— А Бутончику они дали глюка, который для него переводы делает. Вкалывает, как глюк папы Карло…

Капитан вздохнул. Они торчали на ненаглядной кошачьей планете третий день, и переговоры, похоже, зашли в тупик. Переговоры он вел с доном Альфредом, который не собирался улетать, не установив с котами дипломатических отношений и не наладив обмена посольствами. Он и еще его не менее сумасшедший референт считали, что, возвратившись ни с чем, они повредят своей карьере. Фанатики. О том, что скоро на планете наступит март, они и слышать не желали.

— Не люблю фанатиков, — сказал капитан в пространство. — Люблю коньяк и не люблю фанатиков.

Он прошел на корабельную кухню, вышвырнув заодно оттуда пару глюков, споривших над банкой консервированной ветчины, и налил себе коньяку. Планета как планета, по статистике, правда, бывают и лучше…

— Капитан, — донеслось из динамиков, — этот библиотечный глюк…

— Ну-ну? — В кои-то веки Бутончик был возбужден.

— Он извращенец, капитан! Он мне тут такого напереводил…

— Очередная шуточка?

— Да за такие шутки убивать надо! Вот послушайте — заглавия: «Происхождение глюков путем естественного отбора, или Выживание наиболее приспособленных иллюзий в борьбе за человека», «Применение глюков в народном хозяйстве», «Высшая нервная деятельность бесклеточных организмов»… Ну это еще ничего, а вот — «Психопатология негуманоидных рас», «Глюки в эпоху развитого социализма», «Техника принудительного скрещивания глюков», а? Каково? «Трансплантация глюков» или «Регулирование пролиферацииполовых признаков у глюков при помощи бромсодержащих…».

— А содержание? — спросил Богатырь.

— Соответствующее, можете мне поверить!

— Да, берегут коты свои тайны…

— Издеваются, я бы сказал. Глюколожцы!

— Бутончик, вы… успокойтесь.

— А вы знаете, что бывает глюк, одержимый человеком?

— Я лучше не буду даже думать о таком глюке. А не то мне захочется ему помочь…

— Ага… Пристрелить, чтоб не мучился. Раздел «программирование» — «Глюки в вычислительных системах на примере Word Perfect for Windows!». А что он мне подобрал в разделе «искусство»?! «Павлик Матросов закрывает амбразуру глюком отца Гамлета», как вам это нравится? Или — тоже картина — «Глюки ходоков навещают Ленина»…

— Они вас, похоже, здорово достали?

— А вас разве нет? — возразил Бутончик. — Я такие надежды связывал с этой библиотекой! Такие надежды! А тут… Медицина: глюкотерапия, глюкосексопатолого-анатомия… Ухо-горло-глюк, одним словом! Раздел «кино» — «Глюки Юрского периода»!

— Успокойтесь, Бутончик!

— Капитан! — На пороге возник Торин, с Тишкой под мышкой. — Мы наружу — в хоббитов играть. Котята мне битву с назгулами соорудили — со всеми девятью сразу.

— И что они с тобой сделают, когда победят?

— Да! — пискнуло у Грема из-под мышки.

— Обижаете, капитан. Так я пошел?

— Иди-иди… Воин…

— Мы, гномы… — Торин направился к выходу. — Тишка, угадай — с когтями, а не птица, летит и матерится?

— Глюк?

— Не, это электрик со столба сорвался…

— Кто?

Капитан подумал и налил себе еще коньячку. Ему было хорошо, и он собирался развить это состояние.

— Раздел «основы права», — неслось из динамика. Бутончик все не мог успокоиться. — «Глюк моего глюка — не мой глюк».

— Идите обратно на корабль, — сказал Богатырь, — это приказ. И сразу проходите на кухню — у меня есть для вас задание. — Он улыбался, ему было хорошо.

«Ты научишься у меня пить водку залпом, — подумал он, — ведь не может же быть, чтобы такой умный мужик был на это не способен?»

— Глюки, — тихо произнес он с наслаждением, наливая себе новую рюмку, — для всех, даром… И пусть никто не уйдет…

На соседнем холме, заваленном трупами назгулов и их крылатых коней, стоял, опираясь на боевой топор, гном Торин Оукеншилд, в миру — Грег Вильсон, на фоне вечерних облаков, стоял с таким гордым видом, словно и впрямь был непобедим.