…Зрение пропало. Удар об пол он едва почувствовал. Затуманенное сознание с трудом воспринимало окружающее. К счастью, даже когда сознание выключено, мозг регистрирует окружающее — звуки все так же воздействуют на барабанную перепонку, и остальные рецепторы так же посылают по нервным цепям импульсы. Другое дело, что они не анализируются, но, как и в бодрствующем состоянии, откладываются в ячейках памяти. Проблема только — извлечь их оттуда. Грег выключил воду и, не вытираясь, вышел из душа…

…Послышались шаги; Грега перевернули на спину. В глаза ударил свет люминесцентных панелей на потолке, над ним склонились два неясных силуэта — не управляемые сознанием, аккомодирующие мышцы не фокусировали глаз.

— Кажется, не разбился, — сказал мужской голос. Второй что-то ответил, и несколько голосов рассмеялись.

— Блок-универсал возьми, — посоветовал кто-то.

Грег почувствовал возню с левой рукой, кто-то приподнимал и дергал ее. Шаги и голоса удалились и стали слышны неразборчиво. Какое-то время все оставалось без изменения, затем к нему подошли, подхватили под мышки и поволокли. Ноги безвольно тащились по гладкому пластиковому покрытию пола. Затем его положили на что-то твердое. Голоса стали яснее.

— Вроде все пока совпадает, блок-универсал подделать сложно.

— Посмотри судовые документы, — в ответ послышалось быстрое пощелкивание клавиатуры компьютера.

— А по-моему, с ним все ясно!

— Все-таки давайте допросим. Все равно память стирать надо…

Грег почувствовал, как к руке, чуть повыше локтя, прижали пневматический инъектор. Коротко прошипело, рука тупо заныла. Прошла еще пара минут.

— Все, можете отпускать.

Тихо пропел ручной станнер. Оцепенение отхлынуло. Звуки стали отчетливее, глаза медленно сфокусировались. Но поле зрения оставалось ограниченным, чётко виделось лишь находящееся прямо перед глазами — сказывалось действие только что введенного наркотика.

— Садись! — прозвучал повелительный голос, и Грег повиновался.

К нему подкатили какой-то сверкающий никелем и хромом аппарат. Послышалось легкое гудение. Грег ощущал, что изнутри у него словно убран какой-то стержень. Ему все было безразлично.

— Ну давай, можно спрашивать.

— Расскажи подробно о себе: как зовут, где родился, как женился…

Послышался грубый смех, но Грег не обиделся, ему было все равно. Он принялся рассказывать. Его не подгоняли, наоборот, останавливали, когда он говорил слишком подробно. Время от времени ему задавали уточняющие вопросы. Не прерывая разговора, ему на колени бросили блок-универсал: «Одевай!» Он надел его, не переставая говорить.

— Ладно, завязывай с ним, — прозвучал голос. — Времени уже много, сейчас все с разгрузки пойдут.

Ответную реплику Грег не расслышал, понял только, что все опять чему-то рассмеялись. Опять загудел Над ухом блестящий аппарат, и властный голос сказал:

— Сейчас ты пойдешь в свою каюту, разденешься и ляжешь спать. Ты хорошо отдохнешь и встанешь бодрым. Обо всем, что с тобой случилось, ты забудешь. Ты сходил в столовую, поужинал, прошел прямо к себе и лег спать.

Перед глазами Грега проплыл коридор, а потом все смыл сои.

Пока он мылся, принесли багаж. Грег порылся в саквояже и достал сигареты. Приспособил вместо пепельницы вазу, пристроил на край сигарету и направился вновь в душ — подсыхающую кожу неприятно стянуло. Он быстро сполоснулся и, вытираясь, вышел в комнату. Расположившись в кресле, взял из вазы сигарету, затянулся и задумался.

…Он теперь вспомнил всё. Ночное происшествие послужило спусковым крючком — завеса памяти приподнялась, открыв затушеванное ею. Намеренно скрытое — ребята немало постарались, вылепив из функционера Управления общественной психологии Беккера — строителя и металлурга Лозовых Григория Филипповича, двадцати четырех лет от роду, неженатого. Не зря тогда продержали его на стационарном ментоскопе почти сутки — созданный ими ментоблок выдержал допрос под гипнозом, и даже индикатор эмоций не показал, по-видимому, ничего подозрительного. Конечно, будь здесь ментоскоп, Беккера вскрыли бы, — как консервную банку, и никакой гипноблок не помог бы. «Да, черт побери, — подумал Грег-Беккер, раздавив окурок и потянувшись за новой сигаретой, — а ведь Боучек действительно здорово все это вычислил! Похоже, тут каждого нового человека так обрабатывают: инъекция наркотика и допрос под гипнозом. Вот только непонятно, почему они меня в той комнате поджидали? Или это я просто случайно, на радость им, сам туда забрел?» Беккер чиркнул зажигалкой и удивленно уставился на сигарету — он не курил, курил Грег. Это входило в. «легенду». Но ведь сейчас он Беккер? Вот всегда так с этой ментотехникой, ни в чем нельзя быть уверенным! Наверняка не только курение, но и еще какие-то черты личности «Грега» бессознательно перешли к Беккеру, только для того, чтобы заметить их, необходимо взглянуть со стороны. Нужен кто-то, кто давно и хорошо знает Беккера…

…Вот так вот — все без исключения скептически относились к самому предположению, что в наше время может успешно действовать какая-то тайная организация. А когда пришлось втайне, исключительно частным порядком готовить внедрение Беккера сюда, насколько все гладко и удачно прошло! А ведь работы шли по полной программе, Боучек предпочитал не рисковать: пластические операции Беккера, потом курс юнизации, чтобы его внешний облик соответствовал легенде, потом он прошел курс реабилитации, а в это время кто-то изготавливал новый, фальшивый блок-универсал с соответствующей корректировкой сведений Глобального банка данных. И все время работали группы аналитиков, паутина съема информации оплела все официальные структуры, ведь пользоваться официальными каналами было нежелательно. И наконец, глубокая ментоактивация на стационарном ментоскопе, что тоже требовало времени и требовало глубокой секретности… Нет, теперь Беккер не смог бы однозначно утверждать, что действие тайной организации заговорщиков, неизвестной официальным службам, так уж невозможно…

Грег потянулся и откинулся в кресле поудобнее — надо подбить итоги.

…Итак, память о ночном приключении восстановлена. Жаль только, лиц, как ни старайся, не зафиксируешь — сплошное мутное пятно. Но и без этого информации получено немало. Например, станнер — применялась не стандартная модель, как у биологов или там космодесантников, с генератором М-лучей, обездвиживающих жертву, но сохраняющих сознание. Нет, здесь был использован Z-станнер, полностью отключающий мишень. Уж это-то он точно знал — у него самого в багаже был спрятан такой! Беккер даже не мог припомнить, где, кроме УОП да работников Служб безопасности, такие применяются, — считалось, что на мозг он нехорошо воздействует… Итак, вот вам еще одно косвенное подтверждение…

Далее — наркотик, облегчающий погружение в гипноз… Да и аппарат искусственного сна, переделанный для гипноза, — это не импровизация специально для него, это часть системы, и контуры ее уже начинают просматриваться. К сожалению, только начинают. Ясно, что проверку эту устроили в поисках именно его, Беккера. То есть, конечно, не Беккера, но вообще функционера Управления общественной психологии. Не именно УОП, а любой Службы общественной безопасности… Своя, так сказать, контрразведка работает. Шерстит всех прибывающих из метрополии. Это хорошо! Это значит, что мы все правильно просчитали, ОНИ здесь есть, действуют, и его приезд сюда под личиной Грега Лозовых совсем не напрасен. Первый шаг с ИХ стороны сделан. Теперь ход за нами, и начнем, наверное, с поиска союзников…

Посетителей в столовой было мало, на Грега никто не обратил внимания. Он быстренько перекусил и направился к себе — до одиннадцати оставалось всего около часа, а ему нужно было подготовиться. Выждав, когда в коридоре никого не стало, он одним движением снял со стены неприметный кусочек прозрачной пленки. В комнате, уже не спеша, еще четыре. Багаж так и не был разобран. Он достал из саквояжа проигрыватель фильмокниг, кристаллики фильмов, прочую электронную мелочь. Перевернув проигрыватель, он вскрыл его. Начинка аппарата была не совсем стандартной, но заметить это мог только внимательный взгляд профессионала. Одну за другой Грег просмотрел снятые со стены пленки и облегченно вздохнул: похоже, к нему потеряли интерес. Никто не заходил в комнату, пока он ходил в столовую, и даже не останавливался возле двери. Выбрав из набора замаскированных под обыденные вещи различных устройств самые необходимые и рассовав их по карманам, Грег нахмурился, вздохнул и решительно вышел.

В приемной сидела та же женщина. На Грега она посмотрела, как на знакомого. На осторожный вопрос Грега она кивнула: «Один, один…» Она хотела вернуться к своим делам, но Грег нажал в кармане спуск станнера и метнулся вперед, чтобы подхватить обмякшее тело. Утвердив ее в кресле — выглядела она, как спящая, — Грег открыл дверь в кабинет Пушкарева и тревожно выкрикнул:

— Женщина там… С ней что-то случилось…

Сидевший за столом толстый пожилой мужчина, безразлично взглянувший было на вошедшего, испуганно вскочил и кинулся к Двери. Грег посторонился, пропуская его, бросил в кабинет похожий на пачку сигарет предмет и аккуратно прикрыл дверь. За дверью беззвучно полыхнуло, Грег ощутил мгновенную дурноту. Мужчина озадаченно оглянулся было, но тут же вернулся к секретарю. Она не подавала признаков жизни. Грег подскочил и напористо заговорил, не давая опомниться и перехватить инициативу:

— Ее надо уложить! Ноги подхватывайте! Несем в кабинет! Осторожно, осторожно…

Растерявшийся Пушкарев не возражал, женщина была перенесена в кабинет и уложена На диван. Пушкарев метнулся к столу, с ходу нажимая на клавиши интерфона. Грег с интересом наблюдал — он знал, что не работает ни один электронный прибор. Наконец Пушкарев в отчаянии выпрямился, и Грег сказал:

— Она в безопасности. Сейчас мы ее вернем в приемную, она не будет ничего помнить. А пока я должен передать вам привет от Боучека.

— Кто вы? — спросил Пушкарев, переводя взгляд с беспомощно лежащей женщины на Грега.

— Потом, потом, — отмахнулся тот. — У нас мало времени.

Пушкарев вновь вернулся к столу, безуспешно пытаясь включить разные устройства.

— Не включаются, — в сердцах повернулся он к Грегу. — Ваша работа?

— Моя, — согласился Грег. — У вас здесь наверняка жучков полно. Теперь они, если не навсегда, то минут на пятнадцать, выведены из строя. Хватит, чтобы поговорить свободно.

— Вы сказали — Боучек? — вдруг спросил Пушкарев. — Он… э-э-э… здоров?

— Жив и почти здоров. Стар уже… — облегченно выдохнул Грег. — А со здоровьем у него… сами понимаете, сказать сложно, в его теперешнем воплощений…

— Да, я помню… Однако вы что-то хотели сказать, — на глазах возвращался в свое обычное состояние Пушкарев. — Лучше бы вам объяснить, что происходит…

Может быть, помимо воли, слова его прозвучали угрозой. Грег усмехнулся и негромко сказал:

— Я — функционер Управления общественной психологии. К вам меня направил Боучек. — Он поймал скептический взгляд Пушкарева и повторил: — Да-да, именно Боучек. Он вернулся к работе, только это не афишируется. А я прибыл сюда по служебным делам, и они крайне важны, срочны и секретны.

Мрачный Пушкарев медленно опустился в кресло у стола и нехотя кивнул Трегу на другое, стоящее чуть поодаль. Помолчав, он враждебно спросил:

— А какое отношение ваши дела имеют ко мне? Или вот к ней? — Он кивнул на безжизненно лежащее тело секретарши. — И вообще, хотите, я вам хоть от Сольберга, хоть от Гудзя привет передам…

Грег, впервые за это время, осторожно улыбнулся:

— Боучек таким вас и описывал. Он просил, если вы не поверите, что меня прислал он, напомнить вам про адельку.

— Чего-чего? — переспросил Пушкарев. Лоб его, щеки и даже виднеющаяся в вырезе рубашки шея густо побагровели.

— Про адельку, — невинно повторил Грег. — Напомнить.

— Гм-м… Ну ладно, давайте ближе к делу. Что у вас там за срочность и секретность?

— Все дело в том, что на Земле и в освоенном секторе пространства действует некая… тайная организация. Они ухитрились поставить своих людей практически на все ключевые посты. Я не знаю, как они проводят вербовку, но сейчас даже у нас, в руководстве Управления, — их эмиссары. Мы поняли это, когда подряд, один за другим, погибли восемь работников, занимавшихся расследованием. Мне чудом удалось спастись. Я был вынужден сменить лицо и взять новую биографию. В подполье мы перевели всех, до кого ОНИ еще не добрались. Координирует расследование, по старой памяти, Боучек. Считается, что он давно отошел от дел, Его как бы и вообще нет, еще с тех пор. А поскольку начались такие события, он и сам встал под ружье, и организовал всех, кого было можно и в ком он лично оказался уверен.

— Подождите… — слабо, но достаточно ехидно проговорил Пушкарев. — Тайная организация… Подполье… Рыцари этого… плаща и ножа… Тогда уж скорее пришельцы! Может, попытка захвата Земли?

— Такая версия существует, и даже проверяется, — нехотя сказал Грег. Он сделал вид, что не заметил иронии. — Но не очень подтверждается: все причастные к этой истории — стопроцентные земляне… Однако нам с вами надо решить неотложные дела. Побеседовать время будет. Прежде всего давайте вернем на место женщину.

Они подхватили бесчувственное тело и бегом проволокли его в приемную. К счастью, никто посторонний так и не появился — видимо, отсыпались после ночного аврала. Тем не менее осторожный Грег нервничал.

— Давайте-ка быстренько в кабинет… — зашипел он на Пушкарева, усаживая женщину в кресло и придавая ей устойчивое положение.

Пушкарев ретировался. Грег отбежал, постаравшись встать так же, как стоял несколько минут назад, когда только вошел в приемную. Направив станнер в сторону секретарши, он, по-прежнему не вынимая его из кармана, нажал на спуск. Словно остановленная лента видеоплейера пришла в движение. Безвольно осевшее тело подобралось, выпрямилось. Она вздохнула, перевела глаза на Грега и сказала своим бронзовым голосом:

— Так заходите же! Я же вам сказала, что у него никого нет.

И провела тыльнрй стороной руки по лицу, словно снимая паутину. Вид у нее был недоуменный.

— Спасибо, — улыбнулся Грег и вошел.

Все-таки Пушкарев стал координатором не случайно. Грег с уважением подумал, что за какие-то несколько секунд он уже полностью применился к ситуации. Он сидел за столом, исподлобья глядя на Грега. Если он и нервничал, видно этого не было. Грег еще усаживался, когда Пушкарев нетерпеливо сказал:

— Ну ладно — заговоры, перевороты, аварии! Но почему именно сюда, к нам?

— Вычислили, — пожал Грег плечами. — Все говорило за то, что центр — здесь.

Он подумал: «Ну как ему объяснить, что аналитики учитывают сотни вроде бы незначащих, не связанных между собой факторов, таких, как нервные срывы среди персонала, потребление спиртного и сигарет, несчастные случаи и аварийные ситуации… Причем и достоверными-то эти сведения считать затруднительно, ввиду возможной подтасовки в отчетах. Вот и приходится, например, о количестве случаев депрессивного состояния судить по поставкам медикаментов — когда такие данные удается раздобыть… Да и эти-то крохи приходится подбирать незаметно, Дабы не насторожить противника. Не показать ему, что кто-то им интересуется. И лишь в комплексе из таких вот штрихов складывается более или менее понятная картина…»

Пушкарев мрачно сказал:

— Давайте тогда обговорим, что требуется от меня, а потом вы по возможности введете меня в курс дела. Откровенно говоря, я вам не верю. В смысле — вы заблуждаетесь. Если бы не Боучек, я выставил бы вас за дверь… Итак?

— Все просто, никаких особых требований нет. Мне необходимо иметь свободу перемещения и неконтролируемое рабочее время. Хорошо бы также иметь свободный доступ к вам. Я имею в виду — чтобы ни у кого не возник вопрос, а какие такие дела у…

— Понял, — остановил его Пушкарев. Он задумался на минуту, а потом сообщил: — К строителям вас направлять не будем, хотя у них некомплект. То же относится и к металлургам. Да и вообще это не подойдет — смены у них по четырнадцать суток. Вот что: я вас к механикам определю, а по совместительству назначу личным водителем. Моим.

Он заметил промелькнувшее на лице Грега удивление и пояснил:

— Мы сейчас переходим на многоместные скафы, чтобы экипаж составлял не менее двух человек. В одиночках любая мелочь аварией оборачивается. Так что это не специально для вас должность придумана — я то одного, то другого водителем беру, руководители служб уже скандалят по этому поводу…

Он помолчал и по-прежнему недовольным тоном спросил:

— Какие-нибудь специальные пожелания?

— По ходу дела.

— Тогда рассказывайте. Грег покачал головой:

— Боюсь, что времени уже нет. Проверьте-ка, не ожил ли селектор?

Пушкарев послушно пощелкал клавишами и отрапортовал:

— Связи нет, но лампочки уже горят.

— Значит, у нас в запасе буквально одна-две минуты. Давайте договоримся, что я для вас — только новый работник. Если потребуется срочно поговорить, свяжитесь со мной сами или через секретаря и скажите, что я непорядочный человек, поскольку не выполняю своих обещаний.

Пушкарев удивленно поднял брови, и Грег добавил:

— Ну, скажем, обещал вам отремонтировать, — он обвел взглядом кабинет, — сканер…

— Но ведь сканер исправен, — слабо возразил Пушкарев.

— Сейчас откажет. — Грег взял аппарат в руки, в мгновение ока содрал с него кожух и что-то в нем сделал. Удовлетворенно хмыкнув, он так же быстро надел кожух и поставил аппарат на место. — Ну вот. А я придумаю, как нам встретиться. Не обязательно здесь…