13
Кертис-младший разулся и закутал босые ноги курткой. Кроссовки Кей пристроил сушиться у вновь разведенного костра.
— Отец нашел эту планету первым, — с какой-то странной гордостью сказал Артур. — Можешь считать его трусом, но за открытие кислородного мира класса «А» прощали и большие преступления.
— А он сообщил координаты колониальной службе?
Артур опустил глаза.
— Продолжай.
— Он провел в корабле лишь одну ночь. Утром его… словно что-то позвало. Отец даже не взял оружия. Просто пришел к реке, вот к этому самому месту…
…Кертис Ван Кертис, призванный во флот по новому закону Империи, отменившему все прежние льготы, стоял на берегу. Он не знал, что привело его сюда. Надо было улетать — на Терре его ждала награда за открытие пригодного для заселения мира. Не стоило рисковать, прыгая по камням в поисках местного зверья.
Он перешел реку вброд и направился к скале — ничем не отличавшейся от других, безжизненному гранитному обломку. Сейчас Кертис не испытывал страха, ставшего спутником его жизни. Он мог бы порадоваться этому — если бы еще испытывал эмоции.
Как двуногий автомат Кертис Ван Кертис подошел к камню. И мир вокруг исчез, превратился в слепящую тьму, без времени и пространства. Даже тогда он не почувствовал страха. Он стал частью чего-то, столь огромного, перед чем два килограмма нейронов в хрупком черепе значили меньше, чем пыль на ветру. Он был открыт настежь — и не вызвал ни одобрения, ни осуждения, ничего. Он был слишком мал.
И в то же время стал единственным стимулом для того, что его окружало.
На мгновение он увидел себя чужим взглядом, взглядом, который шел отовсюду. Человечек, достаточно сильный, чтобы придумать цели, и достаточно слабый, чтобы их иметь.
Кертис Ван Кертис ощутил взгляд Бога.
А потом мгла рассеялась, и он увидел его.
— Отец не знает, — сказал Артур. — Может быть, там планета, а может быть, целый мир. Мир Бога… он не смог бы создать Вселенную, не будучи ей равен.
— Железная планета с заводами по зажиганию звезд, — Кей посмотрел через реку. Там было много скал — и среди них нельзя было увидеть Дверь.
— Нет, конечно. Отец называл его машиной лишь потому, что он был реален физически. Он не объяснил — но я сам увижу.
— Кертис не мог увидеть другого Бога. Ему нужна была почва под ногами, и что-то, что могло говорить, и что-то, умеющее смотреть. Он нашел только своего Бога.
— Да. Ну и что, Кей? Пусть он видел только часть, и только ту, которую мог увидеть — и что с того? Чтобы увидеть все, надо быть равным.
— Ты прав, — согласился Дач. Посмотрел на Томми, сидевшего рядом. Что увидел бы этот мальчик — сияние в бесформенном облаке, как на фресках в церкви Единой Воли, или человека, исполненного нечеловеческой силы?
А что увидел бы он?
— Отец говорит, что у него нет желаний, — продолжал Артур. — Тут твоя сказка права. Он создал мир — и больше не влиял на него. В этом просто нет смысла для Бога. И когда отец прошел дверь, он стал той частью Вселенной, которая умеет желать. Бог предложил ему мир.
Было слишком много скуки в его словах, чтобы Кей сомневался. Артур Кертис вырос с этим знанием. Его отцу — ему самому — Бог подарил Вселенную.
А он отказался от подарка?
— Я все же не скажу, что этот мир — мир Кертиса, — заметил Кей.
— Не этот. Этот мир создан и неизменен. Даже то, что еще не случилось, здесь предопределено. Бог открыл путь — отец называет его Линией Грез. Это путь, который можно увидеть, и по которому можно пройти. В конце пути отец получил бы новый мир, новую Вселенную — созданную для него. Вселенную его Грез.
— И он отказался?
— Он попросил время, чтобы подумать. Бесконечное время, чтобы осознать свои грезы. И получил аТан. Теперь он решил получить и Линию Грез.
Кей засмеялся. Откинулся на холодное каменное ложе, глядя в сотворенное кем-то небо. В ста метрах от него, за священной дверью, дремал флегматик-бог, делающий подарки первым паломникам. На далекой Терре Кертис Ван Кертис ждал чертежи мечты.
— Бог сказал, что ему надо будет вернуться, — с легкой обидой продолжил Артур. — Он сказал, что отец должен будет прийти — старше он станет, или моложе, не важно. И он пришел. Я пришел к Богу.
— Ты будешь мечтать за Кертиса? — спросил Кей. Его отпустило напряжение — драма обернулась фарсом. Дача вполне устраивал Бог, не касающийся дел человеческих. Его не волновал тот мир мечты, который придумал для себя Кертис Ван Кертис.
— Мечты у каждого свои. Отец выберет сам… а я — сам, — Артур потянулся к огню, снимая кроссовки с вколоченных в землю колышков. — Подумай, что хочешь ты.
— В первую очередь я не хотел тебя убивать, — сказал Кей. — И рад, что этого не требуется.
— Я тоже, потому что ты не смог бы меня убить.
Артур опустил руку в огонь. Медленно загреб пригоршню углей. Томми вскрикнул.
— Попробуй, получится то же самое, — сказал ему Артур, вынимая руку из огня. — Это Порог, где могут стоять лишь избранные. Здесь мы под охраной. Отец это предполагал, хоть полной уверенности и не было.
Уголья тлели у него на ладони — багрово-черная, сочащаяся сизым дымком горка. Кей ударил по руке, стряхивая угли, и отлетевшие искры кольнули кожу.
Ладонь Артура осталась чистой, нетронутой жаром. Кожа даже не покраснела.
— Не переживай, Кей. В мире своей мечты ты можешь быть таким же неуязвимым. Это будет твой мир, отвечающий твоим желаниям. Хочешь — там сожгут корабли Сакры на подходе к Шедару. Хочешь — там вообще не окажется чужих.
— Мне не дарована Линия Грез, — сказал Кей, не выпуская руки мальчика. — Я пришел слишком поздно.
— Но Линия отдана нам.
Только теперь Кей понял.
— Это будет как с аТаном?
— Да. Миры на прилавке. Заплати и иди. Настоящий мир, не бред наркомана, и не виртуальная реальность. Мир, где можно стать Императором или рабом, бессмертным или бабочкой-однодневкой. То, чего ты хочешь. Никаких границ.
— Теперь я понимаю Седмина, — сказал Кей. — аТан был эволюцией-плюс… лучшие оставались жить. Линия Грез — эволюция с тремя минусами. Вначале уйдут самые талантливые, реализовавшие свои мечты. Потом слабые и нетерпеливые, уставшие бороться. Все, кто хоть чего-нибудь стоит и может заплатить.
— Отец дарит людям свободу.
— Он продает человечеству деградацию.
Дач поднял с земли карабин, не отрывая взгляда от Артура, снял предохранитель.
— Не думаю, что получится, — сказал мальчик.
— Я тоже. Но попробовать стоит.
— Ты не прав, Кей, — Артур не казался испуганным. Сила, защитившая его от лазерного луча, вряд ли сделает исключение для плазмы. — Поговори с отцом, он долго над этим думал.
— Слишком громко придется кричать.
— Не обязательно. Это Порог, Кей. Отсюда много путей…
Дач не заметил почти ничего — ни движения губ, ни напряжения взгляда. Только тень отстраненности на лице мальчика.
И Кертис Ван Кертис, одетый в строгий костюм, оказался стоящим рядом с ними. Кей даже не смог удивиться. Не было времени.
— Рад вас видеть, босс, — сказал Дач. — Мы говорим о грезах. Не делайте резких движений, и все будет хорошо.
