Глава 14
Семейная реликвия Деппов
1
Августин был высокого мнения о «хондах». Заочно высокого. Но когда его изрядно настрадавшаяся спина вдосталь накрючилась в три погибели, он был готов отдать все на свете за родной «ИЖ-Турбо».
Дело тут было вовсе не в квасном патриотизме.
«Хонда» была рассчитана на мотогонщика, в котором от силы 175 см роста и который готов пожертвовать всем за лишний десяток миль в час. Даже удобством. После того как Августин удалился на достаточное расстояние от побоища, скорость перестала его интересовать. Гораздо больше его теперь интересовало направление движения.
Бортовой компьютер барахлил. Карта отображала местность весьма посредственно. Ни подробностей. Ни поворотов. Ничего. Августин жал на газ, ощущая себя ежиком, потерявшимся в тумане.
Половина пятого утра – это время, когда все нормальные люди спят и видят самые красочные сны. Когда устают даже самые пылкие любовники. Когда в Веселом Квартале наконец-то закрывается большинство увеселительных заведений.
Шоссе было пустынным. Никто не мешал Августину двигаться к цели.
2
Августин остановился на перекрестке.
Дорога влево, если верить указателю, вела к Главному Корпусу ВИН.
Вправо – уводила в сельскохозяйственные дали и упиралась в частную охраняемую территорию, принадлежащую все тому же ВИН.
Августин бросил мотоцикл и гранатомет в кустах. Авось пригодятся. Наломав ветвей, он прикрыл ими ослепительно белую наготу своего железного коня. Когда маскировка была выполнена на оценку «три с двумя минусами», Августин углубился в лес.
Он видел этот лес совсем недавно и теперь мог вспомнить все с точностью до травинки.
Саама дала Августину возможность увидеть то, чего он никогда не видел наяву. Кустики бересклета, отцветшие месяц назад ландыши, сосновый бор, с едва намеченными тропинками… Одна из этих тропинок непременно должна привести его к тому месту, где, спрятанный в осином гнезде, его дожидается информационный кристалл – ключ к защите ВИН.
Августин, пробирающийся сквозь влажный сумрак рассветного леса, чувствовал себя по меньшей мере архангелом Гавриилом. Спасителем. Избавителем. Героем. И это ощущение было совсем не похоже на те, что способна дарить ВР.
«Как ни стремись ВР походить на жизнь, до жизни ей все-таки очень и очень далеко. Как, впрочем, и мне до архангела Гавриила», – сказал себе Августин, осторожно озираясь.
Как найти нужное ему дерево – дуб с осиным гнездом – Августин не знал. И тем не менее уверенность в том, что он найдет его, была сильнее всех остальных чувств. Что-то в святая святых его души подсказывало ему, что это не только возможно, но и совсем несложно. Нужно только довериться своей интуиции, своему «незнанию».
Августин вспомнил о Хотое. Он вспомнил его приятное, источающее внутренний свет лицо. Он вспомнил его ладони – теплые, словно бы омытые в солнечных лучах.
Августину стало немного завидно. Ему захотелось заполучить хоть немного доставшегося Хотою внутреннего света. И в этот момент он решился.
Мысленно пожелав себе удачи, Августин закрыл глаза и побрел наугад, стараясь как можно пристальней вглядываться внутрь себя. Он пытался прочувствовать каждый квадратный сантиметр соснового бора, выстланного хрустким ковром сухих иголок.
Некоторые деревья казались ему совсем чужими. Некоторые вызывали симпатию. Но Августин не открывал глаз. Он чувствовал, что нужный ему дуб где-то поблизости.
Августин вытянул ладонь навстречу новым ощущениям. Он ждал.
У него достаточно много времени. Погони не было, а если и была, то он скорее всего оторвался от нее. Значит, он может разгуливать по сосновому бору сколько ему заблагорассудится, изображая из себя начинающего слепца.
Августин медленно шел вперед, вслушиваясь в шорохи леса. Как и многие завсегдатаи ВР, он был атеистом, но сейчас сильно жалел об этом.
«Быть может, у людей потому и не выходит ничего чудесного, что они больше не верят в сверхъестественные вещи», – размышлял он, ощупывая смолистую кору сосны.
Августин хорошо помнил видение, пережитое им в саама-трансе.
Он помнил, что нужный ему дуб стоит на опушке в окружении трех-четырех достаточно старых сосен. Но он не знал, где расположена нужная ему окраина леса. Как всегда, самая важная деталь оказывается утерянной! Таков уж закон подлости. И где найти амулет, который оградит тебя от его неумолимой логики?
3
Ксения Шельнова пришла в себя на борту конвертоплана.
– Она уже в порядке, – сказал человек в черной маске с прорезями для глаз и носа кому-то, повернувшемуся к Ксюше спиной.
– Что здесь происходит? – Ее резкий голос показался необычным даже ей самой. – Я требую адвоката. Я требую, чтобы вы предъявили мне доказательства законности производимых вами действий.
Ксюша встала. Взгляд ее был решительным, движения – уверенными. Она знала, что полковник ДБ, оказавшись в беде, должен первым делом качать права. Требовать адвоката. Апеллировать к законности. Стучать кулаком по столу. Сопротивляться, ругаться и негодовать.
Двое в черных масках переглянулись. Такое поведение было им явно в диковинку. Ведь они привыкли иметь дело с покойниками. В крайнем случае – с потенциальными покойниками.
«Значит, не все потеряно», – заключила Ксюша, от взгляда которой не укрылась растерянность похитителей.
4
Через полчаса слепых блужданий по лесу Августин почувствовал себя уставшим и опустошенным.
Он сел на землю и позволил себе открыть глаза. Нет, он не разочаровался в избранном методе поиска. Вовсе нет. Скорее, он открыл глаза, повинуясь привычке. Безо всякой цели. И был вознагражден за это.
Он сидел на краю подковообразной поляны. Собственно, как глубоко врезающийся в сушу морской залив нельзя все-таки признать «озером», так и эту поляну правильней было бы назвать «заливом луга».
Где-то за лесом вставало солнце. Его косые лучи пронизывали бор. Чарующий пейзаж. Звуки пробуждающегося леса.
«Где-то тут должны быть белки и птицы», – подумал Августин.
Он осмотрелся, влекомый скорее эстетическим порывом, нежели соображениями о «правильном» и «уместном». Он сидел под деревом, чей толстый ствол нельзя было обхватить даже втроем. А прямо над ним, на одной из сухих ветвей, висело осиное гнездо. Сонные обитательницы гнезда по одной выползали наружу.
– Вот тебе, бабушка, и Юрьев день! – присвистнул Августин, не смея поверить своим глазам.
Больше всего в этот момент ему хотелось разделить свой триумф с Хотоем. Именно с ним.
Августин не стал карабкаться на дерево сразу же, обдирая локти и кряхтя. Он не побежал за палкой потолще, чтобы сбить гнездо с ветки. Он стоял и смотрел.
Августин думал об отце.
Воспоминания текли чередой. Он же сохранял неподвижность и наблюдал, как осы покидают гнездо и разлетаются в разные стороны.
Какая-то из них, быть может, попадет в радиаторную решетку большегрузного автомобиля и вместе с ним проникнет через КПП под защитный купол Главного Корпуса. Какую-то, возможно, поймает Борис Депп.
Августин медлил еще и оттого, что не знал толком, что нужно будет делать с «комати», когда он его найдет. Ведь, заполучив его после долгих трудов, он должен будет войти в систему, разрушителем которой этот «комати» является.
Зачем? Для чего? Что будет делать одиночка Августин, когда (и если) защита Главного Корпуса рухнет, как карточный домик? Он не настолько наивен, чтобы полагать, что вооруженные бойцы охраны станут совершенно беспомощными липовыми чурками сразу после того, как «комати» отрубит систему защиты.
Размышления Августина могли бы продолжаться долго, если бы одна из ос ни села на его шею. Он машинально прихлопнул ее, не вполне отдавая отчет в своих действиях. Оса, разумеется, ответила как положено – жалом.
Боль вышвырнула Августина из ступора бесплодных размышлений.
Неподалеку от дуба он сложил из хвои и хвороста костерок. Поджег его. Подбросил дровишек покрупнее.
Затем он отыскал подходящую палку. С пятнадцатой попытки ему удалось сбить гнездо на землю.
Теперь оставалось выкурить ос. Он насадил гнездо на палку и бросил в костер.
Осиный дом горел удивительно долго. Разозленные осы кружили вокруг. Разоритель Августин заработал никак не меньше пяти укусов. К счастью, атакующих было не так уж много – большинство полосатых агрессоров покинуло гнездо еще до начала осиного Судного дня.
Отбиваясь от ос, Августин раздувал огонь, не забывая подкармливать костерок топливом. Наконец все, что могло гореть, сгорело.
Августин с трудом дождался, пока остынет пепел. Он собрал его на огромный лист лопуха и стал внимательно всматриваться в остатки крохотного пожарища.
Кроме прочих достоинств «комати», выполненный в виде стандартного информационного кристалла размером со спичечную головку, имел одно весьма важное для Августина. Он был термоустойчив.
Для того, чтобы уничтожить информацию, необходимо было поднять его температуру до 2500 градусов по Цельсию и поддерживать ее минимум в течение часа. На такое костерок Августина, конечно, способен не был.
«Комати» остался цел и невредим.
Вот он, среди истлевших сосновых угольков.
5
– Ну что вы, Ксенюшка, что вы, – раздался за ее спиной до боли знакомый голос. Мягкий, вкрадчивый, услужливый. Голос генерала Воронова.
– С каких это пор, полковник, вы позволяете себе неуставные формы обращения? – съязвила Шельнова, заодно понижая Воронова сразу на три ступени служебной лестницы.
– Прошу меня простить, генерал-майор Шельнова, – без тени иронии сказал Воронов. – Я позволил себе лишнее.
Двое в черных масках удалились, оставив генералитет ДБ вершить дела наедине.
Ксюша проводила боевиков взглядом, в котором читались растерянность и недовольство.
– Простите, как вы сказали…
Ксюша беззастенчиво рассматривала чистенькую форму Воронова, сшитую в ателье Юдашкина Третьего, и мысленно сравнивала ее со своей измазанной кровью, потом и копотью джинсовой парой. Классическая коллизия. Тыловая крыса из отдела снабжения и боевой генерал. Генерал?
– Я сказал «генерал-майор», и я не оговорился… – как по нотам начал Воронов.
Судя по всему, эту речь он отрепетировал еще несколько часов назад и теперь упивался своим красноречием:
– Руководство Департамента решило произвести внеочередное повышение вас в звании, приняв во внимание ваши заслуги в нейтрализации террористической организации «Снарк». Это был ваш триумф, Ксения.
– Хорош триумф, – мрачно заметила генерал-майор. – То, что я осталась в живых, – чистая случайность. Если это вы называете триумфом, тогда – пожалуйста. – И Ксения артистично отбросила прядь со лба.
– В нашей работе нет случайностей, – мягко заметил Воронов. – Неужели вы полагаете, что я позволил бы погибнуть такому блестящему оперативному работнику, как вы? Что же до вашего триумфа…
Воронов сделал эффектную паузу.
– Именно благодаря проявленному вами профессионализму мы смогли вычислить опасного преступника Локи и его команду. Именно благодаря вашей оперативности, а также тому, что пока вы находились в ВР, ваши пальцы были помечены высокомолекулярным запахом, мы смогли настичь террористов прямо в их логове…
– …логове на колесах… – вставила Ксюша.
– Да-да, именно на колесах. – Генерал Воронов не заметил иронии, обращенной против его риторических талантов. – Так что главной персоной в сегодняшней операции стали именно вы, дорогая моя Ксения.
Ксюша молчала. Жив ли Августин? Кто такая эта сучка Рут, которую якобы «всегда любил» ее непутевый любовник? – спрашивала она себя, слушая вполуха патетическую болтовню Воронова.
Была ли она рада повышению? Скорее да, чем нет. В конце концов, террористы никогда не внушали ей особых симпатий.
6
Августин держал «жука» на ладони.
Солнце взошло, и теперь Августин был склонен смотреть на вещи с оптимизмом. Он нашел предмет, над местонахождением которого сушил себе мозги весь Интерпол. Сушил, если верить Локи, не один год.
Его отец все-таки очень остроумный парень. Он обвел вокруг пальца ВИН. Он обманул Интерпол. Он сделал все для того, чтобы созданная им игрушка досталась его сыну. И больше никому. Вот о чем с гордостью думал Августин, хотя и не знал, что делать с этим страшным даром.
«Он у меня – и этим все сказано», – отрезал Августин и закурил.
Инфокристалл был настолько мал, что доверить его карману он не решился. Ни сумки, ни футляра, ни ларчика с бархатной выстилкой у Августина при себе не было. Поэтому он открыл рот и сунул кристалл туда, где еще недавно находилась пломба – в дупло зуба.
«Если каким-то идиотам вздумается меня обыскать, пусть трудятся», – успокоил себя Августин и, окончив пятнадцатиминутный перекур на лоне природы, пошел туда, где, по его мнению, должен был находиться замаскированный под куст мотоцикл «хонда».
Он не успел пройти и полкилометра, как на тропинку позади него вылетела газовая граната.
Бесшумно приземлившись на траву за спиной Августина, она выпустила из себя оговоренные проектными характеристиками кубометры газа «Сирень».
Августин так и не понял, что произошло. Он был настолько окрылен успехом, что потерял бдительность. Первые глотки воздуха заставили его легкие сжаться от болезненного спазма. Голова закружилась, глаза заволокло яично-желтой пеленой.
Августин упал и забился в конвульсиях.
К счастью, все закончилось очень быстро. Создатели «Сирени» не были садистами. Долго мучить людей – не в традициях честных химиков, работающих на благо России, на благо народа.
