Книга: Линия Грез
Назад: Глава третья. Скользкие друзья
Дальше: 2

1

Дни тянулись за днями, примечательные лишь одним — покоем. Лайнер шел через гиперпространство, замкнутый в самом себе. Могла начаться межзвездная война, могли сгореть все до единой планеты — здесь, в хрупкой скорлупе из металла, шла своя, быстротечная жизнь.
Артур, как подобает воспитанному мальчику, выгуливал девочку из соседней каюты. Кей вновь столкнулся в баре с парочкой молодоженов — но и на этот раз они не стали смелее. Подтолкнуть их ничего не стоило… не думай Кей о людях Службы, ждущих на том конце пути. Он не заметил, когда поверил в эту мысль и как свыкся с ней. Она просто была теперь с ним — короткая схватка в конце полета. Множить число людей, которых огорчит его смерть, Кей не хотел.
В конце концов его утешила девушка из сервис-команды лайнера. Ей не требовалось ничего, кроме толики здоровых инстинктов и гораздо большего количества денег. А деньги Кертиса Кей тратил без всякого снисхождения.
Оцепенение прервал Артур.
— Мама Веры Андреевны поблагодарила меня, — выпалил он, врываясь в каюту. Кей разглядывал рекламный проспект «Волантиса-круизного», в очередной раз решая, можно ли захватить лайнер в одиночку. По всему выходило, что нет…
— Тебя это так взволновало? — удивился он.
— Они попрощались. Вечером они сходят с корабля.
До Волантиса было еще трое суток полета. Выхода из гиперпространства не планировалось. Кей сообщил это Артуру, и тот торжествующе улыбнулся:
— Лайнер сбрасывает челнок в системе Догара. Туда летит куча пассажиров.
Обругав себя последними словами, Кей выбежал из каюты. Он должен был предусмотреть такую возможность… а не готовиться к неизбежной смерти.
Третьего пилота, отвечавшего за посадку-высадку пассажиров, Кей нашел на грузовой палубе. Невзрачный человечек, которому даже пышная форма не придавала никакой внушительности, терпеливо выслушал его. Очень тщательно просмотрел документы. Спросил:
— Вы знаете, что высадка на челноке несет в себе определенный риск?
— Конечно, — Кей разглядывал человечка, приглаживающего усики, и не мог понять, к чему тот клонит.
— У вас есть аТан?
— Да, но он не оплачен.
Как ни странно, это третьего пилота удовлетворило. Он извлек из кармана разграфленный лист бумаги, и сказал:
— Есть лишь одно место. Вы можете отправить сына… или полететь сами.
— Дайте мне список, — попросил Кей.
…В конце концов он уговорил Гертруду Теффер лететь на Волантис. Он описал ей роскошь магазинов, непринужденные нравы молодежи, и дал достаточно денег, чтобы хватило на то и другое. Гертруда отказалась от места в пользу Кея…
Можно было бы сказать, что ее хранил сам бог. Впрочем, второе утро на Волантисе Гертруда встретила обнаженной, привязанной к каменному столу в саду роскошного особняка. Гостеприимный хозяин стоял рядом с ножом в руках, и ждал восхода. Молодежь на Волантисе была еще более непринужденной, чем думал Кей, а культ Солнца-покровителя стал в последние годы крайне популярен.
Когда Солнце взошло, бог отвернулся от Гертруды Теффер.
Назад: Глава третья. Скользкие друзья
Дальше: 2