому народу в борьбе с нечистью. Регистрация участников по телефону… так, номер телефона. Охота состоится… Фриц, так это же случится уже сегодня.
— Ну и что с того? — безразлично спросил толстяк, которого после обильного ужина тянуло ко сну.
— Как ну и что? — разозлился Адам. — Мы обязательно должны в этой охоте принять участие.
— Еще чего, — фыркнул Думкопф. — Я слишком много съел, чтобы по сельве бегать. Да и вообще зачем нам это?
— А вдруг это кто-то из джумби?
— Не понял?
— Ну, Чупокабра, вдруг это имеются в виду вампиры, ты не подумал? Настоящая облава. Куча народу, и все охотятся на джумби. Васкес от зависти лопнет, когда узнает, что мы парочку кровососов лично замочили.
— Ну что ж, вполне резонно, — кивнул толстяк. — Но кто может дать гарантии, что данная охота — это охота туристов на Чупокабру, а не наоборот?
— А вот это мы на месте и проверим, — усмехнулся Крюгер. — В конце концов у нас есть обсидиановые ножи сеньора Педро.
Отыскав ближайший телефонный автомат, Адам нервно набрал указанный в рекламке номер. Со второго гудка трубку сняли. Повисло странное молчание.
— Алло, — хрипло произнес охотник за артефактами. — Вы говорите по-английски?
— Да, — донеслось из трубки. — Мы вас слушаем.
— Я по поводу охоты на Чупокабру, — затараторил Крюгер, — еще не поздно записаться?
— Нет, еще не поздно. Сбор участников ровно в семь часов вечера на автобусной остановке в начале дороги на Теотиуакан…
И связь оборвалась.
— Ну что? — нетерпеливо поинтересовался Думкопф.
— Едем, — решительно ответил Адам.
Он не верил в совпадения. То, что место охоты совпало с расположением лагеря джумби, наверняка было не случайно. Им чертовски сегодня повезло.
Или, возможно, чертовски повезло Чупокабре.
Кто знает.
Участники облавы собрались колоритные.
Вопреки ожиданиям Крюгера, они были довольно немногочисленны, что сильно увеличивало шансы мифического монстра.
Вдоволь порезвиться на экзотическом сафари возжелали: пятеро совершенно пьяных китайцев, постоянно поющих дурными голосами нечто невразумительное, несколько негров, которые вполне могли оказаться местными жителями, и один весьма колоритный русский. В том, что это русский, Адам не сомневался ни на секунду. Здоровый бритоголовый мужик, чем-то неуловимо схожий с Фрицем, был облачен в черную футболку с серпом и молотом и красной надписью посередине — “СССР”, На спине славянина был изображен Владимир Ленин, показывающий всем желающим отставленный средний палец. Чуть ниже хулиганящего вождя мирового пролетариата по-английски было написано: “Fucking Revolution”.
В правой руке русский держал бутылку водки, а в левой массивный камуфлированный рюкзак.
Крюгера всегда интересовала “загадочная русская душа”, и поэтому он даже обрадовался, когда бритоголовый громила вдруг ни с того ни с сего обратился к ним с Думкопфом.
— Что, фрицы? — спросил он по-английски, приветливо улыбаясь. — Шпрехен зи дойчь?
— Шпрехен, шпрехен, — подтвердил Адам, — очень даже шпрехен.
— Будем знакомы, — весело произнес русский, забавно мешая английские слова с немецкими. — Аллее гут, камера-ден. Меня зовут Серега Черкасский, и сегодня я убью Чупокабру.
— Вы очень самонадеянны, — в свою очередь улыбнулся Крюгер, пожимая мощную лапу Сереги.
Фриц с уважением поглядел на могучие бицепсы славянина, играющие под облегающей торс футболкой.
— Частный предприниматель, — добавил русский и протянул Адаму бутылку водки.
— Охотник за артефактами, — в свою очередь представился немец. — Зовут меня Адам, а это мой напарник Фриц.
— Ну, я же сказал, фрицы, — обрадовался Серега. — Я как вас увидел, так сразу все и понял. Вы ведь в ногу шагали, когда от джипа шли. Кстати, у меня на войне дедушка погиб.
— Бывает, — кивнул Адам, делая небольшой глоток водки.
После текилы она показалась ему кока-колой.
Подъехал небольшой грязно-зеленый автобус допотопной модели. Из автобуса появился волосатый загорелый тип в сомбреро.
— Кто едет охотиться на Эль-Чупокабру? — громко по-английски спросил он.
— Мы! — закричали китайцы и, отталкивая друг друга, полезли в древнюю колымагу.
— Осторожно, вы сломаете дверцы, — протестующе замахал руками тип в сомбреро.
— Ну что, пошли? — спросил Серега Черкасский, и Адам поднялся в автобус следом за галдящими китайцами.
Фриц же, спохватившись, сбегал к припаркованному рядом джипу и вернулся со своим любимым шестом с петлей на конце для отлова бешеных собак.
Водитель автобуса посмотрел на него, как на буйнопо-мешанного, но вслух ничего не сказал.
Автоматически закрылись дверцы, и, развернувшись, автобус бодро покатил по шоссе.
Мексиканец в сомбреро не спеша прошелся по салону. — Итак, господа туристы, — торжественно произнес он, — следующая остановка — сельва.
Китайцы оглушительно зааплодировали. Поморщившись, Адам прочистил пальцем правое ухо.
— Эй, вы там, хунвейбины недорезанные, — гневно взревел Серега Черкасский, — а ну быстро заткнулись, а то я вам сейчас такой Холкин-гол устрою!
Китайцы сразу же притихли.
— По приезде в сельву вам всем будет выдано оружие, — продолжил волосатый экскурсовод. — Охота продлится до самого утра. Счастливчику, подстрелившему Эль-Чупокабру, достанутся ее рога и приз в виде ящика лучшей текилы.
— Она что, с рогами? — удивился Думкопф.
— Конечно, с рогами, — хмыкнул Серега, — а что тут неясно? Ей, этой Чупокабре, их муж наставил этот… Чупокабр с какой-нибудь местной чикиттой. Ферштейн?
— Бывает, — улыбнулся Крюгер, с неудовольствием отмечая, что он уже слегка охмелел.
Через полчаса хаотичной езды не то по какому-то парку, не то по лесу автобус остановился.
— Господа, — заявил экскурсовод, — сдавайте деньги.
— Сколько? — поинтересовался один из негров.
— По пятьдесят грин с человека.
— Нормально. — Серега протянул мексиканцу стодолларовую купюру. — Сдачи не надо.
Адам также расплатился, правда, с меньшим энтузиазмом.
Охотники вышли из автобуса.
Вокруг была сельва.
Водитель разложил на капоте своего рыдвана какие-то бумажки, и участники экзотического сафари по очереди в них расписались.
— Что это? — испугался Думкопф, которого стали терзать скверные предчувствия.
— Это документ, снимающий ответственность с организаторов охоты, если кого-то из охотников сожрет Эль-Чупокабра, — весело ответил мексиканец в сомбреро.
— Нормально, — кивнул Серега Черкасский, ставя на одной из бумажек замысловатую закорючку.
Затем из багажника автобуса было извлечено оружие, при виде которого Фрицу совсем стало плохо. Китайцам были выданы бейсбольные биты. Неграм — клюшки для гольфа. Крюгеру, к всеобщему удивлению, достался автомат “узи”. Русский категорически от оружия отказался, мотивируя свой отказ тем, что он справится с монстром и голыми руками. А вот Думкопфу…
Думкопфу достались две медные тарелки изрядно помятых литавров.
— Таковы правила, — пожал плечами экскурсовод, глядя на медленно бледнеющего немца.
— Это еще ничего. — Серега ободряюще похлопал Фрица по плечу. — Как бахнешь эту Чупокабру по голове с двух сторон, так ей капут и настанет.
Водитель автобуса достал из кармана секундомер.
— Раз, два, три, — громко скомандовал он, — охотники пошли.
— А как же мы ее узнаем, Чупокабру эту? — тихо прошептал Думкопф.
— Да по рогам узнаем, — ответил русский, — нихт капитулирен, не дрейфь, bratello, держись рядом со мной, и все будет аллес гут.
Охотники медленно шли через вечерний лес. Пьяные китайцы громко икали, являясь великолепной приманкой для Чупокабры.
“Боже, что мы здесь делаем?” — промелькнула в голове Крюгера более или менее трезвая мысль, но он даже не успел ее как следует обдумать.
— А-а-а-а, р-р-р-р, — раздалось где-то совсем близко.
От неожиданности Фриц подпрыгнул на месте. Китайцы, весело хохоча, попадали, натолкнувшись в темноте друг на друга.
Выбросив в ближайшие кусты идиотские литавры, Думкопф вытащил из-за пояса складную рогатину для отлова бешеных собак. С рогатиной ему было намного спокойнее.
Группы охотников разделились. Китайцы ушли влево, афроамериканцы вправо, а немцы с русским целеустремленно двинулись вперед.
Крюгер задумчиво взвесил в руках свой автомат. Затем резко повернулся к Фрицу и несколько раз выстрелил тому в грудь. На серой майке толстяка возникли пять красных кружочков.
— Герр Адам, да вы что? — возмутился Думкопф, пытаясь безуспешно оттереть вонючую краску.
— Я так и знал, — тихо рассмеялся охотник за артефактами.
Если бы они охотились сейчас на джумби, то впору было составлять завещание. Хотя…
— Тише, bratva, — хрипло произнес Серега Черкасский. — Глядите, вот она, Чупокабра.
Фриц с Крюгером присмотрелись.
Впереди действительно что-то кралось, опасливо пригибаясь среди высоких кустарников.
— Рога есть? — неуверенно спросил Адам.
— Да вроде есть, — подтвердил Серега, — сейчас мы ее… И с этими словами русский расстегнул заплечный рюкзак, достав оттуда помповое ружье.
— Только рога не задень, — посоветовал Думкопф.
— Да вы что? — сдавленно прохрипел Крюгер. — Сергей, остановитесь…
Но было поздно. Резко передернув затвор, русский выстрелил. Грохот от выстрела был такой, что у немцев начисто заложило уши.
Снова лихо передернув затвор, Серега Черкасский бросился к поверженному монстру, затем вытащил из-за армейского сапога огромный охотничий нож и принялся спиливать Чупокабре рога.
— Ай, вашу мать! — басом заревел монстр и лягнул не ожидавшего такого подвоха Серегу ногой.
Охотники оторопело уставились на Чупокабру. Громко кряхтя, Чупокабра поднялась с земли, и туристы узнали в ней волосатого экскурсовода из подвозившего их до леса автобуса.
— Уже второй такой случай за сезон, — грустно сообщил офигевшим охотникам мексиканец, снимая с головы искусственные лосиные рога. — Месяц назад один припадочный англичанин с настоящим арбалетом попался, в зад меня, сволочь, с пьяных глаз подстрелил. Робин Гуд хренов. Все, с меня хватит. Следующую группу мы будем теперь обыскивать.
— Э… blin, я не понял! — заорал пришедший в себя после шока Серега. — Что это у вас здесь за маскарад?
— Каждый зарабатывает себе на жизнь как может, — развел руками мексиканец.
— А как же выстрел? — Фриц с подозрением оглядывал нелепый костюм экскурсовода, сделанный из зеленого искусственного меха.
— У меня хорошая реакция, — усмехнулся мексиканец. — С годами выработалась. Я как щелчок затвора услышал, так на землю и упал.
— Ну, blin, — с искренним восхищением произнес Серега.
— На, держи, победитель. — Чупокабра протянул русскому искусственные рога. — Ты их по праву заслужил, а вот текилы не дам. Мне она теперь самому нужна, нервное потрясение лечить.
Черкасский с довольным видом принял честно заработанный трофей.
— Ну ладно, пойду я, — сказал мексиканец, оправляя на животе своего костюма зеленый мех, — китайцев тех пьяных по лесу погоняю…
И он, зловеще завывая, скрылся в том направлении, откуда доносилось дикое пение веселящихся азиатов.
