ВНАЧАЛЕ БЫЛА ТЕЛЕГРАММА
Дамы взволнованно совещаются между собой, как лучше ответить, показывают друг другу сочиненные ими письма. Забавно глядеть на них.
Сей-Сеногон
Час назад, когда, на первый взгляд, ничто не предвещало ни дождя, ни счастья, я получила от моей далекой родственницы по материнской линии телеграмму следующего содержания:
Здравствуй, дорогая моя Ойо-йо-ййй, мои дела идут хорошо, а твои? Я слышала, ты стала волшебницей? Но, впрочем, это неважно, самое главное впереди, точнее, в будущем, еще точнее, через неделю. Я приглашаю тебя погостить в моем замке несколько дней. Кто бы ты там ни была, двухнедельный отпуск в четырех каменных стенах, пропитанных романтикой и кровью благородных рыцарей, думаю, тебе не повредит.
P.S. Во-первых, не опаздывай.
P.S.S. Во-вторых, и без всяких своих штучек!
P.S.S.S. В-третьих, как тебе во-первых и во-вторых???
Тобою любимая семиюродная сестричка Элеонора Взгуздорская (королева в отставке, член Академии извращенных искусств, основательница ордена воинствующих вегетарианцев, лауреатка вседеревенского конкурса банальных танцев и член-корреспондент Северного Археологического Общества имени первого питекантропа Ыых).
И вот теперь, собрав все свои вещи и ученицу Ясну, я трясусь в карете, следующей маршрутом ЗАЛЕСЬЕ — КУДЫКИНЫ ГОРЫ.
Действительно, после недавних событий — моей неудачной влюбленности — отпуск мне не повредит. Но надо знать мою сестрицу! Чует мое сердце, что не просто так она меня пригласила. Но ничего, в любом случае моей ученице это не помешает: девочке надо привыкать к повседневной жизни волшебницы.
Итак, карета, запряженная парой росинантов, переваливаясь с колеса на колесо, неуклонно двигалась к намеченной цели.
По дороге, пока было время, я инструктировала Ясну на предмет гостеприимного поведения в присутствии Элеоноры.
— Во-первых, — наставляла я свою ученицу, — вежливость, вежливость и еще раз вежливость! Всякие там спасибо-извините, поклоны-уклоны, танцы-реверансы. Во-вторых, со всем, что бы она ни говорила, что бы ни подразумевала, о чем бы ни молчала, — соглашаться! В-третьих… Ты почему меня не слушаешь?!
— Я тут подумала, может, нам лучше не ехать, а?
— Что ты?! Я уже отослала ответную телеграмму: «МЫ ПРИБЛИЖАЕМСЯ!» Так что теперь поздно. Перед дракой руки не моют!
Экипаж неожиданно остановился, и наступила подозрительная тишина. Лишь цвирикали кузнечики, стучали дятлы да фыркали лошадки.
— Эй, ямщик, погоняй лошадей! — крикнула я, но ответа не последовало.
— Странно.
Мы с Ясной грациозно снизошли из кареты и осмотрелись. Экипаж стоял в лесной чаще. Кучера не было, как почему-то не было и дороги, только две узкие полоски примятой травы от колес кареты. Вот и все.
— Ясна…
— Что?
— В-четвертых, Элеонора не любит опозданий. Она пунктуальна, как кварцевые часы.
— Что?
— Ах, ты это еще не проходила.
— Может, я этого и не проходила, но я чувствую, что сейчас мы пойдем вместе пешком через лес.
— Да, моя девочка, ты становишься проницательной.
— И в какую же сторону идти? Может, на Севе… Ой, что это?!
На наших глазах карета превратилась в тыкву, а лошади в мышей, с писком разбежавшихся в стороны.
— Полдень, — сказала я.
— Что?
— Часы пробили двенадцать. Полдень.
— Ничего не понимаю!
— Это средство передвижения я одолжила у одной знакомой феи. Она однажды помогла одной моей подружке по МИСТЕРУ ИСТУКАНУ, признаться, большой замухрышке, выгодно выскочить замуж. А карета эта, как только наступает полночь, приобретает тот вид, который мы с тобой в данный момент наблюдаем.
— Но ведь сейчас не полночь, а полдень!
— Очевидно, все дело в часовых поясах. Она живет в другом полушарии.
— Йо, пошли быстрее, я есть хочу.
— Разве я не учила тебя магическому питанию?
— Нет.
— Вот и хорошо. Совместим приятное с полезным. Повторяй за мной. Ты готова?
— Готова.
— Закрой глаза и представь черную пустоту.
— Пустоту…
— Из пустоты появляется яблоко. Сочное. Румяное. Прощупай его всеми органами чувств, какое оно аппетитное.
— Аппетитное…
— А теперь медленно опусти его в желудок.
— Желудок…
— И раствори, постепенно насыщаясь его силой. Ну что, наелась?
— Можно, я не буду отвечать на этот вопрос?
— Не расстраивайся, со временем научишься, — утешила я малышку.
Мы зашагали в северном направлении. Хорошо, что мы надели дорожные костюмы, а не платья. Если не вспоминать, почему и куда мы идем, то прогулка была приятной. Как говорил мой знакомый колдун из племени Хррррууумммм: «Лес — он и в Африке джунгли!»
