Пробравшись на первый этаж энергоблока, Зоров прислушался: в мрачном длинном помещении с низким потолком, испещренном матово-черными сотами энергопоглотителей, тремя чудовищными черепахами горбатились крышки шахтных люков. Сам по себе ГГР работал бесшумно, но лю-преобразователи, пропуская через себя поток энергии громадной плотности, басовито урчали, как огромные сытые коты. Обладавший очень острым слухом Зоров отчетливо различил урчание ТРЕХ котов-гигантов. ТРЕХ. А это означало, что 30 гигаджоулей энергии ежесекундно покидали энергоблок от ТРЕХ ОДНОВРЕМЕННО РАБОТАЮЩИХ генераторов: рабочего, резервного и аварийного. Что было запрещено категорически и безусловно. Чего не имел права разрешить ни губернатор Планеты Карнавалов, ни главный энергетик Содружества, ни даже Председатель ВКС. Ну вот и все, подумал Зоров несколько отрешенно. Чего-чего, но такого он не ожидал. Теперь можно активировать метку на ладони, смещать губернатора и… А собственно, что "и"? Учинить губернатору и иже с ним допрос с пристрастием? Нет, таким образом он вряд ли докопается до тщательно скрываемой сути происходящего на планете. То, на что он наткнулся, есть, без всякого сомнения, прямой путь к упомянутой сути, однако отнюдь не сама суть… "Торопись медленно", – вспомнил он напутствие Ли Фунга; вспомнил и некоторые специфические приемы разведки, с которыми его познакомили во время подготовки на Марсе. Нет, рано, слишком рано раскрывать карты. А этот козырь следует бережно хранить… Он просто не может ему не пригодиться. Задание на нынешнюю ночь я, пожалуй, перевыполнил, подумал Зоров. Хорошо бы узнать еще только одно… ощущение важности полученной информации, ее предельность (в совершенно определенном и точном узком смысле) невольно расслабило Зорова, хотя внешне это совершенно не отразилось на его действиях. Он задействовал "смотрелки" в диапазоне УСВЧ-излучения и увидел три толстенных жгута пульсирующего изумрудного пламени – магистральные энергопроводы. Один из них дробился на десятки мелких огненно-зеленых ручейков, теряясь в дрожащих шафрановых кубах трансформаторов; очевидно, эта энергия предназначалась курорту. Но вот два других… Они соединялись в один, который могучим ослепительно зеленым удавом уползал по специальному бетонному желобу по направлению к берегу океана. Теперь Зоров почти не таился (сказалось-таки расслабление и, главное, отсутствие особого опыта, опыта, годами агентурной работы накапливаемого, развившегося до уровня инстинкта, чутья, не могущего быть замененным никакой лекцией и лишь отчасти компенсируемого мастерством "призрака"… да и у кого он был-то, этот особый опыт, среди нескольких десятков миллионов землян, триста лет живущих в рафинированном технократическом обществе вне родной планеты, на крохотных островках жизни среди холодного враждебного космоса?). Зоров быстро проделал обратный путь и, не оглядываясь, зашагал к океану. У него был прекрасный ориентир – толстенный огненно-зеленый жгут под ногами, магистральный энергопровод, по которому 20 гигаджоулей ежесекундно качались неизвестно куда и неизвестно для каких целей… Вот и берег; здесь энергопровод нырял под воду, и зеленый свет постепенно терялся в глубине. Зоров мысленно представил картину архипелага. Энерготрасса, вне всякого сомнения, шла к небольшому уединенному и наиболее отдаленному островку в северо-западном направлении. Островок назывался Лисий Хвост и, судя как по открытой, так и по специальной информации, не таил никаких секретов. Этакая поросшая мхом макушка подводной горы, высунувшаяся из океана. Ютилась там, правда, крошечная биостанция, немногочисленные сотрудники которой изучали местную биосферу и занимались вопросами экологического равновесия в районе архипелага, что стало актуальным после распространения здесь земных жизненных форм. Такую чертову уйму энергии биостанция потреблять просто не могла, это было младенцу ясно, как любил говаривать Большой Джон. И теперь Зоров определенно знал, чем он займется завтра. Не знал он только, что сзади подкрадывается к нему чья-то огромная темная фигура, от самого энергоблока следовавшая за ним; только в последний момент сработало шестое чувство "призрака", и он рефлекторно нырнул в сторону, одновременно парируя блоком тяжелый удар в голову. И тогда фигура в жутком молчании бросилась на Зорова и обхватила его страшным захватом, так что затрещали кости…