На вешалке висели шубы, потому что на улице была зима, и гости в них пришли. Висеть было довольно скучно, но шубы умеют только висеть, а больше ничего не умеют. Вот они и висели себе на вешалке.

Между прочим, шубы эти стоили ужас как дорого: почти все — по несколько тысяч. А послушать только, что они говорили, так прямо оторопь брала от того, как они важничали!

— Я не привыкла к такой тесноте, — то и дело вздыхала Песцовая Шуба. — У нас дома мне отведён целый шкаф, где меня держат в полиэтилене, потому что боятся запылить! А тут стиснули со всех сторон…

— Да уж, — тут же подхватывало Норковое Манто, — здесь ужасно тесно. Но ещё страшнее духота. На меня перед выходом чуть ли не целый флакон духов вылили — и что же? Я всё равно задыхаюсь от посторонних запахов.

— Теснота и духота — это еще терпимо, — поминутно и очень тяжело вздыхала Накидка-из-Каракульчи. — Но вот жара… Я не выношу жары, я умираю! — Тут Накидка делала вид, что падает без сознания. Хотя, конечно, упасть она никуда не могла: её крепко поддерживали плечики из очень прочного дерева.

— Считайте, что всем вам крупно повезло: вы всё-таки в стороне висите — в тесном, как говорится, дружеском кругу, — вдруг вмешалась в разговор рыжая Лисья Куртка. — А я тут вишу вместе с какими-то… в то время как дома меня хранят в чехле. Посмотрите, как навалилась мне на плечо эта вот Шубка дикой расцветки!

Шубка дикой расцветки на самом-то деле едва касалась Лисьей Куртки, но, услышав замечание в свой адрес, постаралась отодвинуться подальше.

— Извините, пожалуйста, — пробормотала она некрасивым жёстким голосом, и все повернулись к ней.

Вид у неё и в самом деле был довольно нелепый: её сшили из искусственного меха зелёного цвета и оторочили не то тесьмой, не то каким-то шнурком — во всяком случае, цвет оторочки был убедительно голубым.

— А что, разве сегодня приглашены все желающие? — как бы между прочим поинтересовалось Норковое Манто.

— Похоже, что так, — Песцовая Шуба буравила взглядом зелёный мех. Потом она кашлянула и спросила: — Простите, голубушка, Вы не из Африки?

— Нет, что Вы! — приветливо ответила Зелёная Шубка. — Я из… другого места.

— А я думаю, что всё же из Африки: в наших краях я что-то не встречала зелёных пушных зверей.

Колкость Песцовой Шубы имела успех, причём громче всех хохотала именно она сама.

Зелёная Шубка смутилась, а потом решила: была не была. И ровным, жёстким голосом произнесла:

— Да, я не из ваших краев. Но и не из Африки. Я из Центральной Америки. А мех у меня… бегемотовый.

На какую-то минуту шубы словно языки проглотили. Потом Лисья Куртка сказала не очень уверенно:

— Мне казалось, у бегемотов нет меха… мне казалось, они лысые…

— Вам казалось, — ответила Зелёная Шубка. — Да и откуда Вам знать про бегемотов… в ваших-то краях! Но я знакома со многими бегемотами: все они покрыты как раз зелёной шерстью и похожи на лужки.

— Это ложь! — перебило её Норковое Манто. — Я видело бегемотов в кино, они голые и блестят. Они живут в воде.

— Простите, но Вы ошибаетесь, — мягко поправила Норковое Манто Зелёная Шубка. — Бегемоты живут на небе. Они летучие.

— Вероятно, это какие-то совсем последние сведения, — сказала Накидка-из-Каракульчи.

— Нет, это просто совсем последние бегемоты, — возразила Зелёная Шубка. — Одного из таких бегемотов я час назад привязала к водосточной трубе возле дома, а то ведь они имеют обыкновение улетать, эти бегемоты.

— Что ж, посмотрим, когда будем выходить, — коротко пообещала Лисья Куртка, и у Зелёной Шубки душа ушла в пятки.

Некоторое время компания обсуждала похожих на лужки бегемотов с зелёной шерстью, а спустя час-другой полные дамы вывели свои шубы на улицу. Зелёная Шубка вышла вместе с другими — и все увидели, что принадлежит она молоденькой девушке с весёлыми глазами. Выйдя на улицу, Зелёная Шубка даже зажмурилась от страха: вот сейчас, сейчас ей скажут всё, что о ней думают. Жалкая врунья… И зачем только она придумала этих зелёных бегемотов!

Впрочем, ни одна из шуб не проронила ни слова — и тогда Зелёная Шубка осторожно открыла глаза: маленький бегемот, поросший зелёной шерстью и похожий на лужок, приветливо махал ей крылышками возле водосточной трубы, к которой был привязан не то тесьмой, не то каким-то шнурком убедительно голубого цвета. Для пущей важности бегемот громко кукарекнул. «Ну, это уж слишком!» — со смехом подумала Зелёная Шубка из искусственного меха.