Истекла ли кровью Овель исс Тамай?

Нет.

Отчего же?

Во-первых, оттого, что Лагха Коалара ворвался в свой кабинет спустя полчаса после того, как Скорпион превратился в обуглившиеся железные безделушки. И хотя Знахарей, подобных Шотору, в Своде больше не было, некий веселый старец по имени Скад, что пытался подражать Шотору по мере сил, вернул лицу Овель румянец довольно быстро – спустя десять дней.

Во-вторых, оттого, что Норо окс Шин, недооценив скорость движения Скорпиона и переоценив время, отпущенное ему до смерти, так и не взрезал вену на правом запястье племянницы Сиятельной Сайлы исс Тамай.

Походила ли Сайла исс Тамай на свою племянницу лицом и статью?

Нисколько – на горе придворным портретистам и на радость придворным дамам, которые вкушали от расположения ее покойного супруга, Сиятельного князя Мидана окс Саггора, сколько хотели и когда хотели.

Как же на самом деле умер Сиятельный князь Варана Мидан окс Саггор?

Он был убит.

Кем?

Своей возлюбленной супругой Сайлой.

Во имя чего Сайла исс Тамай решилась на убийство своего возлюбленного супруга?

Дабы угодить своему куда более возлюбленному брату и отомстить похоти придворных дам.

Как же совершилось это злодеяние?

Через тайнодейственный яд, переданный Норо окс Шином Хорту окс Тамаю, а тем – своей сестре, Сайле исс Тамай.

Догадался ли перед смертью Сиятельный князь о том, что он отравлен?

Да. И даже правильно назвал имя яда. Князь был горячим поклонником естественных наук.

Догадался ли перед смертью Сиятельный князь о том, кем он отравлен?

Нет. На смертном одре князь заключил, что стал жертвой аютской Гиэннеры.

Отомстила ли аютская Гиэннера Самеллану и Лиг за свершенное последними оскорбление доблести Аюта, выразившееся в том, что уже спустя четыре недели после штурма Хоц-Дзанга и истребления Говорящих бастионы Хоц-Ия, новой цитадели народа смегов, были оснащены двумя дюжинами «молний Аюта»?

Нет, Гиэннера предпочла тайный сговор с народом смегов.

Вспоминал ли Эгин о Говорящих Хоц-Дзанга вообще и о Таре в частности?

Да.

В чем это выражалось?

В суеверной боязни полнолуний, в чтении поддельных скрижалей Элиена Звезднорожденного, что именуются «Конец Вечности», в то время как истинное имя их – «Исход Времен». А также в том, что, будучи на Циноре, он не возжелал возлечь ни с одной из предложенных ему женщин.

Стало быть, Эгин бывал на Циноре впоследствии?

Да. Будучи произведен в аррумы Опоры Вещей, он находился во главе посольства, которое отрядил дальновидный Лагха Коалара, для того, чтобы переговорить накоротке со свелом народа смегов и ее достойным мужем.

Были ли счастливы Лиг, свел народа смегов, и Самеллан, ее блудный двоюродный брат, обосновавшись в крепости Хоц-Ия?

Да. Они были счастливы. Иногда между ними все-таки случались темпераментные ссоры. И тогда Лиг обвиняла Самеллана в скудоумии и в пособничестве Лагхе.

Какого мнения о Лагхе были Самеллан и Лиг?

Плохого, ибо Лагха был слишком сильным и опасным противником, чтобы смотреть на него сквозь пальцы даже во дни дружбы. Но о том, что Лагха – Отраженный, они узнали лишь спустя три года.

Если Лагха был и оставался Отраженным, отчего жертвой Скорпиона стал именно Норо?

Одна стрела не может поразить двоих, даже пройдя первую жертву навылет. В тот момент, когда жало Скорпиона вонзилось в плоть Норо окс Шина, жизнь покинула Измененную материю Скорпиона, и он распался на отдельные сочленения, полностью утратившие свою первичную природу.

Значит, Убийцу отраженных нельзя восстановить после убийства Отраженного?

Нет, можно. Ибо жало Скорпиона уже некогда отыскало плоть Торвента Мудрого. Да, Скорпион тогда тоже распался в ничто. И все-таки был восстановлен впоследствии Инном окс Лагином, основателем Свода Равновесия.

Значит, Убийца отраженных когда-нибудь вновь обретет жизнь?

Нет, этому уже не случиться никогда под Солнцем Предвечным. Ибо Лагха Коалара, Отраженный, собрал все сочленения Скорпиона в день подавления мятежа. Лагха Коалара, Отраженный, вверил все члены Скорпиона вкупе с телом Норо окс Шина Жерлу Серебряной Чистоты. Оттуда нет возврата – и Убийца отраженных, и его жертва перестали существовать, как перестают существовать человеческие тела после полного варанского четвертования.

Кто стал последним офицером Свода Равновесия, подвергшимся полному варанскому четвертованию?

Иланаф, ибо именно такой приговор вынес ему Лагха после недолгого и на редкость бессодержательного разговора на Перевернутой Лилии. Гнорр, к своему великому удивлению, так и не смог заставить Иланафа сознаться, по чьей указке действовал тот, сводя в могилу сперва Дотанагелу, а после и его, Лагху. «Я служу Князю и Истине, – хрипел Иланаф, извиваясь угрем под раскаленными пальцами гнорра. – Мой долг уничтожать мятежников, кем бы они ни были».

По чьей же указке действовал Иланаф, когда входил в доверие к Дотанагеле, когда сопровождал того во время бегства на «Зерцале Огня», когда вонзал ему в грудь клинок и подсаживал в ухо Лагхе Коаларе пиявку-жизнеточца?

По указке Норо окс Шина, своего покровителя еще с давних давен, когда он, молодой воспитанник Староордосской крепости, восхищался Эрпоредом, а Эрпоред – Иланафом. Именно от Эрпореда Иланаф впервые услышал имя «Норо». Потом Норо выразил желание познакомиться с талантливым воспитанником Староордосской крепости. И с той поры Иланаф всегда действовал по указке Норо. Точно так же, как Альсим, ежевечерне упаивавший Эгина до бесчувствия на «Венце Небес», действовал по указке Лагхи.

Что сталось с Альсимом после того, как все окончилось наилучшим образом?

Альсим, отличившись на пристани, был произведен в пар-арценцы и близко сошелся с Лормом окс Цаммой, который был возвеличен Сайлой исс Тамай не менее, чем сам Альсим. Лорм окс Цамма стал Первым Кормчим Варана и раздавал увесистые пинки и Флоту Открытого Моря, и Флоту Охраны Побережья.

Долго ли продлилась дружба Альсима и Лорма окс Цаммы?

Увы, нет. Поссорившись однажды по пустячному поводу, они так и не замирились снова, находя все новые и новые поводы считать друг друга негодяями. Однажды, на празднестве в честь бракосочетания гнорра, дело едва не дошло до рукоприкладства.

С кем сочетался браком Лагха Коалара?

С Овель исс Тамай. В тот день Эгин в тысячный раз пожалел о том, что не отозвал Убийцу отраженных. Сделай он это тогда, у него была бы хоть призрачная надежда на то, что Норо поможет нитям их судеб сплестись воедино. Хуммер его раздери, этот Пестрый Путь, в конце которого его настигли пустота и одиночество!

Догадывался ли Лагха об этих мыслях Эгина?

Нет. Лагхе была неведома ревность, как неведома была и любовь. К тому же он был уверен, что Эгин толком не разбирается ни в та-лан отраженных, ни в их убийцах. Лагха по-прежнему считал Эгина недалеким, хотя и безумно везучим сукиным сыном.

Если Лагха не любил Эгина, то отчего он оставил его в живых и, более того, произвел в аррумы?

Оттого, что об этом (а равно как и о том, чтобы тот отослал Эгину клешневидные серьги со «шмелем») попросила его Овель.

Выходит, Лагха во всем потакал Овель?

Выходит, так. К слову сказать, даже сочетавшись с ней браком, Лагха так и не научился отказывать ей, когда дело касалось вопросов непринципиальных. Он не любил ее, а потому очень многие вопросы казались ему непринципиальными.

Значит, Лагха женился на ней только для того, чтобы породниться с династией Тамаев?

Нет, не только. Овель представлялась ему достойнейшей из всех женщин. Только ей одной гнорр рискнул вверить свое невероятное девство. Лагха не знал разницы между любовью и властью. Первое для него всегда подразумевало второе. Именно поэтому он относился к Овель так же бережно, как всадник относится к своей кобыле. Лагха обладал, владел и наслаждался ею.

Не содержится ли в этой фразе намека на Обращение через Грютскую Скачку?

О нет, отношения между гнорром и его супругой никогда не выходили за рамки Уложений Жезла и Браслета. Содержащийся намек – другого свойства.

Какого?

Возвратившись наконец в дом Голой Обезьяны на Желтом Кольце под личиною чиновника Иноземного Дома Атена окс Гонаута, Эгин узнал об одном печальном обстоятельстве. В бытность свою Эгин холил, берег и лелеял свою кобылу Луз. Он откармливал ее отборным овсом и всегда жалел. Каково же было его огорчение, когда новый привратник сообщил ему, что некий злоумышленник похитил Луз третьего дня и в этом ему не смогли помешать ни конюхи, ни запоры на воротах конюшни. Эгин лишь сдержанно покачал головой. Вся эта история слишком отдавала ворожбой – он ведь и сам был трижды конокрадом. Эгин счел, что таким образом безымянные владельцы уведенных им коней ему все-таки отомстили.

Что еще, по мнению Эгина, отдавало ворожбой?

Молния, ударившая в восточный флигель имения «Сапфир и изумруд», принадлежавшего некогда Вербелине исс Аран, и ставшая причиной невиданного пожара. Слова Онни о том, что он рожден дважды. И письмо, которое как-то доставили Эгину, перепутав адрес. Письмо было подписано Дотанагелой и начиналось словами «Да пребудет твоя жизнь безоблачной, словно небо над Цинором». Подписано письмо было другим, точнее, другой Дотанагелой с именем через «исс». И все-таки – слишком много совпадений.

И все?

Нет, было еще одно. Сияющие глаза Лагхи Коалары – пронзительные, серые, словно струи водопада в пасмурный день, когда он вручал Эгину Внешнюю Секиру аррума Опоры Вещей.

Что сказал Лагха, когда вручал Эгину Внешнюю Секиру аррума Опоры Вещей?

Он сказал: «Люби и властвуй».